夜晚，黎瀟平躺在床上，試著(zhù)運氣。
這是修行的基礎，她曾聽(tīng)水津律提起過(guò)練氣吐納之法，先前以為自己沒(méi)有靈根，便從未嘗試，如今倒是起了作用。
漸漸地，她的呼吸變得綿延悠長(cháng)，整個(gè)身體亦放松下來(lái)。
她并不知自己是否進(jìn)入修煉，只知自己竟然睡著(zhù)了......
晨時(shí)醒來(lái)，黎瀟隱隱聽(tīng)到灶屋處有聲響傳來(lái)，她臉上揚起笑容，打開(kāi)窗戶(hù)喊道：“甲叔，是您回來(lái)了嗎？”
甲汀每次去漁村都會(huì )走三到五日，按時(shí)間推算，今日也該回來(lái)了。
可灶屋內卻未有回應，且院落中出現了一匹陌生的馬。
她心中泛起不安，起身拿起門(mén)口的扁擔，小心翼翼地往灶屋走去。
灶屋內，一位瘦弱男子衣衫不潔，發(fā)絲凌亂，雙手捧著(zhù)水瓢，咕嘟咕嘟地喝著(zhù)生水，他已渴的發(fā)暈，待狠喝了一番，方才緩過(guò)神來(lái)。
轉身便看到黎瀟拿著(zhù)扁擔拍了過(guò)來(lái)，他趕忙閃躲，道：“小姐，是我！乙汀......”
“乙汀叔？”
待看清眼前之人，黎瀟心中頓時(shí)緊張起來(lái)，道：“乙汀叔，您如何成這般樣子？母親呢？”
乙汀一拍腦門(mén)，被小姐這么一嚇，險些把要緊事忘了！
他的神情霎時(shí)轉為焦急，道：“小姐，夫人出事了！您快收拾行醫物件隨小的走，具體事由，咱們路上說(shuō)?！?p> 聞言，黎瀟大驚失色，未作耽擱，快步回屋準備行醫所用之物。
臨行前，她寫(xiě)了兩張紙條，用白小一和白小二分別送消息給甲汀和水津律，便隨乙汀離去。
快馬奔跑一日有余，二人終在第二日午時(shí)到達母親所在之地——涂家村。
路上，乙汀已將近日發(fā)生之事告訴黎瀟。
七日前，黎母在水淬城收到消息，稱(chēng)有人在涂家村見(jiàn)到了沁心。
待二人剛入村，未來(lái)得及尋人，便遇上封村之事。打聽(tīng)后，方才知曉此地出現了傳染人的疾病。
更為糟糕的是，黎母似被感染，突然暈倒在村道上，一時(shí)間，周遭村民紛紛回屋，閉門(mén)關(guān)窗，無(wú)人敢收留他們歇息。
乙汀挨家挨戶(hù)叩門(mén)求助，許久才遇到一位善心人，愿意騰出一間屋子給黎母歇息。
可村中病患百余人，卻只有一位醫師。官府下令封鎖村子，卻并未委派醫師來(lái)救治，患病人數越來(lái)越多，村民們看不到希望，日日擔憂(yōu)，每日都會(huì )有村民想離去，在村子口鬧騰。
這不，黎瀟還未進(jìn)村子，便遠遠看到了數名官差手持長(cháng)矛，指向村口被石頭和鐵欄所擋的村民們。
“官差大人，我們沒(méi)有患??！”
“我們沒(méi)??！你們憑什么不讓我們出去！”
......
“退回去，違抗者按暴民處死！”一位官差大聲呵斥，邊說(shuō)邊用長(cháng)矛刺向最前面的一位壯漢。
這壯漢迅速向后躲閃，仍舊被劃傷，鮮血直流。
婦孺們哭著(zhù)抱作一團，幾位年輕氣盛的壯漢們憤怒不已，卻也不敢再上前，只得互相攙扶著(zhù)，轉身返回村內。
不遠處的黎瀟撐著(zhù)乙汀的肩膀下馬，道：“乙汀叔，您如何出的村子？”
“小的是翻越后面那座淬眠山逃出......”乙汀抬手指向村子正后方，那里有一座郁郁蔥蔥的大山。
黎瀟抬頭眺望，那便是淬眠山嗎？律哥哥曾待過(guò)的地方。
思索間，乙汀的聲音繼續傳來(lái)：“這村子被官差圍了大半，唯獨去淬眠山的路未封，夫人病重，小的顧不了其他，便硬著(zhù)膽子去了。說(shuō)起來(lái)也是件怪事兒，村里亦有走山路出逃的人，大都死的死傷的傷，甚至被嚇回來(lái)，但小的卻未曾遇到傳聞中的山鬼！”
山鬼？黎瀟憶起水津律曾提及，淬眠山上無(wú)山鬼，具體是什么，他當時(shí)似乎未講明，后來(lái)待她再問(wèn)及此事，他卻不肯說(shuō)了。
思及母親尚在病中，黎瀟未再多想，道：“我們如何進(jìn)去？”
“小姐莫急，我去打點(diǎn)?！币彝☆h首，向那幾位守門(mén)官差走去。
這些官差們怕死，不會(huì )放村子里的人出來(lái)，但若有人想進(jìn)去送死，他們還能賺一些小錢(qián)，自然來(lái)者不拒。故此，出村難，進(jìn)村卻不難。
不多時(shí)，他們便把門(mén)口的鐵柵欄撤開(kāi)一個(gè)通道。
穿過(guò)村口的鐵欄時(shí)，黎瀟隱隱聽(tīng)到背后有官差嘟囔：“這幾日，不要命的人怎的一個(gè)接一個(gè)......”
黎瀟并未多想，同乙汀快步向村內走去。
村內屋舍密集，應有幾百戶(hù)人家，家家戶(hù)戶(hù)緊閉大門(mén)，村道上除了方才被官差們呵斥返回的十余位村民們，并無(wú)他人。
便是連這寥寥村民，見(jiàn)到外人進(jìn)來(lái)，轉眼便消失在村道上。
黎瀟不禁皺眉，他們剛入村子，既沒(méi)生病又沒(méi)傷人，為何這些人這般防備？
思索間，瞧見(jiàn)乙汀叔走到一扇木門(mén)處停下。
“到了，這便是涂三婆子的家?！币彝≥p輕叩門(mén)。
開(kāi)門(mén)的是一位上了年紀的婆婆，她神情平淡，臉上未有悲喜，見(jiàn)是乙汀，她將門(mén)開(kāi)得大了些，示意二人進(jìn)入。
“涂大娘，這便是我家小姐?！币彝《Y貌介紹。
“涂婆婆好?！崩铻t作揖行禮。
涂三婆子微微頷首，指著(zhù)左手邊的一間屋子，道：“你母親在那屋里，快去瞧瞧吧......”
聞言，黎瀟趕忙向那間屋子跑去。
屋內，黎母躺在榻上，安靜地像是睡著(zhù)了一般，只是，蒼白的臉色微有些嚇人。
黎瀟在瞧見(jiàn)母親的一瞬間，雙眼便被水霧遮擋，鼻子有些發(fā)酸，她忍著(zhù)吸了幾下。
同母親分別僅半月時(shí)日，她竟瘦了這般多，而自己昨日才知曉母親患病之事，實(shí)在不孝，她強忍著(zhù)難過(guò)，用袖子擦了擦眼淚，抬手給母親把脈。
脈率無(wú)序，脈形散亂，已是無(wú)神之脈，如屋漏殘滴，微弱緩慢......
黎瀟的神情漸漸僵硬，淚水輕輕流淌下來(lái)，這是將死之脈，母親，要離開(kāi)自己了？
不行，不能讓母親離開(kāi)！
她取出銀針，在母親頭部和心脈穴位處開(kāi)始施針。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，她輕輕將母親的被角掖好，轉身離開(kāi)屋子。
關(guān)上屋門(mén)的那一刻，她蹲下身子，將頭俯在膝蓋間，小聲抽泣起來(lái)。