平山港
平山港街面上，這幾日里，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，自前日里守備大人的府衙莫名失火，繼而公子也被人擄走不知所蹤后，全城的捕快連著(zhù)數日挨家挨戶(hù)的搜捕盜匪。守備軍丁、地方團練，更是把整個(gè)碼頭封了個(gè)嚴嚴實(shí)實(shí)，商船漁船許進(jìn)不許出，外地船只上的水手、商賈、漁民除留下看管船只的人員，全部被遣送進(jìn)城里的龍王廟暫住，等候調查，吃喝由官府統一供給，不得隨意進(jìn)出。老百姓心中雖多有抱怨，無(wú)奈官字兩張口，再加上守備大人的公子失蹤，那是天大的禍事，大家敢怒不敢言，誰(shuí)也不敢在這節骨眼上去捋虎須。
高盛貨站，做的本是物資輸運的工作，既然港口都封了，自然便關(guān)門(mén)歇業(yè)，高全有給手下的幫工放了半個(gè)月的假，打發(fā)他們回家歇著(zhù)。此刻的高盛貨站內，只留下掌柜高全友一人，獨自斜靠著(zhù)躺椅，身旁小幾上，一碟拌海菜，一碟煮海兔，鈞瓷酒壺中一壺牡丹春飲了小半，難得清閑的他臉色微紅，雙目半閉，顛著(zhù)二郎腿，嘴里哼著(zhù)四郎探母，好不愜意。
他正哼的起勁兒，卻聽(tīng)那院門(mén)一響，一個(gè)官差打扮的黑臉漢子推門(mén)進(jìn)來(lái)，此人個(gè)頭不高，八字壽眉小眼睛，蛤蟆嘴天生下撇著(zhù)，生了一副討債鬼的苦瓜臉，尤其是那條壽眉，長(cháng)得垂到眼角下面頰上，不知道的還以為是兩撇山羊胡子生錯了地方，不等高全有開(kāi)口，此人便咧開(kāi)一嘴黃牙，笑瞇瞇的招呼：
“高掌柜好清閑啊?！?p> 那音調上揚拉的長(cháng)長(cháng)的稱(chēng)呼聲，聽(tīng)的高全有心頭一緊，汗毛倒豎，趕忙起身迎出。
“哎呦，這不是吳清流吳大人嗎？哪陣仙風(fēng)把您送我這兒來(lái)了，有什么吩咐隨便差人支派便罷了，您看您這還親自過(guò)來(lái)?！?p> “怎么，沒(méi)事就不能來(lái)看看高掌柜，順便討杯茶喝喝？”
“哎喲，求之不得、求之不得，快快上座，大菩薩來(lái)了我這小廟，真不知我是燒對了哪柱高香，我這就給您沏茶?！?p> “客氣，高掌柜，您可是平山港貨行里的這個(gè)?！?p> 吳清流豎著(zhù)大拇指恭維道：“誰(shuí)不知道在咱平山。官面上，有我家王成王大人做主，這私底下的事，還得過(guò)您高掌柜的耳朵喲?！?p> “哎呀，折殺小人了~~··我高全友，不過(guò)是個(gè)不經(jīng)事的貨郎罷了，豈能和王大人相提并論，就是吳大人您吹口氣，那也非把小人吹個(gè)房倒屋塌不可呀，快請坐下用茶?！?p> 兩人分賓主坐下后，吳清流也不說(shuō)話(huà)，捧起茶盅，瞇著(zhù)眼一口接一口的喝茶，倒真像是順道來(lái)解渴的，他這一言不發(fā)。高全有心里卻是十五個(gè)水桶打水，七上八下的不受用，高全有來(lái)平山港開(kāi)貨站，已經(jīng)有十多個(gè)年頭，然而除了幾個(gè)親隨，沒(méi)人知道，他亦是閻王島設在平山港分堂的堂主，平日里，借著(zhù)運送貨物，為閻王島籌措銀兩，另外也隨時(shí)打探來(lái)往商船和巡防的動(dòng)向，這十多個(gè)年頭里，他在此置辦產(chǎn)業(yè)，娶妻生子，已然在平山安家，但自從上月十五，尊大當家令將他妻小家眷一并接到了閻王島居住的一刻，他便心中隱約不安。果不其然，隔了幾日，便又接密令，協(xié)助福安堂堂主利川綁架平山守備之子王劍鴻。他知道此事太過(guò)倉促，也知道大當家火凌羽對自己有些猜忌怕他離島日久不效死力，畢竟自己是前任當家火凌風(fēng)一手提拔，自火凌風(fēng)三年前在北流島海戰里失蹤，弟弟火凌羽成了大當家，就對高全有在平山港安家頗有微詞，與火凌風(fēng)大大咧咧的豪爽氣不同，弟弟火凌羽心思細，御下也更加嚴厲些，不過(guò)高全有心里對新當家人還是服氣的，老話(huà)說(shuō)“慈不掌兵，義不養財”，閻王島存在一天，首要的便是謹小慎微的活下去?；鹆栌鹫茩嘀?，幾次挫敗官府的圍剿，若不是前次與巡防隊的海戰中海龍堂堂主被抓，也不至于會(huì )冒然擒下王守備的公子，這次雖說(shuō)將其家小遷去閻王島，也未必不是好事，至少離開(kāi)這是非之地，他能少些顧慮。此時(shí)他定了定心神，放下茶盅問(wèn)道：
“吳大人，今日您來(lái)此處，究竟所謂何事??？”
“哎，老高啊~~·~最近坊間里的事你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”
“坊間里，說(shuō)的可是王大人公子失蹤一事”
“若是失蹤，豈有如此的動(dòng)靜，我們公子爺，儀表堂堂，文武雙全，家世地位都在那擺著(zhù)，有個(gè)什么相好的，出去纏綿幾日豈不正常，他是被綁架了?！?p> “不會(huì )吧，何人如此大膽敢綁架守備大人的公子？”
“我們公子中了奸人之計，被引到滿(mǎn)香樓吃飯，酒足飯飽，失了防備，這才被歹人擄走，偏巧那日里，府衙無(wú)端失火，恐怕也是歹人謀劃好的，為的就是乘亂逃走?！?p> “那匪徒可有抓獲？”
“下套的一老一小兩人，小的逃了，老頭沒(méi)走脫，不過(guò)這群匪人不尋常，老頭一大把歲數，打個(gè)半死，硬說(shuō)自己冤枉。我看他就算不冤枉也所知有限，否則歹人怎會(huì )把他留下?！?p> “那抓他有何用？”
“不抓能行嗎？老爺現在如坐針氈，我家夫人更是日夜啼哭，老爺說(shuō)了，十日不拿住匪徒救出公子，我們的差事丟了不說(shuō)，還要治個(gè)辦事不力，懈怠之罪，老頭抓住，自然便能寬限些日子，當差的苦，你們哪里知曉?！眳乔辶髡f(shuō)完嘆了口氣，接著(zhù)話(huà)鋒一轉問(wèn)道：
“高掌柜的，這雖說(shuō)衙門(mén)辦差，可也沒(méi)不讓你們做生意，怎么就關(guān)門(mén)閉戶(hù)？”
高全有趕緊堆著(zhù)笑道：“大人啊，港口都封了，我還哪有生意，正巧前些日子忙，伙計們也都累的夠嗆，趁這幾天給他們休息休息，我這不還能省下點(diǎn)糧食不是?！?p> “難怪你這生意越做越大，連伙計一口糧都舍不得？不讓伙計吃飽，怎么干活嘛?！?p> “大人教訓的是，教訓的是?！?p> “對了，聽(tīng)說(shuō)尊夫人前些時(shí)候帶著(zhù)孩子出去了？這海上可不安穩，你也放心？”
“哎呀，可不是，上個(gè)月老家來(lái)信，說(shuō)是我老婆的姨娘重病，我老婆是個(gè)孝順人，嫁給我后，多少年都沒(méi)回家看看，既然老家來(lái)人捎話(huà)，不去未免薄情，說(shuō)不過(guò)去，無(wú)奈才讓她回去看看?！?p> “尊夫人老家哪里？”
“合川縣人氏”
“巧了，我舅舅家也住合川呢，這還算半個(gè)鄉親，合川哪里?！?p> “哦，合川清塘村?！?p> 兩人說(shuō)完，吳清流又與高全有閑聊半響，這才告別出門(mén)，高全有這廂汗流浹背不提，吳清流出門(mén)左拐，走過(guò)大路，四下里看了一眼，這才進(jìn)了一間鋪面，鋪面外間賣(mài)些皮貨特產(chǎn)，里間屋內，正坐著(zhù)一胖一瘦兩人，只見(jiàn)吳清源對兩人一揖頷首說(shuō)道：
“大人，只怕消息不假，小的獲悉，高全有家小上月突然外出探親，屬下之前已探明，十年前高全有來(lái)此經(jīng)商，來(lái)歷并無(wú)查證，7年前娶妻劉氏，與之前從鄰居陳馮氏處所探情況有出入，具陳馮氏說(shuō)，她與劉氏交好，閑聊時(shí)聽(tīng)說(shuō)，其是孤兒，由養母賣(mài)于合川翠紅樓，后被高全有贖身，并不曾聽(tīng)說(shuō)有姨娘，而剛剛高全有卻說(shuō)其妻回鄉探病重姨娘，雖不知高全有和少爺失蹤是否有關(guān)，但確有可疑之處”
居中坐于桌前的清瘦老者微微捻須，此人正是平山港守備王成，他在宏國可算是實(shí)權人物，雖然官職不過(guò)五品守備，授武威將軍，但在這千里海疆中卻實(shí)為第一號封疆之臣，轄內遇盜匪叛逆，可便宜行事，有著(zhù)生殺予奪的大權。王成的靠山，便是圣上的大舅哥，當今皇后的親哥，宣南道鎮海都指揮使章儉之。兩人自皇后尚未婚配之時(shí)便同屬軍籍，王成亦是章儉之的親衛，戰時(shí)曾數次舍生救主，有了這層關(guān)系，王成的官做的是穩如泰山，縱使其直屬長(cháng)官，亦對其禮敬有加。當然，若王成無(wú)能，最多也不過(guò)是占個(gè)閑職撈些油水罷了，不可能得此重任，偏他年輕時(shí)便勇武過(guò)人，又兼機敏聰慧，在軍中白日操練結束，晚上仍苦讀兵書(shū)，一路靠著(zhù)戰功屢獲升遷，這才被提為親衛。如今雖年過(guò)半百，轄內卻治軍嚴謹，管理有方。時(shí)下，宏國雖無(wú)戰亂，但周邊列國中不乏狼子野心之輩，尤以委國為禍最甚，明面上，委國與我互遣使團。暗地里，卻縱容亂兵假借海盜之名掠奪來(lái)往商船，控制航路。此時(shí)的王成，最擔心的便是委國插手其子失蹤之事，短短幾日里，便似乎老了十多歲。此刻他側眼望向身邊那個(gè)白白胖胖的中年男子說(shuō)道：
“默安，你可有良策”
“大人”白胖男子站起躬身道：“請大人不必過(guò)憂(yōu)，我想公子應暫無(wú)性命之憂(yōu)?！?p> “何以見(jiàn)得？”
“其一，來(lái)者不為尋仇，若是尋仇，只需當場(chǎng)行兇，何必綁架。其二，來(lái)者不為銀錢(qián)，否則平山來(lái)往商賈大戶(hù)無(wú)數，何必自找麻煩去綁架公子。一不為仇，二不為錢(qián)，那必是有求于大人，又如何會(huì )傷害公子，只怕還要好酒好菜的招呼著(zhù)?！?p> “那依你之意？”
“若大人信得過(guò)小人，不如暫且不動(dòng)神色，只需秘密監視，以待時(shí)機，否則一但打草驚蛇，抓捕幾個(gè)小賊事小，公子安全事大。孰輕孰重，還請大人慎度?！?p> 王成聽(tīng)罷微微頷首，轉而對吳清流說(shuō)道：
“既然如此，你且加派人手嚴密監視此人，切勿打草驚蛇，若有變故立刻來(lái)報，待我于沈軍師商議后再行主張?！?p> 窗外，天已昏黃，往日喧囂的街市中鮮有行人，一列巡夜兵士沿街而去，王成在軍師沈默安的攙扶下，起身走出店門(mén)，一輛馬車(chē)不知何時(shí)已等在門(mén)口，接上兩人，緩緩向前消失在街巷盡頭，他走后片刻，幾個(gè)便服漢子不約而同的從街角隱蔽處閃身而出，四次張望一番才尾隨離去。