暗渡不成，穆其全眼下只好等待翌日天明，再堂堂正正地下帖拜山。雖明知稱(chēng)了楚興龍心意，但柳惜性命攸關(guān)，不得不如此。
那楚興龍接了音信，竟親來(lái)寨門(mén)口相迎。
他雖是綠林草寇卻頭戴方巾，作文士打扮。面皮干凈，無(wú)甚胡須，身形臃腫，肥腰凸肚，高不足五尺。手搖一把折扇，扇面是宋代范寬的《溪山行旅圖》，另一側是書(shū)圣王羲之的《蘭亭序》，雖然俱是贗品，但也有八九分模樣。
這兩人虛情假意，照規矩客套問(wèn)候了一番。楚興龍笑嘻嘻拉著(zhù)穆其全的手，要請他進(jìn)議事大廳。
穆其全笑臉相陪，眼觀(guān)八方，時(shí)刻警惕，暗暗把來(lái)路記著(zhù)。穆其全本就虛偽，楚興龍則為之更甚，兩人熱情籠絡(luò )勝過(guò)同胞兄弟。
及過(guò)第三道寨柵，忽從左首耳房拐角處沖出來(lái)一名小童，喜滋滋直來(lái)稟告。
哪堪他只說(shuō)得“寨主”二字，楚興龍即飛出一腳，把他踢了一個(gè)跟頭，倒栽在青石板階前。那小童爬起身時(shí)，額角已撞得破了，一大片血流過(guò)頰來(lái)。
楚興龍喝道：“小畜生，不見(jiàn)有貴客么！”
穆其全心中奇了，這童兒也不過(guò)十三四歲年紀，比之卜璋尚小，受此委屈卻不見(jiàn)半點(diǎn)淚光。只圓瞠著(zhù)雙目直勾勾盯著(zhù)楚興龍，有血流過(guò)亦不眨眼。
楚興龍也不理他，轉身笑道：“這混小子是小弟日前在山下?lián)旎貋?lái)的，機靈有余，沉穩不足。本想好好調教，為我寨中效力，無(wú)奈天生反骨不服管治。想他孤苦無(wú)依，也不忍驅逐出去，只好留他做個(gè)仆役。平常里都是這般管教，穆兄不必在意，咱們廳中敘話(huà)?！?p> 耳聽(tīng)見(jiàn)鬼羅剎也做了活佛，穆其全心中更奇了。
到了議事廳，楚興龍命人擺上茶水點(diǎn)心，穆其全先是拜謝盛情，又來(lái)夸贊飲食。二人互相抬舉，一對兒笑面斑斕虎。
一盞茶盡，穆其全終于提及柳惜之事。楚興龍笑道：“小弟偶知尊兄途經(jīng)弊處，欲將賢師徒一并相邀，未承想竟無(wú)緣得見(jiàn)金面。本該候兄歸來(lái)，不巧寨中忽傳事急，只好先請高徒，留書(shū)以待。又勞穆兄孤身到此，未克遠迎，失禮失禮！”說(shuō)罷，真就躬身一拜。
穆其全見(jiàn)他虛假已極，不免自愧弗如。楚興龍既禮數周全，自己也當陪他把戲唱下去。
于是，也拱手笑道：“楚兄說(shuō)哪里話(huà)！小弟來(lái)到貴所，未曾上山拜見(jiàn)，該是小弟的不是。楚兄再來(lái)請罪，豈非折煞了小弟？”
楚興龍笑著(zhù)擺了擺手，想來(lái)這一番對答正合胃口。穆其全接著(zhù)道：“小徒生性頑劣，幾日叨擾想必給楚兄添了不少麻煩?？煞裾埑謳M(jìn)來(lái)，讓小弟好生管教管教?！?p> “穆兄的高徒那必定是萬(wàn)里挑一的，怎敢說(shuō)頑劣二字！賢侄女遠來(lái)是客，小弟唯恐寨中兄弟言行粗鄙多有驚擾，便將其住所安排在一個(gè)旁人遍尋不著(zhù)之處，穆兄大可放心！”
“既是如此，小弟先行謝過(guò)！只是……”
“哎！”楚興龍伸手打斷了穆其全的話(huà)頭，續道，“你我兄弟十年未見(jiàn)，今日重逢，怎么盡說(shuō)小輩的事?！?p> 穆其全心想，十年前你賣(mài)友求榮，教自己也難做好人，彼此之間還有什么可說(shuō)。聽(tīng)他話(huà)中之意，柳惜似是被藏在一個(gè)極隱蔽的地方，得想個(gè)法子抽身去尋才是！
轉而笑道：“小弟惶惶終日，不過(guò)是蹉跎歲月，怎及楚兄創(chuàng )下如此基業(yè)。不知這偌大家園，可否帶小弟游賞一番？”
依楚興龍的心計，穆其全料他斷然不能讓自己一人在寨中走動(dòng)。倘若退而求其次，由楚興龍帶領(lǐng)，他礙于臉面，想必不會(huì )拒絕。但楚興龍到底奸猾，萬(wàn)萬(wàn)不能輕易泄露柳惜的關(guān)押之處。
不過(guò)就算如此，楚興龍也已是幫了大忙。自己只消反其道而行之，夜里在他不曾帶去的地方細心搜索，必有收獲。
楚興龍卻想，穆其全人雖憨笨，但舍得吃苦。如若十年前真被他得了秘籍，功夫必定大有進(jìn)益。反觀(guān)自己這十年，將大部分精神都用于擴大山寨勢力，疏于練功。這一消一漲，說(shuō)不準還真不是他的對手。
幸好有他徒兒在手，穆其全投鼠忌器，出手之間必然顧慮。自己不如趁此機會(huì )探探他功力深淺，那時(shí)明搶暗奪再來(lái)分說(shuō)！
把折扇嘩啦一收，說(shuō)道：“穆兄見(jiàn)笑！小弟經(jīng)營(yíng)家業(yè)分身乏術(shù)，不想卻荒廢了武功。常言道，良機莫失。今日天幸請得穆兄到此，不知可否賜教一二？”
穆其全暗中思忖，楚興龍之所以不敢妄下狠手，想是不明我手下虛實(shí)，又忌憚卜存善伺機在側。也不知前日巧遇的黑白二人是否也在寨中，萬(wàn)一拉下臉來(lái)，只怕救人不成，反倒壞了自己性命。孤身入虎穴，冒然出手實(shí)屬下策。
把鼠須輕輕一捋，說(shuō)道：“小弟這么些不入流的本事，既勞楚兄掛懷，哪里又還敢充大！小弟雖讓江湖同道謬稱(chēng)作‘齊全大俠’，但要放在楚兄眼里，恐怕不值一哂。楚兄啊，你我同為孔孟門(mén)生，今日重逢之喜，動(dòng)刀動(dòng)槍不合時(shí)宜，何不以文會(huì )友？”
楚興龍大喜，這一句“孔孟門(mén)生”拍得不偏不倚正中馬臀！
他是打漁出身，偏偏與同鄉一個(gè)秀才為鄰，自小便受盡鄙夷。后來(lái)發(fā)跡，便喜好附庸風(fēng)雅，以掩飾腹中草莽。更自言是楚國三閭大夫屈原之后，為悼先祖愛(ài)國情重，故而改屈姓為楚。只是他卻不知，屈原本是羋姓。
也真正讀了幾本經(jīng)史，有些文墨，便時(shí)常賣(mài)弄。只是這三江九寨雖大，能與他往來(lái)唱和者卻少之又少。
有實(shí)才的，瞧他不上；無(wú)實(shí)才的，他瞧不上。唯有與他同樣虛偽，一般矯作的穆其全愿與他周旋。
楚興龍即喚來(lái)兩個(gè)嘍啰吩咐幾句，就要在這廳里頭擺案揮毫。那兩個(gè)嘍啰小跑出門(mén)，不期卻與寨中一個(gè)探信傳情的耳目撞個(gè)滿(mǎn)懷。
那耳目卒子進(jìn)堂拜了，說(shuō)道：“啟稟寨主，門(mén)口有個(gè)信武鏢局的鏢師前來(lái)拜山?！?p> 楚興龍接下大紅拜帖看了，哼了一聲，便即傳令請他進(jìn)來(lái)。
穆其全道：“楚兄既有寨務(wù)，小弟不便在場(chǎng)，就請回避片刻?！背d龍道：“無(wú)妨！你我情如兄弟，何有顧忌？”
穆其全心道：“好個(gè)‘情如兄弟’，分明是怕我借機暗自尋人?！背d龍防備如斯，胸中也無(wú)妙法，只好留待。
不多時(shí)，門(mén)外即走進(jìn)來(lái)一個(gè)長(cháng)身大漢，穿一身青花粗布衫。左肩上扛著(zhù)錦盒，由彩緞包裹，右手中提著(zhù)新筐，是細柳編織。這漢子見(jiàn)了楚興龍，納頭便拜。
原來(lái)此人喚做韓天佐，人送外號“跨三江”，善使一條九節鞭，在江浙一帶頗有名頭。因他忠厚耿直，不善言辭，故而成了信武鏢局盧總鏢頭的心腹。
他的名號楚、穆二人也曾聽(tīng)過(guò)，只是從來(lái)不曾遇見(jiàn)。
楚興龍本要起身還禮，但暗忖這大漢過(guò)于高大，自己尚未及肩，恐被人小覷。于是，只簡(jiǎn)單敷衍兩句，便請他入座了。
韓天佐言道：“楚寨主雄峙一方，信武鏢局上下無(wú)不……無(wú)不敬仰。額……歷年也都有紅利往來(lái)，不曾缺了禮數。只因日前鏢局里新來(lái)的鏢師不通規矩，沖撞了……額……這個(gè)……沖撞了貴下屬，實(shí)令總鏢頭惶恐。他老人家本要親自前來(lái)，無(wú)奈……身體抱恙，難經(jīng)跋涉。只好特特命在下備上厚禮，前來(lái)向楚寨主賠罪?！?p> 信武鏢局乃是總鏢頭盧經(jīng)勉三代相傳的祖業(yè)，經(jīng)營(yíng)有百年之久。盧經(jīng)勉仗著(zhù)祖宗庇佑，在江湖上也有極大的萬(wàn)兒，成名早了楚、穆二人近二十年。他生性和善，為人極是謙卑，江湖好漢都買(mǎi)他的面子，鏢局里的生意也是蒸蒸日上。
只是不久前，鏢行路過(guò)洞庭，卻被三江九寨截了道兒。一眾鏢師、趟子手死的死，逃的逃。
若是其他江湖門(mén)派，手下有人被殺，便是舉幫復仇也無(wú)可厚非。叵耐吃鏢局這行的飯，輕易不能得罪人。分明是楚興龍壞了規矩，自己卻要忍氣吞聲重修舊好，不能壞了將來(lái)生意，斷了鏢局的財路。
有道是“冤家宜解不宜結”，吃幾個(gè)暗虧也只能罷了。除了是孑然一身的光棍，養家糊口孰非易事。
穆其全聽(tīng)了暗暗納罕，這幾句斷斷續續的說(shuō)話(huà)，想必是盧經(jīng)勉深恐韓天佐不會(huì )言辭，特意請人寫(xiě)就，再由他前來(lái)背誦。修好的心意，不可謂不誠。
然而盧經(jīng)勉亦是成名已久的老江湖，若是有意修好，怎的又使韓天佐來(lái)拜山，這不是火上添油么？只怕是鏢局里有人故意給韓天佐使絆子，讓他來(lái)此難堪。
楚興龍命人接了禮品，似笑非笑地道：“好說(shuō)，好說(shuō)！只是楚某有一事要問(wèn)閣下?！?p> 韓天佐道：“但有所問(wèn)，知無(wú)不言?！?p> 楚興龍道：“敢問(wèn)尊駕這‘跨三江’的字號，跨的是哪三江？”
他這“尊駕”二字咬得極重，甫一出口，穆其全心道：“果然！”楚興龍向來(lái)自負，未得文人經(jīng)天緯地的才華，先學(xué)騷客自命清高的脾氣。明面上說(shuō)著(zhù)景仰敬佩，暗地里卻嗤之以鼻。
韓天佐卻似渾然未覺(jué)，樂(lè )呵呵拱手答道：“在下少年之時(shí)長(cháng)于太湖，只因生得高大，兩腿長(cháng)于一般人，故而鄉人便戲稱(chēng)在下作‘跨三江’。即是指太湖之中的松江、錢(qián)塘江，以及浦陽(yáng)江?！?p> 楚興龍又問(wèn)：“聽(tīng)聞閣下一手‘降龍鞭法’，江湖中鮮有敵手。不知降的又是什么龍？”
韓天佐這時(shí)犯了難，只心想這“降龍鞭法”是師父親傳，既不曾告知名號由來(lái)，自己也未想過(guò)要問(wèn)。一時(shí)啞口無(wú)言，倘不答話(huà)，卻又怕壞了正事。
正自囧間，穆其全拍手贊道：“好哇！古來(lái)帝王都自詡真龍天子，韓鏢頭以鞭明志，不愿做朝廷鷹爪，正是我俠義道中人！”
韓天佐不知真假，但見(jiàn)穆其全慷慨替他解圍，依舊大為感激，忙不迭拱了拱手，道：“不敢問(wèn)這位大俠名諱？”
楚興龍正要怪穆其全壞了好事，卻忽爾醒覺(jué)，自己本就要試他武藝，險些被他蒙混。
此際天賜良機，霎時(shí)計上心來(lái)，急急說(shuō)道：“這位便是‘齊全大俠’穆其全穆兄！兩位都是江湖上享譽(yù)已久的人物，今番偶遇，不妨切磋切磋！”
韓天佐人雖蠢鈍，為穆其全解救一難，尚兀自不知。但他做事一板一眼，絕不肯多生枝節。
當下先對二人分別作了一揖，說(shuō)道：“楚寨主見(jiàn)諒，在下此來(lái)是奉了盧總鏢頭之命，一則是為與三江九寨的朋友化解冤仇，二則是想請楚寨主歸還日前劫取的鏢箱。未達上命，在下怎敢造次！”
穆其全聞言心生不解，拜山還則罷了，竟還要討鏢。楚興龍既差人劫道，那自是志在必得，不把你信武鏢局放在眼里。想要討鏢也只有廣邀好手，殺上寨來(lái)，以武服人。而今韓天佐一人到此，別說(shuō)討鏢了，能否保全性命還是兩說(shuō)。這盧經(jīng)勉葫蘆里到底賣(mài)的是什么藥？
“好！只要你能勝得過(guò)我這位穆兄，在下便將鏢箱親手奉還！”楚興龍轉頭又對穆其全說(shuō)道，“穆兄遠來(lái)，本不該相煩勞神。只是闊別多年，小弟極為想念穆兄風(fēng)采。待較量已畢，小弟立刻為穆兄與令徒接風(fēng)洗塵！不知意下如何？”
韓天佐不知就里，以為尋得門(mén)路，大喜過(guò)望。恨不得三拳兩腳勝了穆其全，拿到鏢箱便走。
他早年也聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人，只是穆其全隱遁十年，行蹤飄忽，江湖中已鮮有傳聞。韓天佐干的是走鏢的生意，行遍大江南北，也未曾聽(tīng)過(guò)半點(diǎn)風(fēng)聲。若非今日在此遇著(zhù)，幾要以為穆其全早埋黃土。料想近些年只是不好不壞，庸庸碌碌罷了。武林中曇花一現的人物不在少數，一時(shí)風(fēng)光，也不見(jiàn)得能有什么真本事。
穆其全心思雪亮，暗道果然好算計！這韓天佐頭腦簡(jiǎn)單，不知變通，為得鏢箱自然全力施為。楚興龍既以柳惜性命相挾，自己勢必也不能手軟。這韓天佐既敢孤身討鏢，料來(lái)亦非庸手，倘若與他斗個(gè)旗鼓相當，那時(shí)兩敗俱傷，豈非任人宰割！
二人均有把柄落在人手，本應該同仇敵愾，奈何智短寡計，不相與謀。穆其全明知楚興龍奸計歹毒，無(wú)奈不能逃躲。兩人當即劃下道來(lái)，唱了個(gè)禮，就在廳中擺了門(mén)戶(hù)。