崖頂的青袍人如同鬼魅，慘白面具下空洞的目光掃過(guò)眾人，最終停在陸無(wú)涯身上，那沙啞干澀的聲音再度響起：“磨劍石？倒也有趣?？上?，今夜到此為止?！彼坌潆S意一拂，身形竟如融入夜色般漸漸淡去，只留下一縷若有若無(wú)的陰冷氣息，以及一句飄散在風(fēng)中的低語(yǔ)：“好自為之……我們還會(huì )再見(jiàn)?！?p> 陸無(wú)涯臉色鐵青，肩胛處的血痕隱隱作痛，更痛的是那份被視作玩物的屈辱。他死死攥著(zhù)劍柄，指節發(fā)白，新生的劍意如受激的幼獸在體內奔騰咆哮。
“此人修為……深不可測?！绷謺匝┲讣廨p按琴弦，琴音余韻未散，帶著(zhù)一絲凝重，“那劍氣歹毒刁鉆，絕非尋常路數。他退走，未必是懼了我們?！?p> 劉玄收回按出的手掌，掌心枯榮之氣流轉，方才那無(wú)形的吸扯之力幾乎耗盡他半身靈力。他盯著(zhù)青袍人消失的地方，眉頭緊鎖：“他說(shuō)‘還會(huì )再見(jiàn)’……我們被盯上了。此地不宜久留，天一亮就走！”
危機暫去，篝火重新燃起，驅散峽谷深沉的寒意和殘留的陰冷殺機，卻驅不散四人眉宇間沉甸甸的凝重。陸無(wú)涯盤(pán)膝而坐，閉目調息，竭力平復體內因憤怒而激蕩的劍意。林曉雪纖指撫過(guò)琴弦，清冷舒緩的調子流淌出來(lái)，如清泉洗心，悄然安撫著(zhù)眾人緊繃的心弦。
譚小枚默默取出傷藥，小心翼翼地替陸無(wú)涯處理肩頭那道細長(cháng)的血痕。指尖觸及溫熱皮膚時(shí)，陸無(wú)涯身體微不可察地一僵，隨即又放松下來(lái)。少女低垂的眼睫在火光下投下淺淺的陰影，聲音帶著(zhù)后怕的微顫：“陸大哥，剛才……嚇死我了?！?p> “無(wú)妨?！标憻o(wú)涯睜開(kāi)眼，語(yǔ)氣已恢復沉靜，但那深藏眼底的銳利鋒芒，比之突破前更盛，“那道劍氣，傷得了皮肉，卻磨不鈍我手中劍。下次再見(jiàn)，定要斬下他那張鬼面！”
劉玄撥弄著(zhù)篝火，火星噼啪輕響。他轉向林曉雪：“曉雪，你方才那三道音刃凌厲無(wú)匹，似乎是禪心浴圣女的……？”
林曉雪指尖一頓，琴音微滯，眼中掠過(guò)一絲復雜：“嗯。危急關(guān)頭，心念所至，琴由心生。圣女留下的天音九章中，并非僅有清心之曲，亦有‘裂帛’‘驚雷’等殺伐之音。只是……”她輕嘆一聲，“此等殺伐之音，需以磅礴靈力與凜冽殺意催動(dòng)，我修為尚淺，強行為之，耗損頗巨，且極易被其中煞氣反噬心神，動(dòng)搖道基。方才那三響，此刻指尖仍有灼痛之感?！彼龜傞_(kāi)手，白皙的指尖果然帶著(zhù)一絲不正常的微紅。
“殺伐之音……”劉玄若有所思，“看來(lái)你的天音九章，亦需在實(shí)戰中尋求突破的契機，如同無(wú)涯的劍意?！?p> “不錯?！绷謺匝c(diǎn)頭，“只是這‘煞氣反噬’如同瓶頸，需尋得化解或駕馭之法，否則強行施展，恐傷及自身?！?p> 數日后，四人風(fēng)塵仆仆抵達一座名為“望城坡”的古城。城墻斑駁，透著(zhù)一股歲月沉積的厚重。入城后，喧囂的人聲撲面而來(lái)，稍稍沖淡了連日奔波的壓抑。他們尋了間干凈的客棧落腳，首要之事便是補充消耗的丹藥與物資。
城內最大的“百草閣”藥香濃郁。劉玄細細辨識著(zhù)柜臺后藥柜上標注的名稱(chēng)，尋找煉制固本培元丹藥所需的幾味輔藥。他氣海之中，那道沉寂的殘魂意念悄然波動(dòng)：“小子，右前方第三排，最下層那個(gè)不起眼的藤木盒子，有股子枯敗中藏生機的味道，去看看?！?p> 劉玄依言走過(guò)去，果然發(fā)現一個(gè)蒙著(zhù)薄灰的陳舊木盒，標簽字跡模糊，隱約是個(gè)“枯”字。打開(kāi)盒蓋，里面是一段約三寸長(cháng)、通體灰褐色、干癟扭曲、毫不起眼的藤蔓，散發(fā)著(zhù)一股淡淡的、類(lèi)似陳年朽木的氣息。
“店家，此物何名？作價(jià)幾何？”劉玄問(wèn)道。
柜臺后的老掌柜抬眼瞥了下，慢悠悠道：“哦，枯心藤啊，長(cháng)在陰濕古墓邊的玩意兒，沒(méi)什么大用，偶爾有走偏門(mén)的煉藥師收去配點(diǎn)陰寒方子。十塊下品靈石拿走?！?p> “枯心藤？”劉玄心中一動(dòng)，氣海內殘魂的聲音帶著(zhù)一絲玩味：“嘿，這些凡俗之人有眼不識金鑲玉！此乃‘蘊生枯藤’，看似枯敗死寂，實(shí)則內蘊一縷極精純的乙木生機，是調和枯榮二氣的絕佳輔材！尤其對你那半吊子的枯榮訣，大有裨益！拿下它！”
劉玄面上不動(dòng)聲色，掏出靈石：“要了?！?p> 就在他伸手去取那木盒時(shí)，一只蒼白、骨節分明的手幾乎同時(shí)按在了盒蓋上。一股陰冷刁鉆的氣息瞬間刺痛了劉玄的手背皮膚。
“此物，我要了?！币粋€(gè)沙啞干澀、如同砂紙摩擦的聲音在劉玄身側響起。
劉玄心頭劇震，猛地轉頭！只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)青灰色麻布長(cháng)袍、臉上覆蓋著(zhù)慘白面具的身影，不知何時(shí)已站在他身旁！空洞冰冷的目光透過(guò)面具，落在那截枯藤上，帶著(zhù)一種審視獵物的玩味。正是峽谷中偷襲陸無(wú)涯的那個(gè)青袍人！
藥鋪內的空氣瞬間凝固。陸無(wú)涯瞳孔驟縮，右手瞬間按在了劍柄之上，新生的劍意勃然欲發(fā)，一股凌厲鋒芒直指青袍人！林曉雪指尖下意識地搭上腰間古琴的琴弦。譚小枚則緊張地抓住了劉玄的衣袖。
青袍人對身后三道瞬間鎖定的凌厲氣機恍若未覺(jué)，目光依舊停留在枯藤之上，沙啞的聲音帶著(zhù)一絲嘲弄：“哦？你也識得此物妙用？眼光倒是不差?！彼丛谀竞猩系氖种?，蒼白得不見(jiàn)一絲血色。
“凡事講個(gè)先來(lái)后到?！眲⑿合滦念^的驚濤駭浪，聲音沉靜，直視那空洞面具后的眼睛，“此物，我已付過(guò)靈石?！?p> “先來(lái)后到？”青袍人發(fā)出一聲短促而冰冷的低笑，“呵……這世間的道理，從來(lái)只對弱者有效?！彼粗?zhù)盒蓋的手指微微用力，一股陰寒刁鉆的氣勁如同毒蛇吐信，無(wú)聲無(wú)息地透過(guò)木盒，直刺劉玄手掌！
劉玄早有防備，氣海內枯榮輪轉！掌心勞宮穴瞬間化作一個(gè)無(wú)形的漩渦，生與死的氣息急速交替。那襲來(lái)的陰寒氣勁甫一接觸，竟如同泥牛入海，被這奇異的輪轉之力悄然化去大半，剩余一絲侵入經(jīng)脈，帶來(lái)冰針刺骨般的寒意，卻被劉玄體內渾厚的靈力死死壓制住。
“嗯~？”青袍人面具后的眉頭似乎極輕微地挑動(dòng)了一下，按在盒蓋上的手指收回，負于身后。他第一次真正將目光移到了劉玄臉上，那空洞的眼神里，終于泛起一絲如同發(fā)現新奇玩具般的興味?！翱輼s輪轉，生死相濟？有意思……看來(lái)你身上，藏著(zhù)很多秘密啊?！彼従彽牡?，沙啞的聲音里聽(tīng)不出喜怒，“比那個(gè)只會(huì )乍呼呼放劍氣的劍胚，有趣得多?！?p> “你！”陸無(wú)涯怒喝出聲，劍鞘嗡鳴，一股凝練的劍意就要透體而出！
“大哥！”劉玄低喝一聲，制止了他。他深知此刻在鬧市之中，對方深淺莫測，貿然動(dòng)手后果難料。他拿起那裝有蘊生枯藤的木盒，收入懷中，目光毫不退讓地迎上青袍人：“東西是我的了。閣下若無(wú)他事，請便?！?p> 青袍人靜靜地站著(zhù)，慘白面具如同一張凝固的臉譜。藥鋪內落針可聞，連掌柜都嚇得縮在柜臺后不敢出聲。無(wú)形的壓力如同冰冷的潮水，彌漫在劉玄四人與青袍人之間，幾乎令人窒息。
許久，青袍人發(fā)出一聲意義不明的低哼，那沙啞的聲音打破了死寂：“好，很好。今日便讓與你?！彼钌睢翱础绷藙⑿谎?，那目光仿佛要穿透皮囊，直窺其氣海深處的秘密?！安贿^(guò)，記住我的話(huà)。我們還會(huì )再見(jiàn)……那時(shí)，希望你能給我更多的‘驚喜’?！痹?huà)音未落，青袍人身影一陣模糊，如同水波蕩漾，竟憑空消失在原地，只留下一縷淡淡的、令人心悸的陰冷氣息。
人雖消失，那無(wú)形的重壓卻仿佛還在。陸無(wú)涯緊握劍柄的手青筋暴起，林曉雪撫琴的指尖冰涼。譚小枚心有余悸地低聲道：“他……他到底想干什么？”
劉玄低頭，看向自己的手掌，方才被陰寒氣勁侵襲之處，皮膚下隱有一道極淡的青痕，正被體內流轉的枯榮之氣緩慢消磨。他緩緩握緊拳頭，感受著(zhù)懷中那截枯藤內斂的生機，又想起氣海內殘魂方才的提醒，心中念頭翻涌。
“無(wú)論他想干什么，”劉玄抬起頭，目光穿過(guò)藥鋪的門(mén)扉，望向青袍人消失的方向，眼神沉凝如淵，“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。提升實(shí)力，是唯一的出路！”他頓了頓，對眾人道，“走，尋個(gè)僻靜之處。這‘蘊生枯藤’，或許正是我們突破某些瓶頸的關(guān)鍵！”
四人快步離開(kāi)百草閣。在他們方才站立之處的地面上，靜靜地躺著(zhù)一小截斷裂的青色絲線(xiàn)，其色澤質(zhì)地，與那青袍人袖口滾邊的紋路如出一轍。
百草閣對面茶樓的二樓雅間，窗欞微開(kāi)一道縫隙。慘白的面具隱在陰影里，冰冷的目光追隨著(zhù)劉玄四人離去的背影。青袍人端起粗陶茶杯，杯沿卻在他指間無(wú)聲無(wú)息地化為齏粉，茶水順著(zhù)蒼白的手指滴落。那沙啞的聲音低低響起，如同毒蛇在黑暗中的囈語(yǔ)：“枯榮之氣……還有那截蘊生枯藤……呵，劉玄？這場(chǎng)游戲，才剛剛開(kāi)始。希望你們……別讓我太失望?！?p> 欲知后事如何，見(jiàn)下章。