子規山陶然居，紹淵已在此修養一月有余，期間，在自強院兼職了幾天老師。
沐齊已到任數月，適應良好，如魚(yú)得水，比之在綠林時(shí)，雖然還是丑得同樣有特色，但整體氣質(zhì)已有了師長(cháng)的沉穩威嚴。
綠林舉事后，紹淵便讓紹湛和尹謙都自長(cháng)安太學(xué)離開(kāi)，紹湛回新野，尹謙回到了自強院。
因自小由紹淵親自教養過(guò)一段時(shí)間，又對他極度崇拜，尹謙近來(lái)的神情氣質(zhì)與紹淵竟有了幾分神似。
紹淵在子規山的這段時(shí)間里，他已將蘇順親隨的活搶了過(guò)去。
這日，天才蒙蒙亮，尹謙收拾好行囊，早早的趕到了陶然居門(mén)口。今天是他跟隨哥哥離開(kāi)子規山的日子，激動(dòng)得幾乎一夜未眠。之前年少，無(wú)法為哥哥分憂(yōu)，如今終于得到了哥哥的允許，可隨侍身側。
十日之后，一行人回到了臨山居中。
王匡派來(lái)監視的人因陣法之故，早已失了他們的行跡，回去之后被王匡責罵不提。他如今已逐步掌控了綠林，見(jiàn)張霸舊部并未有異，便也逐漸息了對紹淵的忌憚，沒(méi)了當初得不到就要毀掉的執念。
劉縯秘密投靠后，時(shí)時(shí)事事以王匡為主，雙方進(jìn)入了蜜月期。在三方會(huì )盟中，綠林軍亦隱隱坐穩了龍頭之位，王匡難免有些志得意滿(mǎn)了起來(lái)。
臨湘城外，孤山之上，綠樹(shù)成蔭，張霸之墓雖倉促建成，但頗為氣派。
泉林在墓前席地而坐，面前擺著(zhù)小菜美酒，旁邊已有數個(gè)空酒壇子。
他又將一盅白酒祭灑于墓前，自己仰頭飲下另一盅，“張大哥，為什么會(huì )這樣？你和大哥都……我該怎么辦？我不相信是律城做的……張大哥，你顯顯靈告訴我，究竟是誰(shuí)害了你……”
泉山已有些醉意，他的聲音忽高忽低，有時(shí)清晰有時(shí)模糊，被山風(fēng)吹得稀碎凌亂。
他自張霸死后，消沉許久，日日借酒澆愁，臨湘城政務(wù)軍務(wù)全然不管，泉捷自然體貼周全的全數接手。在最初的悲痛狂亂減緩之后，泉山隱隱覺(jué)出了不妥。
臨湘城明明歸降多日，為何突然出現強弩？
律城明明配合良好，為何突然又買(mǎi)兇殺人？
親身近衛為何如此不堪一擊？
……
泉林回臨湘令府時(shí)，已到了掌燈的時(shí)辰。一騎遠途奔馳而來(lái)，直接入了泉林居所。
與每次自張霸墓前回來(lái)都爛醉如泥的樣子不同，今日的泉林神智清明。見(jiàn)到來(lái)人，未曾多言，便令其進(jìn)入。
外間守衛見(jiàn)主子臉色，知機的將院門(mén)關(guān)閉，做好警戒。
“稟統領(lǐng)，將軍身故次日，綠林山陰先生居所曾有激烈打斗。戎技帶近200人圍攻，傷亡慘重。小院遭遇火焚，無(wú)法查到太多線(xiàn)索，但可見(jiàn)焦土之下多處散布血漬，也許先生……已遭不測?！?p> “戎技……羊牧？幕后黑手會(huì )是他嗎？戎技在綠林發(fā)難的時(shí)間如此湊巧，必然是與臨湘之事有所關(guān)聯(lián)……可羊牧，他沒(méi)有理由這樣做??？”泉林看著(zhù)心腹帶回的消息，反復思量。有一個(gè)名字在喉間徘徊，未曾出口，“王匡！只有他從中獲利，他嫌疑最大?？伤窃趺醋龅降?？還有哪些人與他合謀？若真是他，如今他執掌綠林，我又該如何做，才能為張大哥復仇呢？”
“統領(lǐng)，先生曾杖責戎技，圍攻之事，是否他私下所為？只是時(shí)間巧合了而已？羊郡守……屬下拙見(jiàn)，他不會(huì )背叛將軍?！?p> “那么你相信將軍之死真是律城所為？”
“不，”那人脫口而出?！暗珜傧虏桓彝源y?！?p> 泉林又低下頭來(lái)，眼神死死的盯在桌面上，面色沉沉。
那人停了半晌，突然單膝跪地道：“容屬下冒犯，泉捷絕對有問(wèn)題。自他入親衛營(yíng)中，統領(lǐng)便對他信任有加，將軍出事當日，屬下便對他有所懷疑。只是怕……怕統領(lǐng)以為屬下是因您對他的倚重而產(chǎn)生嫉妒故而未曾直言，加之手中也無(wú)確鑿證據。這幾個(gè)月來(lái)，屬下暗中調查所知，泉家寨中查無(wú)此人……”
卻并未見(jiàn)泉林有多詫異，只見(jiàn)他有些頹然的抬起頭，將人扶起，“吉盈，是我糊涂，被人蒙蔽，害了張大哥。泉捷先不動(dòng)他，他絕非主謀，我要查出背后之人?！?p> “去新野陰家的人，也沒(méi)有查到先生的消息，但也未見(jiàn)有辦喪事的樣子。據聞先生身邊有幾個(gè)絕頂高手，戎技圍攻，他們即便不敵，也有機會(huì )逃走。陰家一切如常，說(shuō)明先生應該無(wú)事?？赡苁且粫r(shí)之間，不知何人可信，故而隱匿行蹤?！?p> “希望如此。泉捷在我身邊兩年多，老弟兄們也不知還有幾個(gè)是可信的。你好好甄選一下，挑50個(gè)人專(zhuān)門(mén)去查此事……”
“是，統領(lǐng)?！?p> “若我有所不測，你就去投靠陰先生，請他為將軍復仇?！痹诩磳⒊鲩T(mén)時(shí)，泉林突然又道，并掏出一卷早已準備好的卷軸交到了他的手里，“將此物交付，先生會(huì )收留你們的?！彪S機，他抬手制止了吉盈還要說(shuō)的話(huà)，“去吧，我累了！”
王匡近來(lái)與趙雷多番會(huì )晤。在糧草、兵械等方面的合作上相談甚歡。
紹淵帶給綠林軍的香米已進(jìn)入了盛產(chǎn)期。在兩年多的育種、改良、擴大種植等一番操作下。綠林山周邊多地已成為了綠林軍的糧倉。
手中有糧，心中不慌。這是王匡的王牌。只是可惜薄力被控制后卻并不配合，新一輪的香米改良、育種大計受了影響。如果無(wú)法繼續改良，在一輪又一輪的種植之后，香米的種種優(yōu)勢將不復存在。
這日傍晚，王匡和趙雷直接將見(jiàn)面地點(diǎn)放到了王匡臨時(shí)居所，院子不大，布置素雅整潔。
立秋之后，燥熱漸去。晚餐便就安排在了院中小荷花池邊，院中彌散著(zhù)艾葉燃燒后的香味并不難聞，此時(shí)夕陽(yáng)尚未落下，余暉之下，幾株亭亭的荷花隨風(fēng)輕擺，將小院二分的雅致添成了十分。
趙雷是個(gè)非常注重排場(chǎng)的人，在看到小院簡(jiǎn)陋的外觀(guān)，心中便添了幾分不屑，綠林軍果然泥腿子出身。
進(jìn)了院子，才發(fā)現別有洞天，和平時(shí)自己所喜歡的奢靡之風(fēng)迥然不同，卻也別有意趣。
“王兄真是雅人??！”
“趙兄謬贊了，鄙宅簡(jiǎn)陋，怠慢趙兄，請坐！”
桌上已上了五六碟小菜，色彩鮮艷分明，煞是好看。
以趙雷的見(jiàn)識，居然認不出來(lái)是什么，忍不住問(wèn)：“我一直自詡講究，今日竟識不得這是何物！”
“趙兄見(jiàn)笑了，這幾道都是鄉野人家荒年所用野菜，精心制作后別有風(fēng)味。我想著(zhù)趙兄平日必然嘗遍美食，故而今日獨辟蹊徑，以此待客了?！蓖蹩镏钢?zhù)盤(pán)中如白玉般雕成的瓊花造型的小菜介紹道，“此物名為荸薺。形如扁珠，外皮褐黑，去皮后以糖水煮去生味，切薄片擺盤(pán)，脆爽甘甜?！?p> 趙雷夾了一片，果然香脆可口。復又指著(zhù)另一盤(pán)問(wèn)，“這是何物？”
“趙兄先嘗嘗，看能否猜出來(lái)?！蓖蹩镄Φ?。
趙雷夾起一塊，端詳片刻，不太確定的道：“似乎是花？”
“趙兄好眼力！”
在王匡略期待的眼神中，趙雷將黃色花朵送入口中，外層酥脆，內里帶著(zhù)微微的咸味和食物本身的甘甜?！笆腔ǘ渫鈱庸说耙赫ㄖ贫?，只是實(shí)在不知這是何花？”
“不怪趙兄不識此花，此物產(chǎn)于綠林山內，夏季開(kāi)花，秋季結果。地方百姓稱(chēng)之為秋瓜，瓜果甚大，最大者可有五六歲孩童大小?！?p> “此時(shí)食用豈非可惜了？”
“花分雌雄，雄花食用，雌花結果?！?p> “王兄實(shí)乃妙人??！”
兩人相談甚歡。若兩人談及金石古玩，琴棋書(shū)畫(huà)……王匡自然現拙，但他卻始終把握了話(huà)語(yǔ)的主動(dòng)權。
等到最后一道米飯端上來(lái)時(shí)，王匡終于將話(huà)題引入了正題。
“此米與長(cháng)安等地近年流行香米相若。趙兄可知香米？”
米飯被盛于墨玉所雕的碗中，更顯其潔白晶瑩，米粒細長(cháng)，粒粒分明，香氣撲鼻。
感受著(zhù)口中不同于平時(shí)粟米的Q彈糯香，趙雷的表情終于鄭重了起來(lái)。
“陰家香米已在多州銷(xiāo)售，價(jià)格遠高于普通粟米。聽(tīng)聞背后是太尉府撐腰，我府也買(mǎi)過(guò)，口感卻并不及王兄這個(gè)?！?p> “綠林軍出身草莽，軍中大多農人，在農事一道尚算專(zhuān)長(cháng)。經(jīng)多年改良，才有了這又香又糯又高產(chǎn)的粟米?！?p> 趙雷敏銳的抓住了關(guān)鍵詞，驚訝的道：“高產(chǎn)？”
“是，精心種植，產(chǎn)量可達普通粟米的兩倍?！蓖蹩飻蒯斀罔F的說(shuō)。
……
天已漸黑，院里挑起了燈籠，小小的荷塘之上飄著(zhù)十幾盞竹燈，燈下看花，更添韻致。
“王兄今日宴客別出心裁。我所轄之地，亦有沃土，王兄可愿割?lèi)?ài)？”
“趙兄請入書(shū)房詳談?！?p> ……
“我即日便可擇十二熟練農人帶糧種送至貴府。趙兄可派人跟隨學(xué)習種植之道?！?p> “王兄大義，趙某感激不盡，不知當如何回報？”
“小弟想要趙兄府上一人?！?p> “何人竟值得王兄如此大禮？”
“帕羅！”
趙雷臉色微變，沉吟道，“帕羅？白水鎮叛亂匪首？此人早已伏誅，王兄怎提起他來(lái)？”
“看來(lái)趙兄果然被此賊騙過(guò)，白水之亂，伏誅之人乃是替身。帕羅脫身之后，他又在舂陵、新野等地多次劫掠，后被大戶(hù)追殺。據我查知，此人走投無(wú)路之下，更名投了趙兄，受趙兄庇護?！?p> 趙雷見(jiàn)王匡所說(shuō)，頭頭是道，沉吟半晌，“近來(lái)確實(shí)有許多江湖人士投我麾下，竟不知其間還有帕羅。此人老巢，為我所端。竟然能想起投我，也是奇事！”
“王兄消息可準確？”
“當有九分把握。趙兄就不擔心此人投奔的真意？萬(wàn)一他欲報當年之仇，此非隱患？不瞞趙兄，”王匡長(cháng)嘆一聲，“我手下有一大將，與帕羅有難解世仇，求到了我的面前。我便只能來(lái)求趙兄了。你我盟約在先，坦誠相見(jiàn)，我自然不能越過(guò)趙兄對付帕羅?！?p> 趙雷心中暗想，言下之意，他有能力擒獲帕羅，只是為了顧及兩家情義，方以錢(qián)糧交易……這似乎也是實(shí)話(huà)。只是這番交易與自己是否合算，還需斟酌。
這時(shí)又聽(tīng)王匡道：“帕羅此人，在白水之亂時(shí)不過(guò)數月，手下便有幾百亡魂?？梢?jiàn)狠厲。他當時(shí)與殷家合作，之后殷家卻滿(mǎn)門(mén)死于火災，家中生意全數易主，一想便可知何人手段。此人雖是一把利刃，暫時(shí)可為趙兄所用，但觀(guān)其所為，趙兄不怕遭受反噬嗎？
趙兄剛才也說(shuō)轄下多良田，一年之后，新糧豐收，若能實(shí)現量產(chǎn)翻倍，不比一個(gè)帕羅更實(shí)在？”
“王兄此言有理，只是近期投我之人確無(wú)帕羅，待我回去詳查，三日之內必給王兄回復?！?p> “多謝趙兄?！蓖蹩镉质疽馐窒氯?lái)一物，“聽(tīng)聞趙兄身邊有一美人，風(fēng)華絕代，我近來(lái)得了件廣袖流仙裙，聽(tīng)聞?dòng)汕墒掷C娘以蠶絲及翠羽為材，歷數年之功放織成，趙兄若不棄，帶回博美人一笑！”
送走趙雷之后，下屬忍不住問(wèn)道，“將軍為何如此對趙雷示好？”
王匡邊翻看著(zhù)桌案之上各地匯報來(lái)的情況，一邊說(shuō)，“香米雖奇貨可居，但薄力不肯歸順，粟米改良總無(wú)進(jìn)展。而舂陵劉家卻免費教人種植，不必太久，趙雷就會(huì )獲得此法。不如此時(shí)給他結個(gè)善緣。劉縯主動(dòng)來(lái)投，手下兵力雖不多，卻極為精良，幾乎全員騎兵，與我們士卒相比，幾可以一當十。他投靠?jì)H一個(gè)要求，我自然要盡力滿(mǎn)足？”
“將軍遠見(jiàn)，小人遠遠不及。只是小人還有一事不明，劉縯既查到帕羅在趙太守手中，又手握強兵，為何不親自動(dòng)手？”
“劉氏內部情況復雜，他不能以一己私仇將劉家拖入和趙太守的權力之爭中，選擇投靠我們是他目前最好的方法。嗯……”王匡突然停下，眉頭皺了起來(lái)，又認真的將手中的信息看了一遍。
旁邊之人看了一下信息封面，問(wèn)道，“可是臨湘出事了？”
王匡冷笑兩聲，將信息遞給此人，“泉林近來(lái)動(dòng)作頻頻，看來(lái)是對張霸之死起了疑心……真是可惜了?！?p> 目前綠林的領(lǐng)導群中，大多數人為張霸舊部，王匡在他們身邊都埋有暗士，隨時(shí)能監控他們的言行，羊牧、蕭泰、吳迪、周銘、崇明、泉林……都不例外。此類(lèi)信息直接報給王匡，并不經(jīng)他人之手。
“給王捷傳信，直接處置了吧！”王匡冷冷道。
看完信息的下屬遲疑的問(wèn)：“泉林起疑只是王捷揣測，是否還需核實(shí)？而且泉林在陣戰之上確有專(zhuān)長(cháng)，直接處置是否可惜了？”