公子們大多數逃進(jìn)了蕭城，公子御說(shuō)則逃到了亳，群公子漏網(wǎng)對子游偽政權產(chǎn)生了極大威脅。篡位者們認為，公子御說(shuō)是宋閔公的同母兄弟、群公子的首領(lǐng)，是最有資格登上君位的人；不殺御說(shuō)，子游地位不保。
南宮萬(wàn)于是命南宮牛率師伐亳；九月中旬，叛軍包圍亳城。公子御說(shuō)一面積極組織進(jìn)行防御，一面派人到蕭城和曹?chē)笤?p> 子游雖然已經(jīng)成為名義上的君主，但是由于得位不正而遭到國人的廣泛憎恨；華督的被害又使篡位者與宋國勢力最大的家族結下不共戴天之仇，結果他手中除了一些罪犯和被脅迫者，一個(gè)盟友也沒(méi)有。
十月，蕭叔大心與戴族、武族、宣族、穆族、莊族的私人武裝及曹師圍攻商丘。守城者不愿意為篡位者賣(mài)命，頃刻間逃得一個(gè)不剩；國人打開(kāi)城門(mén)把進(jìn)攻者放進(jìn)來(lái)，商丘當天就被收復了。憤怒的國人搶先一步?jīng)_進(jìn)宮城，把子游拖出來(lái)撕成碎片。但是南宮萬(wàn)和猛獲卻化妝成奴隸逃跑了。
進(jìn)攻者乘勝出擊，繼而進(jìn)攻包圍亳城的南宮牛。叛軍不戰自潰，南宮牛卻沒(méi)有父親那么幸運，他在混亂中被殺。人們把公子御說(shuō)從亳城接出來(lái)送進(jìn)都城。十月底，公子御說(shuō)即位，是為宋桓公。
南宮萬(wàn)是個(gè)大孝子，他在逃命時(shí)沒(méi)有忘記帶走自己的老母親：他拉著(zhù)一架平板車(chē)，載著(zhù)年逾花甲的老母，一日之間便從商丘跑進(jìn)淮陽(yáng)。
猛獲在混亂中找不到南宮萬(wàn)，他就只身逃到衛國去了。兩個(gè)以勇力著(zhù)稱(chēng)的反賊在兩國都得到了盛情接待。
原來(lái)衛、宋兩國雖然是盟友，但是關(guān)系卻一直不冷不熱；而陳國與宋國根本就沒(méi)有外交關(guān)系，所以篡位者認為這兩個(gè)國家是安全的。但是宋桓公下決心不論付出多大代價(jià)，都要把罪犯引渡回國接受懲罰。
宋使到了衛國，衛惠公正打算任命猛獲為自己的衛隊長(cháng)，根本不想把他交出去。但是石祁子（石碏的后人）勸他說(shuō)：“不可。天下的罪惡都是一樣的，猛獲在宋國犯下重罪卻在我國得到保護，對衛國有什么好處？為了得到一個(gè)匹夫而與大國交惡，窩藏一個(gè)罪人而失去同盟，這可不是好的策略。況且您把他提到一個(gè)不祥的職位上來(lái)，他不愛(ài)宋君，又怎么能愛(ài)衛君？”
這時(shí)，猛獲的朋友的朋友、衛大夫公子結說(shuō)：“每個(gè)國家都有逃亡者，即便是周公也曾流亡到楚國。猛獲出于信任才來(lái)到我國尋求庇護，而君侯卻要把他送回牢籠，那就是君侯殺了他，君侯必然失信于天下。所以即使不能收留他，也不能把他交給宋國人。就讓他離開(kāi)衛國，隨便到什么地方去吧！”
石祁子反駁道：“公子怎么可以把亂臣賊子和偉大的周公相提并論？正直的人用信來(lái)行善，邪僻的人用所謂的‘信’來(lái)作惡。對邪僻之人講信用，就是他的幫兇，怎么能稱(chēng)之為‘失信于天下’?難道衛國只有收留了全天下的亂臣賊子，才能稱(chēng)之為‘有信用的國家？’’”
衛惠公聽(tīng)從了石祁子的勸諫，就把猛獲綁起來(lái)交給宋國人了。
但是宋人在引渡南宮萬(wàn)的問(wèn)題上卻費了一番周折。宋人通過(guò)蔡人買(mǎi)通了陳宣公的幾個(gè)近臣，又給陳宣公送了一份厚禮，這才使陳國人決定把弒君者遣返回國。
陳宣公把抓捕任務(wù)交給與南宮萬(wàn)關(guān)系親密的公子延。公子延為南宮萬(wàn)設計了一場(chǎng)鴻門(mén)宴，又專(zhuān)門(mén)從風(fēng)月場(chǎng)中挑選了幾個(gè)特別善于勸酒的美麗女子。
自從來(lái)到陳國，南宮萬(wàn)一直生活在焦慮恐懼之中（因為宋桓公已經(jīng)放出狠話(huà)，誓要將他碎尸萬(wàn)段）。但是公子延卻安慰他說(shuō)：“請你放心，寡君絕不會(huì )交出到陳國尋求庇護的人。對于寡君來(lái)說(shuō)，你的價(jià)值抵得上半個(gè)宋國，宋君難道舍得用半個(gè)國家來(lái)交換你？”
要知道，南宮萬(wàn)這種頭大無(wú)腦的人特別容易輕信謊言，尤其是這謊言還是從他非常信任的朋友嘴里說(shuō)出來(lái)。他聽(tīng)完這些話(huà)便完全放松下來(lái)。
宴會(huì )開(kāi)始了，多日的積郁一旦消失，南宮萬(wàn)就放開(kāi)酒量一杯接一杯地痛飲。公子延不停地勸酒，加之美女在抱，南宮牛很快就醉得不省人事了。
公子延在解決待運貨物的包裝上也頗費了一番腦筋，他命人用一張犀牛皮把醉成一坨的南宮萬(wàn)緊緊裹住，只露個(gè)頭在外面；又用繩索從脖頸到腳踝全都結結實(shí)實(shí)捆扎起來(lái)，然后把這個(gè)活的“人肉粽子”交給正在城門(mén)外焦急等待的宋國人。
宋人把南宮萬(wàn)移到一輛傳車(chē)上，馬不停蹄地趕回商丘。車(chē)行到一半路程時(shí)，劇烈的顛簸使南宮萬(wàn)清醒過(guò)來(lái)。當他明白發(fā)生了什么事的時(shí)候就開(kāi)始破口大罵，并且拼命掙扎起來(lái)。馬車(chē)沖進(jìn)商丘城門(mén)時(shí)，人們看到他的手腳全都掙脫出來(lái)了；如果再晚片刻，他就會(huì )掙脫束縛了。
宋桓公實(shí)現了自己的愿望，他下令把這兩個(gè)弒君元兇剁成了肉醬。南宮萬(wàn)死前請求宋桓公放他的老母親一條生路。宋桓公說(shuō)：“‘不敢辱鰥寡’，寡人會(huì )為她養老送終的?！?p> 剁成肉醬的刑罰被稱(chēng)為“葅醢”；醢刑盛行于商紂時(shí)期，后來(lái)因為過(guò)于殘忍而被周武王下令禁止使用，但是在宋桓公時(shí)期又被恢復了。
這時(shí)中原諸侯的焦點(diǎn)都集中在宋國身上，人們密切觀(guān)察宋國人的一舉一動(dòng)，以判斷宋桓公的執政策略。宋桓公與前任不一樣，他一直反對使宋國成為任何大國的追隨者，并且特別強調國家的獨立性和作為地區大國的話(huà)語(yǔ)權，主張通過(guò)恢復殷商的古老遺風(fēng)來(lái)重振國家。