唐賽兒對那兩名宮女揮揮手示意她們下去，“你們都下去吧?！?p> 屋子里只剩兩個(gè)人，小丫鬟嚇得忙跪在地上，戰戰兢兢，不知自己做錯了什么，惹怒了自家主子。
唐賽兒嘆了口氣，對著(zhù)地上的人道：“你跟我來(lái)到這里，已經(jīng)是提著(zhù)腦袋在刀尖上走了。如果不想在這里，我現在給你一個(gè)機會(huì )，立馬收拾東西有人?！?p> 小丫鬟頭上直冒冷汗，不敢多說(shuō)半點(diǎn)言語(yǔ)。
唐賽兒從頭上拔下一支金簪子，放在桌上，再道：“給你最后一次機會(huì )，要么拿上它走人，要么和我在這地方做籠子里的鳥(niǎo)兒，任人玩弄，終生不再出這圍墻?！?p> 小丫鬟突然抬起頭，眼神中夾雜著(zhù)許多不明白，“小姐，奴婢已經(jīng)被賣(mài)給了唐家，就是唐家的人了，今后小姐在哪里，奴婢就在哪里?！?p> 唐賽兒道：“過(guò)了今晚，你就沒(méi)機會(huì )了?！?p> 小丫鬟像是做了最后的抉擇：“主子在哪里，奴婢就在哪里，奴婢誓死追隨小姐！”
唐賽兒滿(mǎn)意的笑了起來(lái)，起身扶起小丫鬟：“你叫什么？一句也沒(méi)見(jiàn)你講話(huà)，看你做事倒是挺機靈的?！?p> 小丫鬟起身：“回小姐，奴婢從小就沒(méi)有名字，剛來(lái)唐家還未賜姓氏，就跟著(zhù)小姐來(lái)這里了?！?p> “這樣啊?！碧瀑悆喝粲兴嫉叵肓讼?，余光撇到外面種植的盆蘭，便道：“那我給你起個(gè)名吧，“留香”。留香怎么樣？”
“留香？嗯，奴婢很喜歡，奴婢留香謝小姐賜名?！闭f(shuō)著(zhù)便又跪在地上咚咚咚磕頭。
“起來(lái)吧，起來(lái)吧。明日還要學(xué)什么禮儀，休息早些休息，趕緊去睡吧?！碧瀑悆赫f(shuō)著(zhù)，看看西邊房間的燈，不知何時(shí)已經(jīng)滅了。
“嗯嗯，小姐早些休息，奴婢給小姐縫個(gè)荷包，把荷花裝進(jìn)去，走路的時(shí)候，便有好聞的荷香了呢?！?p> “你啊，記得早些休息?！碧瀑悆焊械狡v，便躺下睡了。
夏日的早上，時(shí)辰不見(jiàn)過(guò)得多快，天色就已經(jīng)大亮了。唐賽兒還未起床，外面素蠻姑姑就已經(jīng)早早地站在那里了?；噬峡谥I，讓新進(jìn)宮的貴人們學(xué)習宮中禮儀，自然逃不過(guò)和所有秀女都要經(jīng)歷的規矩。
留香趕快催促唐賽兒起床洗漱，臨走時(shí)不忘把荷包給她掛在身上。
清晨干爽的讓人清醒了不少，正好西邊房子也打開(kāi)門(mén)，走出來(lái)身姿窈窕的女子，頭戴淺粉色簪花，步伐輕盈，身后跟著(zhù)兩個(gè)丫鬟，左看右看都有些熟悉。
女子也是一愣：“姐姐？可是賽兒姐姐？”
賽兒有些欣喜：“你是……婉清妹妹？許久不見(jiàn)，妹妹出落得如此好看，我都認不出妹妹來(lái)了?！?p> 婉清掩嘴偷笑：“莫不是姐姐早就把我這個(gè)妹妹給忘了呢?！?p> 賽兒見(jiàn)到熟悉的人格外開(kāi)心，嗔笑道：“你不是來(lái)學(xué)禮儀的嗎？在這宮里，倒是還要妹妹多照顧一下姐姐呢?！?p> “咳咳。不早了。二位貴人該去學(xué)習禮儀了，有什么寒暄的話(huà)，就回來(lái)再說(shuō)吧?！彼匦U姑姑咳嗦一聲打斷二人的寒暄。
“姑姑說(shuō)的是，我們姐妹二人幾久未見(jiàn)，寒暄幾句，差些耽誤了大事，還請姑姑原諒?！蓖袂迕Φ皖^輕聲說(shuō)道，素蠻看了她一眼，沒(méi)再說(shuō)什么，帶頭前往秀女們聚集的地方走去。
一兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，溫度便有些小小的升高，婉清身邊的丫鬟摸出帕子，給她擦拭額頭的汗水。而賽兒則表示自己不需要擦汗，自己越臟越好，說(shuō)不準皇上看不上她，就把她遣返回去了。
穿過(guò)一個(gè)矮門(mén)，見(jiàn)一群十幾歲上下的女子站立一排，中間有空位子，位子兩旁各站四五個(gè)宮女，手上端著(zhù)些花色好看的鞋子。
“你們兩個(gè)站前面吧?！彼匦U姑姑隨手一指。前排兩個(gè)空位，似乎專(zhuān)門(mén)為她們準備的一樣。
婉清點(diǎn)點(diǎn)頭先一步走過(guò)去，賽兒則跟在身后站在旁邊，這時(shí)素蠻才滿(mǎn)意地坐在中間的座位上。
待坐下，素蠻一改之前的態(tài)度：“今日教你們學(xué)習宮中禮儀，合格的留下，長(cháng)奉銀五兩，不合格的遣返回家?！?p> 有幾個(gè)秀女偷偷嘀咕了兩句，素蠻臉色一變，手拍在椅子壁上，“第四排左三，左四，第三排左三，送這三位秀女回去吧?！?p> “是?！睆拈T(mén)口走出四五名宮女，架著(zhù)秀女就要往外走，任由秀女哭喊：“再也不敢了?！币彩菦](méi)有用。
素蠻拍手提醒大家：“你們也看到了，這就是不聽(tīng)我話(huà)的下場(chǎng)，想做人上人，還是做民間女子，一念之間，你們最好都心里明白一點(diǎn)?！?p> 其余的秀女們低著(zhù)頭不敢再說(shuō)什么，生怕惹怒了素蠻姑姑。
唐賽兒剛要說(shuō)什么，被婉清用手輕輕扯了一下，打斷了賽兒的想法。
素蠻裝作沒(méi)有看到，在座位上，素手一揮道：“先從走路開(kāi)始吧，你們走給我看看?？禳c(diǎn)走起來(lái)，別讓我再說(shuō)第二遍?！?p> 呵話(huà)音一落，秀女們開(kāi)始邁開(kāi)腿走路，有的雙腿之間縫隙太大，有的走路腳拖著(zhù)地，有的作妖似的交叉走路，反正是花樣百出，唯獨邊上這二位還有最后面的一位，一個(gè)走的英姿颯爽，一個(gè)走的步步生蓮，后面的則規規矩矩。
素蠻眼里帶著(zhù)欣賞，心里有了盤(pán)算，說(shuō)不定鳳位就在她們三人之中了。
“好了，別走了。你們走的奇奇怪怪的，沒(méi)有什么大家閨秀的樣子，罷了，我找個(gè)人來(lái)給你們師范一次，孫貴人，你來(lái)給大家演示一遍，這路是怎么走的?！?p> “什么？！是個(gè)貴人？！”
“不該都是秀女嗎？”
“她什么時(shí)候升貴人了？”
秀女們又開(kāi)始小聲疑議。
婉清顯然沒(méi)想到會(huì )讓她來(lái)做演示，偷偷看了賽兒一眼，見(jiàn)賽兒給她鼓勵的眼神，方才下定決心。手疊在腰腹前方，眼睛微微看斜下方，小腳輕輕抬起，邁出步子沒(méi)有風(fēng)卻也不慢，步伐輕盈，儀態(tài)端莊舒雅。
婉清走了幾步，對素蠻行了宮禮，又走回到賽兒身邊站好。
“瞧瞧你們這點(diǎn)出息，知道你們?yōu)槭裁床粫x升嗎？不服人家，有本事你們也升貴人?！彼匦U白了秀女們一眼，示意婉清做得很好。
“看到了嗎？有那時(shí)間，不如穿上鞋子，學(xué)著(zhù)走吧。什么時(shí)候合格了，什么時(shí)候才可以歇息?！彼匦U招呼了宮女們把鞋子給她們穿上，秀女們七扭八歪地來(lái)回走著(zhù)。
“唐貴人，孫貴人，你們直接進(jìn)入下一輪，現在過(guò)來(lái)歇著(zhù)吧?！彼匦U喚宮女端上來(lái)涼茶，給二位貴人品嘗。
賽兒還未坐定，便感覺(jué)到一股頭皮發(fā)麻的涼意。抬頭看到秀女中一個(gè)略有姿色的女子，正惡毒地望著(zhù)她倆。
“唐貴人為何不坐？”素蠻抿了口涼茶，毫不在意道：“現在這天長(cháng)了，總有些人頭昏腦漲，快喝茶敗敗火?！?p> “是?！辟悆翰辉俣嘞?，坐下端茶喝了幾口。
不知多久，秀女們已經(jīng)走到疲憊不堪，腰酸腿痛。有的實(shí)在走不動(dòng)，噗通摔倒在地，抱著(zhù)腳揉了起來(lái)。
一個(gè)痛呼，個(gè)個(gè)就都走不動(dòng)了，有的干脆坐下脫鞋子，有的扶著(zhù)墻，尤其是那個(gè)稍有姿色的女子，也著(zhù)實(shí)痛的不得了。
“哼，不成器的家伙們?！彼匦U輕聲道，聲音不大，也只有旁邊的人可以聽(tīng)到。
“時(shí)候也不早了，回房間去吧。午膳會(huì )給各位小主送過(guò)去，下午有女紅，各自秀一個(gè)鴛鴦戲水帶過(guò)來(lái)?！彼匦U這句話(huà)聲音放大了不少，起身示意各家丫鬟把小主帶走。
回到院子里，賽兒讓坐下不久，就聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)嬌滴滴地聲音。
“你們家貴人可是在屋內？”
賽兒聽(tīng)了下，并不熟悉。
卻聽(tīng)到自家留香丫頭道：“貴人在屋內歇息了，若是有什么事情，小主可過(guò)段時(shí)間再來(lái)?！?p> “這……也是我來(lái)的不是時(shí)候，我乃江州知府的女兒，來(lái)到這里也不熟悉。帶了些特產(chǎn)，玉膚凝雪膏，涂抹在臉上，很是光滑好看，很適宜這個(gè)干燥的季節。姐姐你看……能不能幫我送給你家貴人？”女子嬌滴滴地說(shuō)道，順手在丫鬟手中接過(guò)一個(gè)檀木盒子，遞過(guò)去。
“留香，收下吧?！辟悆鹤叩介T(mén)前，總算看到了這個(gè)女子，原來(lái)是那個(gè)有些姿色的秀女。
“哎，月兒見(jiàn)過(guò)貴人，月兒唐突了，打擾了貴人休息，還請貴人不要責怪月兒?！迸勇曇艉寐?tīng)極了，再配上欲言又止委屈巴巴的樣子，讓人看到就心生憐愛(ài)。
“沒(méi)事。月兒姑娘不如進(jìn)來(lái)坐坐？”賽兒伸手做請的樣子，留香跟著(zhù)站在一旁。
“不了不了，承蒙貴人抬愛(ài)，月兒還有幾家沒(méi)送過(guò)去，改日再來(lái)打擾貴人，月兒……月兒就先告退了?！迸幼霭攵鬃藙?，行完禮，帶著(zhù)小丫鬟去了對面。
“小姐，這東西不如扔了吧？”留香掂量著(zhù)，那女的估計送不了什么好東西。
“嗯，扔了吧?，F在這種地方，誰(shuí)知道都在想什么？”賽兒像是給自己說(shuō)，又像是給留香說(shuō)。
夜幕降臨，眾人都陷入熟睡，連守門(mén)的宮女太監們都打起了盹兒，似乎整個(gè)院子都困意十足。