阿克巴正在和黑暗兄弟會(huì )的使者說(shuō)話(huà)。
“你的人搶劫了一輛去哈斯蠻爾的馬車(chē)。那是我們的貨，你們違反了協(xié)議?！笔拐咦l責道。
“我們的協(xié)議是不在幽影街周邊找活、以及不對蓋著(zhù)斜紋布的貨物動(dòng)手。那車(chē)鐵具上面并沒(méi)有蓋斜紋布，這怪不得我們?！卑⒖税推届o地說(shuō)。
“運貨的那個(gè)愚蠢伙計把布拿去當席子了。但你們應該明白的，那是夜蘭香商會(huì )的馬車(chē)?！?p> “區別商會(huì )并不在我們的協(xié)議之中?！?p> 使者冷冷地盯視阿克巴，透過(guò)夜色無(wú)聲地施壓。過(guò)了一會(huì )兒他才說(shuō)道：“你們的活動(dòng)對兄弟會(huì )沒(méi)有益處。兄弟會(huì )容忍你們在這里撒野，已經(jīng)相當仁慈了；你要知道，仁慈對于我們來(lái)說(shuō)是非常稀罕的品性。如果你們的行動(dòng)威脅到兄弟會(huì )了，我們隨時(shí)都可以舍棄這份仁慈，絲毫不會(huì )客氣?！?p> “毫無(wú)益處？”阿克巴冷哼：“你指的是我們上繳的四成收益？”
“那點(diǎn)利益充其量只是個(gè)形式，是用來(lái)構成協(xié)議的。兄弟會(huì )的生意龐大得很，完全不用在意那點(diǎn)利益?！?p> 阿克巴一臉冰冷，卻沉默不語(yǔ)。
過(guò)了許久使者又說(shuō)道：“我們制訂的協(xié)議本質(zhì)，是為了讓你們的活動(dòng)盡可能不影響兄弟會(huì )的生意。而這次的事件直接損害了兄弟會(huì )，換句話(huà)說(shuō)已經(jīng)違背了協(xié)議。
“當然，其中也有愚蠢車(chē)夫的過(guò)失。我們可以放過(guò)這次違約，但僅此一次。只要你們把搶走的貨物全數返還，我們就當什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)?！?p> 阿克巴依然保持沉默，但他不是在猶豫，而是在表達矜持。
“我不承認這是我們的違約?！卑⒖税驼f(shuō)：“不過(guò)，那車(chē)貨物我可以幫你們備齊?！?p> “這樣就行?！笔拐哒f(shuō)：“動(dòng)作快點(diǎn)，我們的顧客等得很急。最好明天就搞定?！?p> “哼。明天讓你們的人帶馬車(chē)過(guò)來(lái)。還有記得提醒你們的人，不要再把馬車(chē)上的布揭掉了?！?p> 交涉結束后，黑暗兄弟會(huì )的使者徑直離去。阿克巴走回自家宅院。
維爾猶豫了會(huì )，最后偷偷跟在兄弟會(huì )的使者后面。他單純只是好奇。
使者回到主街道，朝著(zhù)中心區域不緊不慢走去。
“那個(gè)強盜頭子脾氣還挺犟的?！甭曇敉蝗辉谑拐叩纳磉呿懫?。
維爾趕緊躲到街邊的角落，他驚訝地發(fā)現使者旁邊多出了一個(gè)人。
那人和維爾一樣穿著(zhù)夜行衣，兜帽蓋住頭頂掩蓋臉部。他剛才和維爾一樣處在潛行中，而且使者與阿克巴交涉時(shí)他應該就在周?chē)?p> 維爾感到一陣后怕。要是他剛才不夠小心，被那個(gè)同樣潛行的人發(fā)現可就不妙了。而從那人的反應來(lái)看，他應該沒(méi)注意到維爾也在窺視。
“那家伙確實(shí)是個(gè)不好對付?！笔拐哌呑哌呎f(shuō)：“其實(shí)上面在考慮除掉阿克巴的選項。他過(guò)分強硬，對兄弟會(huì )缺少敬畏。時(shí)間久了可能產(chǎn)生不利影響?！?p> “可他在古達伯恩族很有威望吧？除掉他不怕古達伯恩族的人鬧起來(lái)嗎？”穿夜行衣的人走在使者旁邊。
“上面的人沒(méi)把古達伯恩族的人當回事。他們有時(shí)可能會(huì )有作用，但沒(méi)了他們也不是什么損失。要對付那些烏合之眾太容易了?！?p> “話(huà)說(shuō)回來(lái)，上面為什么對那車(chē)鐵具如此重視？那只是一些挖掘工具吧？”
“兄弟會(huì )對任何觸犯自己的事都很重視?！?p> “那也沒(méi)必要派你來(lái)吧？隨便叫個(gè)人給他們送個(gè)警告不就行了?！?p> “因為這車(chē)工具是要送去給‘老者’的?！?p> “噢，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)那位神秘老者。他到底是什么人？”
“那不是你需要知道的。別忘了，你是影之‘爪’，追根究底不是你的職責?！?p> “別這么說(shuō)嘛。有冷漠寡言的‘舌’，自然也會(huì )有熱情話(huà)癆的‘爪’了?！币剐幸掠H昵地摟住使者的肩膀，在一旁的維爾看來(lái)這兩個(gè)男人“交情”不淺。
“實(shí)際上我也不是很清楚?！笔拐邔σ剐幸碌呐e動(dòng)顯得很無(wú)奈：“我只知道老者是我們極為重要的客戶(hù)。兄弟會(huì )制造藥水的原料就是從老者那里購買(mǎi)的?！?p> “你說(shuō)的是那個(gè)能使人墮落的恰恰水？”
“恰恰水只是稀釋過(guò)的。那種原料做出來(lái)的真正產(chǎn)品，是兄弟會(huì )能夠擴張勢力的秘密武器?！?p> “聽(tīng)你這么一說(shuō)，我還倒想嘗嘗了?！?p> “最好別有這樣的念頭。那東西只要沾上了，只有死才能讓你從中解脫?！?p> 使者和夜行衣一邊走一邊交談，沒(méi)一會(huì )兒就走到了幽影街的中心區域。忽然，前面大街上出現一個(gè)人影。這人原本就站在那里，只不過(guò)一動(dòng)不動(dòng)很難引起他人注意。
那人身穿一件罩住全身的長(cháng)袍，頭披兜帽，手里拄著(zhù)一根長(cháng)長(cháng)的木仗。他就那樣筆直地站在大街正中央，在寂靜的黑夜里顯得無(wú)比詭異。
維爾看著(zhù)那個(gè)人影，有種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)縈繞在心頭。在潛行狀態(tài)的維爾敏銳的感知下，那個(gè)人是完全不動(dòng)的；站立的雙腿沒(méi)有絲毫晃動(dòng)，身體的表面也沒(méi)有呼吸的震顫。也只有他身上的長(cháng)袍，隨著(zhù)夜風(fēng)在微微飄動(dòng)。
后來(lái)維爾才意識到為什么自己感到違和。因為這人給他的感覺(jué)就跟尸鬼一樣。
“您怎么來(lái)了？”使者向街道正中的長(cháng)袍者說(shuō)道。
長(cháng)袍者開(kāi)口了：“呵呵，因為實(shí)在在意，就過(guò)來(lái)等等?！彼穆曇粝袷抢先?，但比一般的老人還要多幾分沙啞。
“這是兄弟會(huì )要交付的貨物，我們不會(huì )違約的?！?p> “我當然相信。不過(guò)這是主人親自托付的，我害怕讓他老人家失望?！?p> “放心吧，貨物明天就能集齊。這么晚了您回去休息吧?！?p> “沒(méi)關(guān)系的，沒(méi)關(guān)系的?！遍L(cháng)袍者怪氣地笑了：“我不需要睡眠，呆屋里也憋得慌，出來(lái)就當散步?！?p> 使者和夜行衣交換了下眼神，看得出他們也不習慣長(cháng)袍者的怪異。使者說(shuō)：“那隨我們回商會(huì )嗎？您不是喜歡閱讀么，商會(huì )里有不少藏書(shū)，或許能讓您得到幾分消遣?！?p> “噢，那可相當不錯?！?p> 于是使者、夜行衣和長(cháng)袍者三人一起離去，他們打開(kāi)街邊的一扇門(mén)，消失在門(mén)后。