1,不速之客
夜,一彎細眉般的月亮斜掛于天際,并沒(méi)有給黑沉沉的江面帶來(lái)光亮,只聽(tīng)到浪打礁石的嘩嘩水聲。
隨著(zhù)“吱呀”聲,東城門(mén)緩緩的打開(kāi),一架馬車(chē)無(wú)聲的駛了出來(lái),車(chē)后跟著(zhù)十五六人,均腳步輕盈,落地無(wú)聲。
馬車(chē)很快在護城河邊停下,兩艘船已在岸邊等候,船老大恭敬的過(guò)來(lái)招呼:“先生來(lái)了!”
柳辰一邊挑簾扶紹淵下馬車(chē),一邊輕聲吩咐:“從現在開(kāi)始,你們都稱(chēng)呼公子?!?p> 等馬車(chē)也上船安置好后,兩艘船便悄無(wú)聲息的起程了,行駛的方向和水的流向一致,又恰逢順風(fēng),在帆的作用下,速度很快。
一夜無(wú)事,只是船行過(guò)魚(yú)梁洲后便要向北逆行,速度便明顯慢了下來(lái)。天蒙蒙亮時(shí),船便到了河道的分叉處,往左便又繞回了襄陽(yáng),往右便是唐白河。
因還不習慣在船上休息,紹淵早早就醒了,穿衣時(shí)一反在襄陽(yáng)時(shí)低調樸素的習慣,極為奢華。
他內穿了一件珍珠白繡有竹枝暗紋的長(cháng)衫,一件靛藍色的長(cháng)袍,領(lǐng)口袖口都鑲繡著(zhù)銀絲邊流云紋的滾邊,系著(zhù)那條嵌有勢石的腰帶,綴著(zhù)一枚刻有左字的古樸墨玉,還披著(zhù)一件白色大氅,風(fēng)帽上的雪白狐貍毛在江風(fēng)中飛舞,烏黑的頭發(fā)束了起來(lái),戴著(zhù)頂嵌玉小銀冠。陪他一起在船頭賞景的是兩個(gè)面容姣好的妙齡女子,一左一右,立于他的身側。
這時(shí)突然有一艘三層樓船自左側超過(guò)了他們,紹淵視線(xiàn)里的蒼翠遠山便被樓船的褐色船身阻斷,他有些不悅的抬頭仰望。
樓船頂上有一漢子沖著(zhù)他們喊到:“靠邊,巡檢!”
船老大看向紹淵,有些不知所措的道:“公子,這?”
紹淵回頭看了柳辰一眼,柳辰便揚聲道:“停船!”
跟在他們后面的船老大自然也聽(tīng)到了命令。
這時(shí),樓船的船身上突然伸出幾根帶著(zhù)鐵爪的長(cháng)竹竿,抓住了游船的船舷,船身被拉得猛然一晃,紹淵和兩個(gè)姑娘差點(diǎn)摔倒。
柳辰扶住,待他們站穩后,雙膝微曲,縱身一躍,人已經(jīng)虛虛的立在了桅桿之上,正好和樓船頂上的那個(gè)漢子平視,語(yǔ)氣是簪纓世家多年熏陶出來(lái)的沉穩淡定,又透出不容人忽視的霸氣:“我們已然靠岸停船,你伸出鐵爪,害我家公子差點(diǎn)落水,這是何意?”
柳辰這一個(gè)飛縱已讓人大吃一驚,又見(jiàn)他在桅桿之上還能如此輕松的提氣說(shuō)話(huà),便知是個(gè)罕見(jiàn)的高手,而這樣的一個(gè)高手卻只是船上那個(gè)公子的下人!
漢子原本高高在上的氣勢瞬時(shí)被打壓了下去,愣了一會(huì )兒才又強自把剛才的意思重復了一遍:“受命巡檢,不得違抗!”
“柳辰,不必與他多說(shuō),替我請見(jiàn)樓船校尉!”
柳辰再次說(shuō)話(huà)時(shí),帶了內力,聲音不大,卻可保證人人聽(tīng)到:“蜀郡左沐安請校尉大人一見(jiàn)!”
此時(shí)兩艘船都已經(jīng)平穩的停了下來(lái),樓船上伸出來(lái)的鐵爪卻仍未收起。
蘇順已自艙內搬出了錦榻,兩個(gè)姑娘乖巧熟練的為紹淵捏肩。
雀室之內的霍校尉自然也聽(tīng)到了柳辰的話(huà),沉吟著(zhù)“蜀郡,左沐安!左家?肥羊!”
他緩步出了雀室,斥道:“你怎又隨意使用鐵爪!大人讓我們來(lái)征用民船,又不是讓我們來(lái)?yè)尩??!?p> “霍大人,我……”
“退下!”霍岍月斥退手下后轉身面向柳辰,抱了抱拳,“手下莽撞,還請勿怪?!敝灰?jiàn)他順著(zhù)樓梯下到了甲板上,直接縱身躍到了紹淵的船上,船身輕輕晃動(dòng)了一下。
紹淵站起身來(lái),向前迎了兩步,看著(zhù)來(lái)人,突然笑道:“原來(lái)是霍校尉,幸會(huì )!”
霍岍月心中微驚,面上卻不露聲色的觀(guān)察著(zhù)對方的衣冠、紋飾、佩玉等,“左公子認得我?”
紹淵笑道:“霍校尉請坐,小玉奉茶!”
柳辰已自桅桿頂飄落了下來(lái),他一邊引客人落座,一邊側身道:“令妹大婚時(shí),我與大人有過(guò)一面之緣!”
霍岍月也笑了起來(lái),坐在了紹淵的對面,道:“竟真的是安西候,失敬失敬!你們這是……從何處過(guò)來(lái)?”
“聽(tīng)說(shuō)上古圣人伏羲葬于南郡襄陽(yáng)的峴山之上,特來(lái)尋訪(fǎng)憑吊一番。不敢耽誤大人的公務(wù)!”
“趙大人讓我等沿途征召民船,侯爺你看?”
紹淵有些為難,柳辰道:“大人有令,本不該推辭,只是公子在山上受了涼,舊疾有復發(fā)之兆,這才匆匆行船,想到南陽(yáng)的華仁堂求診?!?p> “怪不得侯爺面有病色,只是我這也是上命,身不由己,我這里兄弟又多,若是……我也無(wú)法向上官交代?!被翎┰赂訛殡y的樣子。
紹淵收了臉上的笑意,淡淡的道:“朝廷何時(shí)有了這樣的規定,可以不顧實(shí)際,不顧他人意愿強行征用?莫說(shuō)我還有個(gè)小小的爵位在身,就算我只是一介平民,校尉大人此言也甚是不妥!”
“下官也是身不由己啊,”霍岍月嘆了一聲,抱拳向著(zhù)長(cháng)安方向拱了拱,“都是為了效忠陛下!”
紹淵冷笑了一聲:“陛下寬仁慈愛(ài),本侯蒙圣恩被召見(jiàn)過(guò)幾次,陛下所賜,從來(lái)都是為官者如何愛(ài)民,如何施德政,你卻說(shuō)如此強行征船是為了效忠陛下?”
“侯爺,下官不是這個(gè)意思!”霍岍月沒(méi)想到此人如此強硬,態(tài)度便軟了下來(lái),“還請侯爺體諒我的難處!”
紹淵掩口低咳了兩聲,道:“小順,讓人將所有物資搬到這艘船上來(lái)。校尉大人,你看這樣可好?”
“多謝體恤!”霍岍月知道左沐安退了一步,愿意交出一艘船,很是高興,卻又道:“實(shí)在不好意思,下官還要冒犯侯爺一下,可否將符牌借在下一觀(guān)?”
紹淵頷首應允,柳辰便回了艙內取來(lái)安西候的銅質(zhì)符牌。
霍岍月看過(guò)之后,雙手還給了柳辰,口稱(chēng)多謝。
紹淵道:“還請霍校尉給我留一個(gè)憑證,萬(wàn)一我再碰到身負征船重任的大人,也能省得我再解釋一遍!”
“這個(gè)自然,這個(gè)自然!”霍岍月自懷中取出一個(gè)手掌大小的竹牌,交到了紹淵的手里,“此牌還可以去太守府領(lǐng)回船只或者補償金?!?p> “這船就當左某為朝廷盡綿薄之力吧!”
“如此,便不耽誤侯爺趕路了!”
“霍大人,船上是什么人???不會(huì )是襄陽(yáng)城里潛出來(lái)的吧!趙大人可是密令我們嚴查的?!?p> “益州的一個(gè)侯爺,身份無(wú)疑,你看到他身上穿的那件白色大氅了嗎?頂你五年軍餉,你觀(guān)察他身邊的護衛了沒(méi)?都是自小開(kāi)始訓練,可以隨時(shí)為主人去死的那種。還有他船上的布置,非常奢華!這樣養尊處優(yōu)的人怎么會(huì )攪到那樣的事里去,他閑著(zhù)沒(méi)事干??!”說(shuō)著(zhù),他掏出一小袋錢(qián)幣,拋給手下,“征船的補償款,那位有錢(qián)人不要,你拿去給弟兄們分了吧!”
“謝謝大人!”
“唉,沒(méi)有唬得??!還指著(zhù)這個(gè)侯爺能讓我發(fā)個(gè)小財呢,哼哼!”雀室之中只?;翎┰乱蝗藭r(shí),他看著(zhù)遠去的船只,有些遺憾的自語(yǔ)。
紹淵的船已駛入了唐白河中,兩船物資并到一起之后,吃水明顯深了許多,特別是那兩匹大馬,甲板立即擁擠了起來(lái)。因著(zhù)方向開(kāi)始順水,速度反而快了些。
紹淵和這霍校尉作了半天的戲,便又覺(jué)得勞累,想著(zhù)今晚可以見(jiàn)到云兒,一定不能這樣懨懨的,便服了藥,強迫自己睡下閉目養神。
被選來(lái)的親衛中的小頭領(lǐng)盧錫,看了一上午的戲,一頭霧水,此時(shí)見(jiàn)先生回了艙,便來(lái)向柳辰打聽(tīng)。
“少爺覺(jué)得趙太守圍襄陽(yáng)不是突發(fā)奇想,必然是有所準備的,樊城攻襄陽(yáng),水路最快,而樊城戰船配置明顯不足,荊州唯有唐河縣有樓船訓練營(yíng),設樓船將軍一名,樓船校尉十人,查他們的底細也不是多難的事?!?p> “那么安西候又是?”盧錫覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題有些唐突,但心中又確實(shí)好奇。
柳辰神色一整,道:“今日在外人面前,你們作為貼身護衛,表現不錯,只是,既然是少爺的護衛,什么該問(wèn),什么不該問(wèn)自己要明白,有的事情,是不該有好奇心的!”
盧錫聽(tīng)了,心中一凜,單膝跪地道:“請柳大哥責罰!”
“下不為例!”