此時(shí)，鑫云和小南正在臨山居的涼亭之中，小寶快滿(mǎn)周歲了，最是愛(ài)笑的時(shí)候，只要一動(dòng)，便會(huì )咯咯的笑個(gè)不停。
小南抱著(zhù)小寶，小寶兩條胖嘟嘟的小腿，在小南的膝上一跳一跳的，無(wú)齒的嘴張著(zhù)，邊笑邊嘰里咕嚕的說(shuō)著(zhù)什么，時(shí)有晶瑩的口水從嘴角流出。
“夫人，小寶為什么總流口水??？”
“因為是在長(cháng)牙??！小寶真可愛(ài)，乖，到嬸子這里來(lái)！”鑫云邊說(shuō)邊向小寶伸出了雙手。
小寶咿咿呀呀地扭著(zhù)身子，向鑫云的方向靠去，笑得更是燦爛。
“你個(gè)小沒(méi)良心的，夫人一喊就向夫人去了?！毙∧闲αR了一聲，把小寶放到了鑫云手中，“夫人，坐下來(lái)抱！這小子最近長(cháng)得可快了?！?p> “夫人，夫人，”不遠處無(wú)憂(yōu)匆匆而至。
鑫云抱著(zhù)小寶一下子站了起來(lái)：“怎么了？有何事？”
“公子傳回消息，平安抵達涼州了?！睙o(wú)憂(yōu)跑至涼亭邊，道。
鑫云的臉上一下子漾上了笑容：“真的嗎？阿淵還好嗎？事情可順利？”接著(zhù)便是一疊聲的問(wèn)題。
“公子一切平安，請夫人勿念?！睙o(wú)憂(yōu)說(shuō)著(zhù)，便遞上一張細長(cháng)的娟條。
“這是阿淵的親筆！”鑫云將小寶還給小南，接過(guò)娟條，一眼便看到了那熟悉的，俊秀飄逸的蠅頭小楷。
“阿淵，你可一定要好好的，早些回來(lái)！”
云兒想你了！
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紹淵因無(wú)端地想念起云兒來(lái)，便沒(méi)有心思看書(shū)，上榻小睡了片刻。
泠易返回時(shí)，他已平復了情緒，手里的那一卷《烏丸雜趣》已經(jīng)讀了大半。
聽(tīng)得泠易的聲音，他抬起頭來(lái)，西斜的陽(yáng)光透過(guò)稀疏的竹葉在他的臉上跳動(dòng)，使得他的笑容分外的靈動(dòng)。他微微一笑，“平良大哥，你回來(lái)啦！”
泠易穿著(zhù)極寬大的外衣，一塊淺灰色的布蓋住了大半的臉，只余一雙飛揚入鬢的長(cháng)眉和深碧色的眸子露在外面。在這西北風(fēng)沙之地，這樣的裝扮，平常至極。
泠易一手扶杖，一手將自己的面罩拉下，“紹淵，今天的事可順利？”
“大哥過(guò)來(lái)坐下說(shuō)吧！祁文，你先回去?！苯B淵將泠易迎到座椅旁。
泠易接過(guò)紹淵遞來(lái)了一杯茶，一飲而盡，“天氣確實(shí)干燥，出去這一趟，就渴的不行了?！?p> “大哥，祁叔父邀我們加入承武堂，我已經(jīng)替你應下了，此舉有諸多好處?！?p> 泠易微一沉吟，道：“不錯，確實(shí)可以省去很多事情?！?p> “祁大哥那里，我找個(gè)機會(huì )告訴他，他這樣信任我，我也不能瞞他行事?！?p> 泠易點(diǎn)了點(diǎn)頭，“紹淵，你不用感到歉疚，你做的事不會(huì )傷害祁遠和承武堂，只是借力罷了?！苯B淵喝了口茶，又問(wèn)道：“大哥今天外出，可有收獲？”
“在離這里不遠的地方，有個(gè)街口，叫柳條里，我看中一處民居，地方有些偏，好在前后都有院子，院里種了不少的樹(shù)，倒是挺符合我的要求?！?p> “明天讓柳辰去賃下來(lái)，平時(shí)就讓彥青守在那里。這次去關(guān)外打探消息，他的表現讓我驚喜。大哥還是住在竹園為主，有事再去就行了?！?p> “紹淵，今日隼鳥(niǎo)回來(lái)了，但沒(méi)有找到臨江?！?p> “每個(gè)外出執行任務(wù)的人，我都給他們發(fā)了一個(gè)小瓶子，里面是味道獨特的藥汁，你上次讓隼鳥(niǎo)聞過(guò)了。小瓶一旦打開(kāi)，藥味能持續三月不消，隼鳥(niǎo)沒(méi)有找到，無(wú)外是這幾種情況。一是臨江平安無(wú)事，不曾開(kāi)瓶，二是事發(fā)突然，不及開(kāi)瓶，便已身遇不測，三是距離太遠，隼鳥(niǎo)未及，大哥你看呢？”
“我會(huì )讓隼鳥(niǎo)再去找，尋找的范圍擴大一些。
柳辰回來(lái)的有些晚，順利找到了石家兄弟，兩人還算運氣好，被分到了一個(gè)營(yíng)里，可以互相照顧。
柳辰還見(jiàn)了風(fēng)樅，讓他當晚來(lái)一趟竹園。
他此時(shí)的身份是將軍府最低等的雜役，每天負責將夜香和垃圾運出府去，因身份低賤，又經(jīng)常是臟兮兮的，倒是無(wú)人關(guān)注。他每天能早晚兩次進(jìn)將軍府，確是個(gè)傳遞消息的好偽裝。
柳辰回來(lái)時(shí)，竹園里早已經(jīng)用過(guò)了飯，婉茹給他留了一份，他草草吃完，便去見(jiàn)紹淵。
此時(shí)紹淵已經(jīng)又換了一冊書(shū)簡(jiǎn)在看，竹簡(jiǎn)上寫(xiě)滿(mǎn)了彎彎扭扭的蝌蚪樣文字，不知是哪國的。
柳辰看到他的右手邊堆了有好幾卷已經(jīng)看完的竹簡(jiǎn)，桌上平鋪著(zhù)一卷絲帛，上亦寫(xiě)滿(mǎn)了蠅頭小楷。
柳辰見(jiàn)少爺一直不得閑暇，心中不忍，上前道：“少爺，風(fēng)樅來(lái)了，現在見(jiàn)嗎？”
紹淵從書(shū)簡(jiǎn)中抬起頭來(lái)，示意柳辰將絲帛收起，道：“讓他進(jìn)來(lái)，你再去請平良大哥過(guò)來(lái)！”
“風(fēng)樅拜見(jiàn)陰公子！”風(fēng)樅如一陣輕煙般無(wú)聲無(wú)息的飄進(jìn)屋來(lái)，他依舊穿著(zhù)雜役的衣服，來(lái)之前應是換了干凈的，并無(wú)異味。
在離紹淵約五步的距離處，他單膝跪地，雙手抱拳，頭微低著(zhù)。
紹淵把面前的燭火往前推了推，把自己放到了暗處，讓人看不清楚他面上的表情。
風(fēng)樅說(shuō)完后，紹淵沒(méi)有說(shuō)話(huà)，室內非常安靜。泠易也不知紹淵要做什么，也沒(méi)有多話(huà)，坐在一旁。
風(fēng)樅紋絲不動(dòng)的跪在地上，臉上沒(méi)有絲毫表情。
“風(fēng)樅，你可知錯？”
“在下不知，請陰公子示下？”
“是嗎？”紹淵冷冷一笑，道：“王駿抵涼當日，你便與阿雄聯(lián)系上了，次日他派軍出關(guān)，阿雄傳信是如何與你說(shuō)的？”
“阿雄說(shuō)，王駿恐對先鋒營(yíng)不利，讓小心戒備?！?p> “你是如何做的？”
……
“嗯？”紹淵加重了聲音，又問(wèn)了一聲。
“我……我得知消息后，先鋒營(yíng)已經(jīng)出關(guān)，我追之不及！”
“你第四天方去追，當然追不到！前面三天，你在干什么？”
說(shuō)到此處，風(fēng)樅終于抬起頭來(lái)，看了一眼紹淵，又雙手抱拳行了一禮，道：“請陰公子見(jiàn)諒，一點(diǎn)私事，不足為外人道也！”
他行禮時(shí)，手腕上的衣袖微微滑開(kāi)，漏出半個(gè)刺青的圖案，紹淵瞥見(jiàn)，覺(jué)得眼熟，便走上前去，伸手扶起風(fēng)樅，順勢將那刺青看了分明，微一思索，心中一凜，有了定計。
風(fēng)樅見(jiàn)紹淵突然態(tài)度大改，有些不明所以，站了起來(lái)。
紹淵回身又坐回了原處，突然說(shuō)了一段話(huà)，柳辰和泠易都沒(méi)聽(tīng)懂，只見(jiàn)那風(fēng)樅卻渾身一抖，雙膝跪地，伏于地上，態(tài)度謙恭，與剛才全不相同。一瞬之后，他又直起身來(lái)，有些茫然的看著(zhù)紹淵。
紹淵示意他站起，嘆了口氣，緩緩的說(shuō)：“這幾年來(lái)，你辛苦了，對舊主而言，你確是忠仆，當年一諾，生死不計?！闭f(shuō)到此處，紹淵停了停。
風(fēng)樅的頭低著(zhù)，肩膀微微顫抖，如同一個(gè)旅人在杳無(wú)前程的艱難之路上行得疲累不堪時(shí)，終于有人遞給他一碗熱湯。
紹淵等他情緒稍安，話(huà)音一轉，“既然你跟了我，我便就要你對我絕對的忠心和服從，今天我給你一個(gè)選擇，要么就離開(kāi)，我不再用你，要么完全忠心于我，過(guò)往不究。無(wú)論你選擇為何，風(fēng)澤，我依然會(huì )待他好，這點(diǎn)，你不用擔心，我的師傅是真心的待風(fēng)澤的?！?p> “公子，公子……”風(fēng)樅的聲音里滿(mǎn)是祈求，紹淵未發(fā)一言，看著(zhù)他的眼中冷漠無(wú)波。
泠易和柳辰都第一次見(jiàn)到這樣的紹淵。紹淵平時(shí)無(wú)論對何人，都溫暖謙和，尤其是對自強院的孩子們，都是憐惜多于期待，怎么對風(fēng)樅，卻如此冷淡。
平素里，在自強院的孩子眼里，紹淵，就是他們存在的價(jià)值，在孩子們心中，紹淵是他們唯一需要效忠的對象，是他們的天，連著(zhù)柳辰也忘記了，對于別的人，還需要去考驗他們的忠誠。