“不一定要進(jìn)入教會(huì )啊?”阿爾貝苦喪著(zhù)臉,茶葉汁水也變的苦澀無(wú)比。
“你連弓都拿不穩,騎馬比走路還慢,難道還想用武力顯名?如果你跟我一起從米斯的教會(huì )修業(yè)結束,并且派往教廷,能成為教廷培養的世俗貴族官員,那就不同了。
每一年,大陸各地都有貴族會(huì )派人到羅馬城(教宗國首都)朝圣,我們可以認識許多人,培養人脈。
你們奎克家族的政敵是‘帕維家族’,成年男性雖多,但都是粗魯的野蠻人,他們聯(lián)姻最顯貴的對象,也不過(guò)是北方幾個(gè)伯爵家族,還不是繼承人子女,而是其他子女。
阿爾貝,拿好一支輕如紙張的鵝毛筆,能讓你將來(lái)娶到公爵,大公,國王之女,或者跟高級教士,甚至教宗聯(lián)姻,那時(shí)你就是正義旗手?!?p> 布蘭說(shuō)的頭頭是道。
“我聽(tīng)不懂你說(shuō)的,我害怕?!?p> 這時(shí),一道閃電劈下來(lái),像一把利劍,外面閃動(dòng),嚇的阿爾貝躲在桌子底下。
“我會(huì )照顧好你的,阿爾貝?!?p> 布蘭一飲而盡,把茶葉全喝光。
“那……約定好了?!?p> 瘦弱的阿爾貝,伸出手來(lái),這是貴族女孩間玩的拉勾游戲,布蘭一臉誠懇,實(shí)際心不在焉的應付。
奎克家族是目前唯一支持祖父的金主貴族,布蘭對他們遭遇的問(wèn)題很了解。
兩世為人,成人心智,布蘭看出梅根夫人對自己的疼愛(ài),所以當初就請求夫人,想跟阿爾貝當好朋友,讓阿爾貝到莊園來(lái)跟自己玩。
跟一個(gè)六七歲小孩子的相處,不要太容易,講講幾個(gè)腦中的奇幻故事,表演威風(fēng)的一面,聆聽(tīng)阿爾貝滿(mǎn)嘴童言童語(yǔ)。
幾個(gè)月時(shí)間,阿爾貝就把布蘭當成兄弟一樣,甚至布蘭還讓杰克弄來(lái)一條無(wú)毒的小蛇,放在房里,嚇的半死的阿爾貝,最后被沖入房中的布蘭所救。
布蘭隨便弄點(diǎn)假傷口,阿爾貝便哭的死去活來(lái)。
這完全收服了阿爾貝的心,把年紀只大幾十日的布蘭當成親哥哥看待,到離開(kāi)莊園時(shí),更大哭大鬧。
目的達到了,往后的每一年,阿爾貝都會(huì )來(lái)莊園玩,等到布蘭滿(mǎn)十歲,早產(chǎn)兒不能離家太遠的戒條打破后,阿爾貝開(kāi)心不已,因為布蘭要來(lái)莊園學(xué)習,卻沒(méi)想到祖母讓兩人都去修道院……
雷電越來(lái)越兇猛,極盛時(shí)幾條銀蛇空中飛逐,布蘭看著(zhù)這一切,心道,“復國之路開(kāi)始了……”
瑪蓮回到莊園時(shí),已是晚餐時(shí)間,布蘭跟阿爾貝已在餐桌旁就位,而兩位長(cháng)輩此刻正在房間內。
燭臺,水杯,方桌,布幔,全部散亂一地,一個(gè)半穿……一位上衣……
……
梅根夫人睡房外的管家跟仆人,外邊守候兩位老人,他們問(wèn)了兩次,但里面總以激烈聲音回應。
又過(guò)十幾分鐘,兩位長(cháng)者結束熱戰,幾位女仆跟男仆進(jìn)入,幫忙清潔,換上寬袍禮服,接著(zhù)兩人先后出現。
剛才的事沒(méi)什么,貴族嘛,有一次卡羅爾喝多了,就曾對布蘭偷偷說(shuō)霍華德床第之事,說(shuō)大公曾經(jīng)在接見(jiàn)外國使臣時(shí),當下心血來(lái)潮,提槍……
……
“碰!”
宴會(huì )廳上,酒杯輕敲。
“敬查曼(奎克)?!?p> 布蘭跟阿爾貝都被斟滿(mǎn)酒,十歲已經(jīng)進(jìn)入貴族中的“少年”階段了,甚至開(kāi)始談?dòng)H聯(lián)姻的也不在少數,有的大家族還會(huì )讓這些少年子弟開(kāi)始接觸兩性之事。
雖然現在復國是主要任務(wù),但家族人丁單薄,所以布蘭也需要朝這方面努力,不過(guò)只能是貴族之女,若是私生子,霍華德是不會(huì )承認的,否則算上私生子,他本人至少還有八名后代分布各地。
阿爾貝捏著(zhù)鼻子喝了一口,引來(lái)霍華德的微笑,并拿取一枚鷹戒,當作禮物送給阿爾貝。
“我來(lái)當你的‘教父’吧?!?p> 一位貴族孩子扣除他出生父母,還會(huì )選定“人生導師”跟隨,員額不定,一般是家族親近長(cháng)輩,但是奎克家族男性成年人寥寥無(wú)幾,所以梅根不曾替他選定。
阿爾貝在祖母的眼神示意下,起身恭敬對霍華德行禮,這樣一來(lái),關(guān)系親上加親。
這餐吃的很豐盛,有鵝肝跟螃蟹,一旁還有樂(lè )師彈奏助興,比在莊園里用餐更加高級。
三個(gè)小時(shí)過(guò)去,宴會(huì )圓滿(mǎn)結束,布蘭跟霍華德同處一室,卡羅爾也是。
三位男性就剛才霍華德跟梅根夫人的商談,正在討論。
“祖父,你說(shuō)成立雇傭兵?”布蘭來(lái)了興趣。
“不錯,梅根有這提議時(shí),我也挺訝異?!?p> “兩位殿下,成立一支雇傭兵可不是小事,花費巨大不說(shuō),還要設有活動(dòng)據點(diǎn),梅根夫人為什么這么急?”卡羅爾不解。
雇傭兵起源很久,至今則演變由戰敗士兵,貴族,逃離領(lǐng)地的農民,盜匪,投機取巧的商人,創(chuàng )造出的“武裝職業(yè)”。
拉著(zhù)一面旗,靠著(zhù)人多,進(jìn)行“無(wú)本”搶劫生意。
各地領(lǐng)主對他們態(tài)度介于合法與非法之間,畢竟自己出得起金幣時(shí),他們是很不錯的招募對象,而若被對手搶先一步雇傭,那便那麻煩。
時(shí)間一長(cháng),這制度越來(lái)越完善,效仿者也多,比如有的地方領(lǐng)主也會(huì )出兵幫別人打仗,換取金錢(qián),但這是在主君控制國內權威不高,國內法允許“對外開(kāi)戰”時(shí)才有這狀況。
目前的傭兵制也出現“排名”,很多領(lǐng)主公認,意大利半島南方的雇傭兵最為“可恥”,他們腐化慣了,只看金銀辦事,做事往往不盡全力,甚至還會(huì )故意失手,以便索要第二次報酬。
……
“梅根坦言被暗殺,離今日二十六日前,一次乘車(chē)外出商談時(shí)……”
霍華德緩緩吐出這件秘聞。
就是因為暗殺未果,傷到梅根夫人腰部,才使她抱恙,她剛才顯露傷口給霍華德看時(shí),兩人一時(shí)意亂情迷,繼而擦槍走火。