章65
回賒旗的馬車(chē)上，張堂文終于熬不住昏睡了過(guò)去。
待車(chē)頭到了張家大院門(mén)口，挑簾去叫的時(shí)候，張堂文正蜷縮在車(chē)廂一角，酣睡得全無(wú)知覺(jué)。
車(chē)頭正不知該如何時(shí)，院里的張柳氏正好瞧見(jiàn)了，三兩步上前來(lái)看，連忙止住了車(chē)頭的舉動(dòng)。
張柳氏示意車(chē)頭先退下，又從門(mén)子上喊來(lái)倆人輕手輕腳地把馬就近栓了，取了幾塊半截方磚墊在兩個(gè)車(chē)轱轆前后，讓車(chē)平穩的紋絲不動(dòng)。
一切安排好，張柳氏也不敢上車(chē)陪著(zhù)，便讓丫鬟取了長(cháng)藤椅，就近坐在老樹(shù)下，靜靜地等著(zhù)張堂文醒來(lái)。
已是入了夏，枝頭的蟬鳴隨著(zhù)日頭高升，愈發(fā)的響亮。
張柳氏有些坐不住了，她起身四下張望著(zhù)，喚過(guò)幾個(gè)下人便要扶梯上樹(shù)去趕那些鳴叫之物。
正折騰著(zhù)，張堂昌從斜對面自己院里出來(lái)，瞧了個(gè)正著(zhù)，便扯著(zhù)嗓子問(wèn)道：“嫂嫂這是做什么？若要取蟬蛻，怕不是要等晚些時(shí)候吧？這正當午的，別曬壞了嫂嫂！”
張柳氏連忙揮舞著(zhù)手中的方巾，示意張堂昌小些聲。
張堂昌卻是會(huì )錯了意，還道是張柳氏喚他過(guò)去，連忙小踮腳地跑上前去，小聲說(shuō)道：“嫂嫂有事喚我？”
張柳氏不得不低聲解釋道：“你哥哥車(chē)里睡著(zhù)，我怕吵著(zhù)他...不妨事！”
張堂昌一愣，看向車(chē)廂里，心中不免泛起一陣無(wú)名酸，聲音也不自覺(jué)地又抬高了些，“我道是嫂嫂有事喚我，原來(lái)是怕打攪了大哥的清靜！”
這一嗓子，倒是把張堂文從夢(mèng)魘中給拔了出來(lái)。
張堂文舔了舔了干澀的嘴唇，吃力地支起身子，剛睡醒眼神都有些不好使了，努力分辨了一下，才知道原來(lái)已經(jīng)到家了。
“到家了？”
“到家了！”
張柳氏扶著(zhù)張堂文下了馬車(chē)，張堂昌冷哼了一聲別過(guò)臉去，張堂文自嘲地笑了笑，卻并沒(méi)有責怪的意思。
“口干了，讓他們取些水來(lái)！”
張柳氏伸手拉住轉身就要回院的丫鬟，笑了笑說(shuō)道：“灶上有我煮的酸梅汁，我去取來(lái)給你添幾塊冰！”
張堂文看了看張柳氏沖著(zhù)張堂昌那邊使的眼色，會(huì )意地訕笑著(zhù)應一聲。
“老啦，身子骨也不行了，坐馬車(chē)都乏的很！”
“說(shuō)的比我年長(cháng)多少似的！我看你是馬車(chē)坐習慣了，惰的了！”張堂昌沒(méi)好氣地接過(guò)話(huà)來(lái)，不耐煩地將辮子甩到一邊。
“廖啟德...”
“沒(méi)走呢！”
“說(shuō)什么了？”
“還不就那回事！”
“要合同？”
“嗯！”
“多錢(qián)？”
“平價(jià)！”
張堂文抿了抿嘴，輕聲笑道：“還不到火候！”
“嗯？”張堂昌斜著(zhù)眼看了張堂文一下，“什么火候？”
張堂文看著(zhù)張柳氏一步三搖小踮腳地從院里端著(zhù)一盞湯碗出來(lái)，眉眼不自覺(jué)地揚了起來(lái)，“他的最終目的，非拿到你手上的合同不可！他是面上不急，那是因為你沒(méi)跟他撂狠話(huà)！”
張堂昌順著(zhù)張堂文的眼神看去，也不知是渴了還是怎的，不自覺(jué)地吞咽了起來(lái)，“狠話(huà)？怎么個(gè)狠法？這假洋鬼子到底想干嘛？”
張堂文并不急著(zhù)回答，兩手接過(guò)張柳氏遞過(guò)來(lái)的湯碗，紫艷艷的湯汁里飄著(zhù)幾片桂花，手上傳來(lái)的絲絲涼意，瞬間讓張堂文感覺(jué)撫平了心中的燥意。
趁著(zhù)張堂文牛飲的空隙，張柳氏輕笑著(zhù)說(shuō)道：“叔叔莫急，你那份一會(huì )兒就端出來(lái)！”
“嫂嫂費心了！”張堂昌訕笑著(zhù)拱了拱手，張柳氏淺淺地點(diǎn)了點(diǎn)頭，等張堂文一氣喝完，接過(guò)湯碗便返身回了院子。
“晚點(diǎn)，告訴廖啟德，福建飯莊見(jiàn)見(jiàn)，看看這個(gè)小人到底是不是真如我所料！”
“如你所料？”張堂昌一臉詫異地看向張堂文，“你以為是個(gè)什么章程？你這次去南陽(yáng)不是赴宴去了么？你見(jiàn)著(zhù)知道底細的人了？我認識？”
張堂文見(jiàn)張柳氏身邊的丫鬟端著(zhù)另一盞湯碗走過(guò)來(lái)了，便用力地拍了拍張堂昌的肩膀，“先把湯喝了，清涼解暑，去去心火，隨我到書(shū)房說(shuō)！”
張堂昌接過(guò)酸梅汁，邊吸溜著(zhù)邊隨著(zhù)張堂文進(jìn)了院。
到了書(shū)房，張堂文將南陽(yáng)一行的情況講與張堂昌，張堂昌緩緩站起身子，不耐煩地在屋內踱著(zhù)步。
“依著(zhù)楊先生和你的猜測，這廖啟德的棋，下得夠大的！”
張堂文點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇齒間還有桂花的留香，讓他不自覺(jué)地舔了舔嘴，吸吮了幾下，“無(wú)論他的棋有多大，你手上的收棉合同，才是關(guān)鍵！”
張堂昌皺著(zhù)眉頭，默默地看向張堂文，“這么說(shuō)...我手上這幾張紙，該是千金難求的了...”
“堂昌！”張堂文最怕的，便是張堂昌現在這般反應，連忙說(shuō)道：“這不是兒戲，若真如楊先生所猜測的，廖啟德一旦拿到了你這收棉合同，很有可能直接導致太古公司擠垮江南各大紗廠(chǎng)，也就等于是讓洋人掐住了咱半邊喉嚨！”
“可是...哥！”張堂昌呆望著(zhù)書(shū)房地上的青石板，“我們籌謀了小半年，花光了所有積蓄不就是為了狠撈一筆么？說(shuō)白了，便是由我賣(mài)花到江南廠(chǎng)，價(jià)格也要比往年高多了！”
“那不一樣！”張堂文搖了搖頭，“洋人的手段你沒(méi)領(lǐng)教過(guò)，若是隨行就市，原料價(jià)格漲跌這都是實(shí)屬正常，但洋人若是蓄意抬高進(jìn)價(jià)，便是不賣(mài)一絲原棉給江南廠(chǎng)，他們手中的布匹棉紗也足以占領(lǐng)整個(gè)市場(chǎng)！對江南各大紗廠(chǎng)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑也是致命殺招！”
張堂昌的眉頭漸漸皺在了一起。
張堂文的所說(shuō)所慮，張堂昌不是聽(tīng)不懂，但眼下在他的內心里，收棉的壓力依舊在無(wú)形地催促著(zhù)，若是依張堂文所言，與廖啟德、太古公司生扛到底，收花錢(qián)從哪來(lái)？一運一屯一損耗，花的成本上去了，利潤從何而來(lái)？
怕不是，還要虧上許多吧？
張堂昌若有所思地望向張堂文，他怎么越來(lái)越看不懂眼前這個(gè)親哥哥了，當年那個(gè)收放自如，伶俐取巧的行商，怎么就變成了一個(gè)憂(yōu)國憂(yōu)民，滿(mǎn)口大義的好漢了？
張堂昌不禁陷入了深深地困惑。