城市事變后第二日,梅根夫人派出快馬,請兩股政權到米斯城商議今后之事。
事發(fā)后第九日,她的豪華大宅秘密接見(jiàn)兩方特使,要舉行三方結盟。
先發(fā)制人,她的動(dòng)作很快。
梅根夫人領(lǐng)著(zhù)阿爾貝,霍華德大公領(lǐng)著(zhù)布蘭出席,條頓傭兵團跟宅邸的親衛武士則負責保護工作。
會(huì )談上,梅根夫人把來(lái)意說(shuō)的清楚,只要三股勢力團結連在一起,那么教廷是很難指手畫(huà)腳,甚至出兵教訓。
而作為回報,兩位君主將可以獲得更多的無(wú)息貸款—從佛羅倫薩的金庫。
成為唯一家族后,梅根夫人現在可以無(wú)限制的運用資金,只要能及時(shí)補回便可。
寬敞的會(huì )議室內,幾人對坐。
梅根夫人坐在柔軟皮椅上,用一種不可違逆的聲音道,“現在的奎克家族,足以負擔你們兩家的資金需求,我們合作,你們保護我國輸往北方的貨物,以后的借貸,金額在一萬(wàn)盧布銀幣下者,年息降為百分之二?!?p> 罪犯帕維家族曾經(jīng)是坎尼公國的最大金主,坎尼公國的特使聽(tīng)完提議,沒(méi)馬上答應,甚至揚言公爵很生氣,后果很?chē)乐?,已?jīng)集結上千人要攻打邊境。
這乃虛張聲勢,想要更多好處,來(lái)之前公國內部便談好要給梅根臉色。
而梅根夫人則果斷回絕,甚至瞪著(zhù)這特使。
“聽(tīng)著(zhù),佛羅倫薩有的是資金,你們不同意,那我便跟教廷和談,轉頭便對你們禁止貨物運入,并且再請一兩支有名的傭兵團來(lái)游覽坎尼風(fēng)光,聽(tīng)說(shuō)過(guò)貴國葡萄園的果子十分美味,我也試試?!?p> 雖名公國,但坎尼公國人口約莫八萬(wàn),比一旁開(kāi)會(huì )的巴薩伯國還少。
士兵訓練也不嚴格,且公國債臺高筑,眼下只能湊出一千多名士兵,要是打輸,恐連薪資都付不出來(lái)。
這些情報,梅根深知,根本不懼這特使威脅。
“走出大門(mén),那就不用談?!?p> 梅根夫人一槌定音,特使最終還是簽下結盟文書(shū),畢竟公爵還等著(zhù)一筆資金,將豪華宅邸跟歌劇院修建完成。
而巴薩伯國的特使,則簡(jiǎn)單問(wèn)候之后,很輕易地簽下結盟文書(shū)。
談完正事,兩位特使出席梅根夫人的家宴。
跟著(zhù)巴薩特使的還有位年輕妙齡女子,現年十三,她是伯爵的掌上明珠,至于伯爵稍后便到,要跟夫人談?wù)摶槭隆?p> 阿爾貝在半日前才得知此事,嚇的拉住布蘭不放,死命問(wèn)著(zhù)怎么解決。
“貴族結合不問(wèn)相貌?!辈继m很鎮定又問(wèn),“難道你沒(méi)見(jiàn)過(guò)這女士?”
“小時(shí)候見(jiàn)過(guò),但記不清了?!?p> “也許是個(gè)美人,又是伯爵之女,身份高貴,既然夫人讓你相親,那表示這是個(gè)不錯的盟友。我可羨慕你呢?!?p> 布蘭的話(huà)讓阿爾貝寬心了些,他又找來(lái)老管家問(wèn)話(huà)。
老管家是見(jiàn)過(guò)真人的,但想了想便道,“莉安娜小姐靈魂純潔,談吐高貴?!?p> 這贊美之詞聽(tīng)上去真不錯,布蘭跟阿爾貝也生動(dòng)想了這貴女花貌美色。
除兩位特使外,還有著(zhù)家族商會(huì )高層也出席,當時(shí)那位撥亂反正,恰當時(shí)間出賣(mài)帕維商會(huì )的間諜--戈歐,也盛裝來(lái)到。
戈歐取代了阿爾貝舅父的位子,升格為商會(huì )副會(huì )長(cháng),而阿爾貝也同時(shí)掛職副會(huì )長(cháng)。
有些人第一眼就能令人產(chǎn)生強烈的印象,戈歐眼睛大且明亮,說(shuō)話(huà)低沉穩重,布滿(mǎn)粗繭的雙手,給人感覺(jué)熱于工作,看上去十分精明。
宴會(huì )還沒(méi)開(kāi)始前,他便來(lái)到阿爾貝跟布蘭面前,對他的主人阿爾貝進(jìn)行效忠宣誓。姿態(tài)擺的很低,連一旁的布蘭也低頭示意。
“辛苦了?!卑栘惐锪撕芫?,總算想出這句話(huà)。
“很高興認識你?!辈继m也禮貌致意。
“不敢,請容許我先告退,我要跟夫人報告商務(wù)。?!?p> 當戈歐走后,布蘭最信任的卡羅爾也來(lái)了。
他現在的身份是傭兵團“首席顧問(wèn)”,此后會(huì )常駐米斯城,進(jìn)行擴編計劃,順便保護布蘭。
至于莊園的護衛工作,則交由杰克處理,在拉比村的團隊,則由鐵山主掌,分為三駕馬車(chē)。
等到開(kāi)席時(shí)間,賓客往宴會(huì )廳移動(dòng)。
分成左右兩邊而坐,每邊有仆人手持水壺,跟干凈白布。
仆人會(huì )先將客人的手注入清水,在替其擦凈。
還有位牧師也在,這是梅根夫人所獨立聘雇的,每日在豪宅的小屋子里,替家族祈禱。
肉品種類(lèi)很多,有閹雞,乳鴿,肥羊,烤全豬,水瀨,腌制過(guò)的鳥(niǎo)肉。
香料跟水果方面,有生姜,胡椒,紅糖,檸檬,蘋(píng)果,核桃……
一盤(pán)又一盤(pán)裝有美食的銀盤(pán)端出,平均下來(lái),是每人三倍以上的食量。
這表示主人富余,慷慨,大氣。
布蘭跟阿爾貝坐在一起,靠近梅根夫人,對面的位子空了一個(gè),是莉安娜小姐的。
布蘭準備享用美食,而阿爾貝則一顆心吊著(zhù),每當門(mén)有人進(jìn)出,總是抬眼注視。
根本吃不下東西。
進(jìn)食約半小時(shí),一位少女被仆人領(lǐng)著(zhù)進(jìn)入,她綁著(zhù)一個(gè)水藍色發(fā)飾,帶著(zhù)黃金手環(huán),走路很輕盈。
她對梅根夫人忙道抱歉,說(shuō)是因為路上馬車(chē)壞損之故,并朝梅根夫人的手背親吻。
因著(zhù)面紗,側對阿爾貝,說(shuō)話(huà)時(shí)阿爾貝能看見(jiàn)她側臉,嘴唇厚薄適中,走路直挺,不是農村女孩的膽小畏縮。
接著(zhù)是跟賓客們寒暄握手,巴薩的特使,起身向眾人介紹這位尊貴少女。
阿爾貝沒(méi)聽(tīng)清特使說(shuō)了什么,強忍著(zhù)手抖,與其一握。
觸感很好,像是牛奶一般柔順。
但當面紗除去后,阿爾貝的心撲通跳了好幾響,這是戀愛(ài)……戀愛(ài)受創(chuàng )的感覺(jué)。
貓眼石般的瞳孔,淡秀的細眉,小巧的臉龐……但配上那個(gè)明顯超出比例的大鼻子后,一切都變的那么可笑,你無(wú)法將目光從鼻子移開(kāi),越看越覺(jué)得這臉很滑稽。
如一碗香噴噴的牛奶麥粥里,突然發(fā)現有顆老鼠屎,使粥的價(jià)值大打折扣。
阿爾貝看著(zhù)管家,那哀怨的眼神分明在說(shuō),“你騙我!”