大面城，位于芒荒山腹地以北。一年之中倒有兩百多天滴水成冰，城中有個(gè)水潭卻經(jīng)年輕波蕩漾從不凍結，叫做“荒潭”。

　　據傳，大面城人是距今一千四百多年的北齊戰神蘭陵王后裔，城中居民終身佩戴面具紀念祖先。

　　有史可考，蘭陵王姓高，名肅，字長(cháng)恭，可這大面城雖是一姓之城，卻都姓“?！?。

　　小城地處終年積雪的芒荒山酷寒之隅，被層巒疊嶂的山脈環(huán)圍阻斷，絕少與外界交流。

　　關(guān)于這座城的傳聞頗多，卻皆無(wú)實(shí)證，以至世人都以為大面城只是個(gè)傳說(shuō)。

　　直到國家科考隊一個(gè)叫吳賡的隊員堅稱(chēng)進(jìn)過(guò)大面城。雖然他依然拿不出任何實(shí)物為憑，也記不起大面城的具體方位，但他卻能夠清晰地描述這座傳說(shuō)之城所處的地理環(huán)境、城池建制、規模尺度以及自然人文、民俗民風(fēng)等等。

　　經(jīng)專(zhuān)家組反復考證，雖然此人在敘述過(guò)程中常摻雜些腦洞大開(kāi)的臆想，但大多說(shuō)法確與傳說(shuō)相符，若非親歷，絕難編造地如此嚴謹縝密。

　　經(jīng)鑒定，這個(gè)叫吳賡的人，精神正常，身體健康，身份背景經(jīng)歷均清白。不過(guò)即便如此，大面城依然是個(gè)迷樣的存在。

　　吳賡是國立醫科大學(xué)生物藥學(xué)博士。出生于中醫世家，父親是著(zhù)名的中醫吳氏第十三代傳人。

　　他自記事起便在父親嚴厲督導下背誦中醫典籍，《湯頭歌》、《尺寸歌》、《傷寒論》、《藥性賦》倒背如流，又在祖傳醫館“半山堂”見(jiàn)識了諸般病例，什么分病辯證施治，方劑擇處選用，都能應付裕如。

　　他作為吳氏唯一繼承人，克紹箕裘、踵武賡續是無(wú)可推卸的責任。

　　抵不住父親承繼家學(xué)的諄諄教導和家族一脈單傳的殷殷期盼，報考大學(xué)時(shí)，他放棄自己向往的生物科學(xué)，考進(jìn)國立醫科大學(xué)中醫專(zhuān)業(yè)。

　　可只讀了半個(gè)學(xué)期，小吳同學(xué)便申請轉入在他看來(lái)與生物科學(xué)最為接近的西醫藥物學(xué)系，理由是中醫專(zhuān)業(yè)教的東西太淺，繼續下去只會(huì )浪費時(shí)間。

　　父親失望之余哀嘆子不類(lèi)父，卻也只得接受既成的事實(shí)。

　　此后，吳賡一路從本科到博士順風(fēng)順水。

　　他專(zhuān)業(yè)上未見(jiàn)得比同學(xué)高明多少，但勝在情商高，深得老師們喜愛(ài)，就連最嚴厲的宿管阿姨碰到他晚歸時(shí)也會(huì )破例留門(mén)。

　　隨著(zhù)年紀漸長(cháng)，小吳的“非專(zhuān)業(yè)本領(lǐng)”更發(fā)揮出極實(shí)際的功效來(lái)，他能哄得不茍言笑的導師笑口常開(kāi)，以至于在不自知的偏心狀態(tài)下，多給他核心課題關(guān)鍵實(shí)驗，因而接連幾篇論文發(fā)表在國家級學(xué)術(shù)期刊上。

　　博導是個(gè)老學(xué)究，在業(yè)界頗有些份量，自從帶了小吳同學(xué)，便常感慨此子心竅靈通，全不似一般學(xué)生，老實(shí)的迂腐呆板，機靈的又浮躁油滑。

　　他心中認定小吳是個(gè)可塑之才，假以時(shí)日必能成器，欣慰之余不免著(zhù)力提點(diǎn)關(guān)照，更在畢業(yè)前夕，以自己畢生積累的權威大力舉薦小吳同學(xué)留校任教。

　　有了眾人羨艷身份，小吳在大家眼里便不再是原先的小吳?！靶墙淌凇钡淖鸱Q(chēng)半真半假傳開(kāi)來(lái)，吳賡開(kāi)始還臉紅心跳地一再解釋糾正，沒(méi)想到適得其反，大家似乎都很愿意看到眼熱對象的囧態(tài)而樂(lè )此不疲。

　　聽(tīng)出稱(chēng)呼里的戲謔意味，吳賡索性收起誠惶誠恐態(tài)度，只當是多個(gè)綽號坦然接受。

　　父親老吳先生把兒子當初換專(zhuān)業(yè)產(chǎn)生的那點(diǎn)失望拋得一干二凈，逢人便夸兒子爭氣。

　　可吳賡想到后半生幾十年時(shí)間都將在熟悉的環(huán)境干一成不變的工作，怎么也樂(lè )不起來(lái)，在他眼里，幾十年重復單調的生活簡(jiǎn)直是辜負人生。

　　當得知國家科學(xué)院組隊赴芒荒山開(kāi)展生物多樣性考察時(shí)，他毫不猶豫地報名參加，并如愿成為其中一員。

　　出發(fā)的前一天，他才告訴父親。

　　老吳深受打擊。他自信教子有方的聲名不亞于一輩子行醫的成就，親戚、朋友、病患，甚而不認識的人輾轉托關(guān)系，來(lái)討教孩子的教育問(wèn)題，使他收獲了額外的滿(mǎn)足感。而兒子一再地先斬后奏，讓他陷入前所未有的苦惱。

　　雖然知道即便端足父親架子，自己的態(tài)度也不一定能左右兒子的決定，可這關(guān)乎臉面的大事無(wú)論如何不能聽(tīng)之任之。

　　他找兒子很正式地談了話(huà)，表明堅決反對小吳離校的強硬態(tài)度，甚至不惜以父子關(guān)系相要挾。

　　吳賡卻輕描淡寫(xiě)地用“經(jīng)歷一段非同凡響，以安撫后半生的平淡無(wú)奇”巧妙化解了父親的怒氣。

　　他保證科考歸來(lái)仍回學(xué)校安心做“小吳教授”，而且會(huì )在沒(méi)有課程安排的時(shí)間到半山堂點(diǎn)卯，隨堂坐診承襲祖業(yè)。

　　老吳很意外地找回了面子，這才轉怒為喜。

　　吳賡卻不免悻悻，父親一輩子活在聲望盛名的重壓之下，事事規矩謹慎如履薄冰，把臉面看得比天還大，他覺(jué)得可笑的同時(shí)，多少也有些同情?？筛赣H聽(tīng)說(shuō)他要去野外考察，竟不問(wèn)此行的艱巨危險，一味顧慮自家面子，使得他更加堅定自己選擇，放下那點(diǎn)因同情而生出的愧疚，義無(wú)反顧地走了。

　　這次科考任務(wù)的確是有很大風(fēng)險！

　　芒荒山向有“神山”美譽(yù)。傳說(shuō)有主宰陰陽(yáng)兩界的神仙住在最高峰的冰雪神殿，神人們常乘著(zhù)青鳥(niǎo)飛馳巡游山際人間，體察下界甘苦，決斷眾生命運。

　　以自然科學(xué)常識來(lái)看，這是一座東西向綿延兩千多公里的巨大山系，平均海拔六千米的山峰有十一座，主峰荒川更高達七千六百二十八米，孤傲地聳立于云霧之間。

　　盡管芒荒山海拔很高且滿(mǎn)布冰雪，山里的氣候卻很干燥，常年極端低溫缺乏融水，冰川非同尋常的陡峭。群峰時(shí)而籠罩在神秘的幽藍璀璨的耀目光芒之中，那是終年不化的山隙積雪和遠古冰川折射光線(xiàn)所致，常常又隱入濃厚的霧氣云靄中難見(jiàn)真容，在巍峨高聳的環(huán)圍山脈阻隔下，外環(huán)季風(fēng)很難產(chǎn)生影響，內陸氣團持續發(fā)威，山中氣候多變。

　　山腳陽(yáng)光普照，山青水碧，鳥(niǎo)鳴山幽，像唯美圣潔的天使般恬靜溫婉。而山腰處濃霧陡降，黑云遍布，橫風(fēng)雷電暴風(fēng)雪輪番肆虐，突然變成另一幅惡魔臉孔，令人猝不及防。

　　如此捉摸不透的詭譎善變，不免又為“神山”更添一層神秘色彩。

　　芒荒山物產(chǎn)豐饒，動(dòng)植物物種繁多，此外還盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)寶石，尤以山系中段腹地的“無(wú)回谷”為最，顧名思義，“無(wú)回”是“有來(lái)無(wú)回”的意思，透出很深的警示意味。

　　傳說(shuō)此地是頂峰眾神及其坐乘青鳥(niǎo)的修練之所，谷底的綠玉具有神奇力量，神人們靠吸收綠玉精華而獲得無(wú)懼奇寒高險的強大神力。而人類(lèi)若能獲得無(wú)回谷底的綠玉，便可修煉隨意變幻身材形貌，突破身體羈絆，成為穿越生死兩界，行走陰陽(yáng)之間，無(wú)所不能的異能人。

　　欲望能夠輕易戰勝恐懼，山外人們不斷如飛蛾撲火般地進(jìn)山尋寶，然后一去不回。

　　有人說(shuō)，尋寶人一定是得到了傳說(shuō)中的曠世綠玉，修成仙體而不屑再回山外的俗人世界。

　　也有人說(shuō)，無(wú)回谷四周是兇險奇絕的峭壁冰峰，沒(méi)人能進(jìn)入到那片神秘禁地，定是被雷暴雪崩吞噬了。

　　無(wú)論如何，越是神秘莫測的地方越是具有非凡吸引力，尋寶人未見(jiàn)減少，更誘使許多學(xué)者也沉淪其中，從傳聞考證到地質(zhì)研究，旁求博考，窮波討源。

　　日子久了，竟逐漸形成專(zhuān)門(mén)學(xué)術(shù)流派“無(wú)回谷特殊超自然現象學(xué)術(shù)研究會(huì )”，簡(jiǎn)稱(chēng)“無(wú)學(xué)”，還留下不少觀(guān)往知來(lái)的鴻篇。

　　不久前，又有無(wú)學(xué)專(zhuān)家公布分析衛星回傳圖像的最新發(fā)現：冰雪覆蓋的無(wú)回谷區域有綠意顯現。

　　專(zhuān)家們難掩興奮地判斷，是豐富的綠玉礦帶裸露地表所致，再用精密儀器放大研究，依稀竟是豐沛肥美的水草環(huán)圍著(zhù)一小片碧水蕩漾的橢圓形水域。

　　這實(shí)在是個(gè)令世人驚奇的發(fā)現，冰雪覆蓋的高海拔酷寒之地，怎么會(huì )有植物存活，又怎么可能有不結冰的液態(tài)水體？

　　無(wú)學(xué)專(zhuān)家們對該區域展開(kāi)衛星專(zhuān)測，加密追蹤拍攝，果然又有重大發(fā)現：這片不大的區域周?chē)?huì )有動(dòng)物莫名死亡，但隨后下一個(gè)時(shí)間段的回傳圖中卻看不到那些動(dòng)物尸體，這與進(jìn)山探寶人離奇失蹤必然有著(zhù)某種特定聯(lián)系。

　　消息一經(jīng)公布，社會(huì )各界嘩然，有人立刻聯(lián)想到大面城的不凍荒潭，但被治學(xué)嚴謹的無(wú)學(xué)專(zhuān)家們嗤為怪力亂神。

　　可是，之前凡接報探秘無(wú)回谷失聯(lián)的人，搜救隊從沒(méi)找到過(guò)尸體，無(wú)人機和叢林機器人毫無(wú)征兆地失去控制。

　　尋寶人“活不見(jiàn)人，死未見(jiàn)尸”，官方只能一律認定失蹤。關(guān)于這些人到底是如何失蹤的，專(zhuān)家一時(shí)間無(wú)法給出科學(xué)的合理解釋。

　　國家科考隊此行目的地正是這神秘禁地——無(wú)回谷。為考察那片酷寒冰川的不凍水域和自然生長(cháng)的珍稀綠植，也為探尋莫名失蹤事件真相。

　　皚皚雪峰接連不斷，科考隊一行在芒荒山北峰山腳暫時(shí)停留。

　　隊員被分為兩組，一組負責留守看護大型機器裝備；另一組輕裝探路確定半山營(yíng)地位置，計劃中午返回，然后全隊在太陽(yáng)下山前到達半山駐營(yíng)。

　　吳賡很幸運地被分在探路組，一路興奮地左顧右盼，不時(shí)用手機拍下有價(jià)值的動(dòng)植物照片。所有見(jiàn)聞都是新鮮奇妙的，正如他所愿，這將是一段富有挑戰而又刺激的經(jīng)歷。

　　山中空氣清冽，植被茂密，黃白相間的細葉山花點(diǎn)綴其間，借陽(yáng)光散發(fā)出融融暖意。

　　突然，身邊的一片矮灌木叢中發(fā)出樹(shù)枝斷裂的咔嚓聲，吳賡走在隊伍的最后正不停拍照，聽(tīng)見(jiàn)聲音停下來(lái)，把手機鏡頭對著(zhù)發(fā)出聲音的地方拉近，再拉近……灌木枝椏的縫隙間有一雙眼睛，正一眨不眨地定定看著(zhù)自己。

　　吳賡楞在原地，好一會(huì )才想起喊隊友，但剛張嘴又臨時(shí)改了主意，沒(méi)喊出聲來(lái)，生怕驚了那“眼睛”。

　　他深呼吸，強自鎮定，裝作若無(wú)其事地把手機插進(jìn)袖臂，抽出對講機小聲呼叫“隊長(cháng)，隊長(cháng)”，還沒(méi)聽(tīng)到回話(huà)，樹(shù)叢里的“眼睛”卻受驚似的斜刺里沖出來(lái)，極快地隱入另一蓬堆滿(mǎn)積雪的荊棘叢。

　　吳賡沒(méi)看清是什么，但從眼前一閃而過(guò)那影子的形態(tài)分析，絕非人類(lèi)?！笆且矮F！”吳賡倒吸了口涼氣，邊盯住那怪獸隱身的棘叢，壓低聲音再叫“隊長(cháng)，隊長(cháng)，發(fā)現有情況，請回話(huà)，請回話(huà)……”，當他把眼光從怪獸藏身的棘叢收回，扭頭再次對著(zhù)手里的對講機呼叫時(shí)，卻發(fā)現手中空空。

　　對講機呢？手里拿著(zhù)的對講機沒(méi)了！

　　這是進(jìn)山后大家相互聯(lián)系的唯一工具，肯定是被那樹(shù)后家伙嚇得撒了手。

　　吳賡有些慌亂地蹲下身，邊抬眼看野獸藏身的棘叢，雙手胡亂劃拉著(zhù)身邊積雪，很快他就找到了對講機，卻是看到拿不到，對講機掉進(jìn)了腳旁那條深不見(jiàn)底的冰縫，正卡在冰隙間搖搖欲墜，隨時(shí)可能滑落。

　　吳賡撲倒在地，趴在冰縫邊緣，飛快地從背包里取出登山繩打了個(gè)單結，掏出件內衣系住衣角衣袖，做成個(gè)布兜子吊進(jìn)冰縫，他要把對講機“打撈”上來(lái)。

　　試了幾次，終于，內衣套住了顫微微地對講機，吳賡心頭一陣狂喜，小心翼翼地向上收著(zhù)繩。

　　驀地，他感到腦后一個(gè)黑影在慢慢靠近，吳賡的心揪緊了，他立即想到樹(shù)后的那個(gè)大家伙，自己剛才只顧著(zhù)對講機，竟然忘記了對面的危險。

　　他加快了收繩速度，邊拿眼角瞥那影子，那影子似乎也有些猶豫，遲疑著(zhù)向他一點(diǎn)一點(diǎn)靠近，幾乎就要到身邊了，終于恐懼占據了上風(fēng)，吳賡飛快地爬起身來(lái)向遠處跑，手里拖著(zhù)那根沒(méi)來(lái)得及完全收上來(lái)的登山繩，只要把布兜拉上來(lái)就成功了。

　　身后傳來(lái)?yè)潋v撲騰地巨大聲響，是個(gè)大家伙，顯然是在追自己。

　　缺氧，吳賡跑幾步便喘得厲害，腿上灌鉛似的，只聽(tīng)一聲低吼，耳邊風(fēng)聲驟起，大家伙的巨大身影眨眼間撲到面前來(lái)。

　　吳賡不假思索，拼盡全力把拖在身后的布兜繩結當作自衛武器，向那黑影甩了過(guò)去，身后的大家伙煞住了腳。吳賡喘著(zhù)粗氣回身仰面倒在雪坡上，這才看清，是頭通體雪白、異常肥碩的牦牛。

　　那內衣布兜不偏不倚正套在它的一對犄角上，這件紅內衣是臨出發(fā)前父親特意買(mǎi)的，非說(shuō)圖個(gè)吉利。

　　白牦牛笨拙地晃著(zhù)碩大的腦袋，紅內衣的半截衣袖滑脫下來(lái)?yè)踝×怂呐Ｑ?，這大家伙嚒嚒吼起來(lái)，原地跳腳蹦達著(zhù)，不住地搖晃腦袋。

　　牛是見(jiàn)不得紅色的，吳賡這才知道為什么這家伙要襲擊他，都是這紅內衣惹的禍。

　　吳賡惦記著(zhù)對講機，扯起地上的繩頭想把內衣從牛角上拽下來(lái)。

　　可經(jīng)他一扯，牛眼前的衣袖被掀開(kāi)一角，紅了眼的牦?？匆?jiàn)吳賡，低吼著(zhù)朝他沖過(guò)來(lái)。

　　吳賡扔下繩頭撒腿就跑，事實(shí)證明，人在遇到危險時(shí)所激發(fā)的潛能無(wú)法估量，什么缺氧疲累統統不在話(huà)下。吳賡以極快的速度手腳并用地向山上跑，轉過(guò)一個(gè)山口后，身后的聲音忽然消失了。

　　吳賡扶著(zhù)冰壁停下來(lái)，除了自己的粗重呼吸聲，四下里靜悄悄地。

　　他站在原地停了好一會(huì )兒才相信危機解除。

　　再看周?chē)?，已身處冰雪世界，原先的茂密植被已?jīng)變成低矮稀疏的高寒灌叢，間夾著(zhù)些紫莖垂頭菊，還有不知名的耀眼黃色小花頑強地鉆出雪地冰碴盛放著(zhù)，又有矮小密實(shí)、莖干上長(cháng)著(zhù)絨毛的淺綠色小草散發(fā)著(zhù)迷人光澤，花地、雪峰、冰川與湛藍天空組成一幅絕美的天然風(fēng)景畫(huà)。

　　吳賡為眼前突然呈現的美景所震驚，在他印象中，只有雪蓮花能夠在零下三四十度的惡劣環(huán)境下生長(cháng)開(kāi)花，這些不知名的雪域奇花不畏酷寒在冰雪中綻放，當然有極豐富的科研價(jià)值。

　　他記起自己的科考使命，喘著(zhù)氣拿出手機拍下照片，再另存備注“芒荒山主峰半山植被”，手表上的坐標儀顯示：“N35°89′，E77°55′”，于是又記錄定位，然后下意識地點(diǎn)擊“上載”，當看到屏上顯示無(wú)網(wǎng)提示，他才想起，山里是沒(méi)有網(wǎng)絡(luò )信號的。

　　吳賡嘆了口氣把手機插回袖臂袋里。

　　腕表上的方位顯示，他已經(jīng)偏離既定線(xiàn)路很遠了，時(shí)針已經(jīng)指向中午十一點(diǎn)，還有時(shí)間，他決定直接回山腳臨時(shí)營(yíng)地。

　　一路向北，在艱難地走了近一小時(shí)，再次回到原先拍照的地方時(shí)，吳賡才意識到自己迷路了，他不相信地搖了搖手上的指北針，磁針頑固地依然指向自己的左前方，那是他一小時(shí)前出發(fā)的方向，吳賡向左轉了180度角站定，邊看表上的指針跟著(zhù)自己轉身方向而轉動(dòng)時(shí)，這才稍松口氣：指北針沒(méi)問(wèn)題。

　　有雪花飄落在手套上，慢慢落地頻密起來(lái)，頭上的太陽(yáng)不知什么時(shí)候被濃厚的云層遮蔽，藍天呈現出陰郁的鉛灰色，眼前除了團團白霧便是銳利冰峰。

　　驚慌以及高海拔缺氧放大了吳賡的疲累感。腿越來(lái)越重，可他片刻不敢停留，在零下四十多度的極端氣溫下，稍一止步便會(huì )被凍成冰棍。

　　對講機沒(méi)了，手機完全沒(méi)有信號。

　　按照出發(fā)前公布的大概方位，吳賡跟著(zhù)指北針艱難行進(jìn)，希望能與科考隊在宿營(yíng)地會(huì )合。

　　在嚴寒中獨自走了九個(gè)多小時(shí)，眼前依然是無(wú)邊無(wú)際的雪嶺冰川，原先可見(jiàn)的裸露出冰層的黢黑的巖層已經(jīng)被白雪和凍冰替代，缺乏變化的景觀(guān)地貌說(shuō)明他已經(jīng)身處極高海拔山域。

　　空氣異常稀薄，每一口呼吸都要經(jīng)歷來(lái)自肺部、胸腔、喉管、鼻腔乃至頭頂的劇烈疼痛，而邁出一步則無(wú)比沉重。

　　希望越來(lái)越渺茫，偏這時(shí)又突然刮起了大風(fēng)暴，狂風(fēng)裹挾著(zhù)冰粒形成巨大的白色螺狀漩渦，不斷在山體間橫沖直撞，發(fā)出陣陣低沉地怒吼，天地混沌一片。

　　吳賡勉力掙扎著(zhù)找到一處背風(fēng)雪坡，徒勞地將背部緊緊貼住堅實(shí)山體。

　　他開(kāi)始后悔自己把所有重裝備都留在山腳，面對如此極端惡劣狀況，沒(méi)有裝備只能等著(zhù)被凍死。

　　他抬手看表，時(shí)間顯示已接近午夜。

　　忽然，腕上的指北針莫名地旋轉抖動(dòng)，液晶顯示的坐標位置、海拔高度、空氣含氧量數值不停跳動(dòng)幾下，接著(zhù)閃動(dòng)幾次詭異的亮綠頻光后，屏幕熄滅了。吳賡頹然由心底發(fā)出聲嘆息：“完了！”

　　暴風(fēng)雪還在瘋狂地呼嘯著(zhù)……

　　人在絕望時(shí)反倒能冷靜下來(lái)。與其坐以待斃，不如拼死一搏！

　　當然，其后發(fā)生的一切證明他是對的，不論多么絕望的境遇，只要不放棄努力，便是對自己最大限度的負責任。

　　吳賡掏出背包里唯一的短冰鎬匍匐在地上鑿出條溝槽，拿睡袋覆頂再鏟雪壓住邊緣，搭成簡(jiǎn)易雪窩鉆進(jìn)去。

　　一剎那間，他似乎看見(jiàn)白牦牛的身影在暴風(fēng)雪中的冰脊上緩慢移動(dòng)，吳賡苦笑著(zhù)晃了晃腦袋，告訴自己那是幻覺(jué)，動(dòng)物都有自我保護的本能，它們早不知躲哪兒避風(fēng)去了。

　　白牦牛的確在不遠處，是一群。它們在找尋頭牛，頭牛的失蹤使它們一時(shí)間亂了方寸，以致于沒(méi)能在暴風(fēng)雪來(lái)臨前找到棲身之所。牛群不久便到了吳賡所在的背風(fēng)雪坡，它們在雪窩上方擠作一堆，將幾只年幼的小牛崽團團圍在中間，共同抵御暴風(fēng)雪。

　　吳賡縮在雪窩里，很意外地并沒(méi)感覺(jué)到想像中的刺骨寒冷。他把這種現象歸結為身體感官的麻木，以他所掌握的醫學(xué)常識判斷，自己挨不過(guò)兩小時(shí)。

　　二十五歲，生命正處于最有活力的階段，卻要早早終結。他并不后悔自己的選擇，放棄舒適安逸、波瀾不驚的生活，試圖尋求人生意義。

　　最大的遺憾莫過(guò)于沒(méi)能進(jìn)入神秘的無(wú)回谷，沒(méi)看到神奇的寒極植物，不結凍的圓形水潭，還有，傳說(shuō)中的大面城……