因為關(guān)注攻城戰的結果，紹淵早早就醒了，蘇順已在外間候著(zhù)，見(jiàn)他醒來(lái)，便道：“公子，昨夜一切順利，將軍已回來(lái)了，吩咐我轉告公子，醒了去議事廳見(jiàn)他?！?p> “他沒(méi)睡？”
“是?！?p> 與張霸議完事，已是巳時(shí)初（上午九點(diǎn)），太陽(yáng)出來(lái)后，溫度明顯上升，似乎這場(chǎng)的冰雪、這一次的極寒天氣，只是為了完成他助人渡河的歷史使命。
“少爺，長(cháng)安的訊息終于到了，因是天氣緣故，才遲了幾天?！绷脚d沖沖的進(jìn)來(lái)。
但不知為何，紹淵卻心中一沉。
訊息很短，只十六字：太子被廢，奪嫡之爭，長(cháng)安亂象，無(wú)暇他顧。
長(cháng)安果然發(fā)生了大事，才讓朝廷一時(shí)顧不上荊州之亂。只是訊息中卻并未提及解憂(yōu)現狀。
太子已穩坐儲君之位多年，肯定不會(huì )無(wú)故被廢。
解憂(yōu)究竟做了些什么？
道觀(guān)相見(jiàn)時(shí)，解憂(yōu)最后看向自己的那一眼，情意與決絕……
“去查，解憂(yōu)如何了？”
看著(zhù)自家少爺的表情，柳辰有些擔心，自強院的孩子中，解憂(yōu)是個(gè)特殊的存在，總讓人下意識地心疼憐惜。少爺對她，亦與旁人不同，無(wú)關(guān)情愛(ài)。
因已占了東城門(mén)，城門(mén)吊橋掌握在手，往來(lái)便無(wú)需在冰上行走。故而張霸白日里會(huì )至城門(mén)視察，等他再次回到宜城時(shí)，明顯覺(jué)得沐安情緒不對。
“沐安怎么了？是長(cháng)安有壞消息嗎？”
“我們所料不錯，朝廷暫時(shí)不會(huì )向荊州派兵，給我們贏(yíng)了些時(shí)間?！苯B淵淡淡地將王臨之事說(shuō)了一遍。
“這是好事呀！紹淵怎么好像不高興？”
“大哥不要擔心，我只是覺(jué)得有些累了?！苯B淵并不想多談。
十二月十六，南陽(yáng)、長(cháng)安同時(shí)有消息傳回。
王匡已與劉玄達成協(xié)議，待他準備充分，不日便會(huì )以“蕩平篡漢逆臣，恢復漢室江山”為名，自封為“大漢將軍”。王匡繼續留在南陽(yáng)，為下一步與趙雷談判做好準備。爭取正月二十，劉玄、趙雷、張霸在襄陽(yáng)三方會(huì )盟，共商大計。
長(cháng)安的傳訊，卻并不是因為接到紹淵詢(xún)問(wèn)解憂(yōu)之事的回復，而是清乾察覺(jué)了宮中之事的蹊蹺，又因事先得到公子讓他關(guān)注解憂(yōu)的叮囑，而自行調查出結果，第一時(shí)間傳訊過(guò)來(lái)。
“解憂(yōu)刻意讓王莽發(fā)現其與太子私通，當場(chǎng)身死，太子被廢，兩宮下人被全部滅口，對外宣稱(chēng)王臨在宮內行巫蠱之事而被廢，解憂(yōu)惡疾暴斃。解憂(yōu)的尸身已妥善安葬?！?p> 這幾日沉沉壓在心頭的事，終于有了結果，卻是這樣殘酷的現實(shí)。
但更殘酷的事，清乾沒(méi)敢如實(shí)上報。等他察覺(jué)不妙，查到亂葬崗時(shí)，沒(méi)有找到解憂(yōu)的尸體。亂葬崗中腐尸遍地、被野獸啃食得不忍直視，自然無(wú)法分辨。又因解憂(yōu)幾乎是全裸著(zhù)被棄，連憑借衣物相認的可能性都不存在。他們?yōu)榻鈶n(yōu)所建的墓，只是一處衣冠冢。
紹淵此時(shí)心志之堅當然已與剛出山時(shí)不可同日而語(yǔ)，甚至有時(shí)讓人覺(jué)得有些涼薄?？山鈶n(yōu)的這個(gè)消息仍讓他心神搖動(dòng)。只覺(jué)眼前一片血紅，姑姑之死，嬤嬤之死，都有仇人，自己可以為她們復仇……可解憂(yōu)之死……始作俑者是自己呀……紹淵幾乎忍不住笑了起來(lái)……
柳辰一直關(guān)注著(zhù)自家少爺的情緒，見(jiàn)他身形搖搖欲墜，趕緊扶住，卻聽(tīng)到少爺喃喃了一句：“柳辰，我好想云兒??！”
“少爺，少爺！”柳辰輕輕喚道。
紹淵閉了雙眼，有淚滑落?！拔液美?，讓我睡會(huì )兒！”
張霸興沖沖的過(guò)來(lái)商議下一步如何與劉玄配合時(shí)，卻見(jiàn)蘇順、柳辰?jīng)]精打采的樣子，沐安竟然睡了，第一反應便是：又病了？
“將軍，彥青什么時(shí)候可以過(guò)來(lái)？少爺的身體狀況不太好?！?p> “西陵之事，讓羊牧兼看，我讓彥青立即過(guò)來(lái)?，F在形勢不錯，讓沐安好好休息?！?p> 如柳辰擔心的那樣，紹淵當晚高燒，來(lái)勢洶洶，隨即昏迷，水米難進(jìn)。
解憂(yōu)之死，讓紹淵內疚，更讓他對自己這么多年努力籌謀的事感到困惑，為了自己所謂的天命，那么多人付出生命的代價(jià)，值得嗎？
而這樣的內疚和自我否定懷疑最是傷人。
紹淵突然重病，把張霸嚇得不輕，但荊州形勢變幻不定，他也忙得跟個(gè)陀螺一樣，無(wú)暇過(guò)多關(guān)注。
五日之后，南陽(yáng)易主，武帝九世孫劉玄“大漢將軍”之名天下皆知。
正月初十，蔡陽(yáng)令被殺，蔡陽(yáng)劉家，亦是武帝九世孫的劉縯亦舉起了反莽的大旗，呼應劉玄。
兩個(gè)月后，宛城的繡衣執法終于輾轉著(zhù)將太守叛出的密報送出時(shí)，朝堂之上仍在為立儲之爭鬧得不可開(kāi)交。
收到了繡衣執法的密報后，王舜后知后覺(jué)的發(fā)現這次的荊州之亂與之前益州、青州的疥癬之疾不同，極可能顛覆朝堂，于是派出密探，詳查荊州之事，而因為立誰(shuí)為太子而爭斗激烈的幾方派系，求同存異，先將立儲之事暫時(shí)放下，開(kāi)始正式應對“大漢將軍”、“綠林將軍”來(lái)，調兵遣將，征集糧草……
只是此時(shí)，星星之火，已然燎原，不知是否晚了些？