時(shí)光流逝，轉瞬到了立冬節氣。以為會(huì )很快就到來(lái)的戰爭并沒(méi)有發(fā)生，襄陽(yáng)在蕭泰治下一切康泰，百姓安居樂(lè )業(yè)。
城內關(guān)于新朝橫征暴斂，官逼民反的故事一個(gè)又一個(gè)的流傳著(zhù)，說(shuō)得有鼻子有眼，讓人不得不信。而蕭縣令上任后的幾次露面的公開(kāi)講話(huà)，都表示了襄陽(yáng)不會(huì )再加賦稅，不會(huì )隨意增加兵役，讓百姓在惶恐的同時(shí)又有了些心安。
紹淵居所，因是過(guò)節，頗為熱鬧，下人們早早的準備好了過(guò)節的東西。
紹淵看著(zhù)鑫云的來(lái)信，面含笑意。
云兒在信里抱怨肚子太大，好看的衣服都穿不起來(lái)了，語(yǔ)氣里卻滿(mǎn)是做母親的快樂(lè )。
他收好信箋，抬頭道：“爹爹，云兒已懷孕六個(gè)多月了，我實(shí)在有些不放心，我身體已經(jīng)康復，您去云兒身邊可好？”
仲世清的面前擺著(zhù)幾個(gè)小碗，每個(gè)碗里都裝有一些不知名的液體，他左手拇指和食指間捏了顆赤色的小藥丸，右手執刀輕輕的刮了些藥粉，每個(gè)小碗里都放了些。
然后用銀針依次攪拌，靜置了會(huì )兒，逐個(gè)的嗅了嗅，又嘗了嘗，有些失望的道：“你們都是豬??！特別是柳辰，你好歹也是學(xué)過(guò)醫的，這么好的藥丸，你們怎么不知道問(wèn)人家要個(gè)藥方過(guò)來(lái)！”忍不住的跺著(zhù)腳，“現在了虛坐化，這樣的好藥就要失傳了，真是暴殄天物！”
柳辰被罵得一愣一愣的，雙手小心翼翼的接過(guò)仲世清手里的藥丸，又聽(tīng)他道：“這個(gè)收好了，不要隨意給淵兒服用，生死攸關(guān)的時(shí)候用，可以救命的！”
“是！”柳辰趕緊將藥丸收好，溜之大吉：“我去外面幫忙啦！”
“爹爹，師伯說(shuō)他煉藥一生不過(guò)得了數丸，可知此藥乃是可遇不可求之物，爹爹不必掛懷，我剛才所說(shuō)之事……”
“我也不放心那個(gè)丫頭，明日我便動(dòng)身過(guò)去，我不在這里，你也不許任性，都是快要做爹的人了?！闭f(shuō)到此處，仲世清很是高興，“哈哈，我可以第一時(shí)間看到我的寶貝外孫子了！”
仲世清應紹淵所請，去了一趟長(cháng)安，為范杰調養，后來(lái)又接到了柳辰的求援信，知道紹淵因苦夏病倒后，病情始終不見(jiàn)大好，無(wú)法正常飲食，反復嘔吐，便又匆匆趕到了襄陽(yáng)，已近兩個(gè)月了。
陰家老宅亦在過(guò)節，慶余堂內坐滿(mǎn)了人，氣氛卻有些壓抑。
陰識道：“大伯、父親，白水鎮有亂民暴動(dòng)，從者甚眾，大家盡量減少外出，家里護院也要加強防衛。陰嶺叔，最近情況如何了？”
“稟家主，各位老爺，亂民數量現在已經(jīng)有五百多了，還在不斷的增多之中，頭領(lǐng)叫帕羅，白水鎮周邊的富戶(hù)已有十幾家被他們洗劫，他們的目標主要是糧食和金銀細軟。不過(guò)我看他們是向著(zhù)蔡陽(yáng)去的。應不會(huì )往我們這里來(lái)！”
“他們可傷人命？”陰祥文問(wèn)。
“亂起來(lái)自然有傷亡，據我探知，他們并不嗜殺?！?p> “人性難測，他們此時(shí)不嗜殺不代表他們一直不嗜殺，在這條路上走得越遠便會(huì )越視人命如草芥。我們不能有僥幸心理，陰嶺叔，你多招募些護院回來(lái)，家里護院的月例，每人加一成，幾個(gè)組長(cháng)每人加兩成，你多派人外出探查，即使帕羅不來(lái)新野，也要防止他人有樣學(xué)樣?！?p> “是，我去安排！”
“諸位自今日起不要隨意外出，若實(shí)在有事非出去不可，一定要多帶護衛，速去速回?！?p> 回了房，鑫云叫來(lái)老虎，把事情和他說(shuō)了一遍，讓他去找陰嶺，萬(wàn)一有事，聽(tīng)他調派。
老虎猶豫了會(huì )兒，才道：“我在院里留下兩人，其余人聽(tīng)陰爺調派。夫人，你看需要讓公子增派人手嗎？”
“不必了，他那么忙，我又不出門(mén)去，省得他擔心?！?p> 不必他們告知，襄陽(yáng)已然知道了此事。
消息由當時(shí)為防朝廷征伐襄陽(yáng)，而派至荊州太守府的探子傳回。
白水鎮突發(fā)民亂，響應者眾，短短時(shí)日便已發(fā)展到千人，鎮上的街長(cháng)亭長(cháng)均已歸附，荊州太守正在整兵，即日出發(fā)圍剿。
“主公，你覺(jué)不覺(jué)得有些奇怪，白水鎮之亂并未形成彌漫之勢，蔡陽(yáng)令應可獨立解決，怎會(huì )由太守直接發(fā)兵圍剿？”
“紹淵是懷疑？”張霸道。
“以征伐白水鎮為由頭，實(shí)際上直逼襄陽(yáng)！”紹淵的手指在荊州地圖上緩緩劃過(guò)，自宛城到南陽(yáng)郡，到蔡陽(yáng)縣，再到襄陽(yáng)縣，“白水鎮屬蔡陽(yáng)，這個(gè)民亂并未出蔡陽(yáng)縣域，即使蔡陽(yáng)令擔心無(wú)法處理妥當，最多上報南陽(yáng)郡，太守怎會(huì )直接介入？白水鎮距離襄陽(yáng)太近了！所以我擔心……”
“所謂任滿(mǎn)是繡衣執法，只是你的猜測，他的失蹤也許是遭遇意外，卻使得我們白白緊張了這么久，我覺(jué)得先生所慮，有些杞人憂(yōu)天了?！毖蚰恋?p> “是，自任滿(mǎn)失蹤后，大家精神一直繃著(zhù)，是有些草木皆兵，此次太守對白水鎮用兵之舉，并無(wú)證據證明會(huì )對襄陽(yáng)不利，我們還是不要自己嚇自己了?！笔捥┮嗟?。
“白水鎮民亂，是荊州發(fā)生的第一起，太守重視也是正常的，他必定是想用雷霆手段給暴亂者以痛擊，也讓其他心思不定的人心生畏懼?！睆埌缘溃骸拔覀儾槐剡^(guò)于緊張，泉山，安排探子多注意征伐大軍的動(dòng)向。紹淵，我們外松內緊便可?！?p> “是，全憑主公安排！”
議事結束，紹淵和吳迪一起去了牢獄。這段時(shí)間入城的，身份存疑人員均關(guān)押于此，經(jīng)兩人縝密甄別后，或放或抓。只是隨著(zhù)時(shí)間的推移，大家的警惕心已不如當初，紹淵有些隱隱的擔心。
處理好這里的事，紹淵沒(méi)有回去，而是辭別吳迪，去了一趟華仁堂。
見(jiàn)是公子，掌柜的直接將其迎到了后堂。
“師祖于三日前已抵新野，夫人身體情況良好，胎兒亦發(fā)育良好，師祖說(shuō)稍微大了些，他會(huì )讓夫人少吃些來(lái)控制?！?p> 紹淵眼前立馬浮現出自家的小饞貓看著(zhù)食物的可憐樣，忍不住莞爾。
“再抽調四個(gè)武藝好的去新野聽(tīng)夫人調遣?！?p> “是！”
“彥青何時(shí)可到？”
“他已從烏丸出發(fā)，最多一旬便可抵達！彥青說(shuō)，烏丸局勢，我們靜觀(guān)其變即可?！?p> “長(cháng)安呢？”
“宮中依舊是甄娘娘獨寵，陛下年紀越大，猜忌之心越重，近來(lái)因各地鎮壓民亂不利，又罷免了不少官員，大臣們有些人人自危?！?p> “范家如何？”
“范杰依舊以不良于行示人，范家目前在出售田產(chǎn)商鋪，準備回揚州老家去?！?p> “他又辭官了？”
“是，回長(cháng)安后，他上下奔走，解決了朔方之戰中傷亡兵士的撫恤問(wèn)題，便以身體病殘為由，辭了官?！?p> “如此年輕的一個(gè)大將之才，真是可惜了！”
“朔方傳來(lái)消息，文楊上任并州都尉后不久，得到曼萊南回的消息，于八月初帶了三百精兵自朔方輕騎出關(guān)，阻擊曼萊，后再無(wú)音訊。暗里走私馬匹的富戶(hù)和官員，鄧公子已和他們結盟了?！?p> “曼萊部手里有什么寶物不成，讓文楊如此激進(jìn)？算了，不用管他，讓鄧禹調教好自己的青羽衛，馬匹的事要做得干凈些?！?p> “林煒娶了婉婷為繼室！”
“什么？婉婷？”
“是，祁度止收婉婷為義女，婉婷以祁家小姐的身份入的都尉府?！?p> “林家女為祁家婦，祁家女為林家婦，又通過(guò)婉婷，和泠易成了姻親，這樣一來(lái)，他們的關(guān)系更是休戚相關(guān)，榮辱與共了！”
“郝澤王子有和烏丸貴族聯(lián)姻的打算，一時(shí)之間不知選擇哪個(gè)貴族，想請公子參謀！”
“我對烏丸局勢遠沒(méi)有他了解，讓他相信自己的感覺(jué)，同時(shí)告訴他，唯有實(shí)力才是最靠得住的東西?！?p> ……