50.臨荊(一)
時(shí)值晌午，一路上流民外奔，或啃食樹(shù)皮，或拾撿樹(shù)根，干涸的溝中躺著(zhù)層層白骨，在流火的烈日下奔騰著(zhù)熱浪。馬車(chē)“咕?！薄肮緡！钡卦诼飞霞拍厍靶兄?zhù)，終于駛進(jìn)了臨荊城中。
路邊人群成堆，捧著(zhù)空空如也的飯碗，奄奄一息。四人心思沉痛，來(lái)到市肆中，將馬車(chē)停在客棧前，走進(jìn)了客棧。
“客官，請問(wèn)吃什么？我們這有肉……”店主走到其前，面容含笑。
“肉？？？！”挽風(fēng)驚得瞪大眼睛，大聲道：“這種日子竟然有肉？！”
“十兩一份，不知客官是要還是不要？”店主瞇著(zhù)眼睛，仍然笑著(zhù)。
四人面面相覷，疑惑不解。此時(shí)有一橫眉怒面之人大步走進(jìn)來(lái)，將刀“啪”的一聲放在桌上，扯著(zhù)喉嚨大喊一聲：“店家，來(lái)份肉！”
店主轉身過(guò)去，收了銀兩，便進(jìn)去了。忽聞后方一聲慘叫，李文叡四人急忙起身沖到后面，只見(jiàn)一名女子右手臂斬斷，血流滿(mǎn)地，痛苦地在地上翻滾，口中顫抖呻吟著(zhù)：“求求你，趕緊讓我死吧！求求你！求求你！求求你??！”
店家看到李文叡四人，面容含笑鞠躬道：“客官莫急，我已命廚師取一蹄子，若客官想吃肉，我再取另一蹄子?！?p> 挽風(fēng)面色慘白，驚疑不定，看向李文叡。李文叡渾身顫抖，看其景象，卻是麻木已久，只得壓抑著(zhù)顫抖的聲音輕聲道：“店家將我們的馬宰了吧，其余的留給店家?！?p> 說(shuō)著(zhù)四人便退了出去，心神不定，落在座上。
“沒(méi)想到，沒(méi)想到……這，這，這，這里人相食現象竟，竟如此猖獗！”李文叡拍桌沉聲道。
“不知這里的太守作何之用？”挽風(fēng)憤憤道，眼噴怒火，卻無(wú)能為力。
“這旱情，又能什么時(shí)候結束呢？”李文瞾輕聲呢喃，融入了滾燙的空氣中，消了聲息。蕭兮默不作聲地坐著(zhù)，眉頭緊擰，望向外面灼熱的空氣。
在此地就食以后，便帶著(zhù)馬車(chē)上的東西向太守府邸走去，等到日落西山，夕陽(yáng)遍天之時(shí)，周?chē)猿两谝黄燃t中，他們終于到了太守的府邸。
此時(shí)，府邸四周聚集了層層疊疊的災民，他們熙熙攘攘地擠在一起，府邸的門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，一位身著(zhù)素衣的男子顫顫巍巍地走出來(lái)，身形佝僂，眉眼疲憊。
“張太守，我們這賑災糧什么時(shí)候才能到??？”
“從前粥棚供應從一天三次到如今的一天一次，現在湯都可以見(jiàn)底了，米都快沒(méi)影了。張太守，這怎么回事??？”
“是啊，是啊?！?p> 張太守立在上頭，踩著(zhù)熱浪，身子卻快要被熱風(fēng)融化了似的。他嘆了口氣，緩緩道：“鄉親們??！不是我不供應糧食，實(shí)在是倉廩已盡，我已經(jīng)多次上文書(shū)催促朝廷，可是不知為何，一直沒(méi)有下來(lái)?！睆執負u搖頭，眼神悲傷，看著(zhù)下方的人群，手掌握拳又慢慢松了，長(cháng)嘆一口氣。
“朝廷難道棄我們于不顧了嗎？！”
“是啊，我聽(tīng)說(shuō)這次旱災好像是因為皇帝失德?！?p> “怎么回事？”
“不就是因為上次皇帝罷黜了盡心盡力的老丞相嗎，聽(tīng)說(shuō)后面老丞相馬上暴斃而死，你看看，你看看，這不就是上天的懲罰嗎？”
“原來(lái)是這樣嗎？……”
張太守看著(zhù)下方交頭接耳，聲音嘈雜，揉著(zhù)發(fā)疼的心口。李文叡見(jiàn)狀，發(fā)現事情發(fā)展得愈發(fā)不可收拾，趕忙匆匆上前，拿出腰間的龍紋斐玉牌，厲聲道：“寧王在此！”李文瞾聽(tīng)道，急忙跟著(zhù)李文叡大步上前。蕭兮和挽風(fēng)緊隨其后。
張太守見(jiàn)其高舉的龍紋斐玉牌，身心一顫，腿腳發(fā)軟，“咚”地一下跪下身來(lái)，俯身喊道：“寧王千歲千歲千千歲！”
四周百姓見(jiàn)此，各個(gè)眼眸里迸出喜色，忙“刷刷”下跪，伏倒一片，“寧王千歲千歲千千歲！”
“張太守，請起吧?！崩钗牟伱澫卵?，扶起張太守薄弱的身子。
李文叡退于其后，將玉牌放回懷中。
“寧，寧王……”張太守渾身顫抖，渾濁的眼眸里溢出光彩，泛出了晶瑩，對著(zhù)百姓們大聲道：“朝廷沒(méi)有放棄我們呀！朝廷沒(méi)有放棄我們呀！”
“啊，我們有救了，我們有救了！”
“真的，朝廷沒(méi)有放棄我們！沒(méi)有放棄我們??！”百姓們起身歡呼著(zhù)，笑容滿(mǎn)面，如遇春天。
“咳?！崩钗牟伩戳松砗蟮幕市忠谎?，輕了輕嗓子道：“本王奉皇上之令來(lái)各地視察，各位稍安勿躁，本王會(huì )依據各地情況上報朝廷，立即采取相應措施抵御旱災！”
“謝謝寧王！”
“謝謝寧王！”
百姓身形顫抖著(zhù)，不禁下跪，泫然而泣。
李文瞾看著(zhù)下方的人群長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，張太守望了人群一眼，半鞠著(zhù)腰，將李文瞾一行人請進(jìn)了府邸。