赤水桃花節大型中毒事件在大楚各地鬧得沸沸揚揚，死傷眾多，皆是有名有姓的青年才俊。其中還有女扮男裝的靖安公主，昏迷三天三夜卻不見(jiàn)醒來(lái)。
朝廷派了三皇子李炎到赤水查證此事。靖安公主是當今皇上最疼愛(ài)的一位公主，從小受盡寵愛(ài)。若非天家父女，皇帝只怕得親自過(guò)來(lái)照料。
經(jīng)過(guò)州臺大人劉及昌的查證，此次中毒事件，完全是由于赤水縣令沈庸貪戀錢(qián)財，清談會(huì )的宴會(huì )上用了患上瘟疫的死鴨，造成所食之人中毒。
脆皮鴨吃的多，便一命嗚呼。嘗了一兩口，便昏迷不醒。
李炎此時(shí)正坐在床榻旁，一臉焦急的盯著(zhù)床上臉色蒼白，昏迷不醒的女子。
陸九言正在為其施針，往日淡如秋水的人物，如今卻被逼的手腳微顫。
他已經(jīng)連著(zhù)三日沒(méi)有合眼了，三皇子發(fā)話(huà)，若是靖安公主沒(méi)有醒來(lái)，他們這些大夫都得人頭不保。
微不可查的勾了一側嘴角，陸九言收回了病人穴道上的針，淡然的退到了一旁。
“陸大夫，公主的情況怎么樣了？”李炎厲聲問(wèn)道。
陸九言的醫術(shù)他還是信得過(guò)，父皇傳來(lái)書(shū)信說(shuō)將靖安帶回皇宮醫治，可如今的情況她根本不適合做移動(dòng)處理。也只有指望這神醫高徒了。
“回殿下，公主體內的毒已經(jīng)清的差不多了，再過(guò)三五日便可醒來(lái)。只不過(guò)還需臥床休養半個(gè)月，才會(huì )恢復體力?！?p> 這些中毒的人情況都很特別，不像一般的食物中毒。就算食材患上瘟疫，經(jīng)過(guò)高溫烹制之后也很難讓人直接一命嗚呼。
陸九言心里有疑惑，卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，官場(chǎng)陰謀陽(yáng)論他無(wú)心參與。
“該死的沈庸！來(lái)人！傳本皇子的旨意，明日就將涉事之人全都斬首?！崩钛着叵?。
昏暗的地牢里，沈庸穿上了麻灰色的囚服，胖胖的身體卷曲在角落里。千防萬(wàn)防他還是大意了。
突然牢門(mén)咔嚓一下被打開(kāi)了，兩個(gè)官兵將他從牢房拖了出去，直接拖進(jìn)了刑房。
沈益，陳烈等人已經(jīng)在里面了，燒燙鞭打，幾個(gè)人被折磨的不成人樣。
劉及昌端坐在一旁的案桌旁，撫著(zhù)下巴上的八字胡，哀嘆道：“沈庸??！沈庸，殿下已經(jīng)發(fā)話(huà)了，明日就將你們這幾人全都斬首示眾。你們不畫(huà)押也沒(méi)關(guān)系，反正那十九條人命，還有靖安公主，你們都逃脫不了?！?p> 當了十幾載的官，雖說(shuō)都是縣令這樣的末等官，沈庸卻一直戰戰兢兢的，以保命為主。哪曾想曾經(jīng)慣會(huì )用的屈打成招的把戲卻用到了他自己的頭上。
幾人都沒(méi)了氣力，像暗板上的豬一樣被人沾著(zhù)印泥在案卷上畫(huà)了押。
劉及昌打了一個(gè)大大的哈欠，一甩官袖站了起來(lái)。在這牢房審了三日，可真是將他給憋壞了。此案一結，他也可以去快活快活了。
他一走，留守的官兵們將沈益他們又扔進(jìn)了牢房。
半夜牢房的守兵開(kāi)始松懈下來(lái)，陳烈原本閉著(zhù)的眼睛一睜，雙手微微一使勁，繩索瞬間斷成好幾段。
他和沈益關(guān)在一個(gè)牢房，可如今沈益被傷的昏迷不醒，額頭還燙的厲害。
陳烈為人忠誠，沈家對他有恩。桃花節一事他隱隱覺(jué)得其中定有隱情，有人要害沈家父子。不管如何，他今夜一定要將沈公子給救出去。
他輕輕吹起了口哨，有個(gè)獄卒偷偷的靠了過(guò)來(lái)。向他遞了一個(gè)眼色，偷偷往草堆里丟了一把鑰匙，然后又離開(kāi)了，一切神不知鬼不覺(jué)。
等了大概一刻鐘，外面熱鬧的談話(huà)聲漸漸停了。陳烈忍著(zhù)身上的疼痛將地上的沈益給扶了起來(lái)。用鑰匙將牢門(mén)輕輕的打開(kāi)，順著(zhù)一條看守較少的路線(xiàn)給逃了出去。
剛踏出大牢門(mén)，卻被發(fā)現了，居然還有沒(méi)醉的漏網(wǎng)之魚(yú)。陳烈不敢大意，一手按住胸口不斷流血的傷口，一手扶著(zhù)沈益逃進(jìn)一條暗巷。
今夜看守的人大多是州臺帶過(guò)來(lái)的官兵，也有一小部分原有的獄卒。他們對赤水地形不熟，一時(shí)半會(huì )也沒(méi)有找到陳烈二人。
見(jiàn)搜查的人一過(guò)，陳烈趕緊將沈益往城門(mén)處奔去。只是街上搜尋的人突然多了起來(lái)，沒(méi)有辦法，他只得將沈益暫時(shí)藏到了一家百姓院中的木桶中。
而他孤注一擲的出現在官兵的面前，將他們引向另一處。
宋蕓連著(zhù)幾日聽(tīng)到中毒一事傳的街頭巷尾，夜夜失眠。她躺在床上，突然聽(tīng)到窗外有些動(dòng)靜，好像什么東西被推翻了一樣。明明沒(méi)有起風(fēng)，難不成是野貓？
明明提醒自己好奇心不要那么強，可她依舊忍不住起了身，穿上外衫端著(zhù)油燈打開(kāi)了房門(mén)。
一輪彎月掛在樹(shù)梢上，兩棵榕樹(shù)樹(shù)葉被微風(fēng)吹得沙沙作響。
她打了一個(gè)寒噤，一手緊了緊衣領(lǐng)，正欲回房，卻聽(tīng)見(jiàn)一聲咳嗽聲。
原地停了十幾秒，并沒(méi)有什么咳嗽聲，她以為是幻聽(tīng)，手剛搭上房門(mén)，身后又傳來(lái)更為劇烈的咳嗽聲。
是榕樹(shù)底下傳來(lái)的！她緊張的握緊手中的油燈，輕輕的走了過(guò)去。她看到地上一攤血水，那個(gè)咳嗽聲是從漿糊桶里傳出來(lái)的。
是一個(gè)男子的咳嗽聲，聲音越來(lái)越虛弱。宋蕓慌張的揭來(lái)了漿糊桶的蓋子。里面露出一張虛弱蒼白沾著(zhù)血漬的臉來(lái)。
是他！桶里藏著(zhù)的居然是沈公子沈益！他好像受了很重很重的傷。宋蕓想將他拖出來(lái)，可是她發(fā)現她根本使不上勁，桶太深了。
沒(méi)有辦法，她只能將他丟進(jìn)工作室。她大概明白了眼前的處境，隱約聽(tīng)到外頭由遠及近的搜查聲，以及不遠處火把映照的光亮。
將油燈放在廊下的臺階上，她趕緊去廚房提了一桶水將地上的血水沖了一下。一桶不夠干凈，兩桶，兩桶還是不行，最后將一整缸的水都沖掉了，才勉強看不出什么。
她定了定心神，如今天黑，地上有些小血滴也不明顯，反正沈益被她扔進(jìn)了空間，他們自然怎么查也查不到。