霍華德跟瑪蓮看布蘭回來(lái)，心中重石落下。
“祖父?！辈继m下馬行禮問(wèn)好。
“我帶回一些用鹽腌制的野豬肉干，今晚吃這個(gè)?！?p> 半島三面環(huán)海，佛羅倫薩也產(chǎn)鹽，所以鹽的價(jià)格不算太高，腌制肉干做法普遍。
“臟了，晚上再談?！被羧A德摸著(zhù)布蘭額頭，露出微笑。
“走吧，殿下?！?p> 一旁的瑪蓮跟著(zhù)布蘭到莊園浴池(一間木造的小屋，里面放置大木桶泡澡)。
布蘭穿著(zhù)短褲，赤裸上半身，這幾日拉弓，又累又酸，但手臂肌肉力量又有增長(cháng)。
隨著(zhù)時(shí)間的推移，布蘭沒(méi)長(cháng)殘，相貌越來(lái)越好看。
呲呲呲……
瑪蓮幫布蘭洗頭和擦拭身子。
看著(zhù)布蘭身上多處被蚊蟲(chóng)咬傷的痕印，瑪蓮心疼，追問(wèn)這幾天經(jīng)歷。
布蘭把追殺野豬的情景，放大兇險幾倍，氣的瑪蓮決定等會(huì )找卡羅爾算賬。
這便是布蘭的目的，身為卡羅爾首席弟子，自然知道師父的心思，這幾晚共處一室，布蘭還聽(tīng)到卡羅爾呼喚瑪蓮的名字，布蘭有意撮合兩人，想多制造兩人相處機會(huì )。
“瑪蓮，你覺(jué)得卡羅爾怎么樣?”
“粗魯，不講道理?！?p> “可聽(tīng)祖父說(shuō)，他以前深受宮廷女眷喜愛(ài)?！?p> “是的，但那是“以前”。
“他的臉你害怕嗎?”
“那是保護公國的英勇證明，是榮耀?！爆斏忋读藭?huì )，脫口而出。
“你愿意跟他……我是指男人和女人的神圣結合?！?p> 水瓢從頭澆下，一道溫熱浴水，遮住布蘭的口眼。
等水流拂面而過(guò)，落入地上，布蘭還要問(wèn)時(shí)，又來(lái)一道溫水讓他難開(kāi)口。
這舉動(dòng)代表瑪蓮不是很愿意回答。
布蘭曾問(wèn)過(guò)祖父，祖父輕描淡寫(xiě)說(shuō)，瑪蓮曾經(jīng)暗戀過(guò)自己那短命的父親“漢森”。
這一世的母親，生下真布蘭后便因難產(chǎn)死去，四日后，“穿越者”重生，而當時(shí)二十歲的漢森，則在一年后，因“哀傷”妻子過(guò)度而死去，相比濫情長(cháng)壽的霍華德，兒子卻因深情而亡，可說(shuō)是個(gè)諷刺。
“這個(gè)沒(méi)用的混小子!”
布蘭依稀記得，提到父親時(shí)，當時(shí)霍華德一邊罵，一邊留下淚來(lái)，此后布蘭再也沒(méi)向祖父問(wèn)過(guò)這事。
在佛羅倫薩主城米斯的一處貴族墓園處，父母的墓碑只有三段：
來(lái)自威尼斯，長(cháng)眠與此。
漢森?查曼(A.E.1280-1301)
翠絲特?倫納德( A.E.1279-1300)
……
當晚，莊園廣場(chǎng)處進(jìn)行歡送晚會(huì )。
肉干和很淡的低純度麥酒，許可敞開(kāi)肚皮取用，后來(lái)霍華德見(jiàn)氣氛不錯，下令拿出藏酒。
莊園有少量的葡萄跟橄欖栽種，釀制成酒后放在挖掘好的陰涼地下處保存著(zhù)，此時(shí)全部拿了出來(lái)。
布蘭也被祖父命令，拿走開(kāi)水跟果汁，喝這些男人飲料。
晚會(huì )在歌聲中進(jìn)入高潮。
這是四百多年前，查曼家族的開(kāi)創(chuàng )者寫(xiě)下之歌謠，由卡羅爾傳下，若有新人加入，則由舊人教授。
“主神在上，讓我們一起歡唱，星辰下的威尼斯，是永恒之土啊。
繁榮與歡樂(lè )，自由與勇氣，我們粉碎恥辱，蓋建巨大雕像，我們永不言敗，大膽堅強……不論時(shí)節變換，狂風(fēng)豪雨，無(wú)所畏懼，我們保護領(lǐng)民，正義永存查曼心中?！?p> 星辰下的“威尼斯”，原作“翡冷翠”。
翡冷翠是意大利半島一座城市古名，第一代大公之前，查曼家族是個(gè)已經(jīng)傳承二百年七代的翡冷翠男爵家庭，這歌便是出自當時(shí)。
查曼幸運成為一國之主后，身份丕變，這首歌便有兩個(gè)版本，歌詞也有數句不同。
原版名為“翡冷翠騎士”，而眼下眾人唱的是“威尼斯之劍”。
樂(lè )器是貴族的必修藝術(shù)之一，有素養的貴族至少都要會(huì )一樣。
莊園內的伴奏樂(lè )器有琉特琴，橫笛，風(fēng)琴和鈴鼓等。
霍華德精通眼前所有，由他主導，瑪蓮，布蘭，卡羅爾等都拿了一樣樂(lè )器在手中彈唱。
這種比較大氣的合唱歌曲，被稱(chēng)為“騎士音樂(lè )”，相比“吟游詩(shī)人”單獨唱吟的哪種愛(ài)情詩(shī)歌不同，越多人發(fā)聲，越有韻味。
一曲唱畢，所有人鼓掌高歌，情緒高亢。
接著(zhù)則是莊園居民的表演時(shí)間。
他們圍著(zhù)篝火隨意歡跳，唱的僅會(huì )的幾支小調，吃著(zhù)山谷中帶回的獵物，隨著(zhù)耕地擴大，跟準備在佛羅倫薩主城經(jīng)營(yíng)旅店之故，與會(huì )的莊園子民，不計四名公國遺民，已經(jīng)有五十七人。
有位十三歲少女還因第一次吃到“肉干”這么美味的食物，能參加主人舉辦的賞賜宴會(huì )，開(kāi)心到流下眼淚。
她是外鄉人，為了躲避父母將其賣(mài)掉抵債，而從家中逃出。十幾日前昏倒莊園外，被瑪蓮所救，約定用割麥做飯洗衣，換取食宿。
這是這時(shí)代的常態(tài)，若不是貴族，生存無(wú)比艱難。
最后的節目則是用輪車(chē)載來(lái)滿(mǎn)滿(mǎn)沙子，先將沙子堆起，由兩位近日起了口角的農夫于其中“摔跤”。
貴族愛(ài)舉劍比武來(lái)守護榮譽(yù)，平民則慣用摔跤或者比腕力替代。
勝負很快分出，敗者拍拍灰塵，勝者則主動(dòng)擁抱，兩人哈哈大笑。
這是中世紀，愚昧落后。
這是中世紀，知足常樂(lè )。
……
回莊園第三日，天色剛亮，布蘭準備好行李，鐵山跟卡羅爾當車(chē)夫，駕著(zhù)一輛雙駕馬車(chē)，帶著(zhù)瑪蓮跟霍華德，布蘭懇求下，允許自己騎著(zhù)愛(ài)馬豪斯上路。
杰克前方領(lǐng)隊，帶著(zhù)從莊園挑出的四位壯漢跟行。
杰克現在是莊園的“護衛隊長(cháng)”，莊園每周會(huì )空出兩個(gè)下午，讓他負責訓練莊園男子和男孩。
不可能每人都配馬駒跟武器，所以這四個(gè)壯漢充當步兵使用，腰里掛著(zhù)短劍。
除此外，還有四名準備到城市，幫忙開(kāi)設旅店的少年跟著(zhù)，兩男兩女。
大多數平民，若不出意外，一輩子也就是在村莊，或者到更遠的村莊周邊轉悠。
本來(lái)霍華德是要指派瑪蓮出任旅館主人，但布蘭向瑪蓮說(shuō)，祖父的身子越來(lái)越差，希望她多在祖父身邊照顧著(zhù)，以及發(fā)落莊園大小事。
瑪蓮同意。
而旅館店主，將由莊園中一位認字的“法蘭克人”充任。