寬約二十丈的京滬運河，靜靜地流淌在京都城漆黑的大陸上。
京滬運河是晟朝的人工奇跡，曾經(jīng)動(dòng)用了晟朝上萬(wàn)勞力，耗時(shí)五年方才建成。
這道開(kāi)挖運河的圣旨，致使了多少家庭分崩離析，多少良田無(wú)人耕種，多少孤兒餓死途中。
當京滬運河開(kāi)閘的那天，天上下起了百年一見(jiàn)的瓢潑大雨，雨勢之大，仿佛要沖刷掉世間所有的污垢。人們站在京滬河旁，看見(jiàn)那浩浩湯湯的大河，淚流滿(mǎn)面。
那是開(kāi)國皇帝胤稷皇祖的時(shí)代，那是一個(gè)信仰的時(shí)代，也只有那個(gè)信仰的時(shí)代，才能創(chuàng )造京滬運河這樣的人工奇跡。
直至百年后的現在，京滬運河依舊在為晟朝發(fā)揮著(zhù)自己穩定而強大的作用。
人們坐在自己院前，吃著(zhù)南方運來(lái)的荔枝，欣賞著(zhù)太湖上供的山石，享受著(zhù)這前人用鮮血和生命換來(lái)的繁榮與發(fā)展時(shí)，不知是否會(huì )想起那個(gè)時(shí)代，每個(gè)人眼里的光榮與希望。
元宵燈會(huì )的夜漸漸深了，京滬運河上的皇家畫(huà)舫正緩慢而莊嚴地劃動(dòng)，遠遠望去，猶如數座仙山漂浮于水面上。
上面鶯歌燕舞，仙樂(lè )陣陣，時(shí)不時(shí)有煙火飛天，綻開(kāi)一朵朵絢麗的天花。
湯湯扶著(zhù)河邊的欄桿，已經(jīng)將肚子里的東西全部吐了出去。
站在她身旁的冬生臉色也不太好，面目冷峻地盯著(zhù)運河上緩緩而動(dòng)的皇家畫(huà)舫。
今日是圣元皇后壽誕，按慣例女皇姝己也會(huì )在這艘畫(huà)舫上，與朝臣共同慶祝這一佳節。
天上的煙花綻放之后消隕，飄來(lái)朵朵灰黑色的灰燼，飄飄灑灑落在兩人肩頭。
“冬生，你說(shuō)女皇，知道她所統治的京都城背后是這樣的嗎？”
冬生盯著(zhù)那華麗的畫(huà)舫，煙花的灰燼在他的臉側緩緩若雪落。
“我不知道，我希望她……”冬生停住了話(huà)，不再說(shuō)下去。
“你希望她不知道……”湯湯接下去說(shuō)道，胃里的東西吐了干凈，但身體里的酒依舊還在她心頭燒著(zhù)。
“但她應該知道?！?p> “你要做什么？”冬生轉過(guò)頭來(lái)，似乎有些猜到了湯湯的意圖，說(shuō)道：“你不要胡來(lái)！”
“今天，我就醉一回！”
說(shuō)完，湯湯一把抓住欄桿，雙腳一用力，飛躍入了水中。
身體方一入水，雙腿便幻化成魚(yú)尾。不過(guò)幾瞬，湯湯就已經(jīng)向畫(huà)舫游去了五六丈。
冬生來(lái)不及阻止，只見(jiàn)湯湯躍入水中后，就消失了蹤跡，氣地大喊:“你這不是醉了，你這是瘋了，瘋了！”
可湯湯聽(tīng)不到這些，她在水中飛速地穿行，潛游在那畫(huà)舫巨大的船底，一艘一艘探尋而來(lái)。
酒意帶著(zhù)那怒氣充盈著(zhù)她的心，她要讓女皇姝己知道，知道這繁華的背后，到底是什么。
躲過(guò)巡回的侍衛，湯湯從船底爬上甲板，攀上柱子落到梁上，船艙內的燈火透出花格木窗，將里頭奢靡的宴庭場(chǎng)景映入湯湯的眼底。
觥籌交錯，歌舞升平，席間紅綠官袍來(lái)回舉酒寒暄，舞女的紅袖如若盛世牡丹蹁躚舞動(dòng)。
在這舞動(dòng)的紅袖中，隱隱露出坐在最上方的一個(gè)身影。
那個(gè)身影微微倚著(zhù)塌，睥睨著(zhù)場(chǎng)間眾人。
她身著(zhù)金紅色龍袍，腰纏雙龍奪珠玉腰帶，腳踩蓮繡金邊闊底靴，美眸微合，眉宇之間是暗斂的英氣。
僅僅是坐在那里，王者之氣卻是讓在場(chǎng)人都不寒而栗。
湯湯將目光鎖在這個(gè)人身上，她……就是女皇姝己，那個(gè)并非皇室血統，卻一步步從女官坐上皇位，讓萬(wàn)民臣服于她統治的政治梟雄。
你的子民在饑餓里成為老鼠的盤(pán)中餐，你卻在這里大開(kāi)宴席，奢靡度日。
湯湯看著(zhù)這歌舞升平的盛世景象，心中騰起莫名的厭惡。
“我得讓你吃一些苦頭?！?p> 酒勁上頭，湯湯趴在梁上，絲毫未意識到自己定下的是什么荒唐主意。
“陛下，方洲糧倉的事情不能再拖了?！?p> 一個(gè)須發(fā)皆白的老人跪在前頭，不知在說(shuō)些什么，場(chǎng)間實(shí)在過(guò)于喧嘩，饒是湯湯感知能力甚佳，也只能聽(tīng)到些只言片語(yǔ)。
“柯老憂(yōu)心為國，陛下定當知曉，今日是小元宵，可別說(shuō)解甲歸田的話(huà)，傷了陛下的愛(ài)才之心?！?p> 湯湯望去，說(shuō)話(huà)的是一個(gè)年紀較輕的男子，身著(zhù)湛藍色長(cháng)蟒紋對襟大袖衣，頭戴紫玉金寶冠。
從湯湯這個(gè)角度望去，只能看到他的側臉，眉目俊朗，鼻梁高挺，竟是隱隱有著(zhù)帝王之相。
那老人好似又說(shuō)了什么，只見(jiàn)他的身影搖搖欲墜，似乎氣極了連站都無(wú)法站住。
舞女們的長(cháng)袖翩翩，女皇倚著(zhù)塌沿，微瞇著(zhù)眼打量著(zhù)鬧劇，卻是一句未說(shuō)，氣氛凝重至極。
一個(gè)身影從場(chǎng)外走了進(jìn)來(lái)，所有人的目光都被他吸引而去。
只見(jiàn)他大步流星地穿過(guò)場(chǎng)下的宴席，一身收袖黑衣，鐵甲覆體，寒氣森然，顯然是方從外趕來(lái)。
他身姿挺拔，步履矯健，站定在上方時(shí)，所有的人都屏息凝神，不敢多言一字。
那個(gè)頭戴紫玉金寶冠的年輕男子在發(fā)現他到來(lái)后，輕輕松了一口氣。
女皇神情依舊毫無(wú)變化，而眾人卻是明顯感到上方的氣氛緩和了許多。
剛才在上頭歇斯底里的那個(gè)老人，在看到這個(gè)男子時(shí)，手里那正要撕去自己外袍的動(dòng)作也僵住了，渾濁的眼里滿(mǎn)是吃驚，花白的胡須顫動(dòng)著(zhù)，可卻一句話(huà)不敢說(shuō)。
那個(gè)男子并不著(zhù)急說(shuō)什么，向女皇作揖后，回身看向那半跪在地上的老人，眼神沉寂若深淵。
雖只字未語(yǔ)，卻是叫那老人臉色蒼白，坐在地上不敢與他對視。
也就是那一回身，湯湯才看清了他的模樣。
他是……湯湯心中頓時(shí)失掉一拍，無(wú)比的欣喜沖上她的心房……
霍卻！
湯湯不自覺(jué)地笑了起來(lái)，自己之前因為莫言安在他府中，而思慮的多少可能，都在這一刻煙消云散了。
找了這么久，終于再見(jiàn)到你了。
湯湯看著(zhù)他，看著(zhù)他身上的每一處，看著(zhù)他那雙猜不透卻是讓人望而生畏的眼睛，不舍得移開(kāi)目光。
只見(jiàn)他開(kāi)口，似乎與那老人說(shuō)了什么。
那老人聽(tīng)著(zhù)霍卻的話(huà)，身體顫抖如若風(fēng)中的落葉，哆哆嗦嗦地坐在地上。
霍卻上前將他一把扶起，身邊立刻會(huì )意地上來(lái)幾個(gè)小太監，將那老人扶了下去。
此時(shí)，女皇終于開(kāi)口，場(chǎng)間立即安靜下來(lái)，身旁的大公公高永成恭敬地上前，扶著(zhù)女皇離開(kāi)了宴庭，眾人皆數拜服而下，霍卻也跟隨而去。
湯湯見(jiàn)狀，立即翻身越上屋頂，踩著(zhù)屋頂的瓦片往女皇去的方向追去。
這皇家畫(huà)舫實(shí)在是過(guò)于大，又有巡回侍衛交叉式巡邏，等到湯湯追上女皇時(shí)，女皇已經(jīng)是進(jìn)了暖閣，前后重重守衛看守，暖閣方圓五丈竟是近不得身。
湯湯只得遠遠觀(guān)察，卻是找不到一絲縫隙，這些守衛黑甲覆面，是驍騎營(yíng)的兵。
這些兵應該是隨著(zhù)霍卻來(lái)的，怪不得這守衛比起之前竟然嚴上了許多。
湯湯正思考著(zhù)如何進(jìn)暖閣，卻見(jiàn)那些守衛竟然撤去了。
湯湯心里疑惑但腳步一移，已然是落到了那暖閣的屋檐上，悄悄倒吊下身子，暖閣內的場(chǎng)景透過(guò)窗戶(hù)映在湯湯的眼底。
“臣有罪?！?p> 這是……霍卻的聲音？所以撤走守衛，是因為不想有人聽(tīng)到這場(chǎng)對話(huà)?
女皇姝己此時(shí)已經(jīng)卸去了華袍，松散了發(fā)髻，席間多飲了幾杯酒，讓她略顯出一絲疲倦。
她側躺在床沿，輕輕用手撐著(zhù)額頭，袖子滑下，露出一截雪白的手臂。
床邊那重紗幔垂落，伴著(zhù)蓮臺燭光，勾勒著(zhù)女皇曼妙的身姿。
“可有受傷？”女皇的聲音竟有幾分溫存。
霍卻單膝跪下，雙手抱拳目光垂落，說(shuō)道：“謝陛下關(guān)愛(ài)，不過(guò)小傷，只是戚山夫人……”
“阿瑤那邊，我會(huì )考慮?！迸舒赫f(shuō)道：“想拖住你，再用方洲的事情威脅我。這等手段，還是我教她的?？磥?lái)方家的滿(mǎn)門(mén)抄斬，確實(shí)讓她心痛了?！?p> 霍卻低著(zhù)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
女皇輕輕地嘆了口氣，纖細的手臂探出紗帳，掀開(kāi)一角露出臉龐。
暖閣里熏著(zhù)木水沉香，染地女皇那英氣暗斂的眉目也帶上了幾分溫柔的濕氣。
霍卻見(jiàn)那紗幔撩開(kāi)，更是將頭低了下去。
“霍卻，抬頭?！?p> 霍卻紋絲不動(dòng)，說(shuō)道：“臣不敢?！?p> 女皇姝己定定地看著(zhù)跪在身前的霍卻，眼中有些悵然，說(shuō)道：“你也嫌朕老了?！?p> 霍卻低著(zhù)頭，許久才說(shuō)一句話(huà)：“陛下，您醉了?！?p> 女皇姝己撩著(zhù)紗幔的手一頓，雖已年逾三十，但她的肌膚依舊光滑水潤，風(fēng)姿猶存，臉頰上帶著(zhù)微微的紅暈，甚至有分少女般的動(dòng)人。
“抬頭，這是圣喻?！?p> 霍卻放在膝上的手微微有些收緊，緩緩將頭抬起，而目光卻是落在塌下那一方薄絨毛織地毯上，不敢往上再抬一分。
“陛下，夜深了，臣會(huì )帶人守在殿外，陛下盡可寬心?！?p> 霍卻話(huà)落，卻見(jiàn)那一方薄絨毛織地毯上，落下一雙小巧細白的腳，心中一震，閉上眼睛。
“陛下……您該歇息了?！?p> 女皇姝己從床上走下，紗裙薄軟勾勒著(zhù)她的身軀，在燭光下染著(zhù)溫軟的光澤。
她走到霍卻的身前，俯身在他耳旁，纖纖玉指搭在他的肩頭，好似囈語(yǔ)般念道：“霍卻……朕累了，這么多年，朕真的累了?！?p> 那暖氣呵在霍卻耳尖，溫溫癢癢。
窗外一陣寒風(fēng)射來(lái)，一個(gè)黑色的東西向著(zhù)女皇飛射而來(lái)?；魠s身子未動(dòng)，伸手用靈力一帶，那東西就被反撞在墻上，落了下來(lái)。
外間立即騷亂了起來(lái)?！坝写炭?，抓刺客！”
霍卻往窗外看去，只見(jiàn)一個(gè)嬌小的身影翻身而下，迅速逃去。
霍卻似乎早就知道會(huì )發(fā)生什么，并沒(méi)有太過(guò)吃驚。
這一出打斷了女皇的動(dòng)作，霍卻反而出了一口氣，俯身拱手，等待指令。
女皇姝己輕輕一嘆，那眸子的溫柔水霧漸去，好似自嘲般笑了笑。
往日里那令人猜摸不透卻又心生敬畏的神情又重新回到了臉上，剛才的溫柔仿佛只是曇花一現。
女皇姝己冷聲道:“去吧?！?p> 霍卻領(lǐng)命，出了暖閣。
女皇姝己的目光落在那被拍落在墻角的黑影，那是一只黑黢黢的死老鼠，嘴里叼著(zhù)一個(gè)東西，仔細看去竟是一根人的斷指。
姝己的眉間一蹙，神色更加幽深起來(lái)。