第七章 馬車(chē)
熏香慢慢燃燒，青煙裊裊，讓整個(gè)房間都充斥著(zhù)刺鼻而香甜的氣息。矛盾的味道在喉嚨中綻開(kāi)，這古怪的滋味叫人有些上癮，忍不住大吸兩口。米白色的幕布后傳來(lái)粗重的喘息聲，傭兵和衛兵們貪婪地呼吸著(zhù)，沉醉在這種美好之中。
維斯控制著(zhù)自己的呼吸，避免自己像是其他三人那樣失態(tài)。
“盡量屏住呼吸，很不錯。聽(tīng)說(shuō)你是巡查官閣下的隨從，也做過(guò)醫生學(xué)徒。我很好奇，讓你作出這樣判斷的是禮儀還是學(xué)識？”帕里斯穿著(zhù)與醫生一樣的裝束，白色圓帽，白色服裝，白色面罩，和牧師的衣物區別不算很大。
“學(xué)識，可能吧。我還沒(méi)有學(xué)習過(guò)熏香的知識，我只是下意識地這么做了?！?p> “節制。你會(huì )很適合成為一個(gè)牧師的?！迸晾锼棺屑殭z查著(zhù)維斯身體的每一寸，眼睛，耳朵，舌頭，皮膚。
“我不相信神?！?p> “不需要相信，對于真實(shí)存在的神祇，你信與不信都與祂無(wú)關(guān)?？ㄋ固醽喌暮芏嘈疟娫谥岸际菬o(wú)信者，他們在最后都作出了正確的選擇?！迸晾锼谷嗄笾?zhù)他的身體，時(shí)不時(shí)詢(xún)問(wèn)他的感受。
很快，帕里斯站起身來(lái)，“很好，你沒(méi)有感染。相反，你的身體很健康，我甚至沒(méi)有發(fā)現其他的疾病?！蹦翈熞龑е?zhù)他離開(kāi)房間，并說(shuō)道：“有醫生認為這種熏香能夠阻隔疾病的傳播，但是古籍上的記載顯示，它會(huì )讓人的精神狀態(tài)出現問(wèn)題，遺憾的是其他醫生并不這么認為。我們還是不要在房間里待太久了?！?p> 門(mén)外有衛兵看守。當發(fā)現有人出來(lái)之后，衛兵雖然站定一動(dòng)不動(dòng)，但是維斯能看見(jiàn)他眼底有些畏懼。
“放心，他沒(méi)有感染?！蹦翈煹脑?huà)語(yǔ)并沒(méi)有令他安心多少，可想而知，他在接下來(lái)的一段日子里，還會(huì )繼續患得患失，直到時(shí)間給了他足夠的信心。
“我有些好奇，你看上去像個(gè)學(xué)者?！痹谧叱鲆欢尉嚯x后，維斯問(wèn)道：“你為什么相信那些泥偶石像呢？”
“神祇不止是偶像，祂們真實(shí)存在。而且我也不只是看上去像個(gè)學(xué)者，我是風(fēng)巢城圣教會(huì )神學(xué)研究組的成員，也是諾里斯大人的家庭醫生，我研究神學(xué)和醫學(xué)都已經(jīng)有近二十年了。
“我知道你在想什么，無(wú)信者們往往是學(xué)者或是聽(tīng)信學(xué)者話(huà)語(yǔ)的人，他們總是認為科學(xué)與神祇是對立的，是兩面的，是不能共存的。但實(shí)際上，科學(xué)與神祇是一體的，甚至可以是完全相同的?！?p> 維斯似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“巫……魔法也是一樣的嗎？”
“……”帕里斯沉默，看了看漆黑的夜空，又望向了他，“不要和任何人談?wù)撈疬@個(gè)問(wèn)題，相信我，這對你沒(méi)有好處。有時(shí)候，一個(gè)問(wèn)題有很多種答案，而這取決于答題人?？傆幸惶?，你會(huì )得到一個(gè)答案，但是請記住，別去驗證它……”
一樣的。
帕里斯已經(jīng)告訴了他答案，他也讀了出來(lái)。
“我們現在去哪兒？”氣氛有些冷，維斯轉移了話(huà)題。
“去見(jiàn)見(jiàn)諾里斯大人。他聽(tīng)說(shuō)你可能感染了血炭病，立刻就聯(lián)系了我，只是我聯(lián)系衛生官多花了些時(shí)間。衛生官們急著(zhù)篩查潛在的感染者，直到現在才有時(shí)間來(lái)給你們看病。幸好我們動(dòng)作夠快，找到了兩個(gè)感染者，不然后果不堪設想?！迸晾锼谷∠旅嬲?，道：“大人說(shuō)無(wú)論結果如何，都要立刻告訴他。不過(guò)現在，我們得換一身衣服?！?p> “血炭??？”
“那是衛生官內部的說(shuō)法，患者的血肉會(huì )變得和煤炭一樣，因此得名。很多年沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這種病了，幸好我有讀書(shū)的習慣。這種病在以前，大多數都和生靈會(huì )的活動(dòng)有關(guān)聯(lián)，最著(zhù)名的就是八十年前的黑森林事件……”帕里斯凝視遠方，陷入了回憶之中，“精靈說(shuō)，那是森林為了報復人類(lèi)造出的死神，因為這種疾病最早出現在植物中?！?p> 在植物中傳播的疾病會(huì )傳染給人類(lèi)，這新奇的見(jiàn)聞勾起了維斯的好奇心。
他追問(wèn)帕里斯，牧師不厭其煩，給他講述了整個(gè)黑森林事件。諾布爾總是把維斯的問(wèn)題推到未來(lái)，巫術(shù)的教學(xué)也是，那些未曾聽(tīng)聞過(guò)的巫師故事也是。
黑森林就是一場(chǎng)災難。血炭病屠戮了森林，又悄無(wú)聲息地感染了精靈，又被精靈傳染給了平原人。幸好，這種疾病相比其他的殺手，傳染力并不算強，它悄悄退去，在所有人都沒(méi)注意到的時(shí)候，災難就結束了。
精靈們并不熟悉生靈會(huì )，在災難之后才有人將這個(gè)源于卡斯提亞的組織與血炭病聯(lián)系起來(lái)。再之后的幾十年里，就是生靈會(huì )濫用疾病在降臨城興風(fēng)作浪的日子，直到某天，他們突然消失。
故事并不好聽(tīng)，沒(méi)有起承轉合，只有不斷地發(fā)展，發(fā)展，直到結束。但就因為它是歷史，它真實(shí)存在過(guò)，它被賦予了一絲神秘色彩，讓聽(tīng)眾能夠保持興趣，能夠聚精會(huì )神地聽(tīng)下去。
故事結束，他們也在衛生官的更衣室里換上了新的衣服。
“它能夠被治好嗎？”維斯問(wèn)。
“也許能，也許不能。這取決于神?！?p> 帕里斯再次換上了牧師的裝束。他說(shuō)，會(huì )見(jiàn)城主需要穿得正式一些。
而維斯則只能換上給衛生官準備的備用衣物。這里不是城主的試衣間，沒(méi)有太多選擇給他。
“這身衣服有些冷?！睆难蛎?lián)Q成了單薄的白色醫生服，維斯有些難以適應。此前被阻隔在高領(lǐng)外的冷流，現在卻像是報復似的從領(lǐng)口涌入，令他縮了縮脖子。
“忍耐一下，不會(huì )太久?！?p> 城主還在書(shū)房中工作。他精神奕奕，從門(mén)外就聽(tīng)見(jiàn)他還有力氣大聲喝罵身邊的侍從：“不是這一本，我要的是《管理論》，你這個(gè)白癡！難道我已經(jīng)需要換一個(gè)新……”
帕里斯仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般，敲了敲門(mén)。
屋內罵聲一滯，接著(zhù)是輕微的咳嗽聲，“請進(jìn)?！?p> 侍從紅著(zhù)臉打開(kāi)了門(mén)，他為自己的失誤感到羞恥，也許他從來(lái)沒(méi)有失誤過(guò)。
“帕里斯，你來(lái)了……看來(lái)我不需要問(wèn)問(wèn)那孩子怎么樣了，他沒(méi)有感染？”諾里斯放下了手頭的文件，瞥了一眼維斯之后將目光放在了牧師身上。
“他很好?！毙羞^(guò)禮之后，帕里斯回答。他眼神游移過(guò)兩側書(shū)架，然后從書(shū)架上抽出一本書(shū)，走到了城主面前，道：“您把伯爵送您的書(shū)放在了三號書(shū)架第三排的最右邊？看來(lái)您不喜歡這種浪漫小說(shuō)。我剛在拿書(shū)的時(shí)候正好看見(jiàn)了，它們離的很近?！?p> 城主接過(guò)牧師手中的書(shū)，書(shū)名是《管理論》。他說(shuō)道：“我寧愿看給小孩子看的騎士小說(shuō)，也不會(huì )去看那種垃圾，只有女人和娘娘腔才喜歡?！彼_(kāi)書(shū)看了兩眼，才說(shuō)道：“謝謝，這本來(lái)是我那沒(méi)用的侍從該做的?！?p> 帕里斯沒(méi)有接話(huà)，轉而說(shuō)道：“那個(gè)傭兵感染了一些人，我們找到兩個(gè)，騎士和衛生官還在排查。不過(guò)您的衛兵安然無(wú)恙，其中有一個(gè)可能會(huì )有點(diǎn)精神問(wèn)題?！?p> “這些由你們負責就好了，我不會(huì )對我不了解的東西指手畫(huà)腳，那是愚者所為。那個(gè)傭兵有沒(méi)有說(shuō)他是怎么感染的？”
“他還在治療當中，不過(guò)他并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的意愿。而且，即使他的病在好轉，他還是要求見(jiàn)巡查官閣下，他說(shuō)只有巡查官閣下能夠救他。我們懷疑他身上可能還有其他疾病?！?p> “嗯，我相信這與生靈會(huì )有關(guān)。放心，等你們治療好他之后，我有辦法讓他說(shuō)出來(lái)?！敝Z里斯略加思索，又說(shuō)道：“告訴喬許亞和艾爾考特，監視莫依托金兄弟，看好他們的商會(huì )，注意一下有沒(méi)有什么可疑的家伙?！?p> “是?！?p> “好了，沒(méi)有事的話(huà)，你就可以離開(kāi)了。我現在要來(lái)跟這個(gè)麻煩的東西‘戰斗’了……”諾里斯揚了揚手里的書(shū)，苦笑著(zhù)。