下午五點(diǎn)半，筵席正式開(kāi)始。
沙龍甲板露天部分已經(jīng)全部用玻璃彩燭照明，靠近宴席廳的隔板，小提琴、低音提琴、雙簧管、黑管、豎琴、銀笛、定音鼓以及圓號紛紛就位。十余個(gè)仆人忙進(jìn)忙出，梅爾萊松舞、加洛普舞以及華爾茲舞的旋律步子，廳內外的輝煌金光和絢爛彩光在星星點(diǎn)點(diǎn)處交相輝映。
食物和舞曲都是莫利斯風(fēng)格：花俏，靡麗、金碧輝煌、濃妝艷裹、肉山脯林以及節奏鏗鏘。
雷馬薩和隱心眉單獨坐在席首位：雷打不動(dòng)的軟榻；其余賓客按身份地位依次落座與巨大的長(cháng)方型餐桌兩旁。主客面前擺放的珍饈美酒并無(wú)差別。
人人都理解這種餐桌與舞會(huì )上的奢華，在各種各樣的奢華中，最難得一見(jiàn)的是多方面的奢華集中彰顯。
出乎隱心眉的預料，筵席開(kāi)始后她的負擔頓時(shí)輕松很多，舞曲和食物極大地轉移了人們的注意力，還有葛文伯爵以及馬尾藻船長(cháng)以?xún)?yōu)雅和粗俗兩種截然不同的談話(huà)風(fēng)格，負責和每一位客人談笑插科，填滿(mǎn)每一個(gè)可能冷場(chǎng)的時(shí)刻；她只需要坐在席首上滿(mǎn)臉堆笑就可以了。
然而她太樂(lè )觀(guān)了。
“依狄萊，舞會(huì )開(kāi)始后，您記得要向公爵展現您作為準新娘的熱情，千萬(wàn)別忘了，否則公爵會(huì )非常沒(méi)面子的！切記切記——天哪，”一個(gè)管家女仆正在急切地打手勢招呼吉娜，“人手不夠，我得趕快去幫忙！不然一會(huì )她們又得嘮叨個(gè)沒(méi)完······”吉娜說(shuō)完就急匆匆地走掉了，還把謝波也帶走了。
留下隱心眉一個(gè)人，滿(mǎn)腦子全是問(wèn)號：什么是準新娘的熱情？這又是哪門(mén)子習俗？
有謝波和吉娜兩個(gè)人在的時(shí)候，她不需要考慮雷馬薩；但是，現在她必須硬著(zhù)頭皮面對和他一對一的尷尬了。
“你一定很想知道準新娘的熱情到底是什么吧?！崩遵R薩主動(dòng)開(kāi)口，她頓時(shí)感到謝天謝地。
“是的！我不太理解莫利斯的習俗，王儲能告訴我嗎？”
雷馬薩掃了他一眼，卻開(kāi)口說(shuō)起了另一件事，“這一切——包括和雅倫家的結盟以及重修圣殿，都是為了你，你明白嗎？”
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我不太明白，畢竟咱們才認識幾天而已?！彪[心眉老實(shí)承認。
“我還是個(gè)孩子的時(shí)候，就知道我會(huì )娶到維洛戈薩身份最顯赫的女王做妻子，”雷馬薩的眼睛閃閃發(fā)光，“所以為了今天，莫利斯家已經(jīng)預備了十幾年?！?p> “你們的信心非常堅定，我很欽佩?！彼f(shuō)得是真心話(huà)，她自己都沒(méi)這種堅信的勇氣。
“你大概沒(méi)有追求過(guò)什么吧？”雷馬薩淡淡地看著(zhù)她的眼睛說(shuō)。
隱心眉心中一驚，想起賽瑟也說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)；她剛想回答，就在這時(shí)，小提琴手發(fā)出舞會(huì )開(kāi)始的信號，人人都向自己的舞伴走去。
“把手給我，”雷馬薩眼睛看著(zhù)別處，聲調冷漠地說(shuō)，“你我要跳開(kāi)場(chǎng)的第一支舞?！?p> 必須承認的是，隱心眉身體靈活，不同類(lèi)型的舞跳得都不錯。大家贊嘆著(zhù)看這對準新人翩翩起舞，羨慕這樣的天作之合，可只有當事者才明白這段美滿(mǎn)婚姻的真相。
雷馬薩在跳舞的過(guò)程中，臉色冷得像冰雕，不過(guò)他這樣的表情，倒讓隱心眉不會(huì )把他看成弟弟了；雖然他身材高大精壯，雖然他早已初嘗滋味并且已是父親，也不能否認他臉上經(jīng)常會(huì )出現稚嫩之氣的事實(shí)。
隱心眉一想到搞不好自己真要和他洞房，就覺(jué)得自己在和親弟弟亂倫——如果她真有什么弟弟的話(huà)——就感到極度骯臟和羞愧，想不作嘔都不行。她以前從沒(méi)發(fā)現自己這么古板守舊。
作為一個(gè)活了二十四年沒(méi)談過(guò)戀愛(ài)沒(méi)牽過(guò)手的可憐姑娘，一上來(lái)就與小八歲的陌生少年談及婚嫁，我們也表示能理解她的錯愕與無(wú)法接受。
“你根本就不想嫁給我，對吧？”跳到第三節的時(shí)候，雷馬薩的聲音傳過(guò)來(lái)。
“······”隱心眉找不出一句既能說(shuō)出心聲又能不傷害他感情的話(huà)，所以只能沉默。
“你對我也沒(méi)有感情，是吧？”雷馬薩淡淡地說(shuō)，眼神平靜，沒(méi)有任何受傷的跡象。
“雷馬薩，我覺(jué)得你天生是個(gè)英雄，你比我認識的任何一個(gè)人都了不起；但是——”雖然她很會(huì )撒謊，但是她不想在這件事上存心欺騙他；如果她真有一個(gè)弟弟的話(huà)，也不可能比雷馬薩更好了，她又怎么能用謊言傷害自己的弟弟呢？
“但是，我比你大八歲，我覺(jué)得你就是我的弟弟；我沒(méi)辦法和自己的弟弟談?wù)搻?ài)情或婚姻這樣的話(huà)題，實(shí)際上，我沒(méi)有和任何人談過(guò)這種事?！彪[心眉嘆了一口氣，盡量讓自己的話(huà)語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)柔和親切，“作為朋友，我愿意為你做任何事只要我能辦得到?？墒?，我無(wú)法給出別的感情了，我可能永遠都不會(huì )喜歡或者愛(ài)上什么人，我不想騙你?！?p> “作為朋友？”雷馬薩聲音激動(dòng)了，微微發(fā)顫，“你知道作為朋友應該做什么嗎？”
隱心眉眼神震驚，他不等她回答就接著(zhù)說(shuō)，“你覺(jué)得晚安吻是一件很難的事情嗎？”
隱心眉被他這兩個(gè)毫不相干的問(wèn)題弄得一頭霧水，嘴巴張張開(kāi)開(kāi)，像一條出水的金魚(yú)，她完全不知道該怎么回答。
人們早已開(kāi)始注意到準新郎新娘之間發(fā)生一些不愉快，特別是雷馬薩和隱心眉都是兩個(gè)喜歡把情緒寫(xiě)在臉上的人，后者可能有時(shí)候還能隱忍些許，不過(guò)前者卻是半分都藏不住。
大家出于禮貌離他們好幾步遠，加上兩個(gè)人說(shuō)話(huà)聲音都不大，豎起耳朵也聽(tīng)不到二人在說(shuō)什么；樂(lè )手們拼命彈奏曲子，可是沒(méi)人聽(tīng)他們的。
第一場(chǎng)舞跳了一個(gè)小時(shí)，剛剛結束雷馬薩就把隱心眉丟下，自己跑去一邊和幾個(gè)自由家族的人物聊天去了，而準新郎本該牽著(zhù)準新娘的手向所有客人致謝才符合開(kāi)弓宴的習俗。
所有人都意識到他們之間出了問(wèn)題。
“依狄萊，您和公爵吵架了嗎？”吉娜終于出現了，她趕回舞廳就發(fā)現每個(gè)人表情都不對勁，便立刻焦急地在她耳邊詢(xún)問(wèn)。
“應該是吵架了——可是我不知道該怎么解釋?zhuān)彪[心眉也開(kāi)始著(zhù)急了，渾身冒涼汗，“或者說(shuō)我越解釋越糟糕?！?p> “您表現出準新娘的熱情了嗎？”
“問(wèn)題就在這里！我搞不懂你們說(shuō)的準新娘的熱情到底是什么——你就行行好，快告訴我吧，吉娜！”隱心眉哭喪著(zhù)臉懇求。
吉娜突然不說(shuō)話(huà)了，她看著(zhù)隱心眉，露出和雷馬薩一模一樣的表情，“依狄萊，您太讓人失望了，我真為公爵感到痛心?！?p> 說(shuō)完她就轉身走了，隱心眉瞪著(zhù)她的背影，大腦開(kāi)始瘋狂地運轉。
“等等，吉娜！”她不顧其他人的眼光沖著(zhù)吉娜大喊，“來(lái)更衣室幫我一下，我知道該怎么做了！”
五分鐘之后，隱心眉在吉娜和謝波的陪伴下，重新出現在舞會(huì )上；她沒(méi)有戴假發(fā)（頭發(fā)已經(jīng)長(cháng)到半指長(cháng)），累贅的大裙擺換成了獵裝長(cháng)褲，細跟短靴變成了長(cháng)筒靴；不過(guò)，她沒(méi)有脫下把她胸部拱得老高的橙紅色綢緞短外套，既然吉娜說(shuō)這是習俗，那么入鄉隨俗也沒(méi)什么害處。
隱心眉感到，此刻最不需要的就是一文不值的矜持。
所有人都死死盯著(zhù)隱心眉，除了背對著(zhù)她、似乎仍在談得熱火朝天的雷馬薩。
“依狄萊，這樣真的好嗎？”謝波在后面慌亂地小聲說(shuō)。
“既然誰(shuí)都不肯告訴我什么才叫新娘的熱情，”隱心眉咬牙切齒地低聲說(shuō)，“那我就按照我的理解，給你們展示一下啥叫隱底蓮人的熱情！”
隱心眉雙手叉腰，跨步而站，噴著(zhù)鼻息，像只爬在樹(shù)枝上伺機待發(fā)的雌豹子；和雷馬薩談話(huà)的人看到她這副樣子顯然嚇壞了，低下頭悄悄說(shuō)了幾句話(huà)，然后雷馬薩和他周?chē)膸讉€(gè)人齊刷刷轉過(guò)身來(lái)。
“喂喂！莫利斯王儲，我的準新郎，雷馬薩先生——”在全場(chǎng)的死寂和雷馬薩驚愕萬(wàn)分的表情中，隱心眉像一只露著(zhù)利齒的母獅沖他咆哮，“準備好接受準新娘的熱情了嗎——”
“一——二——三——接?。?！”
隱心眉以餓虎撲食的速度沖他狂奔而去，速度比她躲避奴隸販子手里的鞭子還快，她像一道疾風(fēng)閃電，飛撲到他身上——雙手搭肩，雙腿環(huán)腰，她氣勢洶洶地拉過(guò)雷馬薩的脖子，粗暴地把他的嘴唇猛地摁在自己的嘴唇上——
所有人都目瞪口呆，下巴掉了一地。
幸好雷馬薩夠高夠壯，否則被她這么猛地來(lái)一下子，誰(shuí)都要被撞個(gè)四腳朝天；準新郎則穩如泰山。
他的驚訝在瞬間就消失了，等隱心眉像只狂奔的長(cháng)臂猿一樣四肢攀在他身上時(shí)，雷馬薩順勢自然而然地雙臂錮緊她的腰背，唇齒打開(kāi)她主動(dòng)送上門(mén)來(lái)的嘴唇，連本帶利地深深探索了好長(cháng)一番時(shí)間。
“咣當——嚓啪——”
沙佩兩兄弟、吉娜和謝波的茶杯都不約而同地摔得粉碎。女人們興奮地低低尖叫，吉娜她倆激動(dòng)地滿(mǎn)臉通紅，幾乎快哭了。
好幾位男士吹起了口哨。
“這簡(jiǎn)直太幸福了——”一位紅發(fā)女子用手帕捂著(zhù)眼睛，顫抖地喃喃自語(yǔ)。
“為熱戀中的準新郎準新娘喝彩吧！”葛文伯爵帶頭大鼓其掌，旋即全場(chǎng)歡呼，口哨聲和贊美聲使得整個(gè)舞廳喧鬧無(wú)比，樂(lè )手們也忘了演出紛紛站起來(lái)喝彩，鼓手則干脆敲起了桑巴鼓點(diǎn)。
大概過(guò)了幾千年那么久，兩個(gè)人終于分開(kāi)了，雷馬薩除了胸口起伏有點(diǎn)急速之外，神情還算鎮定，眼底卻是藏不住的得意。
隱心眉的臉紅得像狒狒屁股，整個(gè)人就像軟趴趴的大馬猴，幾乎快癱在地板上了。
“你們一定會(huì )生很多很多孩子，至少十二個(gè)！”
一位從頭到尾都在在一邊津津有味觀(guān)賞的慈祥老太太，喜滋滋地沖隱心眉說(shuō)，就好像她自己剛剛抱上了大頭孫子。
“公爵先生，你可娶了個(gè)狠角色，小心別被榨干了——”
一個(gè)頭發(fā)全白，臉蛋紅彤彤的老頭兒不懷好意地指著(zhù)隱心眉，擠眉弄眼地大聲嚷嚷，完全不顧周?chē)娜硕荚谛覟臉?lè )禍地嘿嘿竊笑。
接下來(lái)的，舞會(huì )在洋溢著(zhù)幸福和歡樂(lè )的氛圍中一直持續到半夜三點(diǎn)鐘，準新郎新娘幾乎和每一位在場(chǎng)的客人都跳了舞，酒水和飲料一筐筐地被送過(guò)來(lái)，啃光的骨頭和瓜皮果殼扔滿(mǎn)了甲板。
結束后，大家醉醺醺地離開(kāi)了船，有人還戀戀不舍地回頭大喊，“等你們洞房的時(shí)候，一定得邀請我們去圍觀(guān)！我們要搖旗吶喊，為你們打鼓助威！這是自由城邦的習俗！”
謝波和吉娜早就不知道跑到哪里去了，也許正躲在哪個(gè)角落里嘔吐；雷馬薩則送隱心眉回到她的艙房休息。
兩個(gè)人一路沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，不過(guò)心情都很愉快。
“晚安?！钡搅伺撻T(mén)口，隱心眉搖搖晃晃地回頭和雷馬薩道別，她已經(jīng)醉得快站不住腳了。
“再來(lái)個(gè)晚安吻吧?！崩遵R薩攥緊她的手，耳朵發(fā)紅。
“你、你小子還、還沒(méi)親夠啊，”隱心眉口齒不清地說(shuō)，“行！再、再來(lái)個(gè)晚、晚安吻吧······反、反正都親過(guò)了······”
兩個(gè)人還沒(méi)擺好陣仗，一陣急促地腳步傳了過(guò)來(lái)。
馬尾藻船長(cháng)臉色大變，急匆匆地沖雷馬薩跑了過(guò)來(lái)，“公爵！公爵！”
“什么事？”雷馬薩被打斷很惱火。
“出事了——”于是，馬尾藻湊近雷馬薩的耳邊嘀嘀咕咕，后者臉色越來(lái)越難看。
雷馬薩語(yǔ)速飛快地和隱心眉說(shuō)，“有點(diǎn)急事需要處理，你先回去好好休息?！闭f(shuō)完，他就準備和馬尾藻船長(cháng)一起離開(kāi)。
“等等！”隱心眉被他們嚴肅的表情弄得酒醒了一半，“到底出了什么事？不能告訴我嗎？難道我不是參加過(guò)開(kāi)弓宴的莫利斯家的準新娘嗎？”
兩個(gè)男人彼此互相望望，馬尾藻船長(cháng)聳聳肩膀說(shuō)，“我全憑您的吩咐，公爵?！?p> “你也一起來(lái)吧?！崩遵R薩對隱心眉說(shuō)道，于是三個(gè)人一起急匆匆離開(kāi)，“說(shuō)到底，這事的確也和你有關(guān)?！?p>