第九章 營(yíng)火
神鷹堡應該是早已收到了城主的信件，知道屠龍者們會(huì )在這些日子里到來(lái)，但不清楚具體的日期。
他們沒(méi)有準備隆重的歡迎儀式，也沒(méi)有準備佳肴和美酒。僅僅是在車(chē)隊到來(lái)時(shí)，士兵只需要一兩個(gè)眼神，就默契地放車(chē)隊進(jìn)入了堡壘前的營(yíng)地。
從營(yíng)地內的篝火與散亂擺放的桌椅來(lái)看，士兵們剛剛用過(guò)晚餐。幾個(gè)后勤兵正在收拾晚餐后留下的爛攤子，把桌椅搬回到倉庫之中?？雌饋?lái)今天的晚餐豐盛而正式，也不知道是常態(tài)還是偶然。
不過(guò)這與諾布爾等人無(wú)關(guān)，沒(méi)有人會(huì )想要享用他們留下的殘羹冷炙。
眾人都下車(chē)之后，馬車(chē)夫被兩個(gè)士兵引導著(zhù)往馬廄行駛。
騎士們對流程非常熟悉，看著(zhù)馬車(chē)夫離開(kāi)之后，解下了身上的佩劍，交到了臨近的守衛手中。而傭兵們卻差點(diǎn)與前來(lái)拿取武器的守衛鬧了點(diǎn)不愉快。
“看好她?！绷_摩格斯語(yǔ)氣不善，帶著(zhù)一點(diǎn)怒氣。
有了霜峰城勇士帶頭，傭兵才紛紛卸下警惕，將武器交給了士兵們。不過(guò)看著(zhù)守衛離去的背影，他們還是忍不住狠狠地啐上兩口。
諾布爾注意到，那幾個(gè)士兵面無(wú)表情，冷漠異常，仿佛他們只是執行命令的木偶一般。
等到這一切完畢，神鷹堡的長(cháng)官才姍姍來(lái)遲，帶著(zhù)令人火大的傲慢從堡壘中走出。
“歡迎?！遍L(cháng)官諂媚地向騎士打招呼，等到接騎士和諾布爾進(jìn)了堡壘，又換了一副嫌棄的表情，轉頭看向傭兵：“就是你們？呵?！?p> 他扭頭吩咐士兵，大聲道：“給幾位勇士準備兩間涼快的屋子，多鋪點(diǎn)稻草，別凍著(zhù)勇士了?！?p> “還是準備兩間好點(diǎn)的屋子吧。若是他們在獵殺黑龍的時(shí)候出了岔子，城主怪罪下來(lái)，他們一推，你也不好過(guò)?！备Ｌ仳T士眉頭緊蹙，似乎受不得長(cháng)官這副模樣。
“聽(tīng)到?jīng)]，按福特大人說(shuō)的去做！”
他們又往里邊兒走去，到了餐廳，卻見(jiàn)餐桌上擺著(zhù)熱氣騰騰的烤鴨和鹡鸰，嘴里還塞著(zhù)一些價(jià)值不菲的香料，聞起來(lái)香氣撲鼻，美味誘人。
諾布爾撫凈衣服上的塵埃之后，眉頭一跳，隨后神色如常，轉頭問(wèn)長(cháng)官，“請問(wèn)尼赫爾大人在嗎？”這是此處駐守巫師的名字，與科勒和他不同，尼赫爾是一位專(zhuān)職學(xué)習巫術(shù)的秘衛巫師。
“尼赫爾？他馬上就來(lái)?！遍L(cháng)官堆起笑臉，然后指著(zhù)餐桌，“各位大人請用餐，不夠的話(huà)，我們還有準備?！?p> 騎士們紛紛就坐，雖然還謹遵就餐禮儀，但是速度不慢，轉眼間，桌上就少了五只烤鳥(niǎo)。
諾布爾確實(shí)一口未動(dòng)，嘴里念叨著(zhù)一些數字，像是在計算時(shí)間。突然，他站了起來(lái)，從桌上拿起鐵叉，朝著(zhù)門(mén)后跑去。
他剛剛抵達門(mén)后，門(mén)扉大開(kāi)，從后邊走來(lái)一個(gè)華裝貴胄，一臉笑容，“諾布爾，我的老朋友，你過(guò)得還好嗎？”
“嗤——”鐵叉插入了貴胄的咽喉，血液像是噴泉一樣涌出，直直染到了餐桌對面長(cháng)官盤(pán)中的鹡鸰。
突如其來(lái)的變故叫還在進(jìn)餐的騎士陡然一驚，紛紛跳起，到一邊的士兵處拿起自己的佩劍……
“??！老爺，你們要做什么？”馬車(chē)夫驚呼，立刻后跳了幾步，藏在了老馬的身下。
福特騎士愣怔住了，看著(zhù)自己拔出的長(cháng)劍，又看了看旁邊眼帶驚愕的傭兵們，和與自己一樣茫然持劍的同伴們。他們眼中雖然迷茫，卻不約而同地望向了諾布爾處。學(xué)者睡眼朦朧，看起來(lái)剛剛才被驚醒，眼中的疑惑不比他們更少。
“這是在哪里？”福特望了一圈，問(wèn)道。
“這里是神鷹堡外，我們建立的臨時(shí)營(yíng)地?！绷_摩格斯回答，“你們不會(huì )是習慣了舒服的大床，睡不慣地，做噩夢(mèng)了吧？”
“不，我記得……”福特收劍回鞘，眼神中似有恍然。沒(méi)錯，我們到達了神鷹堡，但是長(cháng)官沒(méi)有收到城主的信件，不讓我們進(jìn)去，所以我們才在附近安營(yíng)扎寨……
思及此處，福特默默地將佩劍放在一邊。所有騎士都選擇將劍放在了盡可能遠的地方。
他有些疑惑，他記得自己睡前將佩劍放在了相當遠的地方——對于一個(gè)睡著(zhù)的人來(lái)說(shuō)，這段距離確實(shí)難以跨越——那么劍又是怎么到自己手中的呢？
“幽靈附身。我聽(tīng)說(shuō)有人會(huì )在晚上睡著(zhù)后動(dòng)起來(lái)，就像醒著(zhù)一樣?！币粋€(gè)傭兵與身邊的伙伴竊竊私語(yǔ)。但是寧靜的夜晚顯得這私語(yǔ)也像是大喊。
所有人都帶著(zhù)異樣的目光看向騎士們。
“那是夢(mèng)游。如果是第一次發(fā)作的話(huà)，不用太擔心?！敝Z布爾突然出聲，打斷了所有的低語(yǔ)，“看騎士們的樣子，應該是沒(méi)有遇上過(guò)這種情況。不用太擔心，今晚不會(huì )有第二次了?！?p> 但焦慮與不安依然充斥著(zhù)小小的營(yíng)地。如果只有一個(gè)騎士遭遇了這樣的狀況，或許能夠用病癥解釋?zhuān)羰撬序T士都遇上同樣的情況……神秘詭譎的猜測會(huì )更加合理。
諾布爾暗嘆一聲，望向神鷹堡的方向，然后閉上了雙眼，放空了腦袋，進(jìn)入了夢(mèng)鄉。
他又回到了神鷹堡堡壘中的餐廳，供貴客饗宴的地方。此時(shí)，這里已經(jīng)沒(méi)有長(cháng)官，沒(méi)有騎士，只有華裝貴胄和諾布爾兩人而已。
那人坐在主位，嫻熟地使用刀叉切割開(kāi)帶血的牛排，優(yōu)雅地進(jìn)食。他示意諾布爾坐在他的對面，然后微笑著(zhù)說(shuō)：“我們難得一見(jiàn)，你卻見(jiàn)面就想殺了我。我很失望?！?p> 他的失望從諾布爾桌前的餐點(diǎn)就能看出來(lái)，只有一碗清水般的蔬菜湯。
“你的巫術(shù)又進(jìn)步了。不過(guò)你還是和以前一樣，喜歡把心思放在無(wú)聊之事上?！敝Z布爾觀(guān)察了一下餐廳稱(chēng)贊著(zhù)，又貶低了一句。他嘗了一口蔬菜湯，并不好喝，就像白開(kāi)水，但卻令人震驚，“你是怎么做到的？這里只是夢(mèng)境?！?p> “你剛才是怎么發(fā)現的？我認為這一切都還挺真實(shí)的?！蹦岷諣柌辉谝庵Z布爾的貶低，我行我素地問(wèn)道。
“你把我的衣服換了。那樣漂亮的衣服我只有一套，而我沒(méi)有穿來(lái)?！敝Z布爾道。
“你的打扮不適合參加宴會(huì )?！蹦岷諣栃π?。
“我們還是聊正事吧，你叫我來(lái)這做什么？”
“我只是來(lái)給你們招待的?！蹦岷諣柋P(pán)中的牛排被吃得干干凈凈，但轉眼間又出現了一只熱氣騰騰的烤鴨，“看，夢(mèng)境多么美妙，我的肚子永遠不會(huì )被填滿(mǎn)?！?p> 同時(shí)，諾布爾桌上的蔬菜湯也變?yōu)榱舜枷愕哪⒐綕鉁湍逃蜔醪?，還有一只烤羊腿。
“嘗嘗吧，在夢(mèng)境里享用美味，這也許對你的研究有幫助。還是讓我直接把這些美味送到你的嘴里？”
“我自己來(lái)就可以了?！敝Z布爾不滿(mǎn)地望了一眼，拿起了湯勺，品嘗濃湯，“如果是招待，為何沒(méi)有傭兵們？”
“我能力不足，不能讓太多人加入這個(gè)……就按你所說(shuō)的，夢(mèng)境?！蹦岷諣柦忉尩?，“當我發(fā)現這一點(diǎn)時(shí)，我只能請他們暫離。如果出了差錯，阿列卡長(cháng)官會(huì )向陛下打小報告的?！?p> “聽(tīng)起來(lái)他沒(méi)有夢(mèng)境里面那么諂媚?！?p> “你看到的是上一任長(cháng)官，因為貪污軍費，已經(jīng)被我處決了?！蹦岷諣枔]手，那個(gè)諂媚的軍官又出現在他身后，搓著(zhù)手說(shuō)：“兩位大人吃好喝好，有什么需要盡管吩咐小人?！?p> 尼赫爾再一揮手，軍官消失無(wú)蹤，“騎士們還不認識新的長(cháng)官?！?p> “那還是和我說(shuō)說(shuō)你的巫術(shù)吧?！敝Z布爾又嘗了一口燉菜，味蕾上綻開(kāi)的滋味讓他百感交集，“你到底是怎么做到的，別想糊弄我，我可是研究精神的巫師大師，尤其擅長(cháng)夢(mèng)境?！?p> “饋贈?！蹦岷諣柼ь^，眼神失去焦距，仿佛穿過(guò)了天花板，穿過(guò)了塔樓的厚墻，直達宇宙盡頭。
他漸漸收回目光，說(shuō)道：“我又一次去到了源頭，在水波中發(fā)現了一條咒語(yǔ)，在幾次改良之后，它就產(chǎn)生了這樣的效果?！?p> “幸運。我已經(jīng)很多年沒(méi)有去過(guò)源頭了?！敝Z布爾撇撇嘴，低頭喝湯，“你能把那條咒語(yǔ)給我看看嗎？我可以用別的東西來(lái)?yè)Q?！?p> 尼赫爾手指輕點(diǎn)，空中忽然浮現出密密麻麻線(xiàn)條纏繞編織的圖畫(huà)，巫術(shù)文字飄浮于其四周，循環(huán)往復。圖畫(huà)從尼赫爾身邊飄落到諾布爾的額心，然后融進(jìn)了后者的皮膚之中。
“如果你需要，我就會(huì )給，我的朋友?！亚槭堑缆愤叺呐褪?，除我以外無(wú)人欣賞其恒久’?！蹦岷諣栆鞒?zhù)，“《虹與晨昏之詩(shī)》第二章，《彌足珍貴而無(wú)人垂憐》?！?p> “‘時(shí)間才是一切，我親愛(ài)的，那些曾經(jīng)的熱烈如火，而今是我肩上的巨石’?！段矣H愛(ài)的伊麗狄碧爾小姐》?！敝Z布爾嘴角不自覺(jué)地勾起，微笑著(zhù)說(shuō)：“我不會(huì )感謝你，也永遠不會(huì )承諾做你的朋友?！?p> “當然，我不奢求?！蹦岷諣柭柭柤?，“我在你身后搖尾乞憐，而你不會(huì )回頭看我一眼。只是我在夢(mèng)境之中遠行，又看見(jiàn)你有了新歡。海特和羅博還好嗎？”
“他們過(guò)得很好，醉心學(xué)術(shù)，不必管繁文縟節。
“謝謝你的關(guān)心，我的學(xué)徒?！敝Z布爾神色平淡，眼睛深處卻有著(zhù)某種情緒在閃爍。