山門(mén)伙房之中，諸位伙夫照例起早，給山門(mén)眾人準備著(zhù)早點(diǎn)。今日山門(mén)早點(diǎn)做的是南瓜粥、饅頭、蒸餅、豆漿?；锓蜷L(cháng)秦旋領(lǐng)著(zhù)一眾伙夫，生火燒水，各自奔忙個(gè)不停。
五六個(gè)伙夫揉搓著(zhù)面團。三四個(gè)伙夫將面團捏成饅頭形狀。三四個(gè)伙夫將面團放在蒸屜之中。兩個(gè)伙夫負責添柴，看著(zhù)爐灶的火候。不多時(shí)，上百個(gè)饅頭出爐，被伙夫們放到一側。
七八個(gè)伙夫樂(lè )樂(lè )呵呵地削著(zhù)南瓜。五六個(gè)伙夫比著(zhù)刀功，看誰(shuí)能將南瓜切得最為細碎。兩三個(gè)伙夫相互吆喝著(zhù)將南瓜一瓢又一瓢倒入鍋中。三四個(gè)伙夫認真地看著(zhù)鍋中的白粥，各自拿著(zhù)大鐵勺，翻滾著(zhù)南瓜粥。半個(gè)時(shí)辰有余，一大鍋南瓜粥已是備好?；锓騻儧](méi)有停下，再去忙活其它。
伙夫長(cháng)秦旋在伙房外架起了火堆，近日掌門(mén)對竹筒飯情有獨鐘。前幾日領(lǐng)著(zhù)眾堂主夜半燒了一頓竹筒飯還不算，這幾日又是嘴饞，想再?lài)L嘗竹筒飯。秦旋未敢怠慢，早早便是砍了伙房外竹林中的翠竹，給掌門(mén)做起了竹筒飯來(lái)。
幫襯伙夫長(cháng)一起做竹筒飯的，還有一名新來(lái)的伙夫，名喚何青。這伙夫長(cháng)的白白凈凈，就連雙手都無(wú)比地纖細柔膩，活脫脫一個(gè)姑娘似的。不過(guò)干起活來(lái)，他卻比其它伙夫更為細致耐心?；锓恐胁衩子望}醬醋的位置，他比誰(shuí)都記得還清。做些菜品，他也更為用心，刀功細膩，切絲削片，甚為精致。于伙房一道，更具匠心。只是平日里他并不多話(huà)，只埋頭做事，似是與誰(shuí)都不甚親近。
不親近也是好的，如此劈柴燒水，剝蒜削瓜更為精道，于廚藝更為專(zhuān)注癡迷。秦旋抬頭看著(zhù)身旁的何青，見(jiàn)他手腳利索，也是歡喜得意。山門(mén)伙房之中，少有干勁十足的年輕后生。自是一股清流，滌蕩了整個(gè)伙房的沉悶。往后垂老，也可尋他做個(gè)傳承，將整個(gè)伙房交托于他。
秦旋見(jiàn)何青忙活許久未有停歇，叮囑了半句，“何青，省著(zhù)些力氣，待會(huì )還要給山門(mén)各處送早點(diǎn)?！?p> 何青輕輕地“嗯”了一聲，又是埋頭，翻動(dòng)了火中炙烤的竹筒。
真是塊好苗子，秦旋一笑，自板凳上起身，回了伙房，查點(diǎn)伙房之中眾人將早點(diǎn)準備地如何。
伙夫伍子期手持搟面杖，擠壓著(zhù)屜布中的豆渣，豆漿如溪流般流到底下的缸中。他邊榨著(zhù)豆漿，邊與身旁的幾位伙夫攀談，“你們可聽(tīng)說(shuō)了么？昨夜我們山門(mén)之中死了人?！?p> “怎會(huì )？山門(mén)之中戒備森嚴，每夜都有守衛巡夜各處，怎會(huì )死人？你莫不是瞎說(shuō)?！币幻锓驊?，并不相信。
“真的，聽(tīng)說(shuō)死的是掌門(mén)身邊的侍女?！蔽樽悠谘a充。
“這怎么可能？掌門(mén)身邊也就一個(gè)侍女，名喚余小簾。這丫頭我還認識，掌門(mén)與她親如姐妹。你說(shuō)她死了，我可不信。昨日她還來(lái)這伙房拎了酒菜，送往無(wú)悔洞。怎么會(huì )說(shuō)死就死了？”一名伙夫搭腔。
“諸位莫要不信，昨夜真是死了個(gè)侍女?，F在守衛還馬不停蹄，趕往山門(mén)女眷的居所下院。我今早碰到了昨夜巡邏的守衛陸溪，是他與我說(shuō)的，山門(mén)昨夜來(lái)了刺客，殺了掌門(mén)的侍女，還逃之夭夭?！蔽樽悠谡f(shuō)道。
“真有此事？”一伙夫還是不大相信，追問(wèn)道。
一姚姓伙夫停下手中的菜刀，續話(huà)道：“照你這般說(shuō)辭，也有些道理?！币π栈锓蚣毸?，回憶今早的情形，緩緩說(shuō)道：“今早我來(lái)伙房途中，確見(jiàn)一隊人馬急匆匆向山門(mén)下院而去。昨夜起身如廁，我還看見(jiàn)了山門(mén)的金煙信火。那時(shí)我還有些奇怪，這好端端地怎會(huì )燃放金煙信火。如此看來(lái)，這山門(mén)真是出了大事了?！?p> 另一名伙夫，隨聲附和，“是啊，昨夜夢(mèng)中我夢(mèng)見(jiàn)咱這伙房走水，一夜之間化為灰燼。那大火啊，火光漫天，直躥九霄。今日看來(lái)，該是預言山門(mén)異變，有血光之災啊?！?p> 秦旋走進(jìn)伙房，聽(tīng)得眾人的議論，立時(shí)咳嗽一聲。
眾人聽(tīng)得，打住言語(yǔ)話(huà)茬，繼續忙碌干活，不敢懈怠。
秦旋高聲訓斥：“諸位，在伙房做事你們也不是一日兩日了，怎還如此不懂規矩？干活時(shí)竟還嚼舌根。你們這般懈怠，是不想在這伙房待了么？”
伙夫們一個(gè)個(gè)低下了腦袋，未敢言語(yǔ)答話(huà)?；锓蜷L(cháng)說(shuō)的都在理。眾人也不好辯駁。
秦旋看向伍子期，說(shuō)道：“老伍，你今日是怎了？話(huà)竟是如此之多？好好的豆漿活兒你不干，是想三守堂受罰么？今日早點(diǎn)，便是你去派發(fā)吧。各堂各處，不得漏派?！?p> “這……”伍子期低頭，細看周遭，只見(jiàn)饅頭如山，南瓜粥似海，就一人派發(fā)早點(diǎn)，那還不得派到猴年馬月。伍子期唯唯諾諾，未敢應承。
“知道你為難，人手給你加派。今日妄加議論山門(mén)諸事者，都罰去派發(fā)早點(diǎn)。另三守堂幾位的飯食、掌門(mén)的飯食，都在廚案，你等一并派去，不得延誤?！鼻匦f(shuō)道。
眾人傻眼，伙夫長(cháng)之命，未敢不從。眾人立時(shí)停下手中活什，躬身領(lǐng)命，各自拎了三守堂、掌門(mén)的飯食，南瓜粥、饅頭與蒸餅，準備前往各處各堂。
“做事便好好做事，少說(shuō)些閑話(huà)。山門(mén)之中，若真有變故，掌門(mén)自會(huì )命人傳令各堂各處。妄加揣測，無(wú)端造謠，徒惹是非，非我伙房行徑。你等且派發(fā)飯食三日，三日內不得動(dòng)炊具廚具，可聽(tīng)得明白?！鼻匦f(shuō)道。
“我等明白?！蔽樽悠诘热她R齊應聲，拎著(zhù)早點(diǎn)飯食，出了伙房，徑直向山門(mén)各地各堂而去。
片刻后，伍子期拎著(zhù)三守堂弟子的盒食，與鐵由在下院之中遇見(jiàn)。伍子期盒食遞予鐵由，躬身行禮，緩步離開(kāi)。
鐵由清查余小簾遇害一事，一時(shí)無(wú)暇。他將早點(diǎn)放在一旁，又去盤(pán)查他人。
過(guò)了一柱香的功夫，伍子期拎著(zhù)盒食來(lái)到主殿，見(jiàn)得唐少橙的貼身守衛阿七與阿飛，他躬身行禮，將盒食與二人留下，便是拎著(zhù)其它盒食，再去往別處。
伍子期眾人，費了一個(gè)時(shí)辰，才將山門(mén)各處各堂的早點(diǎn)派發(fā)完畢。眾人歡喜，聚而回伙房，各自拎著(zhù)空空的食盒，相互調侃取笑今日受罰之事，同往伙房而去。
片刻后，一伙房的弟兄撒腿飛跑，慌慌張張闖入伙房，見(jiàn)得眾人，他喘息著(zhù)高喊：“不好啦，我……我伙房……有人在早點(diǎn)中……投毒殺人，三守堂的……弟兄過(guò)來(lái)……拿人啦?！?p> “殺了誰(shuí)？”有伙夫問(wèn)道。
“殺了……殺了……掌門(mén)的貼身……侍衛阿七與阿飛，還有……三守堂的弟子……鐵由?！眻笮耪叽⒅?zhù)說(shuō)道。
一日間，毒殺了三條人命。聽(tīng)得此言，伍子期想起這三人的早點(diǎn)都是自己送的，一時(shí)驚慌，氣血攻心，暈厥過(guò)去。