東院距離徐府正門(mén)并不算遠，只間隔一條閑人街，街邊全是一些賣(mài)有趣物件與熟食小吃的攤鋪，淮水城的富家子弟閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候，最樂(lè )意在閑人街觀(guān)逛。
若是逛累了話(huà)，就去一間掛著(zhù)“善水居”匾額的茶樓，樓里邊的茶水口味獨特，清香寧神，在淮水城中頗受好評。
此刻，徐幸正手拿一串烤年糕，一邊啃食，一邊閑逛。
烤年糕是在路邊攤子遣了三文小錢(qián)買(mǎi)的，一口氣擼了十串也不過(guò)才三十文，都不值些個(gè)碎末銀子，侯府公子的闊綽自然得從小事做起。
徐幸逛了不遠，恰逢路過(guò)善水居。
見(jiàn)門(mén)口一個(gè)瘦弱的少年被兩個(gè)漢子抬著(zhù)，扔出茶樓，偏巧摔在他的身前，揚起了一抔灰塵，散落了一地茶葉。
看面相，少年約莫有十四五歲，一身麻布灰衣破破爛爛，臉上還留有幾處淤青，眼角與嘴角帶著(zhù)血漬，雙手虎口的裂口處隱約有些浮腫，滲出了血水。
少年倉惶紛亂的神色，實(shí)在凄慘。
徐幸心有不忍，不禁回想起當初那位滿(mǎn)手鮮血、四處倉惶奔逃的黑衣少女。
她，是否也有這般無(wú)助的時(shí)候……
“地上不干凈，傷口容易感染?！币恢话尊终瞥霈F在麻衣少年的眼前。
麻衣少年微微抬頭，一臉驚訝地望著(zhù)這位伸手的俊俏公子。
世態(tài)炎涼，即使在淮水城，一些官宦富商、世家鄉紳，粥濟難民，親手派送，也不曾與他們有過(guò)任何身體接觸，只覺(jué)得他們污穢不堪。
貴賤有別，自古如此。
“……手臟……”
“沒(méi)有啊，挺白的?！毙煨沂栈厥终?，反復地看了看。
“不……不是，我的手……”少年急忙解釋。
閑人街的閑人偏愛(ài)看閑事，圍觀(guān)人群一會(huì )兒就集齊了，全是一副看熱鬧不嫌事多的模樣。
酒樓門(mén)口，其中一位扔棄少年的漢子見(jiàn)此情形，開(kāi)口便罵，“哪來(lái)的小白臉，竟敢扶我家公子下令打的人，不要命了？”
麻衣少年聞言，打了個(gè)激靈，渾身顫抖，強忍著(zhù)傷體的疼痛連歪帶拐地從地上撐爬起來(lái)。
原來(lái)是官宦權貴的家奴！
徐幸側頭微笑，指著(zhù)麻衣少年，詢(xún)問(wèn)那個(gè)囂張的漢子，“他有何錯？”
“小乞丐也敢在善水居里賣(mài)茶葉，污了我家公子的眼睛！”家奴依舊滿(mǎn)臉傲氣。
徐幸不慌不忙地嘬了一口烤年糕，故作夸張地說(shuō)道：“據我所知，茶販進(jìn)茶樓賣(mài)茶葉，是與老板做生意，合情又合理，并沒(méi)有違反我朝任何一條律法。倒是你家公子隨意縱奴打人，若是被人舉報，狀子遞進(jìn)了官府……可是要依著(zhù)行兇罪判處啊?！?p> “大膽！”
另一位家奴高喝一聲，面色不善地掃視圍觀(guān)群眾，“我家公子乃是淮水城刺史之子，誰(shuí)敢污蔑！”
閑人們紛紛低頭，不敢出聲。
江老二在城里可是舉足輕重的人物，打個(gè)噴嚏知縣都得掂量掂量，他的兒子誰(shuí)敢去告？
徐幸沒(méi)心思管這位家奴的警告，環(huán)顧了四周，忽然眼前一亮，瞧見(jiàn)一矮胖子正躲在茶樓門(mén)后探頭探腦。
“呦！這不是善水居的錢(qián)掌柜嘛，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)?！毙煨乙荒樞σ?，伸手對著(zhù)矮胖子招了招。
錢(qián)胖子瞬間苦了臉，心想就不該好奇多瞅了兩眼，結果把自己給卷進(jìn)這個(gè)無(wú)底的漩渦里去了。
眼下情形，他也不能逃離，只好屁顛顛地走過(guò)來(lái)，朝著(zhù)徐幸長(cháng)作一揖，諂媚道：“哎呀！徐公子，小的什么也沒(méi)瞧見(jiàn)，什么也不知道，您大人有大量饒了小的吧。里面的那位江公子……小的惹不起啊?！?p> 此言一出，人群中“嘩”聲一片。
這位管閑事的勁裝少年姓“徐”，錢(qián)胖子又這般恭敬，莫非就是徐府那位不常露面的少爺？
其實(shí)他們不知道，徐幸經(jīng)常偷跑出來(lái)，只是不識得他的相貌而已。
這間善水居他也來(lái)過(guò)很多次，特意為老師購置了不少好茶存儲著(zhù)。錢(qián)胖子見(jiàn)其出手大方，穿著(zhù)不俗，便留了個(gè)心眼，第二回就打聽(tīng)出了他的身份，從此以后越發(fā)小心地招呼起來(lái)。
門(mén)口的兩個(gè)家奴聽(tīng)掌柜說(shuō)完話(huà)，知道是他們惹不起的人，便見(jiàn)機行事，尋個(gè)漏子溜進(jìn)了茶樓。
徐幸見(jiàn)兩個(gè)家奴跑進(jìn)茶樓，心猜他們可能是想通風(fēng)報信，于是對錢(qián)胖子說(shuō)道：“不為難你，好歹得去拜會(huì )一下這位江公子，勞煩你在前方帶路?！?p> 錢(qián)胖子小雞啄米似地點(diǎn)頭，滿(mǎn)口答應。
徐幸也不在意，一口嘬下年糕，將竹簽藏于衣袖之中，大步跨進(jìn)了善水居。
回頭瞧見(jiàn)麻衣少年原地愣神不動(dòng)，又添了句話(huà)，“受傷的那個(gè)也進(jìn)來(lái)?！?p> 少年這才挪著(zhù)顫巍巍的身子，亦步亦趨地跟在后面。
茶館不大，卻內有乾坤，器具陳設擺置得十分古色典雅，入門(mén)越深，茶香味就越濃。
錢(qián)胖子躬著(zhù)身子在前方帶路，將二人引至一間廂房門(mén)口，道了聲“恕罪”，才憨憨告退。
徐幸整理一下衣衫，二話(huà)不說(shuō)，一腳踹開(kāi)房門(mén)，徑直闖了進(jìn)去。
屋內簡(jiǎn)單擺放著(zhù)一些茶具，入眼有四人，除了之前見(jiàn)過(guò)的兩個(gè)家奴，還有一位身穿華服的公子和一位腰挎長(cháng)劍的黃臉漢子。
華服公子面色泛白，一副病懨懨的模樣，但是眼神卻犀利異常，時(shí)有銳色閃過(guò)。
見(jiàn)到徐幸擅自闖入，他立刻起身，移步至其近前，拱了拱手道：“在下江彬，相必眼前這位就是徐公子了，不知有何見(jiàn)教？”
看來(lái)他的家奴回來(lái)之后，已經(jīng)稟明情況。
“徐某生長(cháng)于淮水，城中也待了十七年，從未曾聽(tīng)人提起，有江公子這號人物?！毙煨易旖俏⑽⑻羝?，有些咄咄逼人地還禮。
“家父雖為淮水城刺史，可我從小養在京都國公府，平日里難得回來(lái)，自然少見(jiàn)?！?p> 江彬輕聲笑了笑，語(yǔ)氣中故意加重了“國公府”三個(gè)字，又繼續說(shuō)道：“今日返鄉，恰巧在茶樓碰見(jiàn)徐公子，你我二人，實(shí)在是有緣?！?p> “難怪……有緣無(wú)緣日后再談?！?p> 徐幸擺了擺手，打量了一眼江彬和黃臉漢子，又指了指麻衣少年，責問(wèn)道：“只是徐某想請問(wèn)江公子，縱奴行兇，該當何罪??？”
“哦，你指的是這個(gè)小偷啊……”
江彬從腰間取下一塊玉佩，掛在指尖上晃了又晃，輕蔑地看著(zhù)麻衣少年，“他欲竊我貼身玉佩，不料被我的護衛擒拿。小小懲戒一番，并未上報官府，我已算仁慈?！?p> 麻衣少年怯怯地看向徐幸。
“沒(méi)……沒(méi)有，我沒(méi)有?！?p> “那就奇怪了？這間廂房中，我們四人都親眼所見(jiàn)，你還想抵賴(lài)不成?！?p> 兩個(gè)家奴聽(tīng)他們公子說(shuō)出這話(huà)，眼神中含有譏諷之色，似有似無(wú)地落在麻衣少年身上。
“你……你說(shuō)謊！”麻衣少年戰戰兢兢地指著(zhù)江彬，微微抖動(dòng)的指尖暴露他內心的哀憤。
“放肆！”
沉默的挎劍漢子突然大喝一聲，跨步于前，一掌劈向麻衣少年。
徐幸對黃臉漢子早有防備，伸出右手，從后抓緊麻衣少年的衣領(lǐng)，將之扯到他的身邊。
小腹丹田中的真氣疾出，沿著(zhù)經(jīng)脈竄流至左臂，覆蓋住手心，硬撼下這一掌。
啪！
二人出手迅猛，交碰之間卻如蜻蜓點(diǎn)水一般，稍縱即逝，唯見(jiàn)掌風(fēng)四溢。
噔噔噔——
徐幸接連后退三步，平息體內一口悶氣，才穩住身形，挎劍漢子原地不動(dòng)，穩如泰山，只是眉頭稍稍皺了皺。
江彬彈了彈被二人對碰時(shí)的掌風(fēng)吹皺的衣擺，搖頭輕笑道：“徐公子竟為一賊人出頭，無(wú)故傷了自己，殊為不智啊?！?p> “路遇不平事，當執仗義行?！?p> 徐幸一臉傲意地望著(zhù)江彬。
突然，他咧嘴一笑，一把捏住麻衣少年的手腕，拽著(zhù)他撒開(kāi)雙腳飛一般的逃出了茶樓。
“拜拜了您嘞！”
挎劍漢子瞄了一眼二人逃跑的方向，從食指與中指的指縫間處抽出一支細長(cháng)竹簽，并指折斷，偏頭看向江彬，“追？”
“不用?！?p> 江彬瞇起雙眼，望著(zhù)二人的背影，口中輕喃道：“這人的臉皮……?！?p> ……
正午時(shí)分，徐府前廳。
一位須發(fā)盡白，面紋深重的老人端坐在主位上。
他穿著(zhù)一身紫色直裰便服，腰間扎條銀絲蛛紋帶，白發(fā)束起以鑲碧鎏金冠固定著(zhù)，不怒自威中又透發(fā)著(zhù)溫和怡人的書(shū)卷氣。
老人捧著(zhù)骨瓷茶杯，雙目微闔，一臉淡然之色。
下首坐著(zhù)兩人，正是方才東院演武場(chǎng)上的兩名裁判——方臉漢子與清秀書(shū)生。
“招兵之事，進(jìn)展如何？”
老人的聲音十分渾厚，如晨鐘暮鼓，又如煌煌梵音，叫人聽(tīng)了十分敬畏。
書(shū)生頓了頓，回道：“今天上午的比試，共招募了護院二十六人，府衛七人，炬甲兵……零人?！?p> “淮水城來(lái)就不是兵家必爭之地，習武之風(fēng)也遠遜于南京城，實(shí)在是沒(méi)轍呀?！狈侥槤h子一臉苦相。
主位上的老人正是徐府鼎鼎大名的老侯爺徐印雄，方臉漢子和清秀書(shū)生則分別名叫洪澤與李字潺。
前者乃是徐府總衛長(cháng)，統領(lǐng)眾多護院，府衛以及炬甲兵；后者看似年輕，實(shí)則年過(guò)五十，兵陣韜略，情報計謀，都極為精通，人送外號“智囊”。
“倒是有一位叫作吳塵的年輕人，連勝十四場(chǎng)，可惜在最后一場(chǎng)被少爺擊敗，運氣不佳?！崩钭咒p嘆一口氣。
“輸給他不冤，這個(gè)吳塵有資格進(jìn)入炬甲，收了吧?！?p> “是?！?p> 三人又簡(jiǎn)單談了一些瑣事，定了些計劃后正欲散去。
府院掌事的張管家卻急匆匆地跑入前廳，行過(guò)禮之后，神色慌張地說(shuō)道：“侯爺，大事不好了，少爺他……殺人了！”
“死者是誰(shuí)？”
徐印雄驟然睜眼，一道精光閃過(guò)，手中的骨瓷杯砰然碎裂，骨節粗厚的手上濺滿(mǎn)滾燙的茶水，卻連輕微的顫抖也不曾出現。
“吳塵，大竹村……”
“不可能？！”
洪澤還沒(méi)等他說(shuō)完，一下子就從座椅上蹦起，瞪大雙眼，面上一副不可置信的神情。
他身旁的李字潺還算冷靜，只是來(lái)回拍打手中折扇的動(dòng)作，暴露了他內心難以掩飾的躁意。