布蘭不知道要不要問(wèn)下去，但梅根夫人繼續說(shuō)，“上一次我們奎克商會(huì )收購北海羊毛，跟當地同業(yè)行會(huì )喊價(jià)，但價(jià)格被泄露出去，所以競爭失敗，我找了一段時(shí)間，發(fā)現矛頭隱隱指向史洛普，他可是阿爾貝的舅舅啊!
我讓你去監視埃里爾，便是作最后確認，他是史洛普最相信的親信，他跟帕維商行的任何成員都沒(méi)有關(guān)系，這種關(guān)頭還在夜間跑去見(jiàn)對手，便是對奎克家族的不忠?！?p> 梅根的話(huà)已經(jīng)很清楚，背叛者應該受到處罰。
“您想怎么處置?”布蘭這句話(huà)壓低語(yǔ)氣，帶有一種莫明意味。
“以前有個(gè)提爾家族，他們當了三代正義旗手，當時(shí)連他們家族的一條狗的名字，都可以當成街道名字。后來(lái)被我們奎克家族取代，再之后帕維家族又將這位子拿了回去。
我想，一個(gè)好的、偉大的商業(yè)城市，應該由一個(gè)家族傳承下去，這才能保持繁榮，佛羅倫薩不需要這么多僭主?！?p> 梅根夫人拿起酒杯，布蘭上前服務(wù)，他將桌上的葡萄酒倒入，梅根夫人笑道，“布蘭，你跟阿爾貝不一樣，他還無(wú)法接受被親人背叛……你跟大公(霍華德)也不同，我看好你能將查曼家族帶往新的未來(lái)，來(lái)吧，敬‘兩位’殿下?！?p> 語(yǔ)末處，梅根夫人還調侃布蘭一聲。
布蘭只是微笑，沒(méi)說(shuō)什么。
“這一次便讓帕維家族的紋章，永遠只見(jiàn)于過(guò)去的書(shū)本?！?p> 咕擼一聲，鮮艷似血的葡萄酒被一飲而盡。
當梅根夫人將全部計劃脫出，布蘭聽(tīng)的心驚，對于梅根夫人的狠辣有了新體會(huì )。
旅店行會(huì )競選領(lǐng)導成員當日，在一間紅色大屋舉行。
有投票權的人不停交頭接耳，他們受到奎克的威脅，也有來(lái)自帕維家族的干擾。
布蘭沒(méi)到，辦了很多事的西蒙跟鐵山看到開(kāi)票后，錯愕不已。
隨著(zhù)票數亮出，自己這方只拿了十三票，依然沒(méi)有擠進(jìn)行會(huì )領(lǐng)導成員圈子。
為了這次投票，鐵山還傷了兩位旅店主，有三位傭兵團成員被抓捕到米斯城中的監獄。
“慘了，怎么跟殿下交代?”
隔日，更重要的羊毛行會(huì )的選舉，梅根夫人親自到場(chǎng)。
結果也不盡人意，由帕維家族大勝。
這可是“根本”，羊毛行會(huì )能決定什么時(shí)候進(jìn)出口羊毛，會(huì )長(cháng)有強大的議價(jià)權，哪怕失去執政官的位子，羊毛行會(huì )領(lǐng)導成員也一直都是奎克家族的私有物。
謠言四起，行會(huì )選舉后，大量的商人前往帕維家族送禮，此一同時(shí)，梅根夫人故意招集心腹商會(huì )商量，說(shuō)因為行會(huì )選舉跟其他方面的投資失利，商會(huì )產(chǎn)生一筆資金缺口，數月后可能還不上“教會(huì )金庫”，加上本商會(huì )承接北面一處教堂的工程建造，需要黃金來(lái)作圣像裝飾，目前黃金也不足。
所以打算進(jìn)行“走私”，藉由從北非港口進(jìn)行交易的機會(huì )，偷偷輸入黃金跟一些貴重品……
因不是每處教會(huì )以及堂所的修士，都有能力理財，所以有些教會(huì )將收入借給商會(huì )們，一段時(shí)間收回本金加利息，算是一種商業(yè)活動(dòng)，如眼下借給奎克商會(huì )的投資。
最強大的商會(huì )，能夠進(jìn)入羅馬，進(jìn)行各種資助，以及負責部份的教廷金庫，只要經(jīng)營(yíng)有方，一兩年便能積累巨大無(wú)比的財富。
這會(huì )議上，身為商會(huì )實(shí)際副手的史洛普反對，認為風(fēng)險太大，但這行為在梅根夫人看來(lái)只是演戲，她依然強硬通過(guò)這決定。
為了保險起見(jiàn)，她說(shuō)先進(jìn)行一次小規模的走私行動(dòng)熟悉環(huán)境。
她讓旗下的船只，在北非的突尼斯港輸入黃金，接著(zhù)讓工匠將黃金塞入木頭造的天使圣像，放入船上貨艙后，再轉回米斯港口來(lái)。
港口有梅根家族的人，要進(jìn)入不難，之后再將東西銷(xiāo)往羅馬城或者其他地方
黃金除了是貨幣，也是需求極大地物品，能運用在豪華的建筑群上，或者充當珠寶。
按近年來(lái)發(fā)布的慣例，圣像這種物品，進(jìn)入教宗國境內不受世俗檢查，這樣便不用繳出高額的關(guān)稅，一趟下來(lái)，轉手利潤高達兩三成之多。
有些商人看到其中利益，便開(kāi)始藉由圣十字或者圣像夾帶物品，所以后來(lái)又頒布修正令--只有得到教廷發(fā)出的商會(huì )經(jīng)營(yíng)證，以及必須出示圣像來(lái)源文件，才能夾帶。
能拿到經(jīng)營(yíng)證件的多是大商會(huì )，參與此高風(fēng)險走私的機會(huì )不大，加上敢以褻瀆天主賺錢(qián)者，那就更少了……
史洛普聽(tīng)完梅根全部布局，按下心中激動(dòng)，在隔日夜間，偷偷換裝搭上一輛馬車(chē)，前往帕維商會(huì )的一處秘密據點(diǎn)。
經(jīng)過(guò)兩個(gè)小時(shí)，史洛普才從這據點(diǎn)離開(kāi)，他將梅根的舉動(dòng)，全部告知帕維商會(huì )主人，兩人決定這一次先讓貨物過(guò)去，等下一次梅根壓上身家時(shí)，再通知教會(huì )，人贓并獲。
走私貨品被捕，罪行不一，最重的便是“貴金屬”同“武器”，要是梅根夫人大規模地偷運，天價(jià)賠償足以讓整個(gè)商會(huì )破產(chǎn)。
史洛普“曾經(jīng)”很尊敬梅根夫人，但他后來(lái)發(fā)現，等阿爾貝大了，這份產(chǎn)業(yè)還是要交出去。
現在阿爾貝已經(jīng)十三歲，按佛羅倫薩的慣例--十四歲便是成人，阿爾貝會(huì )合法獲得貴族議員頭銜，自己只能離開(kāi)大眾視角，淪為管家或者助手。
這幾年過(guò)去，史洛普已經(jīng)完全代入奎克商會(huì )主人之身份，他不想還回這一切，所以從一年半前開(kāi)始，他便接觸帕維商會(huì )，出賣(mài)情報，為自己積累私產(chǎn)。
他也可以等梅根夫人去世，再藉由阿爾貝的信任繼續當會(huì )長(cháng)。
但不知道要等多久，在他看來(lái)梅根夫人保養極好，也許還要好幾年，這時(shí)間太過(guò)長(cháng)，他不想再等。
這次會(huì )見(jiàn)，帕維家族族長(cháng)許下極大好處，愿意將史洛普的名字選入共和國的貴族名錄上，他將成為族長(cháng)，開(kāi)創(chuàng )一支采用“紫羅蘭”為紋章的新家族。
雖然不是執政官，但是當個(gè)貴族議員也是挺好的，自己?jiǎn)势薅嗄?，可以再找個(gè)騎士或男爵家庭聯(lián)姻。
離開(kāi)帕維家族，馬車(chē)上，史洛普發(fā)出不為人知的笑聲……
十月初，兩條小型快船，載著(zhù)一些小麥跟羊毛，隨著(zhù)共和國商團，往西南海面而去。
地中海各方勢力占據，零星島嶼眾多，海盜神出鬼沒(méi)。
每一塊地中海地區，都有不同的海賊，什么白胡子，金胡子，紅胡子。
大概是海上迷霧甚濃，看不清海賊長(cháng)相，所以人們愛(ài)取這種身體外部特征命名。
每安全度過(guò)一日，船長(cháng)連同水手都會(huì )誠摯感謝禱告。
安全進(jìn)入北非“突尼斯港”后。
船長(cháng)下令放假一日，讓水手痛快飲酒。
地中海往來(lái)此地的船只繁多，所以商業(yè)興盛，讓此港被譽(yù)為“北非明珠”。
這座港城曾充是突尼斯公國首都，為北非最出名的大城市，全盛時(shí)人口超過(guò)二十萬(wàn)。
建有斗獸場(chǎng)，噴泉廣場(chǎng)等巨大設施。
七年前，這塊寶地由光明教領(lǐng)主--神眷者柴蘇，僅以五千人攻下!
創(chuàng )立了阿非利加公國。
柴蘇出身于意大利西南方最大的海島“西西里”。
島上有一特產(chǎn)異石，西西里石。
這種異石作為騎槍槍尖十分鋒利。
所以西西里長(cháng)槍兵，久負盛名。
此時(shí)的新公國之主柴蘇，出宮到突尼斯海港邊上，聽(tīng)手下稟告海務(wù)。