夜晚,黎瀟平躺在床上,試著(zhù)運氣。
這是修行的基礎,她曾聽(tīng)水津律提起過(guò)練氣吐納之法,先前以為自己沒(méi)有靈根,便從未嘗試,如今倒是起了作用。
漸漸地,她的呼吸變得綿延悠長(cháng),整個(gè)身體亦放松下來(lái)。
她并不知自己是否進(jìn)入修煉,只知自己竟然睡著(zhù)了......
晨時(shí)醒來(lái),黎瀟隱隱聽(tīng)到灶屋處有聲響傳來(lái),她臉上揚起笑容,打開(kāi)窗戶(hù)喊道:“甲叔,是您回來(lái)了嗎?”
甲汀每次去漁村都會(huì )走三到五日,按時(shí)間推算,今日也該回來(lái)了。
可灶屋內卻未有回應,且院落中出現了一匹陌生的馬。
她心中泛起不安,起身拿起門(mén)口的扁擔,小心翼翼地往灶屋走去。
灶屋內,一位瘦弱男子衣衫不潔,發(fā)絲凌亂,雙手捧著(zhù)水瓢,咕嘟咕嘟地喝著(zhù)生水,他已渴的發(fā)暈,待狠喝了一番,方才緩過(guò)神來(lái)。
轉身便看到黎瀟拿著(zhù)扁擔拍了過(guò)來(lái),他趕忙閃躲,道:“小姐,是我!乙汀......”
“乙汀叔?”
待看清眼前之人,黎瀟心中頓時(shí)緊張起來(lái),道:“乙汀叔,您如何成這般樣子?母親呢?”
乙汀一拍腦門(mén),被小姐這么一嚇,險些把要緊事忘了!
他的神情霎時(shí)轉為焦急,道:“小姐,夫人出事了!您快收拾行醫物件隨小的走,具體事由,咱們路上說(shuō)?!?p> 聞言,黎瀟大驚失色,未作耽擱,快步回屋準備行醫所用之物。
臨行前,她寫(xiě)了兩張紙條,用白小一和白小二分別送消息給甲汀和水津律,便隨乙汀離去。
快馬奔跑一日有余,二人終在第二日午時(shí)到達母親所在之地——涂家村。
路上,乙汀已將近日發(fā)生之事告訴黎瀟。
七日前,黎母在水淬城收到消息,稱(chēng)有人在涂家村見(jiàn)到了沁心。
待二人剛入村,未來(lái)得及尋人,便遇上封村之事。打聽(tīng)后,方才知曉此地出現了傳染人的疾病。
更為糟糕的是,黎母似被感染,突然暈倒在村道上,一時(shí)間,周遭村民紛紛回屋,閉門(mén)關(guān)窗,無(wú)人敢收留他們歇息。
乙汀挨家挨戶(hù)叩門(mén)求助,許久才遇到一位善心人,愿意騰出一間屋子給黎母歇息。
可村中病患百余人,卻只有一位醫師。官府下令封鎖村子,卻并未委派醫師來(lái)救治,患病人數越來(lái)越多,村民們看不到希望,日日擔憂(yōu),每日都會(huì )有村民想離去,在村子口鬧騰。
這不,黎瀟還未進(jìn)村子,便遠遠看到了數名官差手持長(cháng)矛,指向村口被石頭和鐵欄所擋的村民們。
“官差大人,我們沒(méi)有患??!”
“我們沒(méi)??!你們憑什么不讓我們出去!”
......
“退回去,違抗者按暴民處死!”一位官差大聲呵斥,邊說(shuō)邊用長(cháng)矛刺向最前面的一位壯漢。
這壯漢迅速向后躲閃,仍舊被劃傷,鮮血直流。
婦孺們哭著(zhù)抱作一團,幾位年輕氣盛的壯漢們憤怒不已,卻也不敢再上前,只得互相攙扶著(zhù),轉身返回村內。
不遠處的黎瀟撐著(zhù)乙汀的肩膀下馬,道:“乙汀叔,您如何出的村子?”
“小的是翻越后面那座淬眠山逃出......”乙汀抬手指向村子正后方,那里有一座郁郁蔥蔥的大山。
黎瀟抬頭眺望,那便是淬眠山嗎?律哥哥曾待過(guò)的地方。
思索間,乙汀的聲音繼續傳來(lái):“這村子被官差圍了大半,唯獨去淬眠山的路未封,夫人病重,小的顧不了其他,便硬著(zhù)膽子去了。說(shuō)起來(lái)也是件怪事兒,村里亦有走山路出逃的人,大都死的死傷的傷,甚至被嚇回來(lái),但小的卻未曾遇到傳聞中的山鬼!”
山鬼?黎瀟憶起水津律曾提及,淬眠山上無(wú)山鬼,具體是什么,他當時(shí)似乎未講明,后來(lái)待她再問(wèn)及此事,他卻不肯說(shuō)了。
思及母親尚在病中,黎瀟未再多想,道:“我們如何進(jìn)去?”
“小姐莫急,我去打點(diǎn)?!币彝☆h首,向那幾位守門(mén)官差走去。
這些官差們怕死,不會(huì )放村子里的人出來(lái),但若有人想進(jìn)去送死,他們還能賺一些小錢(qián),自然來(lái)者不拒。故此,出村難,進(jìn)村卻不難。
不多時(shí),他們便把門(mén)口的鐵柵欄撤開(kāi)一個(gè)通道。
穿過(guò)村口的鐵欄時(shí),黎瀟隱隱聽(tīng)到背后有官差嘟囔:“這幾日,不要命的人怎的一個(gè)接一個(gè)......”
黎瀟并未多想,同乙汀快步向村內走去。
村內屋舍密集,應有幾百戶(hù)人家,家家戶(hù)戶(hù)緊閉大門(mén),村道上除了方才被官差們呵斥返回的十余位村民們,并無(wú)他人。
便是連這寥寥村民,見(jiàn)到外人進(jìn)來(lái),轉眼便消失在村道上。
黎瀟不禁皺眉,他們剛入村子,既沒(méi)生病又沒(méi)傷人,為何這些人這般防備?
思索間,瞧見(jiàn)乙汀叔走到一扇木門(mén)處停下。
“到了,這便是涂三婆子的家?!币彝≥p輕叩門(mén)。
開(kāi)門(mén)的是一位上了年紀的婆婆,她神情平淡,臉上未有悲喜,見(jiàn)是乙汀,她將門(mén)開(kāi)得大了些,示意二人進(jìn)入。
“涂大娘,這便是我家小姐?!币彝《Y貌介紹。
“涂婆婆好?!崩铻t作揖行禮。
涂三婆子微微頷首,指著(zhù)左手邊的一間屋子,道:“你母親在那屋里,快去瞧瞧吧......”
聞言,黎瀟趕忙向那間屋子跑去。
屋內,黎母躺在榻上,安靜地像是睡著(zhù)了一般,只是,蒼白的臉色微有些嚇人。
黎瀟在瞧見(jiàn)母親的一瞬間,雙眼便被水霧遮擋,鼻子有些發(fā)酸,她忍著(zhù)吸了幾下。
同母親分別僅半月時(shí)日,她竟瘦了這般多,而自己昨日才知曉母親患病之事,實(shí)在不孝,她強忍著(zhù)難過(guò),用袖子擦了擦眼淚,抬手給母親把脈。
脈率無(wú)序,脈形散亂,已是無(wú)神之脈,如屋漏殘滴,微弱緩慢......
黎瀟的神情漸漸僵硬,淚水輕輕流淌下來(lái),這是將死之脈,母親,要離開(kāi)自己了?
不行,不能讓母親離開(kāi)!
她取出銀針,在母親頭部和心脈穴位處開(kāi)始施針。
約莫半個(gè)時(shí)辰后,她輕輕將母親的被角掖好,轉身離開(kāi)屋子。
關(guān)上屋門(mén)的那一刻,她蹲下身子,將頭俯在膝蓋間,小聲抽泣起來(lái)。