1，都尉大人
涼州都尉府的后宅，一名四十余歲的婦人，正坐于幾榻前無(wú)聲飲泣。一名身材魁梧，膚色黑紅的男子立于廳中。
“夫人，別再哭了！”
“老爺，”那婦人又哽咽了一會(huì )兒，才道：“煒兒外出已有一個(gè)多月了，怎么還不見(jiàn)回來(lái)？”
“夫人不要憂(yōu)心，與煒兒同行的有幾十人，有熟悉地形的向導，備的糧草飲水也是充足的。將軍派他們前去打探敵情，定是有所收獲，才會(huì )拖延時(shí)日……煒兒多次進(jìn)出關(guān)外，不會(huì )有事的，夫人還是先安寢吧！”魁梧男子柔聲安慰了婦人幾句，又說(shuō)道：“我還有些事要辦，今日就宿在書(shū)房了?！?p> “老爺沒(méi)有騙我吧？煒兒會(huì )平安回來(lái)的吧！”那婦人抬眼，滿(mǎn)是希望的看著(zhù)自己的丈夫，卻仍有淚水溢出眼眶。
“阿娘，別哭了，大哥不會(huì )有事的?！眿D人的一旁依偎著(zhù)的女孩柔聲安慰著(zhù)。這姑娘是涼州都尉林信文的小女兒，林陵，年方十八。
“陵兒，照顧好你母親?！绷中盼慕淮诵∨畠阂痪?，便匆匆向書(shū)房走去。
書(shū)房中已掌了燈，有兩人在房中等著(zhù)。這兩人一個(gè)謀士打扮，一個(gè)一身勁裝，正是被林信文視為左膀右臂的心腹之人，謀士祁昶生，副將端曉勇。
“曉勇，情況如何？”看著(zhù)一身風(fēng)塵的端曉勇，林信文眼中射出了希望，更多的卻是擔憂(yōu)之色。
“大人，末將……有負重托，沒(méi)有發(fā)現先鋒營(yíng)蹤跡，鬼沙坡附近似有打斗跡象?！?p> 林信文挺直的腰背彎了彎，長(cháng)嘆了一聲，“煒兒……煒兒，三十六日了，生，死，難期！五十一個(gè)熱血兒郎……”
“請大人保重，若大人放棄希望，他們將毫無(wú)生機，此時(shí)還沒(méi)到絕望的時(shí)候，大人！”祁昶生將身子站直，雙眼直視著(zhù)林信文，一字一句的說(shuō)，“此次大公子所帶的都是先鋒營(yíng)里的精銳，生存能力都極強，又備了三十日的食水，也是大公子謹慎，比平日多備了些。又有老沙隨同，他們支撐四十天不成問(wèn)題的。大人，此刻我們更不能頹喪?！?p> 林信文聞言，直了直身體，又將背部挺起，虎目圓睜，“祁先生說(shuō)的是，不應放棄希望。你們隨我去一趟駝幫，請他們來(lái)幫忙。曉勇，還是要辛苦你，和駝幫一起再跑一趟大漠?！?p> “是，大人！”
一直忙到了大半夜，端曉勇帶著(zhù)二十幾個(gè)部下，和駝幫的十幾名經(jīng)驗豐富的駝手連夜出了關(guān)。
一群四十歲上下，滿(mǎn)面風(fēng)沙之色的駝手之中，一個(gè)十七八歲的少年分外醒目。他便是投入駝幫的隨風(fēng)，一年多的大漠生活，早已將他原本白皙的臉龐，染成了古銅色，身形也錘煉得更為矯健，寬肩窄腰。
“小潘，這么個(gè)苦差事，你怎么主動(dòng)要求過(guò)來(lái)？二幫主可是舍不得你來(lái)吃苦的！”一個(gè)穿著(zhù)一身灰黑色長(cháng)袍，將頭臉都遮了大半的漢子，聲音沙啞的打趣他，聽(tīng)上去年紀不輕了。
“李頭，”隨風(fēng)對著(zhù)那漢子一笑，露出一口整齊潔白的牙齒，顯得分外陽(yáng)光帥氣，“知道這次差使是您帶隊，您對大漠各處了如指掌，我一直是想跟著(zhù)您跑一趟，偷偷師，有這么好的機會(huì )，我當然要爭取了，李頭，你可不能藏私??！”
“哈哈，好小子，真會(huì )說(shuō)話(huà)，怪不得大家都喜歡你，這張嘴是抹了蜜的吧！”李正大笑了兩聲，用力拍了拍隨風(fēng)的肩，隨后又嘆了一聲，“這趟可不好走啊，聽(tīng)說(shuō)人已經(jīng)出關(guān)三十多日了，同批出來(lái)的都回去那么久，都尉大人找了快一個(gè)月了，到現在還找不到。哎，我們若是尋到了還好，若是找不到，也不知大人會(huì )不會(huì )遷怒?！闭f(shuō)到最后，聲音已低不可聞。
“李頭，林大人一貫寬厚，想也不會(huì )遷怒，我們盡心盡力的尋人就是了?！?p> “也是?！?p> 端曉勇出關(guān)后，林信文一直沒(méi)有回后宅，暫住在書(shū)房?jì)?，與祁昶生議完事已是深夜。
林信文堅毅的臉上布滿(mǎn)了疲憊，額角眉間刀刻般的皺紋似乎更深了些。他雙眼盯著(zhù)晃動(dòng)的燭火，思緒卻早已不知飄到了哪里。
“大人，你要保重身體?！逼铌粕鷵鷳n(yōu)的勸道，“王將軍那里，你就多順著(zhù)吧！”
“祁先生，我戍邊多年，深知大漠地形復雜，變化多端，故而不敢輕言征戰。王將軍帶著(zhù)十萬(wàn)大軍前來(lái)，加上原有守軍五萬(wàn)人，與西域各國相比，數量上確實(shí)有優(yōu)勢，所以王將軍信心十足，要立即出兵。
可我知道，若準備不充分，別說(shuō)是十五萬(wàn)人，就算是五十萬(wàn)人又如何，到了大漠中，仍會(huì )如沙中孤舟。
所以我才會(huì )反對立即出兵，要再對大軍多做訓練?！绷中盼拈L(cháng)嘆一聲。
“將軍抵達涼州當日，便召了大人去議事，我見(jiàn)大人回來(lái)時(shí)還是很開(kāi)心的，沒(méi)想到后來(lái)會(huì )是這樣的結局?！?p> “議事時(shí)，王將軍極為溫和，讓我們暢所欲言。我說(shuō)了反對立即出兵的話(huà)，他也沒(méi)有生氣，還細細地詢(xún)問(wèn)我一些細節。我以為將軍寬仁、兼聽(tīng)、善斷。第二日，他便派先鋒營(yíng)出關(guān)打探消息，我也是開(kāi)心的，想著(zhù)終于有幸碰到一個(gè)真心辦事的人。
出兵西域本是王命，無(wú)法改變，如何出兵，卻是可以尋求一個(gè)最好的時(shí)機和最好的方法。我見(jiàn)將軍從善如流，還以為此次征戰可將傷亡控制的更少些?！绷中盼奈∪婚L(cháng)嘆一聲。
“大公子親自帶先鋒營(yíng)五十人，王將軍派了他帶過(guò)來(lái)的五十人?，F在看來(lái)，王將軍是故意讓先鋒營(yíng)回不來(lái)的……”說(shuō)到此處，祁昶生的聲音壓的很低，停了會(huì )兒才道：“這便是將軍對大人您的警告！先將大公子派出去，又將二公子召到了他的親衛軍中，面上看是信任恩寵，實(shí)則是轄制大人的?！?p> “王將軍行事環(huán)環(huán)相扣，他來(lái)的第四日，便召了軍中大比，說(shuō)是遴選親衛，連勝他指定的三人者，便可入選，這是每個(gè)軍中漢子的榮耀，兵士都躍躍欲試。烔兒順利入選，我是真的替他高興，誰(shuí)能知，這又是一個(gè)陰謀呢？”
“那日大比，我也在場(chǎng)，當時(shí)心中也閃過(guò)一絲疑慮。平素赤飛揚那般勇武，和二公子比試時(shí)，總是勝多敗少，可大比那日，他勉強過(guò)了兩關(guān)，而二公子卻輕輕松松的連過(guò)三人。我心中還想著(zhù)，可能是王將軍故意給大人您面子，以此示好呢，沒(méi)想到……”
“我那時(shí)也曾這樣想過(guò)，可看烔兒那么高興，也沒(méi)有多說(shuō)?！绷中盼挠檬謸沃?zhù)額角，雙眼緊緊的閉著(zhù)，“卻不曾想，烔兒就這樣入了虎口?！?p> “大人，王將軍此舉，也是警告你，你只要聽(tīng)命于他，二公子性命無(wú)憂(yōu)，等他放松了警惕，再想法子讓二公子脫了那親衛營(yíng)便是?！?p> “烔兒什么脾氣，你不知道嗎？他現在滿(mǎn)心信任著(zhù)王將軍，定是不愿意的。我若將實(shí)情告知，以他的脾性，不是白白送死嗎！再說(shuō)了，王將軍定是不會(huì )同意烔兒的調動(dòng)，我又何苦授人以柄?！?p> “大人，我已安排赤飛揚兄弟二人暗中保護二公子，你不要過(guò)分憂(yōu)心，身體要緊，早點(diǎn)休息吧！”
“祁先生，你勸我順著(zhù)王將軍，我明白你的心意，可是關(guān)內作戰畢竟與關(guān)外不同。王將軍從未曾有與游牧部落對戰的經(jīng)驗，該堅持的我還是要堅持，我既為涼州父母官，總不能放任手下五萬(wàn)兒郎平白送死……”林信文半躺在床榻上，眼睛閉著(zhù)，說(shuō)完后便一直沉默著(zhù)。
祁昶生以為他不再說(shuō)話(huà)，欲轉身告退時(shí)，又聽(tīng)他說(shuō)道：“祁先生，陵兒的婚事，你幫我催促一下，訂婚也有十年了，找個(gè)好日子，讓她過(guò)門(mén)吧！”