兄弟
卻說(shuō)初春時(shí)節，耀城港來(lái)了一艘怪船，說(shuō)它怪，是因為偌大的船上，只有一個(gè)姑娘，船剛靠港，早有幾家船?；镉嬘先フ泻?。
“姑娘，可要泊船？本店百年信譽(yù)，價(jià)格公道?！?p> “姑娘，我家泊船送三次清潔，一次保養。本店連鎖經(jīng)營(yíng)，九州十六港，都有分號?！?p> 那姑娘也不搭話(huà)，左右撥開(kāi)眾人，直向一間船棧走去。
“您來(lái)了，有客到?！惫媚镞€沒(méi)進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)門(mén)口迎賓的一邊高聲招呼一邊挑起門(mén)簾，一位中年人走出門(mén)，作揖道：“哦，這位客人，快請進(jìn)?！?p> 姑娘也不客氣，進(jìn)門(mén)掃視了一眼，問(wèn)道：“這里是萬(wàn)福船棧？”“正是小店，姑娘是熟客？再小店存過(guò)船嗎？看著(zhù)確有些面熟?！?p> 姑娘并不回答，她將面前的掌柜上下打量了一遍，問(wèn)道“您是葉掌柜？”
那掌柜抱拳道，“正是?！?p> “門(mén)朝大海，不知花開(kāi)何處？”姑娘突然吟出一句切口，讓葉掌柜吃了一驚，還好此時(shí)店內沒(méi)客，他回轉身對著(zhù)門(mén)口咨客的小二做了個(gè)眼色，便放下門(mén)簾，低聲說(shuō)道：
“蓬萊不遠，本是仙家庭院?！闭乒裨?huà)說(shuō)完，眼中仍然閃現疑惑之色。
姑娘微微一笑，從腰間掏出一枚足有拳頭大小的金色魚(yú)鱗，遞給掌柜，掌柜接過(guò)，見(jiàn)金鱗當中有一處凹槽，趕緊掏出懷中一枚如意玉佩，嵌入凹槽，兩者嚴絲合縫，他緩緩將金鱗雙手捧著(zhù)恭敬遞給姑娘說(shuō)道：“姑娘看著(zhù)面生，不知是哪個(gè)堂口的同袍？”
姑娘看了看玉佩說(shuō)道：“我姓火”。
那掌柜先是一愣，旋即恍然大悟，立刻行禮道：“屬下碧海堂堂主葉萬(wàn)州拜見(jiàn)凌悅大小姐?！?p> 姑娘趕緊扶住掌柜，不好意思的笑著(zhù)說(shuō)道：“葉伯伯，你怎么連我也認不出來(lái)了，小時(shí)候，你可是帶著(zhù)我去摸過(guò)螃蟹呢！”
葉掌柜顯是有些激動(dòng)，他抬頭仔仔細細的看了看面前的姑娘，感嘆道：“都說(shuō)女大十八變，上次分別大小姐還是個(gè)上房揭瓦下房放賴(lài)的小丫頭啊，這七八年光景，大小姐已經(jīng)出落成花一般的大姑娘了，老夫老眼昏花，哪里還認得出?！闭f(shuō)完，眼中微微有些濕潤嘆到“若是大哥見(jiàn)到如今的小姐，那該有多高興?！闭f(shuō)完，見(jiàn)火凌悅眼中也有難過(guò)之色，似又覺(jué)得有些不妥。
“你看看我真是老糊涂了，大小姐不要見(jiàn)怪。不知大小姐如何來(lái)了耀州？怎么也不托人提前通傳？”他趕緊轉開(kāi)話(huà)題問(wèn)道。
火凌悅眉頭微微皺起問(wèn)道：“難道，我哥沒(méi)有來(lái)嗎？”
“大當家？屬下不曾見(jiàn)到??？難道你和大當家都來(lái)了？”葉萬(wàn)州見(jiàn)火凌悅問(wèn)起，也十分詫異。
“葉伯你可知道幾個(gè)月前委人進(jìn)攻平山？”
“此事在宏國早就人盡皆知?！?p> “那你可知道，便是那次機緣巧合，我大哥曾協(xié)助朝廷抵御委人。而我哥還與兩個(gè)意氣相投的朋友結為兄弟，其中一個(gè)便是平山守備的兒子王劍鴻?！?p> “哦？這倒是不曾聽(tīng)說(shuō)，咱們閻王寨自古就和官家勢不兩立，又怎會(huì )和那種公子哥結拜？大當家此事欠妥?！比~萬(wàn)州嘖嘖嘴，眉頭不知不覺(jué)擰到一處，因為和火炎多年情誼，他看待火家三兄妹，便也如子侄一般，私下里有些別人不便說(shuō)的，他到是直來(lái)直去毫不避諱。
不過(guò)火凌悅聽(tīng)了倒是毫不在意，她微微笑了笑接著(zhù)說(shuō)道：
“葉伯，有啥事，等你見(jiàn)了我哥直接對他說(shuō)去，他若是做錯了，你就替我爹揍他屁股，我絕對不說(shuō)一個(gè)不字?！?p> 聽(tīng)凌悅這么說(shuō)，葉萬(wàn)州到反而有些不好意思，拍拍腦袋說(shuō)道：“你看看我這個(gè)老糊涂，如今凌羽是大當家，我到是還把他當成小娃娃呢，呵呵，大小姐不要見(jiàn)怪，快接著(zhù)說(shuō)?！?p> “前段時(shí)間我哥得到消息，王劍鴻和他父親王成被抓，朝廷定的罪名是私通海匪。大哥便覺(jué)得是自己拖累了義弟，把寨子交給胡磊他們盯著(zhù)，也不打個(gè)招呼便出了島，說(shuō)是想辦法救他義弟，走的時(shí)候都沒(méi)有和我說(shuō)一句。我實(shí)在放心不下，只好偷偷跑去平山的堂口打聽(tīng)，說(shuō)是王家父子二人被押到了耀城。我琢磨哥哥一定也知道了消息，他若是來(lái)，必到你這里落腳，我這才急著(zhù)趕過(guò)來(lái)。哎，若是連你也不知道，我可真不知道去何處尋他?！被鹆钀傄豢跉庹f(shuō)完，那張俏麗的臉上也是添了些許愁容，更多了幾分讓人憐惜的柔美。
葉萬(wàn)州與火凌悅的父親火炎是多年的兄弟，對火凌悅也是從小看著(zhù)長(cháng)大，名分上雖叫火凌悅大小姐，心里早就把她當做自己的閨女一般，見(jiàn)著(zhù)凌悅擔心，趕緊寬慰道：“大小姐不必過(guò)于擔心，那王氏父子，確實(shí)來(lái)了耀城，可如了大牢的第二天，卻被救走了一個(gè)，這么說(shuō)來(lái)，難道救人的就是大當家？”
“什么······救走一個(gè)？不錯了，那一定是我哥哥?！被鹆钀傮@的險些失聲脫口而出，趕緊用手掩住嘴小聲說(shuō)道。
葉萬(wàn)州此刻也有些疑惑。
“只是不知大當家為何不通知碧海堂，也好讓我們去接應，而且過(guò)去這些天，大當家能躲在哪里？最近可是全城搜捕，雖說(shuō)并不曾抓住誰(shuí)，終究還是危險重重，那王氏父子如今是朝廷重犯，如今跑了一個(gè)，官府哪里肯罷休?！闭f(shuō)完，他負手來(lái)回走了幾步。又轉頭對火凌悅說(shuō)道：
“大小姐不如且稍住幾日，我這就安排人手四處打聽(tīng)，若大當家在耀城，相信用不了多久就能有消息?！?p> 火凌悅見(jiàn)葉萬(wàn)州如此肯定，心中也稍稍安慰，“葉伯伯，不知道寨子里的兄弟來(lái)了，都住在哪里？便給我準備間房好了?！?p> 葉萬(wàn)州見(jiàn)火凌悅一臉倦容，知道她一路奔波，已是累到極致，原先嬰兒肥的俏臉也瘦了幾分，趕緊說(shuō)道：“城寨兄弟來(lái)，我這店后便有房間，只是店中的兄弟都是男人，大小姐住這里，恐有不便，最近城中是非頗多，你一個(gè)單身姑娘家，住在客棧也難免有些扎眼，倒是我內侄女，寡居在城中，日常也不與人多交往，她那地方，也還寬敞，不如就請大小姐住過(guò)去，兩個(gè)女人也可以作伴，只是條件不算太好，不知道大小姐可愿意將就?！?p> 火凌悅一聽(tīng)，心中歡喜，趕緊點(diǎn)頭說(shuō)道：“葉伯伯可是看著(zhù)我長(cháng)大的，我們閻王寨的人，親如一家，何曾有那些講究，你的侄女，便也是我的姐姐呀。只要姐姐不嫌棄我，你就趕緊送我過(guò)去吧，我都困死了?！?p> 葉萬(wàn)州聽(tīng)火凌悅這通撒嬌，讓他心里更如見(jiàn)到親閨女一般歡喜，趕緊吩咐伙計叫車(chē)，不一會(huì )兩人便上了馬車(chē)，直往葉素娥住處而去。
此刻的大夫巷中張家院內，王劍鴻正在院中舞劍，這段時(shí)間，張倩兒隔三差五送來(lái)些補藥，讓他調理身體，也多虧他年輕，加上自小練功，身上的傷已經(jīng)好了大半，唯一讓他費解的是，張倩兒讓他無(wú)論如何不要打擾辛老刀，總是一個(gè)人跑進(jìn)老刀房間，一待便是大半天，還要從里面插上門(mén)，走的時(shí)候，則從門(mén)外另按一把鎖，十多天過(guò)去，卻還是沒(méi)見(jiàn)老刀從屋里出來(lái)，他心中疑惑，可問(wèn)張倩兒也問(wèn)不出個(gè)所以，張倩兒只說(shuō)辛大哥要運功療傷，不可打擾，王劍鴻見(jiàn)她對老刀關(guān)心的緊，只當兩人早就是郎有情妾有意，雖覺(jué)得有些不合禮法，卻也不便直說(shuō)，閑來(lái)無(wú)事，便每日在院中練劍。
這一日張倩兒又來(lái)送湯藥，他心中實(shí)在有些擔心，便趁著(zhù)張倩兒開(kāi)門(mén)的剎那，硬是擠進(jìn)老刀房中，卻被床榻上的怪物嚇的神魂出竅，只見(jiàn)那床榻上，一條渾身長(cháng)滿(mǎn)黑色鱗片的半人怪物直挺挺的躺在那里，裸露著(zhù)上半身，身體上覆著(zhù)厚厚的黑色鱗甲，那鱗甲一片片又拳頭大小，厚如龍鱗，隱隱有一道道金色波紋在鱗甲上閃過(guò)。
王劍鴻哪里見(jiàn)過(guò)這種事情，情急之下一把拔出三尺青鋼寶劍，靠墻而立，劍尖直直指向張倩兒，怒喝道：
“你究竟是何方妖人，那床上是誰(shuí)？你把我兄弟怎么樣了？”
張倩兒見(jiàn)他擠進(jìn)房間，便知不好，如今正是辛老刀恢復的關(guān)鍵期，若是稍有差池，立刻便有性命之虞。也顧不得王劍鴻拔出的寶劍，她緊跟著(zhù)一步跨進(jìn)房間，脖頸迎著(zhù)王劍鴻微微顫抖的劍尖說(shuō)道：“如今我說(shuō)的脖子離你手中之劍不過(guò)三寸，一條命在你手中握著(zhù)，你若想辛大哥平安無(wú)事，就不要沖動(dòng)且聽(tīng)我說(shuō)，待我說(shuō)完前因后果，你在做打算不遲?！币?jiàn)王劍鴻眼中神色微微緩和，她柔聲說(shuō)道：“辛大哥，為救你出獄，被那個(gè)蜘蛛怪物打的身受重傷，唯有他體內的洪天之祖可救他一命。只是，人體的修復能力畢竟有限，故此洪天需要動(dòng)用一種異物的生命去為辛大哥續命，這才讓辛大哥成了現在這副樣子，你若不信，只要仔細看看那張臉，便知我所言非虛，辛大哥是我師兄，我又怎么會(huì )害他？”
王劍鴻剛進(jìn)房間確實(shí)被嚇了一跳，難免有些沖動(dòng)，此刻他也知道此事恐怕另有隱情，再仔細看看那怪物的臉蛋，分明就是辛老刀的模樣，心中微微舒一口氣，緩緩放下指著(zhù)張倩兒的劍說(shuō)道
“如此，還請小姐莫怪，只是我這兄弟對我情深義重，我實(shí)在不能不為他擔心，請恕我情急莽撞?！?p> 張倩兒見(jiàn)王劍鴻稍稍平靜下來(lái)，松了口氣，揮揮手說(shuō)道：“王大哥不要客氣，你也是為辛大哥著(zhù)急。辛大哥體內有一股初源之力，不知你可知道？”
“初源之力？我倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p> “初源之力乃上古神跡，辛大哥也是機緣巧合，但是平常人的身體很難駕馭此種力量，雖然辛大哥天賦異稟，但稍有不甚，仍然有走火入魔爆體而亡的危險，那一日，辛大哥聽(tīng)說(shuō)你們被擒，也不顧他的初源之力未穩，執意要去營(yíng)救，結果遇見(jiàn)那個(gè)怪物，被打成重傷，如今初源之力修復他的身體正在緊要關(guān)頭，所以即使對你，我也不敢據實(shí)相告?！?p> 王劍鴻見(jiàn)張倩兒不在隱瞞，委實(shí)不像撒謊，這才收起戒備之心，還劍與鞘，躬身施禮道：“姑娘恩義，劍鴻替義弟一并謝過(guò)姑娘，姑娘對我和義弟皆有大恩，若有報答之時(shí)，王某萬(wàn)死不辭?！?p> 見(jiàn)王劍鴻如此鄭重，張倩兒反倒不好意思笑了，“辛大哥一直夸獎他的兩位義兄是重情義之人，如今看來(lái)，確實(shí)不假，王大哥是護國為民的英雄，我不過(guò)是協(xié)助辛大哥做點(diǎn)小事而已，請王大哥不必介懷，只是有關(guān)辛大哥的事還需務(wù)必保密?！?p> “這是自然，那我這便出去回房，若有需要便請張小姐盡管吩咐?！蓖鮿櫿f(shuō)完看了一眼老刀，這才離開(kāi)了房間。
此時(shí)，在老刀體內神臺上，正端坐一人，雙目微合，兩手向上托舉，將一股金色光芒順著(zhù)手臂直輸頭頂，那神臺上原先的混沌被推舉著(zhù)向上升起，留出一大片空曠，一個(gè)身影漂浮在這片空曠的空間中，微微睜開(kāi)眼睛。
“這是哪里？”那個(gè)蘇醒的身影突然開(kāi)口問(wèn)道：“你又是何人？”
“我，我是你師父?！弊谏衽_之上的那位見(jiàn)老刀蘇醒，放下雙手仰頭說(shuō)道。
“師父？你便是在我身體里說(shuō)話(huà)的那個(gè)家伙？”老刀有些茫然的望著(zhù)腳下的人，他微微揮動(dòng)手臂，發(fā)現四周竟毫無(wú)著(zhù)力之處，徒勞的揮舞了兩下后，有些疲憊的喘了兩口氣，“我怎么這么累？你能不能先放我下來(lái)？”
神臺上的男人，看了看老刀，說(shuō)道：“你不是我弄上去的，自然只能自己下來(lái)，我如何拉得住你？”
“這是哪里？”
“你的意識空間?！?p> “意識是什么？”
“就是你所有心里的想法，你也可以當做是一場(chǎng)夢(mèng)境吧，只不過(guò)，這場(chǎng)夢(mèng)何時(shí)醒來(lái)，卻需要你自己想辦法?！?p> “我被困在自己的夢(mèng)里？”老刀又茫然的向四周看了看。
“其實(shí)是躲，你在逃避你的身份，盡管你已經(jīng)接受我的力量，但你的心里并不情愿?！?p> 老刀聽(tīng)了男子的話(huà)，默默的沉思了片刻，“是的，我并不想有個(gè)人在我身體里，更何況，你給我帶來(lái)的是家破人亡，縱使不是你刻意為之，卻也是因你而起?！?p> “所以呢？你又能如何，你可以選擇去死，與你的家人在另一個(gè)世界團聚。即使是我，也不能阻止你的自我了斷?！蹦凶訃@了口氣緩緩說(shuō)道。
“不，我不甘心，異獸堂那些混蛋，不殺光他們，我絕不會(huì )自己了斷，曾經(jīng)我只想做個(gè)普通人，有一條屬于自己的漁船，娶我喜歡的女子，生幾個(gè)孩子。是他們毀了這一切，我的母親、弟弟、玉珠，若不替她們報仇，我如何有面目去見(jiàn)她們?！崩系队謯^力扭動(dòng)一下身體，到隨之而來(lái)的是更加強烈的虛無(wú)感。
“為什么這里如此讓人疲憊？”老刀不斷的喘息著(zhù)將眼神投向神臺上盤(pán)膝而坐的身影。
然而初源洪天沒(méi)有回答，他又默默閉上眼睛，托舉雙手，源源不斷的金光擁向頭頂的那片混沌。