明末清初，天下大亂。

　　晉地古陶（山西平遙），餓殍遍野。

　　人禍蝗災，肆虐蒼生。

　　金秋時(shí)節，廣袤大地，卻到處都是一片蒼涼。

　　在古陶城里的市樓旁，有一處腌漬煮制販賣(mài)牛肉的鋪子，鋪子里冷冷清清，極少有人光顧。

　　注：（重要注解請看本章末尾作家的話(huà)）

　　這家熟肉鋪子門(mén)口掛著(zhù)一副四字連句對聯(lián)。

　　上聯(lián)是肥而不膩，瘦而不柴。

　　下聯(lián)是口口留香，名譽(yù)華夏。

　　橫批是古陶郭家尚品牛肉。

　　由于戰火和天災的肆擾，普通百姓根本買(mǎi)不起牛肉吃，也就是一些達官貴人鄉紳豪富的富戶(hù)，才能吃得起這人間美食珍饈美味。

　　不過(guò)有一個(gè)人例外，這個(gè)人就是牛小賤。

　　牛小賤其實(shí)不叫牛小賤，牛小賤的大名其實(shí)是叫朱達昌。

　　此人從小視牛肉為主食，卻是一口豬肉都不吃。

　　在明末崇禎年間，朱達昌家以養豬為生，朱家在整個(gè)古陶縣衙所屬地域，也算是一個(gè)小康之家，不能說(shuō)是家境殷實(shí)吧，最起碼也算是衣食無(wú)憂(yōu)。

　　那時(shí)候的朱達昌，除了草讀春秋，剩下的時(shí)間就是牛肉不離口，甕頭清酒穿腸過(guò)。

　　對于自家養的豬的死活，乃是充耳不聞毫不關(guān)心。

　　然而清兵入關(guān)以后，吃慣了牛羊肉的建州女真人，卻是稀罕起了這豬肉的肥美咸香，于是，朱家的豬圈在一夜之間便只剩下了豬糞。

　　從此，朱家的家境便是一落千丈，最好的時(shí)候也只是落得個(gè)三餐溫飽。

　　對于家里一夜之間的暴窮，朱達昌一點(diǎn)都不在乎，因為其實(shí)一點(diǎn)都不愿意讀書(shū)的朱達昌，終于是聽(tīng)不到家里人催他讀書(shū)的煩躁之聲了。

　　現在的朱家家徒四壁，將就著(zhù)溫飽已經(jīng)是十分費力，哪還有那余錢(qián)供朱達昌的學(xué)雜費用，對于此事，朱達昌的家母常常是痛哭流涕，而此時(shí)的朱達昌卻是整日的喜笑顏開(kāi)。

　　唯一讓朱達昌身入針刺一般難受的，是家里同樣再也拿不出錢(qián)給朱達昌買(mǎi)那古陶城的牛肉吃了，就連那綿柔甘甜的甕頭清酒，朱達昌也只能是買(mǎi)些摻過(guò)水的次等貨應付腸胃。

　　無(wú)奈之下的朱達昌，便只能是將自己變賣(mài)書(shū)籍得來(lái)的散碎銀兩，隔三差五的換的一些邊角料一般的牛碎肉，好以此過(guò)一過(guò)饞嘴之癮腹腸之需。

　　朱達昌倒是存著(zhù)不少從來(lái)沒(méi)有動(dòng)過(guò)的書(shū)籍，這些書(shū)籍以原來(lái)價(jià)格的三成賣(mài)出去，也讓朱達昌獲得小半年的牛碎肉饞嘴兒。

　　可這樣的日子過(guò)了半年以后，朱達昌的書(shū)房里便只剩下了空空的書(shū)格。

　　又是無(wú)奈之下的朱達昌，在沒(méi)有了醇香牛肉和甘甜甕頭清酒滋養的日子里，整日只是把他那五尺開(kāi)外的身軀丟于炕榻之上。

　　看著(zhù)這樣的兒子，朱母的心里那是猶如刀絞一般的難受啊。

　　一日，看著(zhù)自己的獨子又是日照三竿還是留戀于床榻之上，朱母便是心疼的走進(jìn)兒子的臥房里。

　　“昌兒啊，娃兒現在也已經(jīng)是大后生了，也應該找一房媳婦成個(gè)家了?！?p>　　“找什么媳婦兒，我不找，我要吃牛肉，我要喝甕頭清，我要一日三頓的吃牛肉喝甕頭清?！?p>　　聽(tīng)到家母的絮絮叨叨，本來(lái)還是面對著(zhù)外面躺臥著(zhù)的朱達昌，硬硬是一個(gè)翻身的背對起了母親大人。

　　“娃兒啊，為娘的知道娃兒從小就愛(ài)吃那市樓的牛肉，這不娃兒也已到了這成家之年，有些事情為娘的也該告訴你了?！?p>　　“什么事？一定又是那娶媳婦兒的事情吧，孩兒都說(shuō)過(guò)了，孩兒不想娶媳婦兒，孩兒只想整日的嚼吃那古陶城的牛肉，除了這件事，孩兒對什么事情都不感興趣?！?p>　　聽(tīng)到朱達昌又提到了牛肉，朱母終于是顯露出了難得且久違的笑容。

　　此時(shí)的朱達昌是背著(zhù)身子的，此時(shí)將身子面朝床榻里面的朱達昌，根本看不到自己母親那會(huì )心的笑容。

　　不過(guò)感覺(jué)到母親好一會(huì )兒都不說(shuō)話(huà)，心里有點(diǎn)疑惑的朱達昌，便是默默的將身子轉了過(guò)來(lái)。

　　這一轉不要緊，在朱達昌剛剛轉過(guò)身子的一剎那，便正好看到了很他自己相依為命的母親，此時(shí)手里正捧著(zhù)一個(gè)不怎么大的包裹憨笑。

　　這個(gè)包裹是用古陶尚品牛肉的包肉紙包著(zhù)的，雖然這個(gè)包裹已經(jīng)是皺皺巴巴，可對那種包肉紙已經(jīng)熟悉的不能再熟悉的朱達昌，卻還是一眼便認將出來(lái)。

　　“娘親對孩兒實(shí)在是太好了?！?p>　　一邊說(shuō)著(zhù)這樣的話(huà)的朱達昌，一邊已經(jīng)將身子彈起來(lái)的準備要從朱母的手里搶那包裹。

　　朱達昌搶那包裹的速度猶如閃電一般，相比起平日里磨磨蹭蹭的朱達昌，此時(shí)朱達昌的手速，絲毫不亞于武林高手。

　　“孩兒啊，這是...”

　　“娘親就是好，我知道這里邊...，這是什么？”

　　此時(shí)坐在床榻邊已經(jīng)是興奮的不要不要的朱達昌，一邊急急忙忙的撕扯著(zhù)牛肉包裝紙，一邊吸溜著(zhù)嘴邊那已經(jīng)溢出的口水。

　　也就是點(diǎn)燃一炷香的工夫，朱達昌便將那牛肉包裝紙全部都撕扯開(kāi)來(lái)，雖然那包裝紙已經(jīng)是沒(méi)有了原來(lái)的樣子，可從包裝紙里邊暴露出來(lái)的，卻不是朱達昌思謀已久的牛肉。

　　此時(shí)在包裝紙里邊躺著(zhù)的，不是紅艷艷香噴噴的牛肉，而是一張枯黃的宣紙，在這張宣紙的下面，還放著(zhù)一小匹女孩子用來(lái)做肚兜兒的紅布。

　　“娘...，這是什么？我的牛肉呢？”

　　“孩兒啊，這就是娃兒一輩子都吃不盡的牛肉啊?！?p>　　“這是什么牛肉，這就是一張破紙一塊破布，哪有什么香噴噴的牛腱子，娘，孩兒要吃牛肉...，孩兒要吃牛肉...，啊...”

　　“孩兒啊，你可仔細看看這張宣紙，那是娃兒的訂婚文書(shū)啊，娘親雖不識的這上面寫(xiě)的什么，可你父活著(zhù)的時(shí)候告訴過(guò)為娘，這可是孩兒和郭家女子定親的唯一憑證?！?p>　　“哪個(gè)郭家女子，哪個(gè)郭家女子孩兒也不想娶親，孩兒只想吃那尚品牛肉，孩兒只想喝那甕頭清酒，除此之外的其他事情，孩兒一概不想理會(huì )?！?p>　　“娃兒傻啊，娃兒做了那郭家的女婿，還愁吃不到那古陶城郭家的尚品牛肉嗎？”

　　“郭家？賣(mài)牛肉的郭家？市樓賣(mài)牛肉的郭家？娘親說(shuō)的就是那市樓賣(mài)牛肉的郭家？”

　　聞得母親說(shuō)自己要做郭家的女婿，朱達昌一下子又活喚了起來(lái)。

　　此時(shí)朱達昌想的不是即將要洞房花燭的美事，此時(shí)的朱達昌想的是這樣一來(lái)的話(huà)，還確實(shí)是可以隨便的吃那尚品牛肉這種美食了，哪怕是牛肉墩子的邊邊角角也好。

　　這是朱達昌最為關(guān)心的事情，至于其他對于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)天大的美事，朱達昌好像一點(diǎn)都不感興趣。

　　看著(zhù)自己的孩子美滋滋的樣子，朱母的臉上也開(kāi)心的印顯出了像是枯樹(shù)表皮一樣的褶皺。

　　不僅如此，在朱母的眼角下緣，還滾落出了幾顆污濁的老淚，即便是朱母那早已干枯的眼眶里，此時(shí)也是濕漉漉的一片。

　　相比較朱母的老淚縱橫，此時(shí)朱達昌的表現和自己母親的悲傷卻是截然不同。

　　在朱達昌那粗獷分明英氣逼人的臉龐上，一切的表現就相當于那張宣紙就是一片牛肉一樣，而那塊紅布，倒更像是一墩子牛腱子一般。

　　此時(shí)朱達昌一邊阻止著(zhù)口腔里口水的流出，一邊盯著(zhù)那宣紙和紅布癡癡的傻笑著(zhù)。