第6章 巡捕營(yíng)
楚朝開(kāi)國后設立了五城兵馬司治理京師治安。后來(lái)京師盜賊日多，五城兵馬司對其職責漸漸表現出力不從心，又增設了京師巡捕營(yíng)。此后數朝間，巡捕營(yíng)不斷完善，漸漸替代五城兵馬司成了巡備京師、緝盜治安的主要衙門(mén)。
及至前朝，邊關(guān)烽火日濃，各地反賊迭起，京城治安愈發(fā)混亂，于是楚朝的廠(chǎng)衛特務(wù)機構太平司也參與進(jìn)京師的治安管理。多方衙門(mén)權職交錯，功能疊加，再次加劇了官員冗腫、軍紀廢馳、敷衍怠惰的局面。
到了如今的延光年間，京師治安更加糜爛，敢在天子腳下行不法事的，多是些身手了得的悍匪或亡命之徒，朝廷不堪其擾，為了激勵巡捕營(yíng)，又出了一套賞罰制度：捕殺真盜一名，則官升一級、賞銀二十兩。相反，一年內超過(guò)三起兇案未破，則軍官降一級。
因此，京師巡捕營(yíng)形成一個(gè)極怪異的場(chǎng)面，一方面，很有些身手了得的軍官脫穎而出；另一方面，卻又混著(zhù)極多的吃空餉的軍官與羸弱不堪的兵士。
此時(shí)來(lái)到王家的這兩名巡捕營(yíng)中人卻顯得有些精干。
兩人中，年長(cháng)的名叫耿正白，是個(gè)小把總，四十余歲，看起來(lái)就是‘年富力強’四個(gè)字寫(xiě)在了臉上。
年輕的那個(gè)二十歲左右，也姓耿，名叫耿當，國字臉，濃眉大眼，看起來(lái)憨頭憨腦。
反正在王笑眼里，兩人的形象氣質(zhì)都很像刑警。
鄧景榮負責帶路引見(jiàn)，互通姓名之后便賠笑著(zhù)坐下。
馮豐則負責說(shuō)明來(lái)意，介紹案情。他將昨日羅德元之死的經(jīng)過(guò)向王珍娓娓道來(lái)，竟如說(shuō)故事般講得頗為精彩。
“……因此，我們便確定殺手就是最近正猖獗的殺手——木子?！边@句話(huà)之后，馮豐結束了聲情并茂的發(fā)言。
鄧景榮驚嘆不已，輕聲喃喃道：“一個(gè)月間殺了九人，兇殘吶兇殘?！?p> 耿正白與耿當卻是面不改色，大刀闊馬地坐著(zhù)，耿當還不停地拿眼打量王笑。
王笑本猶豫著(zhù)是否把昨日所見(jiàn)一五一十說(shuō)出來(lái)，兇手是那個(gè)‘恒郎’之類(lèi)的。
然而，下一刻，卻又聽(tīng)馮豐道：“這樣的案子，卻不是我們清水坊衙門(mén)能解決的。此案已上報順天府衙門(mén)，接下來(lái)便由巡捕營(yíng)拿人?！?p> 馮豐說(shuō)著(zhù)，目光若有若無(wú)地便看向王笑。
王笑微微一愣。
下一刻便反應過(guò)來(lái)，唐芊芊那個(gè)女人絕不簡(jiǎn)單，她敢輕易放自己回來(lái)，又豈會(huì )沒(méi)有后手？
她說(shuō)過(guò)二哥是個(gè)厲害人，顯然是對王家有所了解，自己卻是對她一無(wú)所知。
萬(wàn)一她已打點(diǎn)好了馮豐，這官差今日過(guò)來(lái)許是在試探自己呢？
靜觀(guān)其變?yōu)楹谩?p> 王珍更感興趣的卻是那八個(gè)字，緩緩說(shuō)道：“天道無(wú)親，常與善人。此句，出自《道德經(jīng)》第七十九章，‘是以圣人執左契，而不責于人。有德司契，無(wú)德司徹。天道無(wú)親，常與善人’，意思是，這殺手認為自己殺的人都死有余辜。用典頗妙吶……”
妙什么妙，大哥你這樣會(huì )被當成書(shū)呆子的——王笑頗有些無(wú)語(yǔ)。
鄧景榮卻是瞬間換上一臉敬佩，煞有介事地拱手道：“大公子博學(xué)多才，實(shí)在讓人佩服?！?p> 王珍很是謙虛地擺了擺手，侃侃道：“此句出自《道德經(jīng)》，是老子所曰。圣人姓‘李’，所以你們稱(chēng)殺手為‘木子’，然否？”
“然！然！”馮豐也是一臉嘆服，贊道：“大公子聰慧過(guò)人?！?p> 王笑心中暗道：“什么跟什么嘛，既然那句話(huà)是老子所曰，你們就該稱(chēng)那殺手為‘老子’?！?p> 卻聽(tīng)馮豐又道：“本來(lái)案子已經(jīng)水落石出，也與貴府三公子無(wú)關(guān)了。但……巡捕營(yíng)的兩位上差昨夜拿到一個(gè)賊人，正好也是頗有武藝、身量頗高。因此想讓三公子前去認一眼?！?p> 他話(huà)一說(shuō)完，耿當便站起來(lái)，道：“不錯，昨夜就是俺拿的人?！?p> 王笑心中暗忖道：“若按筆跡而言，那殺手是花枝的可能性更高些。這個(gè)鐵憨憨不會(huì )是捉錯人了吧？”
那邊王珍臉上浮起禮貌的笑容，沉吟道：“按理說(shuō)協(xié)助上差辦案，是我們這些百姓之責?？上胰苌星夷暧?，又受不得驚嚇，怕是力有不逮?！?p> 一言既出，馮豐與鄧景隆臉上便有些‘果然如此’的表情。
他們向耿正白看了一眼，目光像在說(shuō)：“上差你看，小的也沒(méi)辦法了?！?p> 耿正白站起來(lái)道：“本不該來(lái)麻煩貴府的，但早晨我們找苦主唐氏去認過(guò)，那女子嚇壞了膽，分辨不出那人是不是木子，如今見(jiàn)過(guò)木子的便只有令弟，還請大公子通融?！?p> 王珍依然端坐著(zhù)，道：“并非我不通融，可是我三弟婚期在即，確實(shí)不適合到衙牢之地認人，不吉利?！?p> 他說(shuō)著(zhù)，又招手喚過(guò)了自己的小廝米曲，低聲吩咐了幾句。
王笑心中卻在奇怪，婚期在即？自己明明才十五歲啊。
那邊耿正白與耿當對望了一眼。
耿當頗有些不情不愿，壓低聲音道：“阿伯，俺就指著(zhù)這樁功勞……”
耿正白卻是輕輕搖了搖頭，來(lái)之前他便聽(tīng)鄧景隆說(shuō)過(guò)這王家老三要尚淳寧公主，這樣的皇親絕不是自己這種身份的人能強求的。何況此時(shí)王珍將這個(gè)拿出來(lái)作借口，再糾纏就要得罪人了。
“如此，叨擾了?！惫⒄字缓霉笆值?。
卻見(jiàn)王珍的小廝米曲正好端了一個(gè)小托盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面還蓋著(zhù)塊紅布。
鄧景榮一看就知道怎么回事，眼中便泛起了光。
馮豐也是咽了咽口水。
果然，王珍笑道：“正是因為有幾位這樣矜矜業(yè)業(yè)的上差，我們這些老百姓才能安居樂(lè )業(yè)。就比如昨日，若非馮捕頭，誰(shuí)知我三弟會(huì )出什么事？一點(diǎn)小意思，還請不吝收下?！?p> 誰(shuí)知我三弟會(huì )出什么事？——王笑敏銳地捕捉到了這句話(huà)，又打量了王珍一眼。
卻聽(tīng)耿當道：“俺不是來(lái)要銀子的，俺只憑自己的武藝捉賊賺銀子?！?p> 說(shuō)著(zhù)，他也不見(jiàn)禮，一轉身就往外走去。
“慢著(zhù)?！?p> 突然有人說(shuō)道。
耿當轉頭看去，卻見(jiàn)一直未說(shuō)過(guò)話(huà)的王笑站了起來(lái)。
王笑雖不認得木子，卻知道羅德元不是旁人所殺，那被捕之人既是被冤枉的，若有辦法，還是得救一救。
于是他轉向王珍，努力做出一副呆模呆樣，道：“大哥，弟弟想去，認得那人?！?p> 王珍微微瞇了瞇眼，打量了王笑一會(huì )，臉上浮起包容的笑容來(lái)，道：“笑兒啊，你越來(lái)越貪玩了?！?p> 王笑其實(shí)是有些緊張的，怕被王珍看出不妥來(lái)，于是連‘我’都不敢自稱(chēng)。
“笑兒不貪玩，笑兒幫忙?！?p> 王珍緩緩道：“孟子曰‘莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖墻之下’，笑兒知道是什么意思嗎？”
王笑心中一愣，干嘛，一言不合就吊書(shū)袋？
知命者不立巖墻下——這是讓自己不要干危險的事？去趟巡捕營(yíng)而已，能有什么危險的。
“笑兒知道，還知道下一句是，盡其道而死者，正命也?！?p> 王珍有些詫異，道：“笑兒怎么知道的……呀？”
“纓兒給我念的，她每天都念書(shū)給我聽(tīng)?！?p> 王珍點(diǎn)了點(diǎn)頭，大概是表示纓兒是個(gè)負責任的好丫環(huán)。
“笑兒真要去？”
“嗯?！?p> 王珍想了想，喟嘆道：“也好，往日大哥常叫你要讀書(shū)，難得書(shū)中大道你竟能讀進(jìn)去。盡其道而死者，死命也。也好，不是因為貪玩，你想去就去吧?！?p> 王笑心中頗有些腹誹，去趟巡捕營(yíng)而已，說(shuō)得這么鄭重。
“好?！?p> 王珍又轉頭看向耿當，很平靜地說(shuō)道：“還請上差照顧好舍弟，鄙人與貴都司張大人也算是相熟，若舍弟稍有不妥，讓鄙人跑去打攪張大人，卻也不好?！?p> 一句話(huà)說(shuō)話(huà)，耿正白微微色變，挺的筆直的腰都稍稍垮了一點(diǎn)。
鄧景榮眼皮跳得厲害，心中暗道：“王家大公子分明氣場(chǎng)不低，就這樣還聲名不顯，那個(gè)‘商事上頗有手段’的王二公子又該多厲害？”
如此想著(zhù)，他便微微有些懊惱，昨日不該因為貪杯茶喝，就與張恒議論王家是非。
一行人出了廳堂，纓兒聽(tīng)說(shuō)王笑要去巡捕營(yíng)，便表示自己也要跟著(zhù)少爺一起。
王笑是極不想讓纓兒同行的，奈何小姑娘打定了主意不能與少爺分開(kāi)，他拿她毫無(wú)辦法，只好將她帶上。
出了府門(mén)，鄧景榮與馮豐便告辭而去。
王珍著(zhù)人備了馬車(chē)，于是耿正白與耿當乘一輛馬車(chē)走在前面，王笑與纓兒乘一輛馬車(chē)跟著(zhù)。
此趟出門(mén)王笑本就是為了見(jiàn)見(jiàn)世面，觀(guān)察一下這個(gè)時(shí)代，便掀著(zhù)車(chē)簾撅著(zhù)腚往外看。
等馬車(chē)拐到東大街，一路下去都極為熱鬧，商鋪林立，走販如織，行人往來(lái)，聯(lián)袂成云。有衣著(zhù)富貴的，也有衣不蔽體的，有滿(mǎn)面紅光的，有骨瘦如柴的。
酒樓茶肆，古玩典當，花鳥(niǎo)魚(yú)玩……
王笑只好時(shí)不時(shí)向纓兒?jiǎn)?wèn)上一句：“那是什么？”
“少爺你以前也見(jiàn)過(guò)的呀，那是雜耍賣(mài)藝呢?！崩t兒轉頭看去，也是眼睛一亮。
卻見(jiàn)一個(gè)穿黑衣的小姑娘正在一張大桌上翻跟頭，一連翻了十幾個(gè)跟頭后，她雙手支著(zhù)桌面倒立過(guò)來(lái)，用腳趾夾著(zhù)一張小弓，另一支腳趾夾箭拉弦，以一個(gè)極怪異的姿勢將箭射了出去。
箭去如流星，射在遠遠的一間酒肆二樓的靶子上。
頓時(shí)叫好聲一片響起。
王笑凝神看去，那小姑娘不過(guò)十三四歲年紀。臉曬得黑不溜秋，臉上干裂的厲害，嘴唇更是裂了好幾條血溝。她站起身來(lái)后，只見(jiàn)她的腿卻已彎成了畸形。
聽(tīng)著(zhù)四周的叫好聲，王笑卻忽然覺(jué)得興味索然，將車(chē)簾子蓋上，悶悶地坐了。
“少爺怎么不看了？”纓兒馬上就察覺(jué)到他不太高興。
“圍觀(guān)者覺(jué)得她本領(lǐng)了得，但小小年輕就練了這一身技藝，又該吃了多少苦頭？”
纓兒一時(shí)也有些愣怔住，想到那小姑娘兩條腿變形得極為難看，她也覺(jué)心中不忍。
下一刻，她再看向王笑，目光卻有些奇怪起來(lái)。
王笑才發(fā)現自己一時(shí)語(yǔ)快，這句話(huà)邏輯清楚、語(yǔ)氣順暢，要是讓纓兒起疑了卻是麻煩。
但他也不敢多做解釋?zhuān)缓霉牧斯娜鶐妥?，作出一副百無(wú)聊賴(lài)的模樣。
好在不久之后，馬車(chē)便到了京師巡捕營(yíng)。
王笑由纓兒牽著(zhù)，下了馬車(chē)，跟著(zhù)耿當走去……