隨著(zhù)拜占庭戰事,地中海物價(jià)升幅的速度逐漸加快。
戰亂算什么,這仗最好永無(wú)止境打下去,大商人們眉飛色舞。
而這次奎克家族賣(mài)掉羊毛的利潤,以及沿途進(jìn)行的其他當地城市短途交易,便能打平一切開(kāi)支,中途也沒(méi)遇到海盜或者船體觸礁,這批走私黃金利潤成了凈賺,結算后,約為二百枚金盧布。
第二次交易時(shí),梅根向史洛普透露,定在十二月四日,回程估計在一月二日,從一月一日開(kāi)始,進(jìn)入教廷規定的大慶典--又名諸圣節,紀念歷代圣人英賢。
羅馬也會(huì )進(jìn)行盛大禮彌,所以黃金價(jià)格還會(huì )漲一些,那段時(shí)間入港剛好。
但其實(shí),開(kāi)船時(shí)間提早七日,并由布蘭派出卡羅爾率領(lǐng)一隊條頓傭兵,跟著(zhù)梅根夫人的空船,護送水手們進(jìn)入突尼斯。
而至十二月四日那日,梅根夫人再派出的其實(shí)是假船,由史洛普的親信埃里爾擔任副船長(cháng),以取信他們。
真正的黃金圣像早先一步回到米斯,到港那日,梅根夫人親自到港口監督,布蘭也請了假,在一處較高地點(diǎn),望著(zhù)船只卸貨,當黃金全部送入安全地點(diǎn)后,才放下心中大石。
而等埃里爾回港時(shí),帕維商會(huì )已經(jīng)通知米斯當地大主教,讓派出教會(huì )騎士,商業(yè)共和國的衛兵也動(dòng)了,以及他的手下護衛到港口準備抓人。
帕維家族高層陷入一種興奮境地--佛羅倫薩此后只有一支偉大家族。
……
一月份的慶典不斷,整個(gè)米斯港,熱鬧禮贊,欠下高利貸的平民跟犯罪者,也不會(huì )受到追債,或者被施刑,笑聲幾乎遍布整個(gè)城市。
晴空無(wú)云,波浪輕拍,白色風(fēng)帆飄動(dòng),形形色色地商人乘船進(jìn)入。
他們帶著(zhù)各海域的味道到來(lái),與佛羅倫薩的海泥味混合,激發(fā)城市的繁忙跟興盛。
布蘭近中午時(shí)到場(chǎng),喝著(zhù)冰涼開(kāi)水加上一點(diǎn)純蜂蜜,一邊數著(zhù),一共望見(jiàn)十七條船只入岸。
許多穿著(zhù)寬袍的男子,壓低帽檐,小心揣著(zhù)懷中的短武器。
當黃底白色的鳶尾紋章入港后,好戲開(kāi)場(chǎng)。
不明所以的碼頭工人,還一旁竊竊私語(yǔ),不知道等下被喚去卸貨,能見(jiàn)到什么寶貝或者貴重之物,最好有酒,那便可趁人不注意,搬入倉庫時(shí),偷偷飲上一大口。
隨著(zhù)船只靠岸,眾人開(kāi)始卸貨。
這批假黃金圣像,先是放了倉庫兩日,接著(zhù)運往城外,一離開(kāi)城門(mén),卻被追上。
梅根夫人跟商會(huì )重要成員此時(shí)也在,她大聲喝斥擋路之人。
沒(méi)多久,一隊教堂騎士策馬來(lái)到,身后二十多人持長(cháng)槍小跑跟著(zhù),還有帕維家族的護衛武士,殺氣騰騰。
“你們想干什么!”梅根夫人看上去驚慌失措,幾個(gè)護衛死死將她守著(zhù)。
幾百米外,一輛馬車(chē)送著(zhù)大主教托雷安?艾格到來(lái)。
大主教受到帕維家族的密告時(shí),一開(kāi)始還不信。
他領(lǐng)導著(zhù)大教堂,也受到奎克家族捐獻,萬(wàn)一這情報不對,那便撕破臉了
但當帕維家族領(lǐng)著(zhù)大主教去看一處由奎克家族興建的小教堂時(shí),發(fā)現里面的雕刻,壁畫(huà),地毯等等,全都是低下次品,大怒不已,他才率人來(lái)此。
嚴格來(lái)說(shuō),這里不是教宗國或者主教領(lǐng),托雷安無(wú)權審判梅根,但因為梅根夫人用圣像走私跟侵吞了建造資金,所以他有立場(chǎng)發(fā)難。
“無(wú)關(guān)人等,一律離開(kāi)?!?p> 大主教給梅根夫人留了面子,大道上的其他離城人等,趕緊離開(kāi)視線(xiàn)。
“夫人,您真是膽大(敢褻瀆圣像),這么多黃金沒(méi)付出金屬稅便出城,還有施工貪污?!?p> 帕維家族族長(cháng)“迪爾蘭”站出來(lái)指責,接著(zhù)命令手下,打開(kāi)貨艙,取出圣像。
“住手,按照議會(huì )守則,這是奎克商會(huì )的財物,你們無(wú)權如此?!泵犯蛉藥?lái)的手下,亮出武器,沖突一觸及發(fā)。
這一次,布蘭依舊在遠處望著(zhù),沒(méi)有望遠鏡這種事物,所以他只能拉開(kāi)馬車(chē)廉布瞧個(gè)大概。
梅根夫人已經(jīng)被包圍住,但卡羅爾帶領(lǐng)的二十多名傭兵,則又在較外圈處反包圍,都騎著(zhù)馬,等下沖鋒起來(lái),一定塵土飛揚。
騷亂漸起,布蘭瞧見(jiàn)他們手臂擺動(dòng),比來(lái)比去,史洛普跟埃里爾也在,兩人堅定地站在帕維家族一方,并靠近大主教,低身耳語(yǔ)。
“動(dòng)手?!?p> 在大主教的眼神示意下,迪爾蘭高呼一聲,奎克家族的護衛被打的東倒西歪,梅根夫人也被推倒。
大量的圣像被開(kāi)箱取出,取出者先是禮敬幾句,求主寬恕,接著(zhù)拿來(lái)大錘子敲開(kāi),但仔細一看這不是黃金,而是煤炭跟燒硬的泥土。
敲開(kāi)幾具木像無(wú)一例外,這下輪到迪爾蘭跟托雷安傻眼對望。
“泥土需要報稅?且塞入此物并不觸法吧,閣下?!?p> 梅根夫人冷笑看著(zhù)托雷安及帕維商會(huì )。
剛才擔憂(yōu)的神色一掃而空。
精彩還在后頭,迪爾蘭身邊一位老伙計,突然對著(zhù)大主教說(shuō),“走私的是迪爾蘭會(huì )長(cháng),他想誣告奎克家族,且把走私來(lái)的黃金圣像藏在一處隱秘地點(diǎn),我知道東西在哪?!?p> 敵人能培養間諜,梅根夫人自然也能。
她養了這人十年,從沒(méi)有要求其回報,這反而讓這人忠誠不已,努力成為帕維家族的骨干。
接著(zhù)梅根夫人身后幾位保鏢揚起右臂,這個(gè)信號輪到卡羅爾出場(chǎng),二十多位身強體健的雇傭兵,持著(zhù)三米長(cháng)騎槍跟長(cháng)劍,遠遠沖了過(guò)來(lái)。
他們都是條頓團里最出色的成員,手上染過(guò)血后,更非迪爾蘭的護衛能抵擋。
塵土飛揚,數人慘遭撞飛,重裝馬匹的沖力有如鋼鐵,撞在凡人之軀上,登時(shí)骨裂。
接著(zhù),長(cháng)劍出鞘。
卡羅爾雙手持劍,轉了幾圈便快速砍傷三人,瞄準的全是要害,要沒(méi)止血,必死無(wú)疑。接著(zhù)卡羅爾給了迪爾蘭一拳,迪爾蘭疼的眼淚都流出來(lái)。
而對于托雷安,梅根夫人還是保持著(zhù)尊敬,并未動(dòng)手,所以教堂衛隊也沒(méi)出手,只是護著(zhù)大主教,冷冷看著(zhù)商會(huì )爭斗。