自醉仙居一醉，尹若水便夜夜醉宿于此，日日恍惚，不知時(shí)間過(guò)去幾何，遑論今夕何夕。這一日案頭醒來(lái)，惺忪間突地憶起易水寒與柳扶風(fēng)婚期將至，心中雖悲傷不能自抑，到底強自振作，從袖里摸出一錠銀子，胡亂擲于案上，這才攜劍步出醉仙居。
外頭日光烈烈，刺得她好生不適，下意識地格劍遮擋，待好不容易適應之時(shí)，不知不覺(jué)間已經(jīng)步至長(cháng)街，放眼望去，只見(jiàn)街面商鋪羅列，人來(lái)人往，好生熱鬧。
她已一年多不曾回京城，這幾日又日夜待在醉仙居內醉生夢(mèng)死，此刻被現實(shí)一照，心底竟恍惚生出些許陌生感來(lái)，端地可笑。
尹若水輕輕晃了晃腦袋，剛把此念摒出腦際，耳邊突地聽(tīng)到一聲：“姑娘，買(mǎi)點(diǎn)胭脂水粉吧！”
尹若水聞言循聲望去，只見(jiàn)一老嫗胸前負一木匣，匣蓋大敞，里頭盡是胭脂水粉，端地是琳瑯滿(mǎn)目。
尹若水平日里雖不尚傅粉施朱，一時(shí)卻也看得癡了，半響才緩過(guò)神來(lái)，道一聲：“我向來(lái)素面慣了，不愛(ài)擦脂抹粉?！?p> 那老嫗也不急，隨手拿起匣中一盒唇脂，便循循勸起：“姑娘不愛(ài)擦脂抹粉，也可買(mǎi)來(lái)送人。我這盒唇脂雖是街邊貨，卻也是上品，買(mǎi)來(lái)送人最是合適。此唇脂乃以蜂蠟摻丁香、藿香等香料與朱砂制作而成，涂之芳香潤澤，不知為多少女子所愛(ài)，前幾日鳳棲樓的姑娘們還一個(gè)個(gè)爭著(zhù)來(lái)買(mǎi)。價(jià)錢(qián)也不貴，姑娘不妨一試？”
“鳳棲樓的姑娘？”聽(tīng)完老嫗一席話(huà)，尹若水面色微地一沉，若有所思，忽地揚唇冷笑起，“我倒認識一人，原是鳳棲樓頭牌，明日正是其大婚之日，左右我無(wú)一物可送，不如買(mǎi)了這唇脂，料她‘一雙玉臂千人枕，半點(diǎn)朱唇萬(wàn)人嘗’，對這唇脂必然喜之若狂?！?p> 一語(yǔ)既畢，尹若水這才付了銀兩買(mǎi)下那盒唇脂，興然而歸。
翌日，喜堂之上，新娘子柳扶風(fēng)驟然暈倒，一派喜氣洋洋的云霄閣頓時(shí)亂作一團。
“華神醫，扶風(fēng)究竟生了何病，為何無(wú)端端不省人事？”云霄閣閣主自柳扶風(fēng)暈厥后便緊守于床側，見(jiàn)華神醫把完脈后便凝神思索，一臉難色，不由開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
華神醫微地搖了搖頭，半響才道：“柳姑娘氣息紊亂，毒氣攻心，顯然并非病兆，而是中毒所致?！?p> 易水寒聞此又驚又疑：“閣內一律飲食皆經(jīng)過(guò)重重查驗，況且今日我與扶風(fēng)同飲同食，何以扶風(fēng)中毒，我卻沒(méi)有？”
“興許此毒并非出于飲食，然而世間之毒無(wú)非從口而入，若非出于飲食，又該出于何處？”華神醫一時(shí)百思不得其解，既是問(wèn)云霄閣閣主，亦是自問(wèn)。
易水寒一時(shí)也有些怔仲，默了片刻，方啟口問(wèn)：“那華神醫可知扶風(fēng)所中何毒，可有法解？”
“此毒所引發(fā)之征兆與尋常之毒大有不同，我一時(shí)竟也分辨不出究竟是何毒，想來(lái)只有尋到毒藥方能解惑?！?p> 兩人探討一番，始終無(wú)果，易水寒只好喚來(lái)柳扶風(fēng)貼身丫鬟、西廂院侍從一干人等前來(lái)問(wèn)話(huà)。
柳扶風(fēng)貼身丫鬟見(jiàn)自個(gè)兒主人昏睡塌上，便已先哭得兩眼紅腫，待聽(tīng)得易水寒問(wèn)及“今日你家姑娘可有何異樣”之時(shí)，更是一陣嗚咽，半天才答：“柳姑娘今日與往日并無(wú)不同?！?p> 易水寒又問(wèn)：“我且問(wèn)你，你家姑娘素來(lái)喜食外頭所賣(mài)蜜餞，今日可曾食之？”
“柳姑娘說(shuō)過(guò)蜜餞雖好，多食易肥，奴才還曾因此笑話(huà)過(guò)柳姑娘乃擔心變胖后穿不下喜服，為此，柳姑娘已有月余不曾食之?！?p> “其他飲食可曾入口？”
“自然不曾?！?p> “真是怪哉，毒明明從口中入，偏偏所用之飲食無(wú)一問(wèn)題，難道真是老夫看錯不成？”華神醫聽(tīng)畢貼身丫鬟所答之詞，忍不住連連搖頭，一時(shí)竟懷疑起自己的醫術(shù)。
易水寒聞此便道：“華神醫醫術(shù)高超，斷無(wú)錯診之理，怕只怕毒并非下于平時(shí)飲食之中，而在他處，只是我等暫時(shí)未能想到罷了?！?p> 所謂一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，貼身丫鬟聽(tīng)此一言，恍惚想起一事，忙道：“要說(shuō)柳姑娘今日與往日有何不同，倒的確有一處不同?！?p> 易水寒與華神醫聽(tīng)到此話(huà)皆是一凜，只聽(tīng)那貼身丫鬟說(shuō)起：“柳姑娘平日里頭化妝向來(lái)只用自己用慣了的唇脂，今日不知怎的，突然改用了別的唇脂。那唇脂顏色也是奇怪，看著(zhù)平平無(wú)奇，涂抹在唇上之時(shí)，卻比血還紅。當時(shí)奴才瞧那唇脂顏色實(shí)在怪異，便勸柳姑娘莫用，可惜柳姑娘不聽(tīng)，說(shuō)什么‘這唇脂顏色的確怪了些，但到底是尹姑娘所贈，若因此棄之，豈不辜負了尹姑娘的一番美意’?！?p> 華神醫聞言，便道：“是了，唇脂雖是化妝之物，然這唇脂涂抹在唇上，說(shuō)話(huà)飲食之時(shí)均有可能不慎食入腹中，想來(lái)此毒極有可能是下于唇脂之內?！?p> 易水寒心中不知該作何感想，只得命人將那盒唇脂取來(lái)驗證。華神醫看過(guò)后，更是證實(shí)了方才的一番猜想。
“果然不出老夫所料，此唇脂之內含有毒物，然此毒物與尋常之毒迥然不同，市面上亦不曾見(jiàn)過(guò)，老夫雖博覽醫書(shū)，竟一時(shí)也……莫非——”話(huà)至此，華神醫瞳孔瞬間瞪大，顯然是想到了什么。
易水寒見(jiàn)之，心中驟然生起不祥之感，忙問(wèn)：“華神醫可是想到什么？”
“此毒名為‘朝生暮死’，實(shí)乃非同小可，一旦中此毒，若無(wú)解藥，普通人一日之內必死無(wú)疑，屆時(shí)便是大羅神仙也無(wú)挽瀾之力。此毒配方早已失傳，不知究竟落于何人之手。風(fēng)起云涌，想來(lái)江湖又少不得一場(chǎng)腥風(fēng)血雨！”
“既是如此，那就煩請華神醫趕緊煉制解藥，救扶風(fēng)一命！”
“閣主，請恕老夫無(wú)能，老夫雖能識出此毒，卻不知如何調配解此毒之藥?！?p> 易水寒聽(tīng)此，臉色霎地變白：“難道連華神醫你也救不了扶風(fēng)么？”
“老夫實(shí)在慚愧！”
“若是連華神醫也束手無(wú)策，天底下還有何人可救扶風(fēng)？”
“雖老夫無(wú)用，然天底下還是有這么一個(gè)人醫術(shù)遠在老夫之上，能起死人肉白骨，人稱(chēng)‘閻王愁’。若能尋得此人便可解憂(yōu)，只可惜，此人遠在漠河，遠水救不了近火，柳姑娘怕是撐不到那個(gè)時(shí)候?！?p> 京城距離漠河四千多里，便是馬不停蹄，來(lái)回至少也需三四個(gè)月，如今柳扶風(fēng)身中劇毒，不日將卒，遣人前去漠河尋醫只不過(guò)是無(wú)用之舉。
易水寒聽(tīng)了，不免大失所望，剛要嘆氣，卻又聽(tīng)華神醫道起：“此為法一也，此外尚有一法，只是此法甚為惡毒，恐不能行?！?p> 易水寒心中頓起希望，聽(tīng)到后半句時(shí)卻又當頭一棒，三分希望頓時(shí)滅了兩分，但還是勉強問(wèn)了句：“何法？”
“以血易血，即中毒人之血與正常人之血進(jìn)行互易，此法可將毒引至他人之身，原先中毒之人便可解毒，然被引入毒血之人卻……此人若是武功高強，施針后尚可借助內力鎮壓毒性三月有余，若只是普通人，那便是立時(shí)斃命?！?p> “除此二法，難道真無(wú)他法？”這時(shí)派人去漠河請“閻王愁”已然來(lái)不及，所謂“以血易血”卻又是用命換命。易水寒心中最后一分希望也已殆盡，口頭上雖是這么問(wèn)，心下卻也明白萬(wàn)事不可強求。
那貼身丫鬟是個(gè)護主的，當下聽(tīng)到易水寒這話(huà)，便道：“既然以血易血可救我家姑娘一命，何不如讓尹姑娘與我家姑娘換血，左右此毒乃她所下的，賠一條命給我家姑娘不也應當？”
那丫鬟話(huà)音剛落，尹若水便從門(mén)外步入，原來(lái)她已在門(mén)外偷聽(tīng)多時(shí)。
尹若水目光如霜，冷冷掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人，方淡然問(wèn)道：“毒非我所下，憑什么要我償命？”
“唇脂之內藏有毒，那唇脂又是你贈與我家姑娘的，不是你還能是誰(shuí)？”
被那丫鬟這么一通逼問(wèn)，尹若水一時(shí)半會(huì )竟答不上話(huà)來(lái)，本能地轉過(guò)頭望向易水寒，卻見(jiàn)他面無(wú)表情，無(wú)半點(diǎn)要為自己出面說(shuō)情之意。尹若水心中有些苦澀，默了半響，才堅持道：“總之我沒(méi)有下毒?！?p> “哪個(gè)壞人臉上會(huì )寫(xiě)著(zhù)壞人二字？下毒之人自然也不會(huì )承認！”
那丫鬟乃柳扶風(fēng)從鳳棲樓贖出之人，名喚小翠，年紀不大，口齒卻不是一般的伶俐，幾句話(huà)便說(shuō)得尹若水啞口無(wú)言。
如今閣內人人疑心她毒害柳扶風(fēng)，今日之事若是不解釋清楚，只怕將來(lái)便是跳入黃河也洗不清了。只可惜所有矛頭都指向她一人，她便渾身是嘴，也只怕說(shuō)不清道不明。心下一橫，索性道：“既如此，我也無(wú)話(huà)可說(shuō)，為了證明我的清白，我想只能將我的血換給柳扶風(fēng)了?！?p> 一直默然負手立于一旁的易水寒一聽(tīng)到這話(huà)，心頭便是一緊：“若水，你這又是何苦？”
“華神醫，請你開(kāi)始吧?！币羲严露Q心，也不看易水寒，闊步走至桌前便自顧坐了下來(lái)，臂上衣袖一挽，只等華神醫。端地是一身凜然正氣。
華神醫不敢動(dòng)手，頻頻抬頭看向易水寒，等候易水寒指示。
尹若水似背后生眼，忽地道了一聲：“華神醫，我已決意如此，你不必多慮，趕緊動(dòng)手吧，柳扶風(fēng)若是死了，我就得承擔這莫須有的罪名了?！?p> 此番話(huà)與其說(shuō)是說(shuō)給華神醫聽(tīng)的，還不如說(shuō)是說(shuō)給易水寒及在場(chǎng)其他人聽(tīng)的。
易水寒自知勸不過(guò)她，到底無(wú)可奈何，哀嘆一聲，揚揚手將多余人等驅出，自己也跟著(zhù)出了廂房。