出浴之后，梔子侍候解憂(yōu)穿上了繁復的宮裝，解憂(yōu)道：“今日梅花應是開(kāi)得極好，讓人去梅林準備，我要撫琴?！?p> 湯池伺候的小宮女邊清理邊低聲詢(xún)問(wèn)稍年長(cháng)些的宮女：“姐姐，娘娘今日沐浴，未用香湯呢！平素娘娘不是最?lèi)?ài)姐姐配的龍涎茉莉嘛?！?p> “小雅慎言，在宮中聽(tīng)令做事，不要隨意打聽(tīng)！”年長(cháng)的宮女正色道。
“是，知道了?！毙m女吐了吐舌頭。
因解憂(yōu)素愛(ài)來(lái)梅林撫琴，最會(huì )巴結紅人的宮中宦官為她在梅林里修了一個(gè)琴室，室內置了地龍，四周以極為薄透的輕紗圍起，不透風(fēng)，亦不影響賞花。
此時(shí)過(guò)來(lái)，琴室之內已經(jīng)暖起來(lái)了，素手撥過(guò)琴弦，宛如晨風(fēng)拂過(guò)梅枝，雪落簌簌。
梔子見(jiàn)自己小姐情緒不對，乖順的立于一側，解憂(yōu)撥彈了片刻，見(jiàn)婢女未如平常般去梅園撒歡，便道：“你去賞花，我一個(gè)人靜靜！”
解憂(yōu)彈琴的身影被紗簾襯得影影綽綽，一曲《流水》漸漸充盈了整個(gè)梅林，四野再無(wú)雜音，唯這空靈的琴聲使人沉醉。
“殿下！”梅林的至高處，太子王臨靜靜的立著(zhù)，目光透過(guò)梅樹(shù)的枝丫，鎖定著(zhù)那個(gè)薄紗內的身影，久久凝望，琴音停了好久，仍呆立不動(dòng)，小太監帶著(zhù)些懇求的喚聲，在他耳邊響起。
他長(cháng)嘆一聲，道：“走吧！”隨即轉身，大步疾行。
小太監急忙小跑著(zhù)跟上，卻見(jiàn)自己主子疾行十幾步后，又突然停住，右腳猛的踹向旁邊的一株梅樹(shù)，花瓣和枝頭殘雪瞬時(shí)飄落，主子仰著(zhù)頭，茫然的望向天際，冰冷的雪花在他臉上化為水珠，宛如淚痕。
小太監正不知所措之際，突然有一溫婉的聲音由遠至近，“原來(lái)殿下在此賞梅，卻叫愔兒好找！”
王臨低下頭來(lái)，接過(guò)小太監奉上的錦帕，將臉上的水漬拭去，向前兩步，道：“何事找我？”
王臨和劉愔是少年夫妻，相伴多年，他對這個(gè)大度，知禮，溫婉的太子妃甚是敬重。
“四郎，”劉愔溫柔的拿過(guò)王臨手里的錦帕，墊腳拭擦他發(fā)間的水痕，又將幾片黏在他頭上的花瓣取下，“我父親府中養病已半年有余，一直不見(jiàn)大好，他的學(xué)生昨日遞了信入宮來(lái)，說(shuō)父親病體愈加沉重，常常念叨我，我怕……四郎，自我成了你的正妃，父親一直避嫌，不肯與我們多往來(lái)，可如今……愔兒想求四郎陪我出宮去看看父親?！?p> 王臨將妻子臉上的淚拭去，“愔兒別哭，我這便陪你走一趟，還有十幾日便是三朝節了（春節），你難得回去，就多住幾日，好好的陪陪岳父大人，節前再回宮便可！”
“謝謝四郎！”
年前的最后一次大朝會(huì )，大殿之上氣氛緊張。
青州，冀州兩地民亂已成鼎沸之勢，各地盜賊如星星之火，滅之不盡。
王莽已派出兩支大軍進(jìn)行支援剿匪，卻收效甚微，連素來(lái)擅長(cháng)救火的馮異在冀州之地也舉步維艱。
故而，每個(gè)臣子都在王莽陰沉的表情中戰戰兢兢。
“并州如何？”
“回陛下，并州境內無(wú)事，騎都尉、朔方郡丞范杰整日練兵，計劃開(kāi)春消冰之后即出關(guān)征討曼萊，布爾汗等部落，完成陛下圣命，此乃朔方軍報！”王舜背弓得極低，雙手呈上奏報。
小太監接過(guò)，送至御案，王莽并未打開(kāi)，又問(wèn)：“幽州如何？”
“王州牧已重新調整布防，布防圖不日上呈，高顯關(guān)隘被迫撤了二十里，王大人耿耿于懷，已經(jīng)向河東郡下了死命令，限其三月內必須奪回，河東郡已立了軍令狀！”
“河東河西兩郡民生可安？”
“尚安，王大人及時(shí)從周邊各郡調撥糧草物品予以救濟，并未影響民眾日常生活，陛下又天恩浩蕩，免了兩郡一年稅收，兩郡未現民亂?！?p> 皇帝的臉色，似乎好了些，他看了看御案上平鋪著(zhù)的疆域圖，又問(wèn)：“除了青州，冀州兩州外，其余各州如何？我記得荊州也是連續兩年都有天災！”
“陛下寬心，除了青、冀兩州外，各州均安，這兩州民亂也不過(guò)是疥癬之疾，朝廷只是有些倉促應戰，刀尖所向又是我新朝原來(lái)的臣民，他們被別有用心之人蠱惑利用，大軍才會(huì )一時(shí)戰之無(wú)功，老臣懇請陛下允許老臣親至督戰，必然一戰功成！”
王莽卻沒(méi)有正面回答太尉大人的請求，又問(wèn)：“青州如何了？”
王舜避無(wú)可避，只得道：“賊首樊崇，瑯琊人，最善裝神弄鬼，蠱惑人心，糾結賊眾已近五萬(wàn)，此人狡詐多奸，州牧派人圍剿，若他打不過(guò)，便會(huì )到處隱藏，蟄伏于民眾之中，讓人無(wú)法辨別，若他勢強，便會(huì )不擇手段，圍殺收服，無(wú)所不用其極?；鞈鹬畷r(shí)，他們?yōu)閰^分敵我，將眉毛涂成紅色，被稱(chēng)為｀赤眉’，青州牧為此頗為頭疼！景尚將軍初至青州，暫時(shí)未有勝績(jì)。請陛下再給景將軍一點(diǎn)時(shí)間，我相信他一定會(huì )為陛下帶來(lái)好消息！請陛下允老臣至青州督戰！”
“冀州如何了？”王莽卻繼續問(wèn)道。
“回陛下，冀州并無(wú)赤眉這般成氣候的叛軍，他們每股人數都不多，目前探查得知有十九股，分散于冀州各地，馮異將軍假以時(shí)日，必然可以肅清，請陛下放心！”
……
天鳳五年（公元18年）的除夕，紹淵在張府度過(guò)。
守歲時(shí)，都喝了些酒，紹淵已有些微醺，通過(guò)近來(lái)相交，兩人關(guān)系已很是融洽，借著(zhù)酒意，他便道：“綠林山腳的那個(gè)別院，可有地道直通山中？”
“果然什么都瞞不過(guò)先生?！?p> “主公對我歸附的誠意，可還有什么疑慮？”
“先生怎有此問(wèn)？”
“我入張府已有月余，主公麾下，人人繁忙，唯有我無(wú)所事事，虛度光陰，若主公不疑我投靠的誠意，何時(shí)派我任務(wù)？”
“先生想多了，山中寒涼，先生體弱，我想等天氣暖和些再帶你入山?！?p> “可是綠林山？何時(shí)？”
“先生既已問(wèn)起，便就兩日之后吧，先生也好準備準備！”