“你知道的，這樣的要求其實(shí)很常見(jiàn)?！蹦莻€(gè)嘮叨的檔案管理員領(lǐng)著(zhù)他們穿過(guò)燈光昏暗的走廊時(shí)，嘴里一直在喋喋不休，“紅衣廳的檔案室是火印城最大的犯罪記錄資料庫，就連真理院的大圖書(shū)館在它面前也要自愧不如。我可以肯定地說(shuō)，這里有全城最多的犯罪記錄，而且全都詳實(shí)而具體?！?p> 希琳真不知道這有什么好驕傲的。按照他的說(shuō)法，檔案室似乎是個(gè)體面人絕對不會(huì )涉足的地方，而他顯然還對此頗為自豪。
“研究過(guò)去發(fā)生的案件，對于現代刑偵而言有著(zhù)重大的意義?！惫芾韱T繼續說(shuō)道，“如果你們對犯罪學(xué)有所了解的話(huà)，肯定能明白我在說(shuō)什么?！?p> 他們三人之中，維吉奧還可以勉強應付兩句，希琳和艾瑪只能盡量不失禮貌地保持著(zhù)敷衍的微笑。
“說(shuō)得對，”于是維吉奧應付道，“也許犯罪動(dòng)機會(huì )隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展而變化，但大多數案件在犯罪手法上往往缺乏創(chuàng )新性?！?p> “事實(shí)上，就連犯罪動(dòng)機也缺乏創(chuàng )新性?！惫芾韱T聳聳肩，“就比如我們最近正在整理歸檔的那些案件，其犯罪動(dòng)機就是一種從古至今、始終經(jīng)久不衰的執念——復仇。因為在很多人看來(lái)，正義時(shí)常遲到，唯有復仇方能安撫他的傷痛?！?p> 復仇并不能，希琳心想，如果這個(gè)世界上有什么行為是投入巨大卻回報甚微的，恐怕就是復仇了。
他們穿過(guò)最后一道門(mén)，走進(jìn)了位于大樓頂層的檔案室。這里通風(fēng)良好，光照也很充足。身穿紅色制服的文職人員推著(zhù)裝滿(mǎn)卷宗和文件的手推車(chē)，在書(shū)架之間安靜地穿行，顯然正在進(jìn)行所謂的“整理歸檔”。
“那么，你們到底想看哪些檔案？”檔案管理員把他們帶到檔案室入口附近的書(shū)桌邊。
維吉奧遞給他一個(gè)提前列好的清單，上面都是專(zhuān)門(mén)負責調查爆炸案的調查員的名字——也就是最后寫(xiě)下那些案件報告的人。
檔案管理員接過(guò)去看了看，接著(zhù)皺起眉：“這些人的報告全部都要？”
“全部都要，”希琳確認，“外加你能找到的其他爆炸案件報告。只要是過(guò)去兩年之內的?！?p> “我承認，這是個(gè)不同尋常的要求?！睓n案管理員不情不愿地說(shuō)，“我們的資料分類(lèi)體系目前還沒(méi)考慮過(guò)類(lèi)似的情況。但我會(huì )盡量滿(mǎn)足你們的要求，盡量滿(mǎn)足……好吧，有活干了，伙計們，準備忙起來(lái)吧！”
大約十分鐘過(guò)后，第一批報告送了過(guò)來(lái)。文件總共有四份，希琳和艾瑪各自拿了兩份。
“愿意給女士們幫個(gè)忙嗎，維吉奧？”艾瑪提議。
“非常樂(lè )意，可惜力有未逮?！彼z憾地回答，“我現在一看到文字就會(huì )頭疼。而且那些報告大多寫(xiě)得很潦草，讀起來(lái)簡(jiǎn)直是一種折磨?！?p> 希琳不得不承認他的觀(guān)點(diǎn)。她好歹也算是保險審核員出身的了，自認為多難看的字都見(jiàn)過(guò)。
然而手里的這份報告卻讓她大開(kāi)眼界。
這個(gè)名字縮寫(xiě)為K·P的調查員不止字跡潦草，而且顯然還有邊吃東西邊寫(xiě)報告的習慣。兩頁(yè)報告紙上都沾著(zhù)某種深棕色的醬汁，現在聞上去還有股淡淡的大蒜味。
希琳一點(diǎn)也不想知道那究竟是什么。她強迫自己忽略紙面上的各種污漬，專(zhuān)注于報告本身的內容。
“這是去年冬天發(fā)生的案件，”她吃力地讀完報告之后做出總結，“爆炸地點(diǎn)是舊城區的一家餐館，調查員認為爆炸的起因是……粉塵爆炸？這是什么意思？”
“是一種很常見(jiàn)的爆炸起因?！本S吉奧說(shuō)，“原理并不復雜，但誘因的種類(lèi)非常多。你們接下來(lái)讀到的大部分爆炸案件，應該都屬于這一類(lèi)?！?p> 他說(shuō)的還真沒(méi)錯。最先送來(lái)的四份調查報告，以及隨后收到的五份，全部都是這個(gè)原因。
如果這就是那位“火印城的幽魂”的慣用手法，需要排查的范圍也實(shí)在太大了……
她的壞預感很快應驗。才過(guò)了不到半個(gè)小時(shí)，希琳和艾瑪就被源源不斷的案件報告淹沒(méi)了，其中的大部分都是粉塵爆炸。
“我們需要一張火印城的完整地圖，”艾瑪惱火地放下手里那份還沒(méi)讀完的報告，“最好是精確到街區的那種。繼續像現在這樣查下去，根本就不可能有任何成果?！?p> 希琳點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同，她之前調查港區的地下花園時(shí)就是這么干的?！拔覀兛梢园寻赴l(fā)地點(diǎn)標記在地圖上，看看能不能發(fā)現什么規律或模式？”
“你們兩個(gè)還挺有模有樣的嘛，”旁觀(guān)的維吉奧笑了笑，“好吧，火印城的城區地圖。指令收到了?！?p> 他離開(kāi)檔案室，說(shuō)是要去資料庫找城區地圖。
在他離開(kāi)期間，檔案室的幾位文職人員對希琳和艾瑪的專(zhuān)業(yè)性提出了質(zhì)疑。他們似乎把艾瑪當成了維吉奧的女秘書(shū)，又把希琳當成了新來(lái)的實(shí)習生。
幸好她們隨身帶著(zhù)德文先生的授權書(shū)，才讓那些人閉了嘴。
“我們看上去這么不專(zhuān)業(yè)嗎？”艾瑪似乎被這件事激怒了。
“也許我們應該穿一些更像是專(zhuān)業(yè)外勤人員的制服？”希琳思索片刻后說(shuō)，“我穿的太隨意，你則打扮得……嗯，打扮得有點(diǎn)太吸引人了?！?p> “你是在建議我素顏出門(mén)嗎？再換一件土里土氣的裙子？不如把口音也換換吧，像博克蘭的土包子那樣如何？”艾瑪諷刺地說(shuō)。
“別這么夸張，其實(shí)我覺(jué)得你素顏也很漂亮，或者說(shuō)淡妝就足夠了……”
“休想，”艾瑪堅決地說(shuō)，“我是不會(huì )因為這種事改變自己的?！?p> “嗯？你們在說(shuō)什么呢？”維吉奧這時(shí)剛好回到了檔案室，他的胳膊下面夾著(zhù)一條長(cháng)長(cháng)的紙卷。
“沒(méi)什么，至少與你無(wú)關(guān)?！卑斅柭柤?，“這是我們要的地圖嗎？”
“沒(méi)錯，不過(guò)是張舊地圖。就為這個(gè)，我也費了好大功夫才說(shuō)服資料庫的人。因為沒(méi)有正規的申請流程，城區地圖這種資料算是——”
“好了好了?！卑斝χ?zhù)打斷他，“今天過(guò)后你就不再欠我的人情了。滿(mǎn)意了嗎？”
“呃，你知道我不是這個(gè)意思?！彼麌@了口氣。
有了地圖之后，梳理信息的效率提高了很多。她們用不同顏色的圖釘把案件的發(fā)生地點(diǎn)在地圖上標記了出來(lái)：粉塵爆炸用藍色圖釘，煉金原料的爆炸則用紅色圖釘，已經(jīng)抓到嫌疑人的那些案件則是綠色圖釘。
除了這兩類(lèi)常見(jiàn)的爆炸案之外，還有少數案件的原因始終沒(méi)有查明，這些案件全都沒(méi)有抓到嫌疑人，希琳用了黑色圖釘。
梳理工作告一段落后，她們把讀完的報告按照次序堆在一起，之后開(kāi)始專(zhuān)心研究那張貼滿(mǎn)了各種標記的地圖。
“規律似乎……不是很明顯？”過(guò)了一會(huì )兒，希琳打破了沉默。
艾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)有些一籌莫展。有什么建議嗎，維吉奧？”
“如果你們在找的那個(gè)什么幽魂真的存在，那就肯定能在這張圖上發(fā)現規律?！彼f(shuō)，“不過(guò)通常來(lái)說(shuō)，規律的確不明顯?！?p> “如果他在這兩年期間換過(guò)不止一位雇主呢？”希琳指出，“那樣會(huì )不會(huì )……”
“有道理，”艾瑪用指尖敲了敲下巴，“但我覺(jué)得咱們不妨做個(gè)假設。既然這位行蹤神秘的幽魂這么神出鬼沒(méi)，那他挑選雇主和目標的口味肯定很挑剔。在任何行業(yè)中，最出色的那些人都擁有最多的自由選擇權?！?p> “假設可是個(gè)危險的思路，”維吉奧提醒她，“至少要有根據才行。如果你們說(shuō)的這個(gè)幽魂真的存在，那這些爆炸案的調查員為什么沒(méi)有提出這樣的假設？你們剛剛讀了那么多報告，有任何一篇提到過(guò)他嗎？”
盡管希琳不愿意承認，但確實(shí)一篇也沒(méi)有——包括那些懸而未決的案件。
“有一些案件被調查員認定為非人為的意外，”她說(shuō)，“我懷疑這些案件里的一部分，可能就是他的所作所為。畢竟那位幽魂最擅長(cháng)把爆炸偽裝成意外？”
“這依然是個(gè)假設，”維吉奧說(shuō)，“而且你是在試圖推翻那些有經(jīng)驗的調查員所做的結論?！?p> 她盯著(zhù)那些黑色圖釘標記，“對，但我不是在否認他們的工作能力?？杉热凰麄儾恢烙幕甑拇嬖?，就肯定不會(huì )往那個(gè)方向思考，對不對？”
“這么說(shuō)倒是也沒(méi)錯，”艾瑪點(diǎn)頭贊同，“所以咱們應該排除掉那些已經(jīng)抓到了嫌疑人的爆炸案件，重點(diǎn)關(guān)注起因不明的案件和被認定是非人為意外的案件？”
她們從地圖上取下了綠色圖釘，只留下紅色、藍色和黑色。
“現在看起來(lái)好了一些?！毕Ａ照f(shuō)，“至少我們能確定，尚未偵破的粉塵爆炸案主要集中在港區和貧民區，煉金原料爆炸案則遍布全城?！?p> 然而黑色圖釘的分布卻很難總結出任何規律。每個(gè)城區都有發(fā)生，但有些城區只發(fā)生過(guò)一次。換句話(huà)說(shuō)，這些很可能只是偶發(fā)事件。
“我還以為會(huì )很容易呢，”又過(guò)了一會(huì )兒，艾瑪嘆了口氣，“我們有全部的報告，又有一張地圖……想不到還是一籌莫展?！?p> 維吉奧為她們帶了一壺茶和一些煎蛋火腿三明治。然而檔案管理員一再強調這里不允許吃東西，所以她們只好把午餐搬到檔案室外面的休息區。
“你們似乎陷入了僵局？”吃午餐時(shí)，維吉奧問(wèn)。
希琳沮喪地點(diǎn)點(diǎn)頭，“報告實(shí)在太多了，而我們又缺乏梳理信息的經(jīng)驗?！?p> “也缺乏總結規律的經(jīng)驗?！卑斅柭柤?，“我的意思是，和犯罪學(xué)有關(guān)的規律?！?p> “其實(shí)在罪犯的謎底揭曉之前，尋找規律就是最困難的環(huán)節?！本S吉奧說(shuō)，“但你們已經(jīng)干的很不錯了?！?p> “這遠遠算不上是‘不錯’，”希琳說(shuō)。
“你們是想抓到那家伙嗎？”
希琳發(fā)現艾瑪在朝自己使眼色，于是閉上了正要張開(kāi)的嘴。
艾瑪接過(guò)話(huà)頭：“我們只是想弄清楚他的行事規律，然后提醒公司的保險代理人，讓他們處理那些潛在受害者的業(yè)務(wù)時(shí)留個(gè)心眼?！?p> “啊，我明白了。你們是想整理出一份黑名單？”
“別說(shuō)的那么冷酷，”艾瑪無(wú)辜地笑了笑，“這都只是生意而已?！?p> 她們吃過(guò)午餐后，繼續回到檔案室，開(kāi)始仔細閱讀紅色、藍色和黑色圖釘代表的案件報告。
自從離開(kāi)審核部以來(lái)，希琳已經(jīng)很久沒(méi)讀過(guò)這么多文字報告了。在她的提議下，她們要來(lái)紙筆，邊讀邊作記錄，很快就抄滿(mǎn)了十幾張紙。
每當處理枯燥的工作時(shí)，時(shí)間就過(guò)得很快。當她回過(guò)神來(lái)時(shí)，天已經(jīng)快黑了。她看了一眼石英鐘，發(fā)現已經(jīng)過(guò)了下午五點(diǎn)。
希琳猛地站起身，“咱們得回去了，艾瑪?！?p> “怎么，受不了這些報告了嗎？”艾瑪抬起頭，她下唇的口紅上遍布著(zhù)細小的咬痕，看上去有些嚇人。
“不是的，我晚上還要去參加宴會(huì )呢……就在塞杜莊園?！?p> 艾瑪抬起眉毛，“你的社交生活還挺豐富的嘛。昨天才見(jiàn)過(guò)尤文斯大佬，今天就要躋身火印城的上流社會(huì )了。明天我會(huì )不會(huì )在公爵的身邊看到你？社交名媛希琳·瑪爾倫小姐？”
“別這樣，根本不是你想的那樣?！毕Ａ毡凰f(shuō)得羞紅了臉，“但我真的接到了邀請，所以現在必須回去做準備了?！?p> “好吧，那我看今天的調查就到此為止了?！卑斁镏?zhù)嘴巴點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們能把這些帶回去嗎，親愛(ài)的維吉奧？”
“你們自己抄寫(xiě)的筆記當然可以，但地圖和案件報告不行，否則我可是要——”
艾瑪擺擺手打斷他，“好了好了，我們對你那可悲的命運不感興趣。那這些筆記我們就帶回去咯？現在你還能幫兩位女士最后一個(gè)忙——去叫一輛出租馬車(chē)?！?
瑪露西露
下章就要回歸最初的主線(xiàn)了，護國賢者駕到！