清塵收露，暖日明霞光燦。
石頭收拾好了心情。
“卻喬姐姐，你去見(jiàn)伍至亭，能不能帶上我？我做姐姐的小侍女。我害怕媽媽?！笆^詢(xún)問(wèn)道，言語(yǔ)中露出了一絲怯意。
“沒(méi)有不可，隨我一起吧?！皡s喬姑娘微笑道。
溫潤如玉，美好和靜。石頭的小算盤(pán)打成功了。
“卻喬姐姐，你真美！”石頭望著(zhù)卻喬姐姐，一副癡情的表情涌上面容。
“但是，在伍家，非禮勿言，非禮勿視?！眳s喬姐姐囑咐道。
轎行一路。
石頭一路跟隨。
伍家的外宅之中。
陽(yáng)光透過(guò)西洋紋樣的彩色玻璃，射入屋內，耀眼奪目，色彩繽紛，為屋里的一切陳設罩上了彩色的霧，絢麗至極。
伍至亭靜坐在書(shū)房之中，旁邊侍立著(zhù)他的貼身小廝。
不邀而至，卻喬姐姐還擔心自己撲空。
“卻喬姑娘未呈名帖，便來(lái)叨擾，伍先生可不要怪罪?！眳s喬姐姐嬌笑道。
“誰(shuí)會(huì )忍心拒絕美人的到來(lái)呢！”伍至亭回道。
石頭緊隨其后，卻喬姑娘介紹道：“這是我的妹妹，喚作石頭，快見(jiàn)過(guò)伍先生”。
石頭上前蹲了一蹲，算是行禮。
伍至亭的眼睛一點(diǎn)也不喜歡在石頭的臉上多停留，伍至亭的眼睛卻是始終盯著(zhù)卻喬姐姐。
“慎棋，你來(lái)，且帶著(zhù)石頭去院中參觀(guān)?！蔽橹镣ひ宦晣诟?，那小小廝便攜著(zhù)石頭，出了屋門(mén)。
“請哥哥滿(mǎn)飲此杯?！眳s喬姑娘表情沉醉，優(yōu)雅的長(cháng)臂揚起在半空之中，美艷的妝容燦爛如若夜空的星辰。
“好”，倚著(zhù)塌椅，半躺半坐的伍至亭沒(méi)有絲毫的猶豫和拒絕，一口飲下。
她嚶嚶帶著(zhù)嫵媚的笑，像一汪春水從伍至亭等待的、焦渴的心土上漫過(guò)，彌合他寂寞的縫隙。
迷離著(zhù)雙眼，伍至亭在無(wú)比滿(mǎn)足中說(shuō)道：“卻喬姑娘肯屈尊于我，真是令伍某榮幸至極呀?！?p> “賤妾青樓弱女，何足為重？蒙公子一見(jiàn)鐘情，妾心甚是歡喜?！眳s喬姑娘坐起身，揚起秀臂，滿(mǎn)是風(fēng)情道，“從今往后，小女子就是大人的人了，以后小女子還是稱(chēng)大人為哥哥好?！?p> 伍至亭雙目迷離間答應道：“好，好，好，我親親的喬兒妹妹”。
卻喬不失時(shí)機地問(wèn)道：“哥哥，下次什么時(shí)候約見(jiàn)我？”
伍至亭一陣思索，眼波中流露出了狡黠的神情，緩緩地說(shuō)道：“得空，我自會(huì )去尋妹妹?！蔽檎f(shuō)著(zhù)，把自己的胳膊繞過(guò)了卻喬姑娘馨香的肩頭。
“就讓人家苦苦相思嗎？”卻喬嬌嗔道。
“你知道，十三行里總有一些要緊事?！蔽橹镣ね普喌?。
“那哥哥要去哪里？難不成是出海去？來(lái)見(jiàn)妹妹的片刻時(shí)光也沒(méi)有嗎？”卻喬機敏而又柔柔地問(wèn)道。
“確實(shí)是太忙了?！蔽橹镣っ嫔陷p松，內心實(shí)則打了一個(gè)冷顫。最近的日子里，他確實(shí)是要出海。海上有他要親自打理經(jīng)手的福壽膏生意，但是具體的出海時(shí)日，要看季風(fēng)和洋流情況而定，這是極其隱秘的事情，怎么會(huì )輕易說(shuō)與別人。
“就因為十三行的生意沒(méi)空見(jiàn)我？我不信。那一定是您的內人從家鄉來(lái)了這外宅，難不成是懼內？”卻喬柔柔地打趣追問(wèn)道。
“哈哈哈，就當我是懼內吧”。伍至亭對于自己最近無(wú)法約見(jiàn)卻喬姑娘的原因毫不松口，概不透露自己的行蹤。
這讓卻喬姑娘內心十分忐忑不定，任憑怎么追問(wèn)，伍至亭都沒(méi)有說(shuō)一句準話(huà)。
在秦樓楚館，客人們吃花酒，未必單純?yōu)榱送鏄?lè )，富商之間談?wù)摵献?，江湖幫派談條件，甚至是軍國大事，也許都在一場(chǎng)花酒中就談妥了。官商之間，甚至官匪之間，很多私密的交易。借著(zhù)花酒的幌子，反而更方便些。
因此，卻喬姑娘不需要以身待客。
每日與客人談笑，待客飲酒，客人與自己處在一個(gè)調情而不下流的狀態(tài)。
而今，卻喬姑娘為了得到消息，犧牲了色相。
對于卻喬姑娘，伍至亭說(shuō)不上是愛(ài)，更多的是一種虛榮心。
杜牧曾有詩(shī)云：“十年一覺(jué)揚州夢(mèng)，贏(yíng)得青樓薄幸名?！?p> 欲得青樓女子，哪是那么容易，更何況是南園頭牌。
沒(méi)有探知到想要的消息，卻喬姑娘的內心十分失落，甚至產(chǎn)生了巨大的挫敗感。
卻喬姑娘青春的、豐腴的、彈性的身體并沒(méi)有征服伍至亭狡猾清醒的頭腦。
石頭一心只想知道，讓自己父親染上那鴉片癮的“伍”是不是卻喬姐姐探聽(tīng)的那個(gè)“伍”，這個(gè)“伍”是不是自己心中痛恨的“伍”。
石頭和小廝伍慎棋在園中隨意閑逛。
不過(guò)小廝明白，除了賬房不可進(jìn)，這里的花園亭臺可以隨意觀(guān)賞。
“在下伍慎棋，是伍先生院中的小廝，敢問(wèn)小姐名諱？”小廝十三四年紀，比石頭略小一點(diǎn)，有些癡肥，言語(yǔ)上甚是有禮，而眼神上卻透露著(zhù)色意。
廣州飲食多海產(chǎn)清淡，能吃得這樣癡肥實(shí)在不多見(jiàn)。
“我叫石香菇，喚我石頭就好?！笔^毫不客氣地說(shuō)道，沒(méi)有閨中小姐的扭捏作態(tài)，大方而自然，卻并不多話(huà)。
顯然，小廝知道隨著(zhù)卻喬而來(lái)的石香菇必然也是青樓女子，心中不免存了邪意。
這小廝的心中所想，怎能逃過(guò)石頭的眼睛。
石頭不畏懼，正可利用。
“這么獨特美麗的院子，可否帶我參觀(guān)？“
“當然沒(méi)問(wèn)題，這里我最熟?！?p> “講解的好，我可是有賞?！?p> “賞什么？“
“我有的，你要的?！笆^冷笑著(zhù)回答道。
那小廝似是領(lǐng)會(huì )了石頭的意思，帶著(zhù)她屋里屋外，上下參觀(guān)，賣(mài)力并且煞有介事地介紹著(zhù)伍氏家族的大事小情。
“伍氏家族來(lái)自福建漳州，并非廣州本地人氏，故而家中夫人小姐都在家鄉，這里并沒(méi)有女眷“
伍先生有令，石姑娘可以隨意參觀(guān)。我帶姑娘去那邊廂房去看看?！蔽樯髌宓难壑型嘎吨?zhù)不懷好意。
“我還想去那里看看?！笆^指著(zhù)不遠處的書(shū)臨閣，石頭才不會(huì )去廂房，心想這小廝伍家歷史倒是掌握得不錯。
海上貿易，最先起源于福建漳州，在長(cháng)期的海外貿易中，漳州商人積累的的巨大的貿易網(wǎng)絡(luò )和資本并沒(méi)有因為清政府的廣州一口通商政策而失去舞臺，“走廣”成為很多有闖勁的漳州商人的選擇。
伍至亭所率領(lǐng)的伍氏家住便是其中的代表，以語(yǔ)言、同鄉、同宗為紐帶，實(shí)力強大，富可敵國。
僅僅是伍家外宅，便是如此奢華，讓人驚嘆。