魯莊公十五年（BC679）春，齊、宋、鄭、陳、衛五國于鄄城再次舉行盟會(huì )。這次盟會(huì )的主要議題是如何建立一個(gè)以齊國為首領(lǐng)的、穩定的同盟體。建立同盟體的目的在于維護同盟國安全，發(fā)展同盟國經(jīng)濟。五國作為同盟體的創(chuàng )始國簽訂了盟約，鄄城之盟被認為是齊桓公建立霸業(yè)的開(kāi)始。
秋天，齊國、宋國、邾國出師討伐郳國，原來(lái)郳國倚仗東夷諸侯的支持曾多次侵襲宋國。這次聯(lián)合行動(dòng)也算是同盟體對盟約（同討不庭）的一次實(shí)戰演練。
鄭厲公在復位之初屁股坐得不穩，他便裝出一副寬宏大量、既往不咎的模樣。但是他的反常的表現卻引起人們更大的疑心和不安。人們認為：以復辟者狹隘刻薄的性情，遲早要對宿敵進(jìn)行清算；他裝得越是若無(wú)其事，報復手段就會(huì )越是殘酷。
鄭人因此各懷心事，國內矛盾錯綜復雜；鄭厲公需要把這種矛盾轉移到國外去，并希望通過(guò)一場(chǎng)勝利來(lái)重振國威及獲得鄭人的支持。
冬，鄭國人趁宋軍出征、國內空虛之際，悍然對宋國發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。宋國由于毫無(wú)防備而遭受了巨大的損失。鄭人雖然感到解恨，諸侯們卻十分惱火。
后一年（BC678）夏，宋國糾集了齊、衛軍隊對鄭國進(jìn)行報復。這次軍事行動(dòng)本在鄭厲公意料之中，鄭國人化解得也比較從容；鄭厲公沒(méi)有與聯(lián)軍正面對抗，而是表示愿意為之前的沖動(dòng)行為承擔責任，并遵守盟約的規定，服從齊國、結好諸侯。
中原諸侯撤軍不久，楚國人又來(lái)找鄭國的麻煩了。
前面說(shuō)過(guò)，鄭厲公占據櫟邑時(shí)一直受到楚文王的支持。鄭厲公復位后在很長(cháng)一段時(shí)間里都忙于處理國內矛盾，修復與中原諸侯的關(guān)系，結果忽略了楚人的存在。
但是楚文王卻癡癡地翹首北望，企盼著(zhù)鄭國人前來(lái)報恩。隨著(zhù)時(shí)間的推移，幾乎石化的楚文王終于發(fā)現自己純屬自作多情：新鄭城里的那個(gè)負心漢正與齊國人打得火熱，卻完全拋棄了舊日的恩主。楚人禁不住怒火中燒，楚文王決定做點(diǎn)什么來(lái)讓鄭國人長(cháng)點(diǎn)記性。
鄭國的太子妃文羋一直擔心父親會(huì )做出對鄭國不利的事來(lái)，她便通過(guò)太子向厲公表達了自己的擔憂(yōu)。厲公這才想起來(lái)自己竟然把大債主晾在一邊，他意識到問(wèn)題的嚴重性，馬上向楚國派出使團。但是為時(shí)已晚，楚軍已經(jīng)氣勢洶洶地殺奔鄭國而來(lái)。
秋天，楚軍包圍并占領(lǐng)了櫟邑，在城里耀武揚威一番便撤軍了。楚文王借助本次行動(dòng)向鄭厲公傳遞了一條信息：楚軍既然能夠攻占鄭厲公的大本營(yíng)、發(fā)祥地，那么也能以櫟邑為基地進(jìn)攻新鄭，推翻他的統治。
鄭厲公幾乎嚇破了膽，立即向楚人求和。楚文王說(shuō)，如果鄭厲公這么快就忘記了楚國人的恩惠，那么他可以考慮再找一個(gè)記性好的公子，并且把那個(gè)人送進(jìn)新鄭；而且他不理解鄭人為什么要服從齊國的領(lǐng)導，因為齊國只會(huì )袒護宋國而損害鄭國的利益；但是楚國可以做的事則剛好相反。楚文王要求鄭厲公認清現實(shí)，分清楚誰(shuí)是朋友、誰(shuí)是敵人，不要對齊國抱有幻想。
這一年是楚國與中原霸主對鄭國爭奪的開(kāi)始。至此以后，無(wú)論是齊楚爭霸抑或晉楚爭霸，鄭國始終是大國首要爭奪的對象，也是令霸主們最感頭疼的國家。
鄭國就是中華大地的巴爾干，這使得鄭國注定成為一個(gè)戰事頻仍、多災多難的國家。鄭國人每日惴惴不安地生活在這個(gè)巨大火藥桶的上面，隨時(shí)準備上西天。
由于楚國的干預，鄭國國內又有些人開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了。那些人中的很多人都是祭足余黨，他們始終害怕受到鄭厲公的報復，希望借助楚國人的力量推翻他的統治。
但是他們完全誤會(huì )了楚國人，楚文王只是想教訓教訓鄭厲公，他不可能就這樣拋棄一個(gè)花費十幾年時(shí)間和巨大財力培養出來(lái)的當權者，轉而支持一個(gè)完全不了解底細的公子哥。
結果楚國人暗中把消息通知了鄭厲公。楚國人語(yǔ)焉不詳，鄭厲公也搞不清反叛的具體人物，因此不敢打草驚蛇。
鄭厲公有個(gè)兄弟叫公子語(yǔ)，字子人，他多年以來(lái)一直追隨鄭厲公而沒(méi)有貳心，因此最受兄長(cháng)的信任。鄭厲公認為可以借此機會(huì )消滅祭足余黨，于是導演了一場(chǎng)大戲。他命子人語(yǔ)私下里找到了雍糾的遺腹子（一個(gè)十幾歲的少年），唆使他進(jìn)宮對殺父仇人提出控告。
鄭厲公馬上受理了控告，他命子人語(yǔ)成立一個(gè)調查組以徹查該事件，子人語(yǔ)按照鄭厲公與政敵仇恨的大小列出一張黑名單，然后將黑名單上的人一一逮捕。
那些人有的被殺，有的被砍了腳。其中有個(gè)叫公父定叔的人是共叔段的孫子，他因為事先得到風(fēng)聲逃到衛國去了（共叔段被鄭莊公驅逐出鄭國，但是他的兒子又被鄭昭公召回來(lái)了）。
三年后，鄭厲公的怒氣已經(jīng)消失了，他考慮到定叔的罪行并非很?chē)乐?，便說(shuō)道：“不可以使共叔在鄭國無(wú)后?！崩^而又把他召回來(lái)了。
這一年，曲沃武公攻陷首都，殺死晉侯緡，把宮中寶器悉數獻給周熹王。周熹王派虢公到晉國去，以一軍之命冊封曲沃武公為晉侯。晉國結束了長(cháng)達七十余年的分裂和動(dòng)蕩，重新獲得了統一。
魯莊公十七年（BC677），陳、宋等國的君主依照盟約前往臨淄朝見(jiàn)齊桓公。鄭厲公害怕楚國再來(lái)找麻煩，他不敢親自前往，只是向臨淄派出了一個(gè)由大夫鄭詹（叔詹）帶隊的使團。
盟會(huì )開(kāi)始時(shí)，諸侯們看看齊桓公又看看鄭詹，不知道接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么。齊桓公臉色發(fā)黑，他一怒之下就把鄭詹扣留了。
后來(lái)，鄭詹趁齊人疏于看管之際逃走了。他考慮到自己沒(méi)有完成君主交付的使命，又怕為祖國帶來(lái)危險，所以沒(méi)有回國，而是逃到魯國去了。數年后，齊國人不再追究這件事，鄭詹才重返新鄭。