第二十一章 淚原試練
學(xué)院的日子悠然逝去，很快就到了第一學(xué)年的中期考評時(shí)間。
亂世之中，全民尚武，當蘇漸從秦玉先生口中聽(tīng)到命題時(shí)，就發(fā)現這出題也和實(shí)戰緊密相連。原來(lái)，學(xué)院要求他們這期學(xué)生，在四天內，前往華夏國邊境和龍族爭奪中的領(lǐng)土“淚原”，在那個(gè)區域獵殺火系妖獸，獲取它們體內的火靈晶核。
至于成績(jì)好壞的標準，很簡(jiǎn)單，和通行的晶核品級一樣，也分甲乙丙丁戊五等。因為特殊的原因，這次考核不論晶核的品級質(zhì)量，只論數量：
獵得一顆為戊等，算是此人有成績(jì)；兩顆為丁等，算他勉強過(guò)關(guān)；三顆達丙等，說(shuō)明學(xué)得還不錯；四顆是乙等，已算優(yōu)良；五顆以上稱(chēng)甲等，可稱(chēng)得上為卓越。
對這次只論數量、不計較品級的原因，負責宣布考題的秦玉也毫不掩飾地告訴大家。
原來(lái)，現在橫斷山脈邊境的風(fēng)暴之墻，用來(lái)維系火靈防御器械的火晶資源緊缺；因而人類(lèi)王國正發(fā)動(dòng)一切力量，搜集更多的火靈晶元。
于是，就連靈鷲學(xué)院這一期各年級的中期考評命題，也都是去各個(gè)出產(chǎn)火靈晶元的區域，獲取這種軍事資源。不同年級的成績(jì)優(yōu)劣與否，也只在于考核標準的數量不同。
畢竟身處末世，對于這個(gè)原因，包括蘇漸在內的同期學(xué)生，也都見(jiàn)怪不怪了。不過(guò)當聽(tīng)到秦玉說(shuō)出“淚原”這個(gè)地名時(shí)，大家卻不約而同地倒吸一口冷氣。
原來(lái)這淚原，其兇險程度，在華夏國與龍族交界的邊境區域里，幾乎僅次于寂滅森林。
與寂滅森林危險的原因相同，淚原同樣也是因為處在橫斷山脈風(fēng)暴之墻的豁口位置，不能完全被風(fēng)暴帶保護。
所以，這里不時(shí)有對面的獸龍國士兵進(jìn)入，讓這里成為極為危險的區域。
而淚原這個(gè)聽(tīng)起來(lái)就悲傷的名字，來(lái)源于兩百年前人族大潰退時(shí)，有一大批軍民百姓退到這片平原時(shí)，與龍族的追兵發(fā)生了慘烈的戰斗。
其實(shí)那時(shí)候，橫斷山脈天然的風(fēng)暴，已經(jīng)阻擋住龍之帝國的飛龍主力；整個(gè)人族的防線(xiàn)，也依托著(zhù)橫斷山脈漸漸穩定下來(lái)。
但是在淚原這個(gè)地方，因為得不到風(fēng)暴之墻的完全保護，在這個(gè)方向上撤退的人類(lèi)，不得不和大量的龍族追兵發(fā)生了戰斗，史稱(chēng)“淚原之戰”。
但很不幸的是，就是這最后一戰，卻讓龍族屠殺了大量的人族軍民。
鮮血，染紅了整片荒原，以至于后來(lái)很多生長(cháng)此地的植物都發(fā)生異變，葉色紅得跟血一樣。但后來(lái)暫時(shí)得享和平的人們，卻沒(méi)有把這片荒原命名為“血原”，而是叫成“淚原”。
這其中的原因，很簡(jiǎn)單。死去固然不幸，但活著(zhù)的親人卻更加悲慘。此后經(jīng)年流下的淚啊，可能比當初這里流下的血更多、更悲傷。
淚原的往事讓人傷感，但此刻靈鷲學(xué)院學(xué)生們的驚嘆，卻因為即使到現在，淚原依舊是龍族妄圖繼續入侵的橋頭堡之一；華夏國對面的獸龍王國中，兇暴無(wú)比的獸龍探路者、徘徊者、咆哮者，至今仍會(huì )在淚原之中出沒(méi)。
很明顯，這次考評下來(lái)，那些學(xué)藝不精、運氣不好的學(xué)生，很可能就會(huì )永遠地留在那片荒原。
對于這次的考核，蘇漸也是十分期待。身具血瞳心眼秘術(shù)，又經(jīng)歷了靈鷲學(xué)院這幾個(gè)月的淬煉，他也想看看自己現在究竟到了什么程度。
為了取得一個(gè)好成績(jì)，他甚至還在出發(fā)前，纏上“生人勿近”的雷冰梵，好說(shuō)歹說(shuō)請教了幾招劍術(shù)。
不過(guò)，本來(lái)蘇漸還挺有信心，但真正抵達淚原后，他這顆火熱的心就有些冷卻了。
原來(lái)他發(fā)現，淚原雖然以“原”為名，但卻遍布著(zhù)荊棘灌木和深草密林。血色斑斑的荊棘和草木，無(wú)言地散發(fā)著(zhù)一種慘烈的訊息；蘇漸第一眼望到這滿(mǎn)眼的紅色時(shí)，仿佛鼻子里已經(jīng)聞到了一股血腥氣。
“血色淚原”，也不用說(shuō)什么獸龍國的士兵，荊棘密林中時(shí)時(shí)傳來(lái)的猛獸凄厲咆哮聲，就足以讓人心膽俱寒！
不過(guò)，“來(lái)都來(lái)了”，這時(shí)候想打退堂鼓，完全不可能。
好在蘇漸也是一身膽氣，雖是現在這班上入學(xué)最晚的，卻是頭幾個(gè)沖進(jìn)淚原之人。
在蘇漸前面的，也只有雷冰梵、洛雪穹，還有一個(gè)叫亞颯的灰黑頭發(fā)少年。
有些膽小的唐求這時(shí)候表現也不錯，幾乎和蘇漸差不多同時(shí)踏入淚原。一邊進(jìn)入時(shí)，這胖子還一邊不停地嚎叫：
“蘇漸蘇漸，你慢點(diǎn)拖啊，我自己走還不行嗎？
袖子都快被你拉斷啦！”
把死活賴(lài)在后面的胖子拖進(jìn)來(lái)后，蘇漸也就和他分開(kāi)了。按照考核規定，大家進(jìn)入淚原后必須分開(kāi)，各人都得靠自己的實(shí)力殺死妖獸，不得成群結隊地合伙獵取火晶。
進(jìn)入淚原后，蘇漸就依托地形，隱藏自己的同時(shí)觀(guān)察環(huán)境。
只是，他在一心一意地專(zhuān)注尋找合適的火系靈獸，卻不知在身后的灌木縫隙里，有一雙陰冷的眼睛正死死盯著(zhù)他。
漸漸地，蘇漸深入到淚原的深處。
這里林木更密，地形更復雜。最重要的是，這一路東向，離對面的獸龍國邊境也越來(lái)越近。
不過(guò)蘇漸并不太害怕，因為據他在玄武衛中的情報可知，獸龍國士兵在這里出沒(méi)的頻率并不算太高。更何況和那一幫沒(méi)經(jīng)歷過(guò)真正實(shí)戰的學(xué)生相比，他在荒野中求生的經(jīng)驗更加強大。
隨著(zhù)深入淚原，很快對面一蓬荊棘叢中，一抹鮮艷的紅色吸引了蘇漸的注意。雖然這里的荊棘本身就是紅褐色，但顯然縫隙間露出的紅色要鮮明得多。
“走運了！”蘇漸多看了幾眼后欣喜若狂，“竟然是‘火晶紅狐’！我這運氣太好了！”
他的運氣確實(shí)不錯，聽(tīng)“火晶紅狐”這名字，就知道這種靈獸最大的存在意義，就是出產(chǎn)火系的晶核。
按捺住喜悅，蘇漸立即觀(guān)察地形，開(kāi)始弓著(zhù)身子朝旁邊運動(dòng)，借助地形繞了一個(gè)大圈，悄悄地向火晶紅狐隱藏的荊棘叢逼近。
“近了，近了……”
看著(zhù)那抹鮮紅越來(lái)越近，蘇漸心中也越來(lái)越緊張。
越接近時(shí)，他就越注意屏住自己的呼吸；每往前挪一步，他都要低頭看一下地上，會(huì )不會(huì )絆到什么藤蔓和土石。
當挪到還有三尺左右的距離時(shí)，蘇漸就知道大局已定。
三尺，正是他現在飛火術(shù)功力，能夠有效殺傷這只火晶紅狐的距離。
“火晶核，等著(zhù)我！”心情輕松之下，蘇漸指尖漸漸凝聚火靈之力，準備全力打出一道飛火術(shù)，將這火晶紅狐殺死。
誰(shuí)知道，就在這時(shí)，靜謐無(wú)比的淚原叢林里，忽然傳來(lái)一陣沉重的腳步，還有林木折斷的聲音！
這聲響如此巨大，明顯聲源就在附近。蘇漸本能地一回頭，等再回頭看眼前這蓬荊棘叢時(shí)，恰看見(jiàn)火晶紅狐與自己四目相對，然后飛快地轉身逃走。
“是誰(shuí)？！”蘇漸第一反應，就是有什么人在附近搗亂。
但很快他就覺(jué)得不對：“怎么這腳步聲這么大？什么人往這邊靠近會(huì )折斷一路上的林木？啊———”少年驚恐地張大嘴巴，心中立即浮現一個(gè)可怕的詞：“獸龍戰士！”
心中才浮現這詞，蘇漸扭頭一看，就看見(jiàn)一個(gè)可怕的場(chǎng)景：
附近那些灌木小樹(shù)忽地分開(kāi)，身形巨大的獸龍族戰士，正提著(zhù)一把銹跡斑斑的巨大鐵斧，用兇狠無(wú)比的目光看向自己！
“獸龍徘徊者！”蘇漸立即從獸龍戰士的頭型還有盔甲兵器，看出了他的身份。
獸龍徘徊者，在獸龍族中，都算是比較低等的龍族，因此還保持著(zhù)蜥蜴一樣的巨大三角形龍頭，身后也拖著(zhù)一條長(cháng)長(cháng)的尾巴，覆蓋著(zhù)堅硬的黑色鱗片。
他們身上披的黑鐵盔甲、手中使的鑌鐵巨斧，全都銹跡斑斑，是因為常年在爭奪中的邊境領(lǐng)土中漫游，獵殺落單的人族。
從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，雖然獸龍徘徊者屬于低等獸龍，頭腦簡(jiǎn)單，四肢發(fā)達，但實(shí)戰經(jīng)驗卻十分豐富，并且因為常年孤獨地獵殺人類(lèi)，性情也變得極端嗜血。