第一百一十一章 險路
偶有清風(fēng)吹來(lái)，丹丘城中的鳳凰花旋轉飄落，宛如火鳳落羽，場(chǎng)面唯美無(wú)比。
而更壯美的景色，來(lái)自于南方遠處的晶海。
紅焰晶海，本就是南方大湖，由于湖水中富含火系星輝之能，便讓整片湖泊呈現出一種淡淡的火紅色。
這種紅色因為來(lái)自于火系星輝之能，其色彩的濃淡便和湖水的密度大有關(guān)系。
于是此時(shí)蘇漸看見(jiàn)，當風(fēng)拂湖面，晶海泛波，便折射出迥然不同的光影。
它們或彤紅，或淡赤，還因為風(fēng)波的流動(dòng)而不停變幻；從他的這個(gè)角度看去，就好像整片晶海中云霞流離，還有什么奇妙的火紅大魚(yú)在往來(lái)游弋。
“吳德——”似乎沉浸在美景中的少年，卻忽然扭頭喚那位玄武衛駐地管事。
“小的在！”一個(gè)瘦小精干的中年人，連忙上前答應。
“我問(wèn)你，本觀(guān)察使的前任是怎么死的？”蘇漸看著(zhù)他道。
“您說(shuō)于大人??？唉，”管事吳德嘆了口氣道，“不就是兩個(gè)多月前，他被行營(yíng)阮大總管派去炎風(fēng)原，偵察火妖王的動(dòng)向，結果就再沒(méi)有回來(lái)?！?p> “這么說(shuō)，他是死了？”蘇漸問(wèn)道。
“應該是死了?！眳堑驴嘈Φ?。
“什么叫‘應該’？難道此事你們也未能確認？”蘇漸刨根問(wèn)底道。
“大人，是這樣，”吳德解釋道，“雖然于大人他活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸，但后來(lái)幾次火妖軍挑釁，都把他的衣服冠帽挑在陣前，叫囂說(shuō)咱們的大官已經(jīng)被他們生吃了！”
“??？！”饒是蘇漸膽大，聽(tīng)得吳德這么說(shuō)，也忍不住脫口驚呼。
這時(shí)旁邊的亞颯固然驚詫?zhuān)翘魄笈趾鹾醯哪樕?，更是變得血色全無(wú)。
“唉，”這時(shí)還聽(tīng)得吳德一臉可惜地道，“于大人他雖然不像蘇大人這樣年輕，但也才三十出頭，聽(tīng)說(shuō)家中還有兩個(gè)幼子，就這么活生生沒(méi)了?！?p> “唉，想起來(lái)了，于大人他笑起來(lái)，也和蘇大人您一樣的明朗親切，怎么就這么短命橫死了呢……”
“你怎么說(shuō)話(huà)吶？”唐求叫道，“什么叫和蘇大人一樣？你讓咱蘇兄弟和短命鬼一樣，你什么意思？”
“怪我怪我！掌嘴掌嘴！”吳德一臉惶恐，輕輕打了兩下自己的嘴，苦笑道，“您看，小的又說(shuō)錯話(huà)了。我這不會(huì )說(shuō)話(huà)的毛病，什么時(shí)候才能治好？再不改好的話(huà)，我這輩子恐怕永遠無(wú)法升遷，一輩子都要困在這邊地小城了?！?p> “無(wú)法原諒！”一直沉默的亞颯，忽然開(kāi)口叫道，“和蘇兄一樣笑容的人，也遭橫死，絕對不可原諒！”
“對對！不可原諒！”唐求跟著(zhù)喊了兩聲，緊接著(zhù)看向蘇漸，用哀求的語(yǔ)氣道：“蘇漸，好兄弟，要不對付火妖的事情，我就不參加了，好嗎？我就看家好了?！?p> “為什么？”蘇漸不解地看著(zhù)他，“來(lái)之前，不是你叫得最厲害，說(shuō)要沖在最前面、把那些作惡的妖族一掃而光嗎？”
“我是這么說(shuō)過(guò)，可是……吃人吶！”唐求拿手在自己身上比劃，表情十分憂(yōu)郁，“你看我，一身肥膘，分量十足，平時(shí)還十分注重保養，肉質(zhì)一定鮮美；要咱哥幾個(gè)和火妖對敵，那些妖人肯定優(yōu)先吃我！要不我還是不去了?！?p> “你說(shuō)不去就不去？”亞颯冷冷地說(shuō)道，“先前還賭咒發(fā)誓，要助蘇兄建功立業(yè)；怎么，現在還沒(méi)上場(chǎng)，就被個(gè)傳聞給嚇尿了？”
“誰(shuí)嚇尿了？”見(jiàn)是亞颯說(shuō)他，唐求不樂(lè )意了，“我只是有點(diǎn)害怕，說(shuō)著(zhù)好玩嘛。難道你亞颯不怕？”
“還真不怕?！眮嗭S沉聲說(shuō)道。
“都別吵了?！碧K漸道，“相信我，敢把你們帶來(lái)，就必定要把你們全須全尾帶回京華去。唐求你也別眨眼睛，怕死乃是人之常情，就算我蘇漸膽子比你大，也不能說(shuō)我不怕死?！?p> “你看你看！”唐求頓時(shí)來(lái)了勁，沖亞颯叫道，“連蘇漸都怕死！”
“他是說(shuō)，不會(huì )無(wú)謂送死?！眮嗭S冷冷道。
“都聽(tīng)我說(shuō)，”見(jiàn)兩人又要吵起來(lái)，蘇漸忙道，“別說(shuō)死不死的，還真不吉利。咱兄弟幾個(gè)頭一回一起執行皇朝任務(wù)，怎么說(shuō)都要來(lái)個(gè)開(kāi)門(mén)大吉。吳德，你先下去，有事再叫你?！?p> “是?！币恢痹谂赃吅蛑?zhù)的管事，聞言懂事地避了出去。
目送他走遠，蘇漸這才說(shuō)道：“亞颯，胖子，你們說(shuō)說(shuō)看，阮總管‘火晶誘敵’之策，究竟葫蘆里賣(mài)的什么藥？”
“無(wú)非行險冒進(jìn)，好大喜功唄?！碧魄蟛恍嫉?，“我看那小白臉的樣子，就知道他不是好人；拿火晶引誘火妖兵，他怎么想的？要立功也不是這么立的，火妖可真吃人吶！”
“沒(méi)這么簡(jiǎn)單?！眮嗭S冷靜道，“胖子，咱都別忘了，那阮大人外號叫啥。玉面狐啊，他的想法這么容易讓咱猜到？”
“也不一定?！碧K漸忽然輕輕一笑，道，“先前從議事廳里出來(lái)，我就一直在琢磨這件事。本來(lái)百思不得其解，剛才胖子一嚷‘要不我還是不去了’，我卻突然有個(gè)大膽的想法?！?p> “哦？什么想法？”亞颯和唐求異口同聲地問(wèn)道。
“我在想，那阮天擇，是不是也是和胖子你打的同樣主意；這誘敵戰中，他是不是……也不太想去了?！?p> “??？”唐求脫口道，“難道這廝也跟我一樣被吃人火妖嚇尿褲子？”
“不是，”亞颯道，“我知道蘇兄的意思了。那阮天擇很可能假說(shuō)救援，其實(shí)要逡巡不前，故意錯過(guò)時(shí)機，讓折沖府兵損失慘重，讓那批火晶物資也丟失?！?p> “對！”蘇漸拍手道，“別看他說(shuō)得天花亂墜，看他種種設計，總覺(jué)得正想‘順水推舟’。否則按眼下形勢，實(shí)在想不出他這大總管有什么理由，一定要行險冒進(jìn)?！?p> “哎呀！”聽(tīng)得他這么一說(shuō)，亞颯也醒過(guò)味兒來(lái)了，立即就意識到一個(gè)嚴重問(wèn)題，“蘇兄，難道說(shuō)，他安排我們全程參與，也要把咱兄弟幾個(gè)折在里面？”
“正是?！碧K漸看著(zhù)他，輕輕說(shuō)道。
“媽呀！”唐求立時(shí)一聲慘叫，“還真要送我們去給火妖吃??！嫌他們沒(méi)食物嗎？！”
“胖子，不是我嚇你，”蘇漸看著(zhù)他道，“本來(lái)還真可能是這樣。別忘了，我那前任是怎么死的。這阮天擇實(shí)在可疑?！?p> “不過(guò)，”他話(huà)鋒一轉道，“既然我們已經(jīng)隱約猜到他的計劃，他就萬(wàn)難害到我們。不管怎么樣，我們只要記住一件事，就一定可以化險為夷?！?p> “什么事？”唐求和亞颯異口同聲問(wèn)道。
“那就是，任他奸計千百條，我就抓住一點(diǎn)：他不想干的事，咱們干！”
堅定地說(shuō)完這句，蘇漸忽然一笑，沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)道：“你們知道，此地有個(gè)挺有名的東西，叫‘儺舞’嗎？”
“儺舞？”亞颯聞言一愣，片刻后才反應過(guò)來(lái)，“蘇兄說(shuō)的是那種穿戴鬼面、跳怪舞，用來(lái)驅逐瘟疫之神‘儺神’的祭禮舞蹈嗎？”
“對?！碧K漸道。
“為什么蘇兄忽然提起這個(gè)？”亞颯疑問(wèn)道。
“入鄉隨俗嘛?！碧K漸神秘地一笑，“驅瘟神，這用意好！所以過(guò)幾天，我們就在炎風(fēng)原中，給阮大總管演一場(chǎng)好戲吧！”
當蘇漸說(shuō)此話(huà)時(shí)，落日恰好已沉至西方的地平線(xiàn)。
今天是個(gè)好天氣，所以漫天的流云正被落日余暉染成了鮮艷的霞彩。紅焰晶海的顏色，到這時(shí)也散發(fā)出夕霞一樣的顏色。
此時(shí)不說(shuō)話(huà)了，蘇漸三人眺目南望，正看到那紅焰晶海與霞彩云天，失去了明顯的邊際；整個(gè)霞空與赤海上下連成了一片，如同一整片巨大的粉紅絹帕，呈現出一種從未見(jiàn)過(guò)的夢(mèng)幻奇景。
這時(shí)候的丹丘城，白石墻壁也被霞光涂滿(mǎn)，顯現出一種光潤的質(zhì)感，正如同紅晶族美女的肌膚顏色……
身在城中的這幾個(gè)少年，并不知道，就在他們感嘆驚奇晶海的夢(mèng)幻美景時(shí)，那晶海畔的紅晶族人，北望他們這座丹丘城，也如同看見(jiàn)落入凡間的瓊樓玉宇……
就在三天后，阮天擇的“火晶誘敵”計策便開(kāi)始實(shí)施了。
那折沖都尉步凌空，搜羅了手頭所有的兵力，湊了大概二百來(lái)人，便護衛著(zhù)火晶熔爐工場(chǎng)近兩個(gè)月的產(chǎn)出，開(kāi)始離開(kāi)晶海，踏上炎風(fēng)原。
炎風(fēng)原，顧名思義，因為西邊靠近火熱的紅焰晶海，不僅整個(gè)原野中的山石泥土呈赭紅色，就連回蕩荒野的風(fēng)也都帶著(zhù)炎熱的氣息。
在這樣特殊的地理環(huán)境下，炎風(fēng)原中的草木禽獸都生得千奇百怪，并且以火系魔植、妖獸為主。
且不說(shuō)這些生靈如何古怪，就說(shuō)步凌空現在帶人走的這條路，也顯得頗為詭異。
這條路的兩側，峽谷不像峽谷，溝壑不像溝壑，丘陵不像丘陵；總之一群人就在羊腸一樣的碎石路上前行，兩邊石柱石崖遍布，個(gè)個(gè)張牙舞爪，如同猛獸鬼魅，隨時(shí)擇人而噬。
在這樣詭異陌生的野路上前行，別說(shuō)一般人了，就連青龍折沖府兵這樣的精兵強將，也忍不住心底發(fā)憷。
走上炎風(fēng)原不久，步凌空手下那個(gè)名叫“蕭安”的團校尉，前后反反復復看了好幾遍，便跑到主將面前說(shuō)道：
“步大人，屬下怎么看那些玄武衛的人，并沒(méi)有來(lái)？”
“哦？”步凌空還沒(méi)注意此事，聽(tīng)蕭校尉這么一說(shuō)，也前后看了一遍，便有些驚訝。
“咦？老蕭你要不說(shuō)，我還沒(méi)注意?！辈搅杩沼挚戳艘槐?，確認道，“那小蘇觀(guān)察，還真地沒(méi)如約出現。不過(guò)也許他們在前面等我們匯合吧?！?p> 步凌空倒是這樣善意地猜測蘇漸；只是他們又走了一程，幾乎都走出去十來(lái)里地，卻還是沒(méi)看見(jiàn)蘇漸他們的人影。
這一下，那個(gè)長(cháng)相粗豪的中年校尉蕭安，就變得很不滿(mǎn)了。
他跟步凌空道：“大人，您倒是心好，可是那些玄武衛的，還沒(méi)出現?？磥?lái)還是怕死吧！想想也是，幾個(gè)京城來(lái)的小少年，來(lái)這兒游游湖、賞賞景也就罷了，還真指望他們上戰場(chǎng)？”
“不對啊，”步凌空想了想道，“上回行營(yíng)議事廳中，那小蘇大人在阮總管面前，可是豪言壯語(yǔ)，拍了胸脯答應的?！?p> “那時(shí)候應該是真心，”蕭校尉撇撇嘴道，“只是初來(lái)乍到，還不了解；估計回去一打聽(tīng)，原來(lái)那火妖未開(kāi)化、極殘暴，會(huì )吃人的，便嚇尿褲子，這會(huì )兒正在家洗褲子吧！”
“老蕭，不要這么刻薄?！辈搅杩湛粗?zhù)一臉不滿(mǎn)的下屬，嚴肅道，“火妖殘暴，他們這個(gè)年紀，害怕也是正常的。反正本來(lái)他們就算來(lái)了，也只是跟著(zhù)敲敲邊鼓，來(lái)不來(lái)實(shí)際是沒(méi)什么大關(guān)系的?！?p> “好好好，唉，大人您就是寬厚?！笔挵残Ｎ緹o(wú)奈地道，“那我老蕭也不多啰嗦了，否則顯得不愛(ài)惜幼小。得，我還是去前面規整隊伍吧！”
“這就對了！”步凌空笑罵道，“你一個(gè)老行伍，跟幾個(gè)毛孩子計較什么？快干你該干的事去！”
他們這一路上，除了這個(gè)小插曲，其余時(shí)候都是風(fēng)平浪靜。
甚至他們走走歇歇，都走出五六十里了，卻連根火妖毫毛都沒(méi)看見(jiàn)。
“看來(lái)，阮天擇這計策不管用?！辈搅杩招南氲?，“這都走出這么遠了，只要再過(guò)三分之一路程，我們就將穿過(guò)炎風(fēng)原了?！?p> “火妖兵要是再不出現，我們就快跟風(fēng)暴之墻的青龍軍輜重營(yíng)接上頭了?！?p> 想到這里，步凌空忽然笑了起來(lái)，自嘲想道：“步凌空啊步凌空，你本來(lái)不就是希望如此嗎？手頭這點(diǎn)兵力，縱使行營(yíng)親衛軍會(huì )來(lái)救援，終究會(huì )有損傷，實(shí)非好事。怎么現在火妖不出現，你倒反而還不樂(lè )意了呢？”
剛想到這里，心情放松的步都尉，卻忽聽(tīng)得前面有人驚恐地喊道：“火妖！火妖來(lái)啦！”
“什么？！”還沒(méi)等步凌空反應過(guò)來(lái)，卻只見(jiàn)得原本安靜的荒野中，忽然間如同沸騰一樣！
尖利的呼嘯，猛然無(wú)比刺耳地響成一片，本來(lái)它們已經(jīng)足夠難聽(tīng)，卻還夾雜著(zhù)各種呼喝喊叫，簡(jiǎn)直如同鬼哭狼嚎，讓人耳朵難以接受。