那口棺材是從相府大門(mén)抬進(jìn)去的，下人們簇擁著(zhù)，像抬了一個(gè)新媳婦進(jìn)府。

　　“且讓那棺材等著(zhù)吧?！毕喔戏蛉巳菔鲜忠獜姷膿瘟藫紊碜樱骸俺酝炅思t薯再死也不遲。遂寧，給祖母挑個(gè)大的?！?p>　　相遂寧小心翼翼的握著(zhù)銀筷子，輕輕的對著(zhù)泥爐子里的紅薯敲了敲，聽(tīng)到脆響，便撿了一個(gè)模樣周正的，來(lái)回在手里顛了顛，掰開(kāi)看，紅薯外皮焦黃，內里是黃色的沙瓤，剛烤好，還冒著(zhù)熱氣。

　　吃一口紅薯，相老夫人疼的“哎呦”了三回。

　　那是一連好些天的晴好日子，再沒(méi)有那么好的日頭了。相遂寧陪相老夫人在小花園里賞臘梅。

　　剛賞小半個(gè)時(shí)辰，相遂寧就踩著(zhù)苔蘚滑了一跤，這一跤把相老夫人踹出去一丈遠，畢竟是有年紀的人了，抬回東跨院以后，已經(jīng)臥了好幾日了。

　　雖是臥床不起，相老夫人或是看丫頭們繡繡金魚(yú)，或是看嬤嬤們侍弄兩盆花草，一朝一夕的，日子也好打發(fā)，直到棺材進(jìn)了門(mén)。

　　打量著(zhù)兒子不敢咒自己死，可那口棺材也沒(méi)長(cháng)腿兒，不會(huì )自己走進(jìn)相家。相老夫人琢磨不透，便叫身邊伺候的人：“蘇嬤嬤，你去前院兒，把大老爺叫來(lái)?！?p>　　雪已經(jīng)埋了腳踝了，加上快到酉時(shí)，天色也不大好。

　　東跨院的門(mén)“吱”了一聲，隔著(zhù)二門(mén)的簾子有個(gè)魁梧的人影一閃，一股子寒氣就撲進(jìn)來(lái)了，泥爐子里的火苗跟著(zhù)顫了顫，是府里的大老爺相大英到了，帶著(zhù)一股子風(fēng)雪沾澿的氣味兒。

　　相老夫人故意擺了擺臉子，挑了一個(gè)兇狠點(diǎn)的表情端著(zhù)。她雖是婦道人家不懂什么大道理，可若是兒子想趁熱打鐵送她一程，她也不依。

　　相大英呵口氣，拍拍袍角的雪粒子，從泥爐子上撿了一個(gè)烤紅薯暖手：“這大雪天的，偎著(zhù)泥爐子吃烤紅薯最好不過(guò)，母親越來(lái)越會(huì )消遣了?！?p>　　相老夫人哼哧：“我都快黏床上了，哪來(lái)的心思消遣?！?p>　　“母親何事煩憂(yōu)？”相大英咬了一口紅薯。

　　“你心里沒(méi)點(diǎn)數？”

　　“母親是說(shuō)棺材的事？”相大英抹了抹手，抖了抖灰色的綢緞織金袍子，寬身坐了，又緩緩的喝了半盞茶：“那棺材并不是給母親準備的?！?p>　　“我讀的書(shū)少，你也不要騙我?！?p>　　“‘慈烏失其母，啞啞吐哀音。晝夜不飛去，經(jīng)年守故林?！貘f尚且如此，何況兒子呢？?jì)鹤訑嗳粵](méi)有那些意思。若母親不喜，我現在就讓人處置了它，只是一口棺材的事，不值得生氣?！?p>　　相老夫人語(yǔ)氣松了一些：“若說(shuō)這棺材不是買(mǎi)給我的，那你抬棺材回來(lái)是何用處？”

　　相大英卻是答非所問(wèn)：“東跨院哪個(gè)下人的嘴不結實(shí)，抖摟出這消息來(lái)，若查實(shí)了，便將這棺材賞給她?！?p>　　下人們直打顫兒。

　　“我這屋里的丫鬟老媽子，個(gè)個(gè)都是老實(shí)本分的?！毕嗬戏蛉酥钢缚s在簾子后頭鵪鶉似的相遂寧道：“你這般高聲言語(yǔ)，也不怕嚇著(zhù)遂寧?！?p>　　相老夫人朝相遂寧努努嘴，讓她往相大英前面挪挪。

　　相大英搓搓手，頭一回抬眼打量自己這個(gè)女兒。

　　第一眼看去，相遂寧并不好看。

　　第二眼看去，還不如第一眼。

　　細細的頭發(fā)配了小朵檀色珠花，藕色的衣衫，淺綠色的襦裙，衣裳洗了太多次的緣故，顏色已經(jīng)斑駁了。一雙小腳，踩著(zhù)墨綠色的繡鞋，說(shuō)是繡鞋，到底穿了兩年了，大腳指像筍子一樣，老是想拱出來(lái)。

　　細細的眼睛不帶神采，長(cháng)長(cháng)的睫毛有些寡淡，嘴唇又薄又白，這長(cháng)相在夜里出沒(méi)，膽子小些的，會(huì )嚇的爬起來(lái)燒紙。

　　“真是女大十八變，遂寧長(cháng)的，愈發(fā)艱難了?！毕啻笥⒂执甏晔?。

　　相老夫人不滿(mǎn)：“你這般說(shuō)話(huà)，遂寧一個(gè)孩子委屈不委屈？”

　　“你過(guò)來(lái)——”相大英終于叫了相遂寧。

　　相遂寧一哆嗦，明明是親爹召喚，于她而言，卻像是被哪道雷被劈著(zhù)了，只覺(jué)得眼睛里冒火星子，似乎“轟”的一下，這雷就把自己的五臟六腑點(diǎn)著(zhù)了，渾身上下不由自主的發(fā)燙，腦門(mén)子都要冒出青煙來(lái)，感覺(jué)自己要就地火化了。

　　“你委屈嗎？”不等相遂寧回答，相大英又道：“遂寧在府里想做飯做飯，想洗碗洗碗，就是想掃地，笤帚也都是現成的。這么自由自在的日子，多少人眼饞呢?！?p>　　相老夫人直恨讓兒子讀多了書(shū)，中了進(jìn)士，學(xué)的牙尖嘴利跟撅屁股的猴兒似的，每次跟他講道理總是講不過(guò)，每次都急的一身汗又無(wú)計可施。

　　“天寒地凍，母親也早些歇了吧，想那么多反倒睡不著(zhù)?！毕啻笥⒘门圩悠鹕?，臨走不忘再拿一個(gè)紅薯。

　　東跨院又靜下來(lái)，泥爐里的炭火發(fā)出“噼啪”的脆響，和著(zhù)雪花簌簌，更顯的寂寥。

　　“遂寧啊?！毕嗬戏蛉藝@氣：“我怎么覺(jué)得，你爹對紅薯比對你親，那個(gè)紅薯，倒像是他親生的?！?p>　　相老夫人凈說(shuō)實(shí)話(huà)，前腳說(shuō)完后腳就后悔：“遂寧啊，你也不要難過(guò)，你還是有爹的?！?p>　　“只要祖母不再為棺材的事生氣就行?！?p>　　“你以為我叫你爹來(lái)，全是為了棺材的事？傻孩子，人的死活，自有定數，不在棺槨。只是你許久不見(jiàn)你爹，不往他身邊湊怎么行，祖母有了歲數，哪能一直護你周全，還得你爹照應。外頭下著(zhù)大雪，我何苦叫他深一腳淺一腳的來(lái)這東跨院氣我，還不都是為了你?！?p>　　相老夫人默默的望著(zhù)門(mén)簾兒，相大英剛起身出去，門(mén)簾還是熱乎的，她收回目光喃喃道“如果你爹有心，會(huì )關(guān)照你的?！?p>　　 相遂寧早已忘了被自己的爹關(guān)照是什么滋味了，這樣的日子過(guò)下去，說(shuō)她是哪棵樹(shù)上結的，她都信。

　　樹(shù)上結的也好，至少樹(shù)不會(huì )討厭自己結的果子。她并不奢望到相大英的跟前去。

　　只是相老夫人的嘴似乎是開(kāi)了光，說(shuō)哪哪準，隔日，相遂寧還未起身梳洗，便聽(tīng)見(jiàn)前院兒的人來(lái)傳話(huà)，說(shuō)是老爺要見(jiàn)她。