維爾和蕾妮告別茱莉亞，牽著(zhù)拉托娜和普通去酒館休憩。維爾數了一千個(gè)達里克放錢(qián)袋里遞給蕾妮。
“不、不用……再怎么說(shuō)一千也太多了……”蕾妮一臉惶恐。
“這是規矩?！本S爾用不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)。蕾妮只好接過(guò)去，但她臉上的不安有增無(wú)減。
“還有，你以后可以騎我的馬。每次出去都要去驛站租馬也挺麻煩的?！本S爾現在有了拉托娜，普通便可以交給蕾妮。畢竟把馬閑置著(zhù)也是種浪費。
“可那是前輩的馬……”
“就當你是幫我照料好了。一個(gè)人要管兩匹馬也挺麻煩的?！?p> 蕾妮只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)了一會(huì )才想起似的說(shuō)了聲謝謝。對她來(lái)說(shuō)，分到高額的報酬也好，獲得一匹馬也好，似乎都不是值得高興的事，反而像是種負擔。
回公會(huì )報告后，埃布爾建議維爾把高額的資金存到商會(huì )里。金絲草商會(huì )是聯(lián)合王國內最富有聲譽(yù)的金融商會(huì )，他們可以幫忙存儲、管理金幣。金絲草商會(huì )擁有自己的傳信系統，在某地分會(huì )存入的錢(qián)幣可以在其它地方的分會(huì )取出來(lái)，對用戶(hù)來(lái)說(shuō)十分方便。維爾接受了埃布爾的建議。
維爾自己數了一下，他現在總共擁有四千五百五十多個(gè)達里克。這肯定超過(guò)一個(gè)普通村民一輩子能掙得的總錢(qián)幣數，但想要過(guò)上優(yōu)渥的后半生還遠遠不足。他將其中的四千個(gè)達里克存入了金絲草商會(huì )。
在金絲草商會(huì )建立賬戶(hù)也要用到定然石。商會(huì )的人讓維爾把手置于定然石上，給維爾的心影上做了一個(gè)只有在商會(huì )定然石才能看到的獨有編號。下次維爾再去商會(huì )只需要展示自己的心影，商會(huì )根據上面的編號查詢(xún)公會(huì )記錄，就能知道維爾的賬號存款。使用這種方法也就不用擔心被人冒充身份取走存款。
冬天來(lái)臨了。在神惠日到來(lái)之前，農民們收獲田里的莊稼，囤積喂養牲畜的草料；城里的人也要大量采購的過(guò)冬的木材。在神惠日之后人們就要停下一年里的大部分工作安心過(guò)冬。
過(guò)了神惠日也意味著(zhù)維爾長(cháng)了一歲。實(shí)際上維爾并不記得自己的生日是什么時(shí)候，布蘭德和吉瑪也記不得，村莊里沒(méi)有人會(huì )有余裕給家里人過(guò)生日。往年一到神惠日，父母就會(huì )對維爾感嘆“你又長(cháng)一歲了，可以干更多的活了”。于是維爾不知不覺(jué)間就把神惠日當成自己年歲增加的分界點(diǎn)。
隨者冬日到來(lái)，回到公會(huì )的冒險者也增加了。冒險者也怕挨凍，他們也不喜歡在寒冬到室外活動(dòng)。大部分冒險者把公會(huì )當成自己家，因此年底會(huì )選擇回公會(huì )城堡過(guò)冬。
回到公會(huì )的冒險者大部分是黑鐵和精鋼級別的，基本看不到更高等級。這個(gè)問(wèn)題維爾問(wèn)過(guò)埃布爾。
“那些人都有自己的豪宅自己的家，誰(shuí)還想回這個(gè)破城堡呀？”埃布爾忿忿地說(shuō)。
城堡里的人一多，休息室也變得熱鬧起來(lái)。維爾去那里每天都能見(jiàn)到新的面孔，介紹得多了很多人的名字他都記不起來(lái)。
冒險者們難得聚在一起，便會(huì )聊各種各樣的事情。他們談?wù)摰米疃嗟氖顷P(guān)于魔族侵襲的預言，聊起這個(gè)話(huà)題休息室內氣氛都比較嚴肅。很多人對此十分重視，他們積極討論應對的手段。隨者時(shí)間進(jìn)行，關(guān)于魔族侵襲的討論成為休息室的主要話(huà)題，這種激烈的交流經(jīng)常還會(huì )演變成爭吵。
冒險者中逐漸形成了一個(gè)派系，他們認為應對侵襲公會(huì )必須做出重大變革。這個(gè)派系逐漸壯大，埃德是其中的核心人員。他們正試圖說(shuō)服每一個(gè)冒險者支持他們，質(zhì)疑的人常常受到群起而攻之。原本抱著(zhù)反對或是中立態(tài)度的人逐漸改變了立場(chǎng)，反對改革的人受到道德攻擊后也慢慢緩和了自身態(tài)度。畢竟改革派手握了拯救人族的大義，反對他們就等同于承認自己道德有缺陷。
維爾并不喜歡這樣的轉變。積極應對魔族侵襲的行為自然高尚，但維爾不喜歡改革派那種打壓異己的態(tài)度。加上他和埃德關(guān)系不佳，埃德宣揚變革時(shí)總是有意無(wú)意地針對維爾，好像維爾就是改革派的反面。另外維爾比較隨性，和那些激進(jìn)的人本來(lái)也性格不合。他們那些人在休息室里唾沫四濺，仿佛自己已經(jīng)站在了拯救人族的最尖端。
這天維爾進(jìn)去休息室，里面同樣進(jìn)行著(zhù)激烈的討論。他不想摻和進(jìn)去，便到告示墻邊察看新發(fā)布的委托。
“喂，維爾?！卑５麓罄线h看到維爾就大聲說(shuō)道：“你就不來(lái)參與一下大家的討論嗎?！?p> “我閑得有點(diǎn)久了，想找點(diǎn)事情做?！本S爾回答。
“難道對付魔族就比不上你掙幾個(gè)達里克？”埃德義憤填膺地說(shuō)，類(lèi)似的話(huà)語(yǔ)他這些日子里不知道嚷嚷多少遍了：“如果人族被滅亡了，你攢再多的錢(qián)又有什么用？”
隨著(zhù)埃德的責備，休息室里的人都把目光轉移過(guò)來(lái)，許多人看維爾就像在看一個(gè)自私鬼一樣。
“你說(shuō)得對?！本S爾聳聳肩?，F在不是逞口舌之快的時(shí)候，同時(shí)被一群人言語(yǔ)攻擊那可相當不好受。于是維爾到人群邊上的空位坐下，去聽(tīng)這些人討論那些已經(jīng)不知道討論了多少遍的言論。
或許是覺(jué)得維爾處境尷尬，有一個(gè)女冒險者替他說(shuō)話(huà)：“也不要過(guò)于責備他了。維爾畢竟剛來(lái)公會(huì )不到一年，對大家還比較生疏?！?p> 女冒險者的名字叫迪莉莎，是個(gè)精鋼級冒險者。迪莉莎年紀大約二十幾歲，她在公會(huì )里面人緣很好，遇到誰(shuí)都能談笑幾句。有她為維爾開(kāi)脫，其他人很快便把注意力轉移開(kāi)。
他們正在討論對公會(huì )進(jìn)行改革的方案。
“我一直覺(jué)得，公會(huì )現在的制度效率太低了?！闭f(shuō)話(huà)的人是賈斯特，精鋼級冒險者，他也是改革派核心人物之一：“我們把委托公布出來(lái)，任由冒險者自己去選擇；這就無(wú)法避免有時(shí)候幾個(gè)冒險者接受同一個(gè)委托，不僅浪費勞力，甚至還會(huì )引起冒險者之間的爭斗、增加我們的內耗。想要更好應對魔族到來(lái)，我們需要先改變我們的制度，要有一個(gè)更有效率、更有領(lǐng)導力的管理階層才行。
“公會(huì )必須真正領(lǐng)導起冒險者，管理層的命令必須能夠切實(shí)傳遞給每個(gè)冒險者。首先，委托的分派制度必須有所改變，公會(huì )要做的不僅僅是發(fā)布委托，它還得負責分派委托，每個(gè)冒險者該干些什么，管理層必須進(jìn)行效率最大化的協(xié)調。它必須確保每個(gè)冒險者都能最大化地發(fā)揮效力?！?p> 有人謹慎回應道：“你說(shuō)得沒(méi)錯。但是以現在的公會(huì )人員來(lái)說(shuō)并不現實(shí)吧？?jì)H僅靠智者埃布爾一人，要實(shí)現你所說(shuō)的協(xié)調太難了?！?p> “是的。所以我們要擴充管理階層，讓更多人參與到公會(huì )的運行中來(lái)?！?p> “但是這又有了新的問(wèn)題。想要擴充管理人員，肯定就要增加公會(huì )的支出，現在的支出可支撐不起更多的人?？偛荒茏屓税赘苫畎?？”
“這就是我們要說(shuō)的另一個(gè)問(wèn)題?！辟Z斯特說(shuō)：“我們還要改變報酬的分配制度?，F在公會(huì )委托完成的報酬全部由冒險者獲取，公會(huì )沒(méi)有得到任何利益，公會(huì )的運營(yíng)完全依靠捐款。但要實(shí)現強有力的管理，公會(huì )本身必須要從運營(yíng)中獲取利潤。所以，我主張委托的報酬分配不應由冒險者自己獨享，公會(huì )管理層要從報酬中抽成才行?！?p> 在場(chǎng)的人表現出了猶豫，畢竟這牽涉到他們自身的利益。
“這有什么好想的？”埃德大聲喝道：“人族的利益大于個(gè)人的利益，人族的命運正在受到威脅，你們還要糾結自己的那點(diǎn)酬金嗎？沒(méi)有強大的管理層整合冒險者，我們有可能打敗魔族嗎？”
大義面前沒(méi)人敢直言反對，有人便委婉地質(zhì)疑：“公會(huì )要對每一筆報酬抽成也不容易吧？畢竟公會(huì )接到的委托來(lái)自于大陸各地，很多地方距離公會(huì )的總部太遠了?！?p> “這就是我剛剛說(shuō)的問(wèn)題，我們要建立一個(gè)足夠強大的管理階層。增加公會(huì )的抽成，與提高公會(huì )影響力，這兩點(diǎn)是相輔相成的?！辟Z斯特說(shuō)。
之后他們進(jìn)行更多的討論，許多人紛紛發(fā)表意見(jiàn)，表達對賈斯特構想的支持。談話(huà)進(jìn)行得十分熱烈，對于有的人來(lái)說(shuō)，似乎不出來(lái)表示一下自己的慷慨就落人一等一樣。
眾人的討論如火如荼的時(shí)候，忽然一個(gè)冒險者起身走開(kāi)了。維爾不記得他的名字，只記得這人總是笑嘻嘻的。剛才眾人討論的時(shí)候他就一直在打哈欠，好像感到很無(wú)聊一樣。
趁著(zhù)有人離開(kāi)，維爾也跟著(zhù)起身走出休息室。他剛才就已經(jīng)坐不住了，但怕自己先走開(kāi)顯得突兀，畢竟他剛剛受到埃德的責難?，F在有了先頭鳥(niǎo)，維爾便也大大方方離席了。
維爾和那人離開(kāi)后，有些人面露不滿(mǎn)。不過(guò)這畢竟不是強制的會(huì )議，他們也沒(méi)有權力要求其他人必須在場(chǎng)。最多就是道德譴責而已。
維爾剛走出休息室，迪莉莎就跟了上來(lái)。她從后面拍了下維爾的肩膀。