莽原郡，地處天莽山腳，浩蕩群山間無(wú)數溪流匯聚出數條河流流經(jīng)莽原郡，故此，莽原郡物產(chǎn)極豐，養民數十萬(wàn)計。
當然，這都是十年前的盛況，僅從如今“恢宏”的縣衙，也可一窺當時(shí)的盛況。要知道，天下縣衙可都是其鄉紳黎民募捐修繕而來(lái)。
此時(shí)的莽原郡縣衙，雖說(shuō)格局還“恢宏如昔”，但陳列裝飾早已黯然無(wú)色，甚至可用破舊來(lái)形容。
就連縣太爺鄒清河，那漿洗了無(wú)數遍的官袍上，都能找出幾個(gè)補丁來(lái)。
縣衙內堂，鄒清河一口一口地喝著(zhù)清茶，盡管茶葉已沖泡了無(wú)數遍，早已清澈之極，但鄒清河依然喝的有滋有味。
“東翁，據探子報，世子殿下前日已過(guò)靖毅府地界，不過(guò)并未“借路”府城，而是直奔咱們莽原郡而來(lái)?！编u清河的首席師爺張勉之，正在給縣尊鄒清河做著(zhù)匯報。
“哦！少年人總是很急切??！”鄒清河道：“你去準備準備，我們好隨時(shí)恭迎世子大駕?！?p> 張勉之道：“請東翁放心，都已經(jīng)準備妥善了?！?p> 鄒清河道：“以后萬(wàn)事都得仔細點(diǎn)，以免被這位世子殿下看出端倪，世子殿下可是來(lái)主兵平亂的?！?p> “朝廷換了幾任將軍都未能有寸功，而且越平越亂，何況他一個(gè)十六歲的孩子?！睆埫阒?。
“勉之，慎言！”鄒清河看了張勉之一眼，說(shuō)道，“那可是世子殿下，將來(lái)的國主?！?p> “東翁，屬下知錯……”
這時(shí)，一名差役快步進(jìn)來(lái)稟報：“太爺，師爺，剛傳來(lái)消息，世子殿下已過(guò)我莽原地界，不過(guò)并未直接來(lái)我縣衙，而是快馬直奔永福鎮方向?！?p> “直奔永福鎮，”鄒清河一愣，覺(jué)得哪兒有些不對，世子不是應該先來(lái)縣城，然后和他這位縣令，匯同幾位將軍，然后商議平亂之事么。
“永福鎮！”張勉之臉色忽然大變，“太爺，不好……”
……
永福鎮，李家村。
李家村的圍墻高三丈，厚一丈，方圓三十丈，觀(guān)其模樣，說(shuō)他是個(gè)巨大堡壘也不為過(guò)。
匪盜肆虐近十年，莽原郡的居民早已學(xué)會(huì )如何保護自己，這方圓三十丈的圍墻內蝸居著(zhù)全村三百多村民，村民們平時(shí)勞作，一旦發(fā)現強匪的身影，就會(huì )吹響尖銳的竹哨，村民們就會(huì )從四面八方趕回，然后拿起武器抵抗。
匪盜們一般見(jiàn)占不到“便宜”，就會(huì )另覓他處或者在田間搶掠一番，村民們雖然也損失不小，但也不至于餓死。
十年來(lái)，莽原郡早已是十室九空，死的死，逃的逃，像李家村這樣的村子已經(jīng)不多見(jiàn)了。
可是，此時(shí)的李家村“堡壘”已經(jīng)被攻破，數百名村民在數百柄屠刀的威逼下匯集在圍墻外的一處空地上。另有數十名尸體躺在堡壘內的血泊中。
哭聲，呼叫聲不絕于耳……
“八爺！八爺！我是小馬，我是小馬??！就是我給八爺們開(kāi)的門(mén)。數百名村民中一位矮小的青年擠了出去，沖著(zhù)一位強匪頭目模樣的人喊道。
“竟然是你，馬大龍，是你害了我們……”
“馬大龍，你不得好死……”
……
瞬間村民們像是炸開(kāi)了鍋，怒罵聲不絕于耳。
“八爺！八爺！柳老爺答應過(guò)我，只要我完成了任務(wù)，就讓我娶春花，”馬大龍手指著(zhù)村民中一位模樣清秀的姑娘說(shuō)道。
“哦！是嗎？”那位被稱(chēng)做八爺的頭目開(kāi)口。
“是！是！那天柳老爺……”
馬大龍的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，迎接他的是一抹冰冷的刀光。下一刻，他的頭顱就滾落在地上，眼睛瞪得滾圓，似乎到死也沒(méi)明白為什么。
那位被稱(chēng)作八爺的頭目，在斬落馬大龍頭顱的瞬間，嘴中嘀咕了一句，“再提柳老爺?！?p> 八爺收刀，人群中傳來(lái)幾處唾棄之聲，看來(lái)與強匪周旋多年，村民中也不乏有鐵血之輩。
“十歲到十四歲的男孩和女孩都站出來(lái)?！苯又?zhù)，另外一名強匪頭目大聲喝道：“還有你你你，這幾個(gè)漂亮的姑娘也站出來(lái)，可以不用死了?！?p> 聽(tīng)到強匪的話(huà)，數百村民瞬間變得混亂起來(lái)。這時(shí)，一位三十歲左右的漢子站了出來(lái)，道：“各位爺要求財盡管取，何故取人性命？”
“呵！還真有膽大的?！蹦穷^目望著(zhù)混亂的村民喊道：“聽(tīng)說(shuō)你們村有一位名叫李如道的秀才，是那一位？”
“正是在下?！蹦侵鞍l(fā)聲的漢子說(shuō)道。
“你就是李如道？你還挺能的，聽(tīng)說(shuō)如今這到處筑墻的辦法就是你當初想出來(lái)的，我們當家的交代，你必須得千刀萬(wàn)剮?！蹦穷^目陰狠一笑，道：“其余的到可以給個(gè)痛快?！?p> “在下愿意被千刀萬(wàn)刮，但能否繞過(guò)其余鄉親們，各位爺既然想出氣，不妨就用在下一人出氣，殺戮過(guò)多可是會(huì )損陰德的，各位就不怕九泉之下的報應嗎？”那漢子很認真地說(shuō)道。
“啪！啪！啪！”那頭目連鼓三掌，“有種，可惜有人要買(mǎi)你們的命，至于陰德不陰德的就顧不上了，但是，看在你也是條漢子的情面上，我做主，倒是可以給你個(gè)痛快?！?p> “有人要我們李家村人的命，”那漢子指著(zhù)地上馬大龍的無(wú)頭尸體道：“難道是他說(shuō)的柳老爺？”
“哈哈！不愧是秀才??！腦袋就是好使，不過(guò)你今天說(shuō)再多也無(wú)用，早死早托生，兄弟們，殺！”那頭目拔出了馬刀。
數百強匪舉起鋼刀，向著(zhù)人群逼去，村民們那甘被宰殺，有膽大的已經(jīng)沖了出去，刀光斬落，有頭顱飛起。
此時(shí)，喊殺聲，哭喊聲，沖天而起。
光天白日，朗朗乾坤，此處已成修羅場(chǎng)。
忽然，有轟隆的馬蹄聲從遠處傳來(lái)。
有眼尖的村民已大喊出聲：“快看，是軍隊，是軍隊來(lái)救我們啦！”