正文七十——魅影

　　自沙漠涼月，至群山草甸，自北疆的白雪茫茫，再至南國的煙雨霏霏……疾行以來(lái)，一路風(fēng)光無(wú)限。至西圖國境內，一座座城池風(fēng)物不一，雖是走馬觀(guān)花，但在沙漠生活這許久的阿月，仍覺(jué)得新奇的緊。

　　只是這些新奇中，還是被遇到的那些，殘破的城池，逃難的人們，惹來(lái)心情沉重。唯一好在，師傅說(shuō)，一路上倒是風(fēng)朗氣清，并無(wú)半絲妖邪氣……

　　而且，一路上遇到尋人的告示，師傅總會(huì )下馬看一看，再朝阿月失望地搖搖頭。雖說(shuō)師傅心中裝著(zhù)正事，但是為阿月尋找親人這樁，仍然掛在頂要緊的位置，阿月心中感激，只是對于沒(méi)找到，也不甚難過(guò)，每次面對師傅的搖頭，阿月總是會(huì )寬慰幾句。

　　只是，一路走來(lái)，特別是臨近邊境處，靠近沙漠邊緣的那些城池中，尋人的告示略多一些，師傅推斷的是，這些莫名失蹤的人，同淳于弋講述的，邊軍失蹤的兵士，或許是同一個(gè)原因。然而，越是近了王都興堯城，這些失蹤的告示便越少。

　　阿月想的是，應當是臨近王城，人員無(wú)故失蹤，應當更容易引起察。所以，若是妖物作祟，想來(lái)也定然遠離都城，藏于深山中。她和師傅走的這一趟，或許方向不太對。

　　但師傅卻有不同的看法，說(shuō)的是“也許正是王城之中人所為?！?p>　　站在斜風(fēng)細雨的興堯城外時(shí)，阿月和師傅二人，正各自撐著(zhù)一把，紅底繪白梅的油紙傘。這里早已經(jīng)已經(jīng)沒(méi)有沙漠之中戰火硝煙的跡象，但當阿月和師傅在城門(mén)外立著(zhù)時(shí)，卻發(fā)現擦身而過(guò)的行人，竟只有從城中往外走的，且都是步履匆匆，或是背著(zhù)厚重的行囊，或是攜家帶口，推著(zhù)滿(mǎn)車(chē)家當。

　　無(wú)一例外的是，個(gè)個(gè)不發(fā)一言，著(zhù)急趕路般，神色慌張。

　　阿月和師傅牽馬，緩步往城門(mén)口走著(zhù)，一些忙著(zhù)離開(kāi)的人，斜眼滿(mǎn)臉狐疑地望著(zhù)她們二人，那個(gè)眼神，似看到怪人般，甚至露出寒光，看得阿月心中極不自在。

　　“阿月，”師傅停下了腳步，將面紗掀開(kāi)，看著(zhù)城門(mén)之上“興堯”二字，眼神中透出思慮和探究，問(wèn)阿月道：“西圖方經(jīng)歷一場(chǎng)勝仗，城中當是慶賀祝頌之聲，且為王都，當為繁華，客商絡(luò )繹不絕……這個(gè)景象，是為何？”

　　阿月自然也不曉得。

　　“我去找人問(wèn)問(wèn)罷！”說(shuō)完，阿月便四處張望，尋找可以打聽(tīng)消息之處。

　　然而城墻之上并無(wú)守城之兵，城門(mén)口也沒(méi)有盤(pán)問(wèn)之人。遠望城中霧雨隱隱，只看到三兩影子移動(dòng)，卻不明其中情況。阿月心中也疑惑的很，正在思索之際，卻看到遠處細雨之中，一位老婦人，只戴了一頂破損的斗笠，微微佝僂著(zhù)身軀，推著(zhù)一輛瘸腿的木板小車(chē)，車(chē)中裝滿(mǎn)了各色蔬菜，正逆著(zhù)人群，似要往城內而去。

　　這雨不知下了幾日，城門(mén)口的一片土地，被馬蹄車(chē)轍壓得泥濘不堪，水凼大大小小，沒(méi)幾個(gè)能踩實(shí)走路的好地方。那老婦人推著(zhù)車(chē)，身子搖搖晃晃，一只手扶著(zhù)掛在脖子上得繩索，一只手扶著(zhù)車(chē)把，但仍有些不敵車(chē)輛的重量。阿月正欲上前，只看到車(chē)轱轆落進(jìn)水凼之中，一個(gè)打滑，扶著(zhù)車(chē)把的老婦人，被車(chē)側翻的力量帶過(guò)，一下子摔倒在泥濘水坑之中。

　　阿月趕忙幾步跑過(guò)去，將傘斜在老夫人的頭頂上，伸手將她扶了起來(lái)。

　　老婦人抬起頭，看了看頭頂的這把傘，又看著(zhù)阿月，道：“姑娘，謝謝你，謝謝你?！眿D人蒼老的聲音，在此時(shí)愈顯凄涼，一雙干枯的手，搭上阿月伸過(guò)來(lái)扶她的衣袖，瞬間便是幾塊顯眼的掌印泥漬。

　　“你看我，你看我，把姑娘的衣服弄臟了……這可怎么是好，這可怎么是好??？”婦人一邊歉疚，一邊抱怨著(zhù)自己，“姑娘，老身沒(méi)什么值錢(qián)的物什，這些菜雖然沾了些泥，但都是今天剛摘的，都是新鮮的，姑娘，且挑一些帶著(zhù)吧！”

　　說(shuō)完，不等阿月回答，便離開(kāi)了阿月的身邊，進(jìn)了雨中，繼續將側翻在地的車(chē)扶起來(lái)，再去撿拾散作一地的蔬菜。

　　“不妨事的老人家，我幫你吧！”阿月說(shuō)完，將傘架在一旁，也上前幫忙。

　　“哎喲，姑娘，快歇著(zhù)罷！不敢勞煩姑娘了，姑娘快撐著(zhù)傘，若是淋了雨再受涼病了，如今城中可找不到郎中醫治了?！眿D人邊阻止阿月的幫忙，邊道：“但是，姑娘最好也不要去城中，這城中啊，不太平……”

　　幫著(zhù)婦人將蔬菜重新裝好，又婉拒了她熱情遞過(guò)來(lái)的幾顆青菜，阿月?lián)纹饌?，?wèn)道：“西圖的都城中，為何病了還沒(méi)有郎中醫治？城中不太平又是什么意思？我看這都城之外，連守城之兵都沒(méi)有，所見(jiàn)也都是離開(kāi)之人，老人家可以告知，城中發(fā)生了何事嗎？”

　　婦人看了看阿月，眼神之中有著(zhù)恐懼，低聲道：“姑娘是外鄉人吧，來(lái)興堯城作甚？若不是什么要緊的事情，聽(tīng)老身一句勸，還是快走吧！”

　　“嗯，我們從很遠的地方過(guò)來(lái)，有……極重要的事情要辦，望老人家告知一二，這城中發(fā)生何事？”阿月看著(zhù)老夫人的樣子，將話(huà)說(shuō)的謹慎又溫和。

　　見(jiàn)阿月追問(wèn)，那老婦人仍只低聲，像是怕人聽(tīng)到般說(shuō)道：“這城里不干凈……聽(tīng)聞王上得了怪病，郎中都去了宮中給王上治病，但都有去無(wú)回。幾個(gè)月前，國師說(shuō)王上的病需以人的魂靈入藥……”老夫人的話(huà)戛然而止，推著(zhù)車(chē)走的顫顫巍巍，四下張望了一下，又看著(zhù)阿月，繼續低聲說(shuō)道：“哎，姑娘，我也是到處聽(tīng)來(lái)的一些閑話(huà)。城中到底什么事情，我這個(gè)老婆子也說(shuō)不清楚，姑娘還是快些離開(kāi)吧！”

　　阿月聽(tīng)來(lái)疑惑，問(wèn)道：“既然大家都在離開(kāi)，那老人家為何還要去到城中？”

　　“哎，我年紀大了，也沒(méi)幾天活頭，橫豎都這樣了，能走到哪里去？這些菜送進(jìn)城去，勉強換些財帛，況且，近日供給食材的實(shí)在不多，王都中那些個(gè)酒樓，給的財帛便多了起來(lái)……”老婦人邊說(shuō)邊走，已經(jīng)近了師傅身側。

　　師傅一直微微抬傘，望著(zhù)城墻上刻下“興堯”二字的石刻，不知道在沉思些什么。

　　阿月覺(jué)得這老婦人的話(huà)，有些前言后語(yǔ)不對，若是城中真有古怪，城中之人都在避難離開(kāi)，那酒樓當也開(kāi)不下去，何必還要大價(jià)錢(qián)收新鮮的蔬菜呢？

　　正在疑惑間，突然，先前老夫人抓住自己衣袖，留下的手掌印記的位置，瞬時(shí)化作藤曼枝椏般干黑怪異的觸手，一陣灼燒感傳來(lái)，那觸手迅速生長(cháng)變大，又化成團團黑氣，將阿月包裹住。

　　而靠近師傅身側的老婦人，也褪去老婦人的樣子，變幻為形態(tài)妖異的紅影鬼魅，鬼魅身后亦生出觸手，向師傅而去，半步距離而已，那紅影鬼魅生出的觸手，已經(jīng)將師傅四面圍住，影氣環(huán)繞，也散出令人作嘔的腥臭氣味。

　　即使如此，師傅站在中間，傘內的方寸之地，那觸手卻無(wú)法收縮進(jìn)去。

　　師傅站定未動(dòng)，撐傘的模樣仍然端莊美麗，微微抬首，看的仍然是城墻的方向，聲音幽幽道：“先前就注意到你了，就這個(gè)能耐？”

　　師傅的話(huà)音落，阿月背后背著(zhù)的弓箭，瞬間飛出，將包裹在阿月身上的黑氣驅散。弓箭飛入空中，弓弦拉滿(mǎn)，長(cháng)箭搭上，射入那方望著(zhù)的石刻處。

　　霎時(shí)雨歇，雨絲掛在空中不落反升。

　　“師傅小心?！卑⒃潞艉暗?。解了束縛的阿月，將傘穩穩撐住，看到城墻之上，箭射中的地方，突然落下巨石，心糾緊幾分。

　　幾乎同時(shí)，師傅傘上的白梅花圖案開(kāi)始變得碩大，繼而脫離傘面，落地生根，半個(gè)呼吸的瞬間，便長(cháng)成一棵巨大參天的白梅樹(shù)，將那落下的巨石給擋住。

　　一聲震響，梅花如雪飄落，落滿(mǎn)傘面，然后均化作微光，散入云層背后隱約透出的天光之中。

　　而在弓箭射出扎入身體，便無(wú)法動(dòng)彈的紅影鬼魅，師傅目光落了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“就派你來(lái)？又不是不知道我在沙漠之中的陣法，派你來(lái)，能試探出什么？”

　　不等那不辨容貌身形的鬼魅，再發(fā)出什么聲音，師傅腰間掛著(zhù)的那只荷包，便自行打開(kāi)。

　　“算了，”師傅將荷包收緊，嘆息道，“這個(gè)樣子，也沒(méi)有什么可凈化留下的?！?p>　　說(shuō)完，在空中仍然蓄勢待發(fā)的弓箭，便又射出一箭，直向那紅影鬼魅，箭從頭頂貫穿身體，此影消失。

　　周遭靜寂，風(fēng)駐雨歇，云層散開(kāi)，而面前所謂的興堯城池，也化為無(wú)形。

　　阿月收著(zhù)傘，看著(zhù)眼前的景象變化，目瞪口呆。遂走到師傅身邊，驚道：“是假的？”

　　“嗯，假的。想是，引我來(lái)西圖王都，造這么個(gè)東西試探試探?！睅煾狄矊闶掌饋?lái)，說(shuō)的云淡風(fēng)輕，“阿月嚇到了？”

　　“沒(méi)有，”阿月?lián)u搖頭，“有師傅在，只怕了一丁點(diǎn)。不過(guò)師傅，一開(kāi)始就知道這些都是假的，是聞到妖氣了嗎？”

　　“聞？”師傅聽(tīng)罷，輕輕嗅了嗅，道：“這樣聞不到的，鬼魅邪祟，妖物惡靈，哪里是靠聞的呢？”

　　阿月聽(tīng)罷師傅一本正經(jīng)打趣，笑了笑。

　　這時(shí)，看著(zhù)遠處三山環(huán)繞，河流經(jīng)過(guò)，水繞城郭，一座城池赫然眼前。

　　“雖然都是假的，但是西圖王都興堯城中，必然出了些什么事情?！卑⒃逻€來(lái)不及回應，師傅笑道：“阿月，你看這弓箭，為師之前沒(méi)有用過(guò)，看來(lái)還是挺趁手，辛苦阿月繼續背著(zhù)?！?p>　　是趁手。

　　阿月點(diǎn)點(diǎn)頭，二人相視一笑，朝著(zhù)不遠處的興堯城，繼續前行。