德林的突然離世這是誰(shuí)也沒(méi)想到的事情！兄弟德福帶著(zhù)一幫伙計忙活到日頭下了西山，這才把人從井底下拖了出來(lái)?；氐角f里時(shí)牛場(chǎng)上曬太陽(yáng)的牛羊早都被主家牽了回去。三兄弟里面就數德林最能干，做起事情來(lái)最實(shí)在，可是一眨眼功夫倆兄弟都雙雙落難歸天！德福又怎能接受得了這殘酷的現實(shí)呢？
喜鵲娘正呆坐在廚房的灶口前，火口里往外噴出一縷縷紅堂堂的火焰，燒火棍一探進(jìn)去一簇一簇的火星子嗤啦著(zhù)往外逃竄，發(fā)出噼里啪啦的響聲。
德福揭開(kāi)門(mén)簾，見(jiàn)婆娘正在做飯，并沒(méi)有做聲。環(huán)視了四周，徑直走過(guò)去把鍋臺旁木凳上的和面盆移開(kāi)放到炕沿邊上！
天冷，鍋灶火炕便成了唯一莊戶(hù)人家唯一取暖的地方了！
“忙完咧？”喜鵲娘起身用高粱捆扎成的小掃帚撣著(zhù)鍋臺上的柴火渣子。
“完了！”
“想吃啥？”
“隨便！”
“回回問(wèn)你都說(shuō)隨便，隨便倒是個(gè)啥東西么！”喜鵲娘顯然是看著(zhù)男人一臉的疲憊，心疼他，這才故意有啥沒(méi)啥的找話(huà)說(shuō)，自個(gè)兒天天圍著(zhù)這個(gè)鍋臺子轉，屋里有啥沒(méi)啥自然心底里跟明鏡似的。
火炕上兩頭倆孩子各自忙著(zhù)自己的事情，盯著(zhù)屋頂被煙火熏的黑漆漆的竹籬笆手舞足蹈的找樂(lè )子，孩子的世界里哪有什么苦難可言呢？
德福依舊沒(méi)有做聲，一雙寬大而又粗糙的手掌搓捻著(zhù)皺巴巴的黃褐色煙葉。
灶膛里被燃燒的死去活來(lái)的柴草掙扎著(zhù)不時(shí)地發(fā)出啪啪的響聲。知娃的哭聲打破了這屋子透不過(guò)氣的一絲沉寂。
喜鵲娘起身抱了知娃坐在炕沿上。屋子里出奇的安靜，燒開(kāi)的水不時(shí)的掀起木質(zhì)的鍋蓋，發(fā)出砰砰的響聲。
“德林哥走了！”德福低頭在灶膛里點(diǎn)燃了煙卷，猛抽了一口嗆的發(fā)出一連串的咳喘聲。
“你咋不喊著(zhù)吃完飯再回去？”正在哄著(zhù)知娃的喜鵲娘愣了一下，繼續輕輕的搖著(zhù)懷中的知娃！
紅堂堂的火光耀的德林黝黑的臉龐顯得更加的滄桑！
“井塌了！德林……德林哥……”德福終于忍不住發(fā)泄了出來(lái)，在自己的婆娘面前摟著(zhù)個(gè)腦袋抽搐著(zhù)痛哭著(zhù)像一個(gè)娃娃一樣！
回過(guò)神來(lái)的喜鵲娘，怔在那兒看著(zhù)面前的男人，她實(shí)在不知道該怎樣去安慰。
“德林！多好的一個(gè)人??！苦命的知娃！”喜鵲娘的眼淚忍不住順著(zhù)臉頰滴落下來(lái)，滴在幼小的知娃臉上！這可憐的孩子滾動(dòng)著(zhù)圓溜溜的眼珠子，哪里知道眼前大人的悲傷呢……
……
這一天，十歲的知娃趕著(zhù)牛群正好經(jīng)過(guò)這尼姑庵，見(jiàn)族長(cháng)黃肅廉正帶了一幫鄉紳在這庵前空地上議事。眾人爭得面紅耳赤，不依不饒。
狗三的娃兒滿(mǎn)倉自打老東家辭世這十多年以來(lái)，可沒(méi)少禍害鄉里，娃娃家心里種滿(mǎn)了仇恨。常言道：“冤有頭，債有主?！惫啡乃辣緛?lái)就是個(gè)不清不白的冤案，盡管老東家在辭世之前也多次讓老管家在集會(huì )時(shí)澄清狗三是個(gè)好人?？墒悄鞘奏l民口中流傳的順口溜卻從來(lái)不曾間斷：
賊娃子狗三
騎著(zhù)紅鬃馬
揚著(zhù)黑馬鞭
一副無(wú)常臉
搶糧又搶錢(qián)
鼓著(zhù)燈泡眼
追著(zhù)娃娃轉圈圈
……
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。在這幾句話(huà)的蠱惑下，滿(mǎn)倉并沒(méi)有放下心中沉重的思想包袱。反而是一而再再而三的把怨氣撒在了眾鄉親身上，今兒個(gè)摸東家的雞，明兒個(gè)又偷了西家的狗。如此之舉這么多年以來(lái)從來(lái)不曾斷過(guò)。
每到農忙時(shí)節，家家戶(hù)戶(hù)都要輪流著(zhù)派出人手來(lái)守護田地。偷偷摸摸倒不可怕，可怕的是這滿(mǎn)倉娃早已不滿(mǎn)足于這樣小偷小摸的發(fā)泄方式。
夏天的麥田金燦燦的一片，放眼望去仿佛置身于金色的海洋一般，空氣中充盈著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的麥香味。
滿(mǎn)倉正仰臥在浩蕩的麥田里翹著(zhù)二郎腿嘴里嚼著(zhù)麥穗。一副天地唯我獨尊的模樣。
這一天恰巧盤(pán)龍村在外講學(xué)的教書(shū)先生莫懷玉打此路過(guò)，見(jiàn)那滿(mǎn)倉一副放浪不羈等樣兒，便召喚隨從前去問(wèn)話(huà)。得知這娃兒便是十年前命喪懸崖的狗三子嗣，便心生憐憫之心，說(shuō)了一大堆的好話(huà)規勸，不料這滿(mǎn)倉娃非但不領(lǐng)情，還口口聲聲吆喝著(zhù)要為他爹爹狗三報仇，滿(mǎn)臉堆積著(zhù)的都是摸不著(zhù)猜不透的仇恨。
這莫懷玉常年在外游學(xué)，什么浪蕩公子紈绔子弟沒(méi)遇到過(guò)，末了還不是收拾的服服貼貼！想著(zhù)這娃兒再不挽救恐怕將淪落為鄉里一大禍害。先生宅心仁厚，好說(shuō)歹說(shuō)這娃兒就是不聽(tīng)勸，逼得急了反而鬧騰著(zhù)要把這整片的麥田一把火給燒了讓四野化為灰燼。
如此頑劣之輩著(zhù)實(shí)讓這懷玉先生氣憤不已，甩了衣袖正要離去，不料路口正巧遇到知娃看守麥地，在路邊牧牛放羊。知娃小這滿(mǎn)倉幾歲，相比之下滿(mǎn)臉稚氣。
見(jiàn)有生人靠近，連忙移開(kāi)背簍讓出道兒，一副恭敬謙卑樣兒。此情此景著(zhù)實(shí)讓這懷玉先生大吃一驚，鄉里娃兒，土生土長(cháng)，小小年紀幫襯著(zhù)家里干點(diǎn)兒農活倒也習以為常。只是這娃兒雖滿(mǎn)臉稚氣但不卑不吭，雖沒(méi)說(shuō)話(huà)倒是鞠躬行了大禮！
“這是德林家的！”隨從指了知娃向先生介紹道。
“德林是個(gè)好娃??！可惜了……”先生嘆息著(zhù)靠近知娃問(wèn)道：“幾歲了？”
“回先生話(huà)，十歲了?！敝藓π叩幕卮?。
“叫什么名兒？”
“成自知，莊里人都叫俺知娃！”
“知娃……”懷玉先生沉思了一下繼續問(wèn)道：
“為甚取了個(gè)這樣的名兒？”
“二大（大：關(guān)中方言：爸）說(shuō)是俺爹取的，讓俺自己知道自己的本分，什么能做什么不能做自己心里要有個(gè)數！”提到爹，知娃明顯的不自在了起來(lái)，在他的心里德福就是他爹。不過(guò)德福自打這孩子記事以來(lái)沒(méi)少在孩子跟前提到過(guò)他爹德林的事兒，并且告誡這孩子，他就是德林的兒，他爹叫成德林。
德林埋在井下的事情在鄉里也是瘋傳了好一陣子。莊戶(hù)人家誰(shuí)家還沒(méi)個(gè)幾塊地！轉眼十來(lái)年過(guò)去了，人們到地里施肥澆水，哪個(gè)又不記得德林的好呢？老東家倒是沒(méi)幾個(gè)人記得，只隱隱地有幾個(gè)上了年齡的老人提及葬在了雞子山腳下的荒川里……
“知娃，你認識我嗎？”懷玉故意露出笑臉，逗這孩子。
“不認識！”知娃不假思索的回答。
“那你為何要鞠了躬行大禮？”懷玉追問(wèn)。
“俺聽(tīng)村上八爺爺說(shuō)了，穿了長(cháng)衫戴了眼鏡的都是先生，先生都是飽讀經(jīng)書(shū)有身份的文化人！”
“好一個(gè)伶牙俐齒的娃子！”懷玉先生捋著(zhù)胡須忍不住摸了摸知娃機靈的腦袋。
正要走時(shí)，這娃兒卻又追了上來(lái)。
“你是教書(shū)的先生嗎？”知娃盯著(zhù)懷玉問(wèn)。
懷玉微笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，滿(mǎn)臉的皺紋也跟著(zhù)舒展了開(kāi)來(lái)，原本還沉浸在告老還鄉之痛中的老先生，難得露出一副笑臉。
“那你知道怎樣才能在這地里挖井嗎？”知娃繼續追問(wèn)，他多么希望自己能像他爹一樣挖出一口像樣的井水澆灌這貧瘠的沙田??！沙土地里挖井在孩子的眼中或許只有飽讀詩(shī)書(shū)的文化人才能完成……
懷玉一愣，他不知道怎樣去回答這個(gè)孩子的問(wèn)題。但似乎不回答又顯得不厚道。便回過(guò)頭來(lái)告訴知娃：“也不是每個(gè)讀書(shū)人都能挖井，但是多讀書(shū)一定能挖成，只不過(guò)自己老了，要是能再年輕上十幾歲肯定帶著(zhù)鄉親們一起挖！”
……
知娃把先生的話(huà)記在了心里。這會(huì )兒看到庵前眾鄉紳圍著(zhù)族長(cháng)商議尼姑和尚的事情，也是老遠的聽(tīng)了老半天！其實(shí)它早在八爺爺那里打聽(tīng)到，說(shuō)讀書(shū)能挖井的就是盤(pán)龍村的懷玉先生。
見(jiàn)一幫人爭得面紅耳赤不可開(kāi)交，知娃靈機一動(dòng)隔著(zhù)那一堵坍塌的圍墻叫喊道：
人要強
上學(xué)堂
學(xué)念書(shū)
學(xué)寫(xiě)字
娃娃將來(lái)做大事
這都是八爺爺教他的，他多么希望自己能讀書(shū)??！
知娃的話(huà)仿佛一瞬間點(diǎn)醒了族長(cháng)黃肅廉，一拍腦門(mén)叫到：“那懷玉不是回來(lái)了么！”