梁半竹帶著(zhù)盟約來(lái)到唐晟，趙忠信加蓋印信后，北齊與唐晟聯(lián)軍便正式成為盟友了！而這也意味著(zhù)主家與北齊的盟約的破滅，北齊軍在一周內盡數退回北齊境內，唐晟南境再無(wú)后顧之憂(yōu)……
以此為契機，唐晟方面便可抽調大部隊進(jìn)入國都圈，由此在國都圈的唐晟聯(lián)軍兵力便可與主家聯(lián)軍旗鼓相當了！
回到唐晟，在經(jīng)歷了數日的整備后，趙忠信便要帶兵再次出發(fā)前往國都圈北伐……
“明姬！我這便出征了！家中之事，便交托與你了！”趙忠信騎坐于馬上對明姬說(shuō)道。
“主上放心！明姬祝您武運昌??！”
趙忠信對明姬露出溫柔的微笑，便策馬帶著(zhù)部隊向北方的國都圈
出發(fā)了。
“出來(lái)吧！”明姬對著(zhù)角落的一個(gè)人影笑道，“我已經(jīng)察覺(jué)到您很久了！自主上回來(lái)便一直暗中跟隨的女子！”
從角落處走出來(lái)一名妙齡少女，仔細一看，這莫不是文家大小姐——文倩？
“對不起！明姬大人！”文倩有點(diǎn)羞澀地解釋道，“我并無(wú)……”
“文倩小姐，我并無(wú)責怪您的意思?！泵骷χ?zhù)說(shuō)道。
“您知道我？”文倩似乎有些驚訝，堂堂一國之公主居然會(huì )認識一個(gè)商人的女兒。
“您至今還思念著(zhù)主上吧？”
“您知道我與忠信大人？？”文倩更加驚訝。
“我聽(tīng)家臣提起過(guò)您！若無(wú)我橫刀奪愛(ài)，此時(shí)身為正室的應該是您吧？”明姬道，“我知道您直至今日還是關(guān)心主上的！也是，怎么能輕易忘記，如此優(yōu)秀的大人呀？”
文倩剛想分辯，她并不想破壞忠信與明姬大人的關(guān)系。然而，她卻驚覺(jué)對方似乎比她想象中地更了解他們之間的事情。過(guò)多的解釋也是徒勞，便沉默了……
“噗嗤……”明姬見(jiàn)文倩那復雜的表情，忍不住笑起來(lái)，“如此窘態(tài)，實(shí)在不似傳說(shuō)中的文家大小姐呀！”
“人……人家！”文倩似乎想到什么，“是誰(shuí)在到處胡說(shuō)？我應該是怎么樣的？”
“正是如此坦率之人呀！”明姬笑道。
“呵呵……”文倩聽(tīng)到明姬的話(huà)，笑道，“您果然如忠信大人所言，是個(gè)替人著(zhù)想之人呀！”
“文倩小姐，我很喜歡您！”明姬真誠地道。
“喜歡我？”
“因為我能感覺(jué)到，您對忠信大人的關(guān)心，對他的思念，并不輸給任何人！”明姬道，“與其在暗中煎熬，為何不與他相見(jiàn)？那樣不是很痛苦嗎？”
“哎……有緣無(wú)分，相見(jiàn)又如何？”文倩黯然道。
“忠信大人也時(shí)刻無(wú)法忘卻您的！只要您愿意……”明姬道。
“不，不……我們不可能的了……”文倩想起當日之事，雖然唐晟趙家并未正式向文家提親，無(wú)悔婚一說(shuō)。然而文家畢竟也是富甲一方的大商人，文嵩是不可能讓自己唯一的千金嫁給一個(gè)小國家臣的側室的。
“好吧！不過(guò)我也是女人，我深知空等夢(mèng)中人的痛苦……”
“原來(lái)您也……”看到明姬點(diǎn)了點(diǎn)頭，文倩似乎也有點(diǎn)驚訝。畢竟他們倆的婚姻在外界看來(lái)政治聯(lián)姻的成分更高一些。而在這場(chǎng)戰爭后，明姬實(shí)質(zhì)上成為了這場(chǎng)政治聯(lián)姻的最大犧牲者。甚至有人在唐晟傳出若非誕下長(cháng)子，明姬甚至有可能地位不保。然而，此時(shí)此刻，文倩才知道，明姬與她并無(wú)二致，與趙忠信都是相愛(ài)的。
“我有個(gè)不情之請，不知當講否？”過(guò)了一會(huì )，明姬道。
“您說(shuō)！只要我辦得到……”文倩道。
“礙于我的身份，這場(chǎng)戰爭，我除了替主上祈禱，再無(wú)他法幫助到他！而您卻是可以的！您愿意幫助他嗎？”明姬真誠地看著(zhù)文倩道。
文倩思索了片刻，最終道，“若是如此，我便勉為其難吧！”
說(shuō)罷文倩便與明姬告辭了……
明姬看著(zhù)文倩遠去的背影，默默地笑了。她知道若是無(wú)臺階可下，文倩是不會(huì )主動(dòng)跟著(zhù)忠信北上的！對于明姬來(lái)說(shuō)，所謂對一個(gè)人的愛(ài)，便是成全他的每一份感情吧？
而在梁半竹與趙忠信南下的同時(shí)，葉盛清方面并無(wú)閑著(zhù)。趁著(zhù)常徐聯(lián)軍還未進(jìn)入國都圈之前兵力空虛的時(shí)機，集中優(yōu)勢兵力對國都圈進(jìn)行了猛烈地進(jìn)攻。雖然國都方面奮勇抵抗，無(wú)奈兵力懸殊。在短短月余時(shí)間，便又被葉盛清連下數城。自此國都門(mén)戶(hù)大開(kāi)……
“可惡的葉盛清！隆元！常徐兩家的大軍還沒(méi)到嗎？”趙元忠自從葉盛清攻破城池的消息一件接一件地傳來(lái)，顯然相當地焦慮。然而，畢竟這是事關(guān)宋國國運的大事，也無(wú)怪乎他會(huì )這樣。
“君上稍安勿躁！微臣已經(jīng)多次催促常徐兩家了，無(wú)奈趙忠繁頻繁騷擾，導致進(jìn)軍速度大大地被延緩……”趙隆元此時(shí)也是感到壓力倍增。畢竟若無(wú)他的進(jìn)言，也不至于導致宋國陷入如今窘境。
“現如今葉盛清抓住國都兵力空虛的時(shí)機對我軍如此猛攻，國都朝不保夕！再給常徐兩家下令，務(wù)必在五天內與我軍會(huì )合！”趙元忠怒道。
“是！”趙隆元驚得一身冷汗，悻悻地退下了！
“可惡！都是飯桶！”趙元忠氣得將桌上所有的物件都掃到地上。
五天后，似乎響應了主家的詔令，常徐兩家準時(shí)進(jìn)入國都，與主家再次動(dòng)員整編的六千兵馬會(huì )合，于是主家聯(lián)軍兵力已然過(guò)萬(wàn)……
戰局在常徐聯(lián)軍加入后，得到了再一次地扭轉。常徐兩家兵分兩路分兵由西南方向與正面兩路對葉盛清部進(jìn)行攻擊，而葉盛清在戰局轉變初期來(lái)不及反應，未做出合適的戰略調整。在主家聯(lián)軍的猛攻之下，剛剛得到的數座城池再次被主家?jiàn)Z回。
這樣的情況在葉盛清部將戰略部署轉攻為守后開(kāi)始得到改善。雖然在兵力上卞梁方面并不戰局任何優(yōu)勢，然而葉家軍以防守著(zhù)稱(chēng)，特別擅長(cháng)守城戰。在兵力與后勤都得以保障的情況下，葉盛清硬生生以四千兵馬擋住了主家聯(lián)軍一萬(wàn)兵馬的輪番進(jìn)攻……
戰局就這樣在你來(lái)我往的拉鋸戰中慢慢度過(guò)，直到趙忠信調集了約三千唐晟軍北上。迫于南境壓力，主家戰線(xiàn)開(kāi)始向南部方向移動(dòng)，葉盛清的壓力倍感減輕。然而葉盛清吃了之前的虧卻不敢再輕易對主家發(fā)起進(jìn)攻。于是在國都圈西線(xiàn)暫無(wú)戰事……
在國都圈南線(xiàn)，趙忠信軍進(jìn)軍至天應山一帶便停止了進(jìn)軍。懾于唐晟趙家之威名，常徐兩家不敢輕易進(jìn)攻，便固守在天應關(guān)內。如此僵持了數日……
“趙忠信究竟在搞什么鬼？難道就這樣與我軍干耗著(zhù)？”常家家主常賴(lài)方在天應關(guān)內吼道，“徐兄！實(shí)在不行我常家先帶家兵干他一仗如何？這樣干耗著(zhù)，實(shí)在憋死人了！”
“常兄稍安勿躁，這唐晟趙家可不是好惹的主！要知道這些年宋國的仗基本都是靠他們打的！而這新任家主雖然年紀輕輕，便有著(zhù)以區區兩百人便攻下益乙城的傳說(shuō)！我方兵力本就不占優(yōu)勢，若是輕率出兵有個(gè)閃失，這國都南線(xiàn)整條防線(xiàn)隨時(shí)都有可能崩潰。到那時(shí)候，后果真是不堪設想！”徐家家主徐忠房勸道，“不過(guò)此事確有蹊蹺，照理說(shuō)，唐晟戰略目標相當明確，不應該到現在任何動(dòng)作都沒(méi)有的！這樣，常兄你帶上小股兵力對唐晟趙家主陣地進(jìn)行佯攻，試探下對方的虛實(shí)！”
“好！”常賴(lài)方說(shuō)罷，招呼了自家家臣，“秀成、秀春帶上你們的人馬，跟我殺出關(guān)去！”
這些天，天應山一帶出現海季風(fēng)氣候。這是一種多出現在沿海的氣候，由季風(fēng)帶來(lái)大量來(lái)自海洋的潮濕空氣。當這股氣流進(jìn)入天應山一帶之時(shí)，便出現了長(cháng)達數日的濃霧繚繞，期間能見(jiàn)度極低，唯有在正午之時(shí)濃霧才會(huì )稍稍散去。
而常賴(lài)方便是選擇這正午時(shí)分霧氣稍微稀薄的機會(huì )帶兵接近唐晟軍部隊。比起更強的隱蔽性，此時(shí)常家接到的純屬偵查任務(wù)，更需要的是更好的視野……
常賴(lài)方是出了名的突襲高手，這不得不歸功于他所帶領(lǐng)的這一幫訓練有素的部隊，以及其絕強的機動(dòng)能力。徐忠房看中的便是他們所謂靜若處子動(dòng)若脫兔般的攻勢，在這種任務(wù)中也能有足夠出色的脫離能力……
不多時(shí)，他們開(kāi)始看到遠處矗立的唐晟軍軍旗，繼續走近赫然看到一隊隊林立的士兵整整齊齊地排列著(zhù)陣型，似乎準備隨時(shí)進(jìn)行進(jìn)攻。在這寂靜的平原之上，若非湊得如此之近，甚至無(wú)法感覺(jué)到這支軍隊的存在。
“父親，似乎有點(diǎn)不對勁！”在常賴(lài)方一旁的常秀成似乎察覺(jué)到什么異樣。
“是??！我們已經(jīng)靠得這么近了！敵軍卻似乎仍未發(fā)現我們，絲毫沒(méi)有要出動(dòng)的意思！至少射幾支箭吧？”常賴(lài)方也發(fā)現不對勁了。
“管他那么多作甚？先突擊一波再說(shuō)！兄弟們，跟我上！”一旁的常秀春說(shuō)罷，便帶領(lǐng)所部五十騎向唐晟軍左翼穿刺而去……
沒(méi)有任何異動(dòng)，一顆顆士兵的頭顱被常秀春部砍下，唐晟軍卻似乎毫無(wú)動(dòng)搖，依舊保持著(zhù)陣型。常秀春部輕松從敵陣另一端突出，繞了回來(lái)……
“父親！我們上當了！”常秀春說(shuō)罷，提起自己手中剛剛斬獲的唐晟軍“首級”道，“我們面前的唐晟軍，都是這種稻草扎成的草人！”
“什么？！”常賴(lài)方定睛一看。果不其然！甚至是士兵所傳的甲胄，也都是以干草樹(shù)皮加上一點(diǎn)染料制成的粗制品，若非此霧，一眼便能認出……
但若是唐晟軍并不在此地，他們此時(shí)又會(huì )在哪里呢？