早晨維爾和弟弟加里被母親叫醒時(shí)，天還沒(méi)亮多久。
不管農忙農閑，農家都習慣早睡早起。不僅是因為缺少娛樂(lè )，也是為了不養成惰性。
在外屋用木桶剩余的水做了簡(jiǎn)單的洗漱，一家人便坐到桌旁享用早餐。母親吉瑪早起備好的早餐。
早餐是黑面包和蔬菜湯。中午和晚上也差不多，早上的蔬菜湯會(huì )加熱一下供午餐、晚餐食用。
蔬菜湯里是一些應季的蔬菜，加上濃濃的奶油。如果家里有存肉，也會(huì )往里面加幾片。這樣的食物就能給農夫提供大半天的能量，也能給孩童提供足夠成長(cháng)的營(yíng)養。
要說(shuō)味道如何，對于吃慣的農民來(lái)說(shuō)已經(jīng)分辨不出了。不可能覺(jué)得這是美味，也不至于有什么反感。吃東西就像是例行公事。
吃過(guò)早飯，布蘭德叫維爾去劈柴。從樹(shù)林里伐來(lái)的木塊放在屋外，已經(jīng)干得差不多。
十二歲對于農家來(lái)說(shuō)不算年幼，要開(kāi)始分擔一些家務(wù)了。
于是維爾來(lái)到屋外。鋸開(kāi)的原木就在院子里、房子的側面。
把斧頭握在手上，維爾有一種安心感。
他雙腳分開(kāi)一定距離站穩，左腳在前右腳在后。兩手握住木柄，放在身側。深呼吸幾次，把握呼吸的節奏。
然后高高舉起斧頭，同時(shí)右腳向前跨出。這一系列動(dòng)作要連貫，還要調動(dòng)全身的肌肉。下身要穩，腰腹發(fā)力，兩手牽引，將斧頭用力砍下。
一瞬間強烈的碰撞后，圓木在斧刃下“咔”地一下，干脆利落地裂成兩半。
維爾滿(mǎn)意地擦了擦汗。雖然十分費勁，但一個(gè)十二歲的身體能做到這樣，已經(jīng)很了不起了。
但旁邊看著(zhù)的布蘭德十分不滿(mǎn)。
“你這是在干啥？”
“砍柴呀？”
布蘭德走過(guò)來(lái)，奪過(guò)維爾手中的斧頭。
“你見(jiàn)過(guò)誰(shuí)砍柴和你一個(gè)德性的？”
維爾感到莫名其妙。布蘭德不客氣地把他推到一邊，從地上扶一塊圓木立起。
布蘭德舉起斧頭，然后掄下。斧頭砸進(jìn)圓木中，并沒(méi)能將圓木劈成兩半。
但維爾還沒(méi)來(lái)得及露出嘲諷的表情，布蘭德又舉起斧頭，連同卡著(zhù)的圓木一起舉起。在下落的時(shí)候，斧頭一落到底，把圓木劈成兩半。
要說(shuō)布蘭德砍柴和維爾最主要的區別，就在于下斧的力道。維爾要使出全力一擊到位，布蘭德則幅度小、力道輕，分兩次來(lái)破開(kāi)木頭。
“但也沒(méi)有區別呀?！本S爾忍不住說(shuō)。
“要你這樣裝模作樣，劈個(gè)柴要什么時(shí)候才能劈完？”布蘭德訓斥：“能花一分力氣做的事，就不要花兩分。做農家活的，最重要的是持久力。要你這么干活，你那點(diǎn)氣力能干多久？”
父親態(tài)度如此強硬，維爾只好照他說(shuō)的做。實(shí)際上他心里不以為然，認為布蘭德只是在耍家長(cháng)威風(fēng)。
學(xué)布蘭德的方法劈柴讓維爾實(shí)在感到別扭。他要收著(zhù)身體，不能讓肌肉盡情伸縮。他也做不到像布蘭德那樣熟練，一段木頭要砍上三四下甚至更多。
因此等布蘭德回到屋里去，維爾又換回自己的老方法。把力氣全都放在一次劈砍中，身體盡情舒展，爽多了。
維爾家院子外是寬闊的鄉間土路，隔著(zhù)土路一顆樹(shù)下有塊大石頭，經(jīng)常有人在那里坐著(zhù)歇息。
維爾砍柴的時(shí)候，阿爾薇拉就坐在石頭上。她就面向著(zhù)維爾的方向，眼睛直直地盯著(zhù)這邊。
阿爾薇拉也是個(gè)不同尋常的家伙。要是別人像她這樣，什么事不干、什么話(huà)不說(shuō)，一直盯著(zhù)個(gè)同齡人的話(huà)自己也會(huì )感到尷尬。但阿爾薇拉臉色平靜像沒(méi)事一樣，那姿態(tài)就像是在欣賞騎士比武的貴族。
農家的麻布織的上衣長(cháng)褲看起來(lái)粗糙，在她身上干凈整潔貼合身子，竟有一種優(yōu)雅的感覺(jué)。
她不算長(cháng)的金發(fā)梳理整整齊齊，在腦后束成個(gè)小馬尾。湛藍的雙眼中透露著(zhù)聰慧，尚年幼的臉龐上沒(méi)有女性的柔美，卻耐看無(wú)比。說(shuō)她是俊秀的少年似乎也沒(méi)問(wèn)題。
維爾早就注意到阿爾薇拉。他也不好說(shuō)什么，便假裝沒(méi)看到只顧劈自己的柴。過(guò)了一會(huì )維爾停下來(lái)休息，發(fā)現阿爾薇拉還在盯著(zhù)他看。
“我砍柴有這么好看？”
維爾控制自己的語(yǔ)氣不讓人覺(jué)得是挑釁。阿爾薇拉眨下眼睛思考了一下。
“是和別人很不一樣?！彼f(shuō)。
“那看那么久就不會(huì )厭煩嗎？”
“我倒也不是一直盯著(zhù)看?；蛘哒f(shuō)我雖然看著(zhù)你，其實(shí)是在想事情。也就是發(fā)呆?！?p> 阿爾薇拉坦率地說(shuō)。
“那你不能看其它東西發(fā)呆嗎？小鳥(niǎo)呀青蛙呀之類(lèi)的?！?p> “現在沒(méi)有小鳥(niǎo)和青蛙?！卑栟崩€看看四周：“還是看你砍柴有意思。你覺(jué)得受冒犯了？”
維爾聳聳肩。承認就相當于說(shuō)自己心胸狹窄，況且維爾確實(shí)沒(méi)那么在乎。
“其實(shí)我剛才就在想了?！卑栟崩f(shuō)：“你看起來(lái)是在砍柴，實(shí)際上是在揮劍吧？”
維爾稍微愣了一下。他只是遵循本能，完全沒(méi)意識到這點(diǎn)。但仔細想想阿爾薇拉說(shuō)的可能沒(méi)錯。
“可能吧?！本S爾回答。
“冒險者也是靠劍謀生的？”
“也是？”
“因為騎士就是要劍術(shù)的?！?p> “應該差不多。都是需要武力的?！?p> “那冒險者是不是也有可能成為騎士呢？”
“冒險者是冒險者，騎士是騎士。這是兩個(gè)不同的天職?！?p> “但人可以獲得新天職的?！?p> 阿爾薇拉說(shuō)得不錯。除了十二歲賦職儀式獲得天職外，人在磨練后還可以得到新的天職。
這大多是基于原本天職的進(jìn)階，比如騎士進(jìn)階為王國騎士或圣騎士，僧侶進(jìn)階為主教。而且進(jìn)階條件也十分苛刻，除了相關(guān)組織進(jìn)行評估認定外，同樣要舉行新的賦職儀式。
在賦職儀式上要神來(lái)判定有沒(méi)有資格獲得新天職，沒(méi)能通過(guò)儀式的據說(shuō)有很多。
而獲得一個(gè)與原天職完全無(wú)關(guān)的天職，這種事?lián)f(shuō)也有，但非常罕見(jiàn)。同樣講究戰斗能力的冒險者和騎士說(shuō)不定還是有可能重合的。
“你說(shuō)得可能沒(méi)錯。但我為什么要成為一個(gè)騎士？”維爾說(shuō)著(zhù)看向阿爾薇拉：“難道你是想讓我做你的跟班？”
騎士都是侍奉貴族的，所以維爾才會(huì )這么說(shuō)。沒(méi)想到阿爾薇拉坦率地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我剛才是在想這事?！卑栟崩f(shuō)：“我以后可能得離開(kāi)村子，在陌生的地方生活未免有些寂寞。身邊多個(gè)熟悉的人就好了?！?p> “你就死心吧，我不會(huì )成為騎士的。不單單是可不可能的問(wèn)題，我個(gè)人也對騎士不感興趣?！?p> 維爾說(shuō)著(zhù)，又轉過(guò)身去砍柴。阿爾薇拉倒也沒(méi)怎么惋惜，她坐在那里看維爾劈了好久的柴，不知道什么時(shí)候自己離開(kāi)了。
砍了一段時(shí)間木柴后，維爾感到越來(lái)越疲乏。他想起父親說(shuō)的干活要留力氣的話(huà)，但又不愿意承認父親的方法更好。
于是維爾依然按照自己的方法，堅持著(zhù)把屋外的圓木都劈完。一天下來(lái)，渾身酸痛得好像散架一樣。
過(guò)了幾天，到了割牧草的時(shí)候。
村莊附近專(zhuān)門(mén)有塊地用來(lái)種牧草。牧草割下來(lái)曬干后保存起來(lái)，在野草不多的季節可以喂養家畜，還可以鋪在屋子地面防潮，甚至拿來(lái)蓋屋頂。
到了割牧草的日子，農家經(jīng)常要全家出動(dòng)。維爾家便是如此。
對于維爾來(lái)說(shuō)，割草是個(gè)艱難的挑戰。他手上拿著(zhù)利器，卻要撅著(zhù)屁股彎下腰，維持一個(gè)明顯看起來(lái)防御性很弱的姿勢。怎么干都覺(jué)得別扭。
布蘭德看著(zhù)大兒子奇怪的割草姿勢，立即覺(jué)得不滿(mǎn)意起來(lái)。
“看好了，割草要這樣?！?p> 布蘭德走到維爾身邊給他示范。
“捋一把草莖抓好了，鐮刀伸到前面，橫著(zhù)一劃，割下來(lái)放旁邊，伸手再捋一把?！?p> 布蘭德一邊說(shuō)一邊割草。他割了一把放下后再抓一把，身體有節奏地小幅度晃動(dòng)，晃一個(gè)周期割下一把，配合腳下小碎步移動(dòng)調整位置，看起來(lái)流暢無(wú)比，手上動(dòng)作讓人眼花繚亂，簡(jiǎn)直就是一項獨門(mén)技藝。
“記住了，要有節奏。不要有多余的動(dòng)作，那樣費力?！?p> 但不管布蘭德怎么吩咐，維爾就是笨拙無(wú)比。倒不是做出那樣的動(dòng)作很難，只是其中許多細微之處他很難把握住。比如要抓多大一把最好切割、怎樣的力道能剛好割下一把草、怎樣的動(dòng)作是最省力的、在動(dòng)腰的時(shí)候如何才能讓腿上的肌肉不會(huì )跟著(zhù)動(dòng)，等等。
對維爾來(lái)說(shuō)，全身的部位應該是聯(lián)動(dòng)的。在動(dòng)手的時(shí)候，身體的肌肉也要有所反應，才能發(fā)揮出最佳效果。他很難做出像農夫那樣一個(gè)部位發(fā)力其它部位卻幾乎松弛的狀態(tài)。
他有模有樣地學(xué)父親干活，但始終生疏得像個(gè)新手。訣竅掌握不到，經(jīng)驗沒(méi)法積累。就連小兩歲的加里都干得比他出色。
沒(méi)干多久，維爾就累得不行，站起身子來(lái)舒懶腰。布蘭德看了大兒子一眼，終于還是長(cháng)嘆口氣。
過(guò)了一兩天，家里的牧草都收割完畢。維爾累得直不起腰，白天的時(shí)候都躺在床上休息。
布蘭德在外屋喊維爾的名字。維爾只好撐著(zhù)站起身來(lái)。
布蘭德拿著(zhù)寶貝煙斗坐在桌子旁抽煙。維爾走過(guò)來(lái)后他示意維爾在旁邊坐下。
布蘭德一口接一口地抽煙，似乎在思考如何展開(kāi)話(huà)題。
“你也知道，你的天職是冒險者?！辈继m德終于開(kāi)口了，他說(shuō)話(huà)不緊不慢，充分體現著(zhù)一家之主的威嚴。
維爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“牧師先生說(shuō)，冒險者終歸是要離開(kāi)村莊的?！辈继m德又抽了口煙：“實(shí)話(huà)說(shuō)，我是抱著(zhù)私心的。我希望你和加里都能留在村里，一起繼承我的土地和房屋?！?p> 維爾張口想說(shuō)話(huà)，但布蘭德擺擺手打斷了他。
“但是你在農事上實(shí)在笨拙。這段時(shí)間你干的活，沒(méi)有一個(gè)干得像是個(gè)正經(jīng)的農人。就算把你強留在村里，你也成不了家立不了業(yè)。
“我想，是我錯了。神賦予的天職是絕對的，不能違逆的。神給了你冒險者的職業(yè)，就不會(huì )讓你擁有一個(gè)農民該有的技能。
“所以我不會(huì )再干擾你了。要做冒險者就去吧，想離開(kāi)村子就離開(kāi)吧。
“當然離開(kāi)村子之前你要會(huì )些基本的謀生技能。有空的時(shí)候去找牧師先生問(wèn)問(wèn)，他會(huì )了解一個(gè)冒險者應該干些什么?！?p> 維爾對自己的父親鞠了一躬，真誠感謝他對自己的理解。