章41
張堂文回到張家后院，堂屋里只剩一盞幽暗的煤油燈沒(méi)有熄，張柳氏坐在堂上，“琉璃蛋”已經(jīng)在她的輕晃中憨憨入睡。
見(jiàn)張堂文進(jìn)了屋，張柳氏示意讓丫鬟把“琉璃蛋”送回東屋。
“我聽(tīng)說(shuō)今天你見(jiàn)了所有的掌柜們？”
“嗯！”
“你的擔心...應該是對的！”
張堂文坐在椅子上，懶懶地任由下人脫去鞋襪，早有人端上來(lái)一盆熱水。
一陣溫潤從腳底傳到全身，張堂文忍不住打了個(gè)顫，“要變天了...”
張柳氏遲疑了一下，讓一旁侍奉的下人都退下了，自己挽了挽袖子，伸手插入腳盆中，捧著(zhù)張堂文的雙腳輕輕地揉搓著(zhù)。
“前院的生意，我一向是不問(wèn)的...”
“我知道你在擔心什么...”張堂文一臉寵溺地看著(zhù)張柳氏，任由她的小手在水中揉捏著(zhù)自己的雙腳，“我這么做，也就是為了讓張家在這世道中延綿下去！”張堂文伸手摸著(zhù)張柳氏的發(fā)髻，輕輕地捋著(zhù)，“天時(shí)地利人和，只剩下人和了...賒旗店的商路，到頭了！”
張柳氏的手明顯停滯了片刻，才又繼續動(dòng)了起來(lái)。
“南北各處兩旬內陸續清賬裁撤，通貨不再采買(mǎi)轉售，遠程的商道該放就放了，咱這只走南闖北的灰雁，該落架了！”
張柳氏甩了甩手，取了一塊方巾給張堂昌擦了擦腳，“那以后，還在這兒么？”
“唔...張家祖上雖在山西，可打我記事起，這兒的水喝著(zhù)就比那邊甜，習慣了這邊的青山綠水，真要我舉家搬回那山嗝嘮嘮里，還真有點(diǎn)舍不得！”
張堂文提拉上鞋，站起身子，“賒旗鎮便是做不了南北通貨的生意，也不至于把咱老張家餓死！金角銀邊草肚皮，擱在整個(gè)大清朝，整個(gè)河南都是草肚皮，若不是當年捻子（捻軍）鬧得那么厲害，阻斷漕運，哪輪得到咱這地方云集百貨！但若要放在河南來(lái)說(shuō)，咱這可就是金角中的金角了！”
張堂文說(shuō)的，是圍棋里的諺語(yǔ)，張柳氏小時(shí)候在自家小私塾里有看過(guò)，這么多年卻早忘了。
張柳氏去一旁?xún)袅耸?，轉頭過(guò)來(lái)蘸了點(diǎn)護手油自己揉搓著(zhù)，“我一個(gè)婦道人家不懂你們男人行商的套路，什么金角銀邊的我也不甚了解，我只知道當初我嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，張家就是走南闖北的生意，你說(shuō)停就給停了，我是沒(méi)多少日子的人了，但你好歹為兒子們考慮一下，你我還能花多少，他們的日子還長(cháng)著(zhù)呢！兒子以后還要有孫子，孫子又生兒子，總不能讓老張家的后嗣都喝西北風(fēng)吧！”
張柳氏那護手油是前頭張堂文走西北道的時(shí)候特意買(mǎi)回來(lái)的南疆貨，稍加涂抹之后滿(mǎn)屋子的異域香，對張堂文來(lái)說(shuō)，他看女人，外表倒在其次，主要就是看心。三房太太里，誰(shuí)最死心塌地，他心里跟明鏡似的。
張堂文一把將張柳氏拽到懷里，倆手使勁撕扯著(zhù)小衣，張柳氏這上頭本是極單薄的，卻架不住張堂文已是上了性了，索性也就順著(zhù)他來(lái)。
張堂文親熱的性起，一把將張柳氏抱起，徑直去了里屋。
外邊候著(zhù)的下人便自覺(jué)地熄了燈，陸續退了去。
過(guò)了許久，張堂文靠在床頭，枕著(zhù)自己的辮子，望著(zhù)窗外的廊燈出神。
“老爺！”
“唔？”
“下午聽(tīng)前院的下人在私下議論，說(shuō)你準備抬舉糧行的張富財，一桿子人都準備去捧臭腳呢！”
張堂文冷哼了一下，這院子大了，真真是沒(méi)有不透風(fēng)的墻，這晌午才安排了差事，下午可就滿(mǎn)院皆知了。
“說(shuō)起來(lái)，張富財也是算是老張家的老人了，雖是八竿子打不著(zhù)的遠親，但好歹是老爺子用出來(lái)的人，做事還是可以的！”
“他跟他老爺子都是管糧行這支的，如今在你這討了排場(chǎng)差事，難道老爺是想在糧上做文章？”
張堂文瞥了張柳氏一眼，若是換了張秦氏或是小張氏，他定是一句不多說(shuō)的，但張柳氏不同。
“人，要活著(zhù)，口糧是根本！糧上面，利雖薄了些，好賴(lài)長(cháng)遠！而且...”張堂文披上外套，起身倒了一碗水，“南陽(yáng)各縣，產(chǎn)糧的其實(shí)也就那么幾個(gè)，豐年最多支應一下北邊和陜甘，遇上荒年還得靠?jì)珊訚?。眼下，已?jīng)連著(zhù)兩年豐收了，糧賤傷農，加上這幾年行商之風(fēng)盛行，有些個(gè)人家寧可把地租給別人種，自己到柜上當伙計！地荒蕪的都有！若是一旦天下有變，或者天災，或者人禍，鹽鐵茶布，哪個(gè)都沒(méi)有糧食重要！這就叫，未雨綢繆！”
張柳氏支應起身子，撫了一下額上的亂發(fā)，“既是如此，那夏老三家為什么連地都沒(méi)得種？”
張堂文停下正在端起碗的手，“一個(gè)地方一個(gè)情形，賒旗鎮行商之風(fēng)盛行，城外面的地雖是有主的，卻是缺人種，所以人少地多！老三家那塊，卻是人多地少，賣(mài)糧食就是他們的唯一收入，誰(shuí)能讓他們分了一杯羹去？”
“那為什么不讓他們來(lái)咱這邊種地呢？”張柳氏身子弱，出了被窩就得穿上外衣，她一邊伸著(zhù)袖子，一邊扭臉問(wèn)道：“咱鎮外的田地雇人下地還得養著(zhù)他們，老三那邊....”
“說(shuō)你是婦道人家，若能像你說(shuō)的那般，那就是流民！”張堂文哼了一下，將手中的水一飲而盡，“哪里地廣人稀，人就往哪里聚，都想去哪就去哪了，朝廷還怎么約束？你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)蝗禍，流民就像蝗蟲(chóng)一般，走到哪？哪就赤地千里！你這里可以容納兩三萬(wàn)人耕種，卻一下涌進(jìn)來(lái)十萬(wàn)流民，怎么辦？要是二十萬(wàn)呢？五十萬(wàn)呢？后來(lái)的沒(méi)地種，卻又沒(méi)法回頭了，怎么辦？你家先生小時(shí)候沒(méi)教過(guò)你大秦國是怎么沒(méi)的？人沒(méi)后路，是敢玩命的！”
“那老三他...”
“我欠他的人情，卻又不想他跟四兒一樣！”張堂文放下碗，提起四兒，難免心頭又是一陣酸楚，“我讓他走了，也不是讓他回去，是給他指了一條未知的路！”
“未知的路？”
“一個(gè)或許可以改變他命運的路！一個(gè)，可以不用像你我一樣，像四兒一樣，永遠受制于人，受制于天，受制于規矩的路！”
“你...還是覺(jué)得愧對了四兒...”
“四兒...是個(gè)好奴才！”
“其實(shí)...四兒懂的！”
“唔？”
“想救你，只有讓他償命！”
“唔...”
“四兒不會(huì )怪你...”
“那是因為四兒沒(méi)得選，他是我張家的家生子，他全家都得靠我張堂文養活！我是主，他是仆！”
“老爺...”
“可是，人不該是這樣的，人命不該如此輕賤的！”
“四兒不是你害死的，老爺...”
“當我寫(xiě)下那封信的時(shí)候，當我讓你把矛頭引到四兒身上的時(shí)候！我就已經(jīng)害死他了！”