周文連一邊答應著(zhù)父親，一邊將辜王爺和郡主請進(jìn)了后院自己的屋子里，這才向兩人行大禮，辜王爺笑著(zhù)將他攙起道：“慢慢慢，行禮的事不急。來(lái)，先坐，咱們慢慢說(shuō)?！?p> 昭華道：“爹爹，那云兒去外面等您?！惫纪鯛斶B連招手叫住她道：“不不，云兒你不要走，就在這兒聽(tīng)著(zhù)，這次你也得聽(tīng)著(zhù)?！闭讶A只得在屋子里坐下了。
辜王爺開(kāi)始笑問(wèn)周文連：“這些年你過(guò)的怎樣？我嘗過(guò)你家包子，好是好，可要說(shuō)到天下第一好，那卻是不夠的?！敝芪倪B一怔，恍然想起五年前說(shuō)過(guò)的話(huà)，不好意思地笑笑道：“當時(shí)也是一時(shí)義憤胡說(shuō)的，王爺怎地就還當了真了！”
辜王爺很認真地道：“你說(shuō)的每句話(huà)我都不曾輕視過(guò)，當年我扮成趕考的書(shū)生與你高談闊論，你說(shuō)過(guò)那么多話(huà)，我可一句一句都記在心里呢！我可不信你什么都忘了?！闭讶A又一次震驚地看著(zhù)他父親，驚呼道：“爹爹這是什么時(shí)候的事，我怎么不知道！”辜王爺笑道：“五年前你才只有十一歲，只懂得在花園捉蝴蝶，在池塘邊釣魚(yú)，爹爹做過(guò)什么你哪里知道？”昭華無(wú)奈地撇撇嘴，氣得直翻白眼，心想：“也是，我只記得爹爹你老人家把我的蝴蝶換成了毛毛蟲(chóng)，在人家釣魚(yú)的時(shí)候往池塘里扔石頭子濺人家一裙子水！”
周文連冷笑道：“當年我不該錯怪王爺不幫我，王爺也有自己的苦衷，我一個(gè)小小書(shū)生，不該對王爺如此不敬。王爺饒了我的命，我已經(jīng)很感激了?！?p> 辜王爺笑道:“你呀，一口一個(gè)‘王爺’地叫我，說(shuō)到底，還是記恨我當年不幫你的事情了？”周文連冷笑道：“不敢?！?p> 辜王爺“哈哈”大笑道：“不敢可不代表不想。你心里記恨我五年了，我很欣慰啊，我還怕你不恨我，恨好啊，恨就說(shuō)明還沒(méi)忘，沒(méi)忘就好。我一直怕你在這小小的安寧縣過(guò)的太安穩舒適，忘記了當年的豪情壯志?！?p> 周文連的臉色突然變得很不好，怒視辜王爺道：“哼！記得又能怎樣，我科考之路已經(jīng)斷送，王爺時(shí)隔這么久還巴巴地從京城跑來(lái)跟我提起這些事，倘若只是為了在我的傷口上撒一把鹽，那你的目的已經(jīng)達到了，要是沒(méi)有別的事，草民就送王爺出去。王爺和郡主是何等人物，要是在我們這小地方沾了晦氣回頭傷風(fēng)生了病，草民豈不是又要擔罪過(guò)？草民懇請辜王爺放過(guò)我一家?！?p> 昭華聽(tīng)他話(huà)里帶刺，當即在桌子上拍了一掌站了起來(lái)怒道：“我爹爹紆尊降貴來(lái)見(jiàn)你，你不聽(tīng)他把話(huà)說(shuō)完就這般冷嘲熱諷的，你以為他閑的嗎！我爹爹朝堂上的事就夠他忙的了，他這么遠來(lái)見(jiàn)你定是有要緊事啊，你這人真是太不懂事了，都不知道體諒一下他！”
周文連陡然被這位面生的郡主責備，聽(tīng)她的斥罵聲中稚氣未脫，還奶聲奶氣的，自己堂堂男兒也不好和她爭執，干脆扭過(guò)頭去，不去理會(huì )。辜王爺哈哈笑著(zhù)拉昭華坐下說(shuō)道：‘好好，不生氣不生氣了！”辜王爺笑著(zhù)拍拍女兒的腦袋，接著(zhù)對周文連道：“周公子，當年我也不是不保你，是根本就保不了啊，別說(shuō)陛下不準你科考，就算是他駁回了欒家，你考上了舉人，你也別想謀到個(gè)正經(jīng)官職，到時(shí)候欒家排擠你，興許做官還不如你賣(mài)包子過(guò)的開(kāi)心！”
話(huà)說(shuō)到此處，當年熠天城所發(fā)生的一切立刻涌上心頭，周文連怒道：“難道不是他無(wú)能？他是天子，執掌天下，區區一個(gè)欒家……”他說(shuō)到此處，忽然閉口不言了，重重地吐了口氣道：“辜王爺，我一直不明白，陛下當年為了防止考生行卷時(shí)倚仗權勢關(guān)系，特派王爺扮作趕考的書(shū)生混入我們當中，去找尋真正有才無(wú)門(mén)之人，他能有這樣的想法，原該是位明君，朝堂上又有辜王爺這樣四通八達的得力助手，為什么，為什么就是不敢動(dòng)欒家？他治我的罪，我不怨他，原是我自己口出狂言說(shuō)了不該說(shuō)的，我活該，往重了說(shuō)，就算是斬了我也沒(méi)什么，可是我就是想不通，他前前后后行事作風(fēng)判若兩人，到底是什么事情影響了他？”
辜王爺一拍大腿，指著(zhù)他笑道：“不錯，嘿嘿，真不錯，不愧是我看中的人，一下子就想到了最關(guān)鍵的問(wèn)題！你想的不錯，的確是有事情影響了他?！?p> 周文連迫不及待地追問(wèn)道：“那到底是什么事情影響了陛下？”
辜王爺不直接告訴他，而是問(wèn)道：“我近日來(lái)見(jiàn)你，是想再問(wèn)一問(wèn)你，若我請你去我辜王府做幕僚，我們一起想辦法解決掉這件事情，替陛下鏟除心腹大患，你愿不愿意？”
周文連詫異道：“現在才讓我去，當年為什么不提此事？你們到底在耍什么花招?！?p> 辜王爺笑道：“周公子莫急，待我細細與你說(shuō)清這其中原委，你便能了解了。這可是天大的秘密，我是將整個(gè)大穆都交到你手里了！這是陛下要秘密贈與你的書(shū)信，封你做監察史，讓你專(zhuān)門(mén)參與調查欒丞相一事，這雖是個(gè)虛名，但這份書(shū)信上蓋著(zhù)陛下的玉璽，金口玉言，有此書(shū)信為證，將來(lái)若能成事，你必能天下?lián)P名，萬(wàn)古流芳?！?p> “給我瞧瞧?！敝芪倪B疑惑地伸手向辜王爺討要，辜王爺順手遞給了他，周文連打開(kāi)一瞧，信紙上面的確是蓋著(zhù)玉璽，信上除了一些套話(huà)，有用的只有一句：“封朝安城安寧縣，周氏文連為監察史，鏟除邪佞，穩固大穆民生?！背酥?，再無(wú)別的話(huà)。周文連皺眉問(wèn)道：“這算什么，開(kāi)玩笑，要我做監察史流芳千古就憑這么一張爛紙嗎？”
辜王爺急道：“哎呀，你管它寫(xiě)在什么東西上呢，只要蓋了國璽，那就是一言九鼎，爛紙也是圣旨！這上面可是皇上御筆親書(shū)，我若是敢有半句欺瞞，那可是誅九族的大罪！我做王爺做的好好的，我瘋了跟你開(kāi)這種玩笑？陛下做的這么隱蔽都是有深意的，今兒個(gè)圣旨在這兒，你不從也得從，我就索性和盤(pán)托出叫你明白。五年前，陛下就知道欒丞相那個(gè)老賊心里一直不服氣了，他一路將她女兒扶上貴妃的位子，一邊又暗中在朝堂上拉幫結派，利用先帝不讓欒家承襲王爵之位的事，挑撥陛下和大臣之間的嫌隙，說(shuō)陛下疑心太重，不信任忠臣良將，生怕別人功高蓋主。而且當年陛下就已經(jīng)聽(tīng)到了風(fēng)聲，說(shuō)欒家親族中有人與夷人一直有貿易往來(lái)，說(shuō)是經(jīng)商，但形跡可疑，因為欒家先祖欒潯一開(kāi)始為了穩定王朝，也是通過(guò)經(jīng)商貿易的手段，打通了與夷人的關(guān)系，關(guān)系很是微妙，太祖皇帝的確是一直對欒家有所疑慮，始終不肯讓欒家握重權，一來(lái)二去，代代積壓，錯的就成了陛下了?？墒乾F在陛下雖然懷疑他是和夷國的王室有所往來(lái)，但是一直抓不到證據。因此不便在這時(shí)候動(dòng)欒家，一則欒家根基深，而是陛下當時(shí)也是四面楚歌，處于輿論的風(fēng)口浪尖，實(shí)在是不能有什么波動(dòng)。這些事外人是不能知道了?！?p> 昭華聽(tīng)到這里只覺(jué)得頭痛，揉著(zhù)太陽(yáng)穴嘆道：“原來(lái)連陛下都怕輿論?！?p> 周文連嘆道：“人言可畏，陛下雖然貴為天子，但是這權勢取卻也是受百姓和朝臣擁戴，人心所向才得來(lái)的，若是失了人心，那一切也都將蕩然無(wú)存?！?p> 昭華點(diǎn)頭，她一時(shí)間消化不了這么多的信息，正慢慢回想，聽(tīng)到了周文連的話(huà)，又想到昨晚和穆歲寒所談的話(huà)，不禁點(diǎn)頭道：“是這個(gè)道理?！?p> 辜王爺接著(zhù)道：“周公子，五年前那場(chǎng)會(huì )試我原本只是替陛下微服私訪(fǎng)，探查民情，暗暗地抓些欒家的證據，不料遇見(jiàn)了你，談的很是投緣，朝夕相處之間，我漸漸了解了你的為人和才華，我早就暗暗記下了你的名字，意欲向陛下舉薦，但是沒(méi)想到，欒老賊竟然知道了陛下在查他，來(lái)了一招回馬槍?zhuān)炊縿?dòng)那些無(wú)門(mén)無(wú)路的寒門(mén)學(xué)子鬧事。陛下證據沒(méi)有拿到，鬧事者反而先吵了起來(lái)，鬧得滿(mǎn)京城沸沸揚揚，甚至罵到了當今圣上的頭上，欒老賊便抓住這個(gè)機會(huì )，說(shuō)有人刻意鬧事，污蔑造謠，口不擇言，要陛下治他們的罪。陛下萬(wàn)般無(wú)奈，只好依律處置了這些舉子，周公子，后來(lái)發(fā)生的事情，該當不用我說(shuō)了吧！”
周文連心頭大震，一掌拍在了桌子上：“原來(lái)這件事全是欒丞相的陰謀！可嘆我當年還以為舉子們都是一腔熱血滿(mǎn)懷正義，原來(lái)……原來(lái)這世上根本沒(méi)有正義，有的只是陰謀詭計！我們這些人被人家當做傻子耍了！”
這段發(fā)生在熠天城的往事昭華終于聽(tīng)明白些了，可是辜王爺沒(méi)說(shuō)完便不說(shuō)了，見(jiàn)周文連如此氣憤，她覺(jué)得很是心癢，便一把抓住了周文連的胳膊搖晃道：“后面到底發(fā)生了什么，你……你能給我講講嗎？”昭華往常向父親撒嬌時(shí)也是這般，她一向任性慣了，央求家里的老仆給她講故事的時(shí)候也是這般央求，她說(shuō)到一半才陡然想起周文連是外男，他雖和自己父親相識，但自己和他卻是初次相識，不好這樣拉拉扯扯，當即紅了臉。
周文連突然被她抓住胳膊也是一怔，還當著(zhù)老王爺的面，尷尬的忙別過(guò)頭去，為了免去大家都尷尬的局面，他氣定神閑，恍若無(wú)事，一本正經(jīng)地跟昭華解釋起這件事情來(lái)，好像全然沒(méi)把剛才的事情放在心上。