褒姒在入宮前的生活過(guò)得十分艱辛，她自幼養成了陰郁深沉的性格，而且一直不會(huì )笑。后來(lái)，她被當做性賄賂者送進(jìn)王宮，整天被這個(gè)滿(mǎn)身酒臭的死胖子壓在身下，每次陪酒看見(jiàn)的都是那么幾個(gè)尖嘴猴腮的丑八怪；終于有位年輕俊美的王子主動(dòng)送上門(mén)來(lái)，卻是情敵的兒子，還對自己百般羞辱；她又經(jīng)常被人指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)成是“亡國之物”。每天過(guò)著(zhù)暗無(wú)天日的生活，換做誰(shuí)也笑不出來(lái)。
幽王非?？鄲?，于是發(fā)布一個(gè)告示：“能讓王后笑者賞千金！”他身邊的一個(gè)小丑虢石父便跳出來(lái)，導演了一出烽火戲諸侯的無(wú)恥把戲。
原來(lái)，西周的先王為了抵御外敵進(jìn)攻，專(zhuān)門(mén)在驪山腳下修了一座堅固的宮城（即“固宮”）做為臨時(shí)避難所。固宮外墻筑有多座烽火臺，遇到敵人入侵時(shí)即可點(diǎn)燃烽火狼煙，向京畿一帶的諸侯發(fā)封君出戰爭信號。
幽王擔心鄭伯友敗壞他的雅興，就派他出使鄰國。鄭伯友出發(fā)當天，幽王領(lǐng)著(zhù)一幫衣著(zhù)花哨的男男女女，載著(zhù)美食美酒奔著(zhù)固宮方向出發(fā)。隊伍在黃昏前進(jìn)入固宮，稍后開(kāi)始舉行宴會(huì )。
夜里，鎬京附近的諸侯突然看到了令人驚駭無(wú)比的景象：固宮要塞的方向烽火映紅了夜空，戰鼓之聲隆隆不絕。諸侯們立即集合兵馬殺奔驪山而去。軍隊一路狂奔到了固宮城下，鼓聲停止了，人們聽(tīng)見(jiàn)宮中飄出鐘鼓絲竹樂(lè )器之聲。
諸侯正自面面相覷之際，周幽王攜著(zhù)褒姒和幸臣們栩栩然升上城樓。他在火炬的照映下堆著(zhù)面目可憎的微笑道：“有此美人、美酒、美景，本王不忍獨樂(lè )，特招諸位一起來(lái)共同享受！”
諸侯們面露怒容，他們咬牙切齒地謝過(guò)天子的美意之后，悻悻然偃旗息鼓，各自回到封地去了。
褒姒突然開(kāi)始“赫赫”大笑，而且一笑不可收拾，其他人也受到感染跟著(zhù)大笑起來(lái)。數十人的笑聲回蕩在那個(gè)原本靜謐的仲夏之夜。邪惡的人嘲笑正義，奸佞的人嘲笑忠誠，無(wú)恥的人嘲笑高尚。當奸邪充斥著(zhù)廟堂，權貴拋棄了周禮和國人，西周還有什么理由不被滅亡呢？
受到羞辱的諸侯們恨不得回頭一頓亂箭、把那幫不要臉的全都射下城來(lái)。結果虢石父卻因為使天子成功失信于諸侯而得到了豐厚的獎賞，這就是“千金買(mǎi)笑”的故事。
鄭伯友完成使命回到鎬京，他首先向幽王復命，接著(zhù)就劈頭蓋臉地把虢石父臭罵一頓。罵完虢石父，鄭伯友又對幽王說(shuō)：“君視臣如腹心，臣視君為民主；君視臣如草芥，則臣視君如仇寇。如今王為了取悅一個(gè)女人，視國事如兒戲，玩弄諸侯于股掌之中，無(wú)信于天下，這是自取滅亡之道！再不改過(guò)，你將追悔莫及！”
幽王左顧右盼、心不在焉地道：“叔父說(shuō)得對，不谷知道錯了?！?p> 幾天之后，周幽王的心又開(kāi)始癢癢起來(lái)。他再次把鄭伯友派到偏遠的地方去視察，便又玩起了烽火戲諸侯的把戲，諸侯軍再次急匆匆趕到城下。
玩了幾次之后，諸侯也不再上當了，褒姒也笑夠了，幽王也玩膩了，他們也就消停了。幽王覺(jué)得是時(shí)候干點(diǎn)正事了。