李伯辰坐在張湯子食鋪的窗邊,叫了一碗黑米粥,兩個(gè)肉餡包子,一碟煎燠肉。本以為南方的菜量要少些,結果煎燠肉端上來(lái)的時(shí)候竟摞了高高的一盤(pán)。
伙計似乎看出他在想什么,就把手巾往肩上一搭,笑道:“客人剛來(lái)璋城吧?”
李伯辰點(diǎn)點(diǎn)頭:“小哥怎么看出來(lái)的?”
他的確算是剛到。昨天進(jìn)了城,今天才找到這里。
伙計又笑:“璋城里像您這么吃肉的不多了?!?p> 又嘆口氣:“還不都是空明會(huì )鬧的事——不瞞您說(shuō),這燠肉還是昨天剩下來(lái)的,也是因為冬天,才敢給您端上來(lái)。后廚師傅一天就煮兩斤,還三天兩頭兒的剩?!?p> 張湯子食鋪的窗很大,到了這個(gè)時(shí)節又沒(méi)下簾子,因而店里有些冷,眼下客人只有他一個(gè)。李伯辰見(jiàn)這伙計健談,就笑道:“小哥怎么稱(chēng)呼?”
伙計坐在他旁邊一張桌邊:“客人叫我阿羅就好了。是要打聽(tīng)什么事?”
“對?!崩畈蕉似鹬嘌赝脒呂镆豢?,“斜對面那個(gè)益盛合,聽(tīng)說(shuō)東家是個(gè)女人?”
阿羅眼睛亮起來(lái):“哈哈,客人問(wèn)這個(gè)做什么?”
“我有一個(gè)表親,家里托人想叫他去柜上學(xué)本事,我就先來(lái)看看?!?p> “這樣啊?!卑⒘_想了想,壓低聲音,“客人,怕是你那位表親的事不成了?!?p> 李伯辰的心一跳:“這怎么說(shuō)?”
阿羅往商號那邊看一眼:“你看,門(mén)關(guān)著(zhù)。他家前幾個(gè)月去北邊販貨,前幾天才回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)路上遇見(jiàn)盜匪,伙計死了兩個(gè)。東家也摔斷了腿,正養著(zhù)呢。唉,寡婦真不容易,一個(gè)女人風(fēng)里來(lái)雨里去,估計得養上一冬,大概不會(huì )再要人了?!?p> 李伯辰松了口氣。他還以為在無(wú)經(jīng)山上自己那么一推,把葉英紅摔出個(gè)好歹來(lái)。又想問(wèn)那兩個(gè)死去的伙計家在哪里,但一時(shí)間不好開(kāi)口,便猶豫一會(huì )兒。
哪知道阿羅很健談,用手巾擦擦手,又道:“說(shuō)起來(lái)那兩個(gè)伙計,也是可惜。一個(gè)春天要成親,一個(gè)家里剛要起房子,以前還常來(lái)我這兒……”
他零零碎碎地說(shuō)了一會(huì )兒,李伯辰便知道死去的那兩位都住在璋城,一個(gè)在城南,一個(gè)在城東。這時(shí)候挑簾兒又進(jìn)來(lái)三個(gè)力夫,阿羅就告個(gè)罪去招呼他們了。李伯辰邊從窗里看著(zhù)斜對面的益盛合商號,邊將桌上的東西都吃了個(gè)干干凈凈,又擱了十文錢(qián),走出店去。
璋城比無(wú)量城要暖和許多,也要大上許多。但隋國在天子六國中畢竟偏北,因而璋城的街邊也仍有薄薄的殘雪,亦不見(jiàn)綠意。
李伯辰吃喝飽了,又穿著(zhù)棉服,此時(shí)倒不覺(jué)得冷。他沿街一路先走去城南,找面食攤子打聽(tīng)了其中一個(gè)伙計的住處,將一塊金鋌隔著(zhù)矮墻扔進(jìn)院中,又同樣打聽(tīng)到城東那個(gè)伙計的住處,將另一塊金鋌丟進(jìn)去。
這么一來(lái),身上只剩下六錢(qián)和一塊玉佩。不過(guò)他已安心了。璋城鄰著(zhù)細柳城,離李國也近。一路走過(guò)來(lái)聽(tīng)到不少人操李國口音,該是因為那邊戰亂,遷到隋國了。
他名叫李伯辰,這名字在李國人當中挺常見(jiàn)。李國人大多供奉北辰帝君,給男孩起名喜歡用辰字。他名字中間這個(gè)“伯”是排行,璋城里重名的一定不少,還該會(huì )有些“仲辰”、“叔辰”、“季辰”之類(lèi)的,因而即便自報本名,也沒(méi)什么問(wèn)題。
璋城街上行人多,他打算趁著(zhù)現在肚中保暖,到沿河碼頭腳店去碰碰運氣,先做力氣活賺幾天錢(qián),再考慮如何安身。
他邊走邊想,不知不覺(jué)拐進(jìn)一條小街,行人漸稀了。街邊是高墻大院,看起來(lái)是富貴人家居所。在這種地方可找不到活兒干,他就打算再拐出去。
但行至街口時(shí)余光一瞥,發(fā)現另一條巷子里似有幾個(gè)人在爭執。他看一眼,看清是四個(gè)穿黑棉袍的的年輕男子將一個(gè)五十多歲的老者堵在墻邊了。那老者穿著(zhù)講究,怕是個(gè)讀書(shū)人。而四個(gè)黑袍年輕人腰間卻都插著(zhù)刀,李伯辰看了看,發(fā)現是木刀。但即便如此,使力將人的骨頭打斷卻是很容易的。
他便裝作路過(guò),咳了一聲。
要是尋常人歹人,見(jiàn)此情景該退去了。但那四個(gè)人年輕卻抬頭往他這邊看了一眼,便有三個(gè)又湊近那老者,繼續和他說(shuō)些什么。另一個(gè)抽出腰間木刀喝道:“不要多事,走你的!”
他倒的確不想多事,因為此時(shí)已經(jīng)看清說(shuō)話(huà)三人當中一個(gè)個(gè)子較高的似乎稍微年長(cháng)一些,與老者說(shuō)話(huà)時(shí)偶爾會(huì )笑一笑,看起來(lái)并非是劫道的,看起來(lái)倒更像是幫派人與老者發(fā)生了什么麻煩。
這種事往往牽扯債務(wù)糾紛,他沒(méi)法兒管,便打算離開(kāi)。
但拔出木刀的年輕人似乎性格很急躁,見(jiàn)他沒(méi)立即抬腳竟走過(guò)來(lái),喝道:“看什么?沒(méi)見(jiàn)過(guò)空明會(huì )的會(huì )士么???”
李伯辰愣了愣,他之前在張湯子食鋪的伙計口中也聽(tīng)過(guò)“空明會(huì )”這個(gè)名字。這么一愣的功夫,那年輕人更怒,竟然揮刀斬過(guò)來(lái):“叫你走!”
這人的刀揮得并不快,看樣子是想嚇人的。李伯辰這些天的胡子長(cháng)長(cháng),在臉上亂蓬蓬的一堆,看起來(lái)的確落魄??伤騺?lái)吃軟不吃硬,見(jiàn)這人蠻橫無(wú)理,心里生出幾分火氣。不閃不避,低哼一聲抬手猛地一揮,只聽(tīng)啪的一聲響,那人的木刀斬在他手上,竟斷了。
年輕人似乎沒(méi)料到是這個(gè)結果,舉刀愣在原地。李伯辰則放下手,心里忍不住有些得意。剛才使的這一記,勉強算是他自創(chuàng )的掌法——由他在戰場(chǎng)上領(lǐng)悟出的刀法變化而來(lái),他取名為“斫風(fēng)掌”??帐质钦品?,有刀在手便是刀法。
尋常人以掌擊木刀,那刀又細長(cháng)且握得并不穩,大概最多將刀打歪??伤俺粤隧殢浱?,似又因妖獸血肉的作用,力量更勝往昔,竟將木刀生生劈斷了。
他正想說(shuō)“閣下不要欺人太甚”,那年輕人卻已反應過(guò)來(lái),一把從懷中摸出一柄小刀來(lái)刺他。
李伯辰便生出了真火——年少輕狂與持械殺人可是兩碼事。那人沖來(lái)時(shí)沒(méi)什么章法,全憑一股狠勁兒,他便側踹一記,正中他的左腿大股。
年輕人立即被他踹得跌了回去,在地上滑出三四步遠,小刀也脫了手。忍不住抱住腿慘叫一聲,可一碰腿似乎更疼,趕緊放開(kāi)手。又喊了兩聲,死死咬著(zhù)牙,額角滲出冷汗。