吳秋遇和小靈子離開(kāi)朔州，沿著(zhù)恢河谷地一路向南，經(jīng)陽(yáng)方口過(guò)古長(cháng)城，來(lái)到寧化地界（今山西忻州寧武關(guān)一帶）。二人一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，自是情投意合，又親近了許多。小靈子也不再叫他傻小子，而是改口叫秋遇哥哥。
大路上，一架馬車(chē)慢慢走來(lái)。車(chē)里面的人不住地咳嗽，趕車(chē)的老仆把馬停住，探頭進(jìn)車(chē)里詢(xún)問(wèn)，突然驚叫道：“老爺，您又吐血了。咱們先找個(gè)大夫看看吧?！避?chē)里面的人說(shuō)：“這荒郊野外的，哪有大夫??？我不要緊的，等到了地方再說(shuō)吧?？?，咳?！崩掀椭坏泌s著(zhù)馬車(chē)繼續趕路，怕顛壞了重病的主人，依然走得很慢。
小靈子小聲說(shuō)：“秋遇哥哥，你聽(tīng)到了嗎？”吳秋遇點(diǎn)了一下頭，走上前，示意馬車(chē)停下。老仆停下馬車(chē)，看著(zhù)吳秋遇：“小伙子，怎么了？”吳秋遇說(shuō)：“老人家，車(chē)上好像有人咳嗽，是不是有病人??？能否讓我看看？”老仆上下打量著(zhù)吳秋遇：“你是大夫？”吳秋遇：“我師父是大夫。常見(jiàn)的病癥，我也多少知道一些?！崩掀娃D身對車(chē)里的人說(shuō)：“老爺，有個(gè)小伙子，說(shuō)他師父是大夫。要不要讓他給您瞧瞧？”車(chē)里的人說(shuō)：“好。把車(chē)靠邊吧?？?，咳?！?p> 老仆把馬車(chē)停到路邊：“小伙子，過(guò)來(lái)吧，請你給我家老爺看看?！眳乔镉鲎呱锨叭?。小靈子也跟過(guò)去看。老仆把車(chē)簾掀起。里面半臥著(zhù)一個(gè)老人，形容枯槁，面色蒼白，嘴角還帶著(zhù)吐出的血跡。吳秋遇給祁翁把過(guò)脈，又看了看他的臉色。老仆關(guān)切地問(wèn)道：“怎么樣？”吳秋遇說(shuō)：“應該沒(méi)什么大病，只是氣虛血虧，滋補調養一下就能好?！崩掀忘c(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是。只是我家老爺不停地咳嗽，還偶爾帶著(zhù)血，現在有沒(méi)有辦法止??？”吳秋遇稍稍想了一下，說(shuō)：“我可以試試。不過(guò)得請這位老人家下車(chē)，車(chē)上怕施展不開(kāi)?！崩掀陀行┆q豫。車(chē)上的老者掙扎著(zhù)挪動(dòng)身體：“扶我下去吧?？?，咳。我已經(jīng)這樣了，就算被他們追到，也沒(méi)什么大不了的?！甭?tīng)了老者的話(huà)，小靈子微微一皺眉。
老仆扶著(zhù)老爺慢慢從車(chē)上下來(lái)，找地方坐下。吳秋遇開(kāi)始在老者胸前、背后的幾處穴位上輕輕揉捻。小靈子在一旁好奇地看著(zhù)。吳秋遇偶爾有一下力氣大了，老者有些吃不消，輕輕叫了出來(lái)。老仆小聲叫道：“小伙子，你輕點(diǎn)！”吳秋遇歉意地笑了笑，手里繼續。老仆緊張地看著(zhù)老爺。吳秋遇繼續按摩了一會(huì )，收了手：“老人家，您感覺(jué)好些了沒(méi)有？”老者摸了摸自己的心口和嗓子，很驚訝：“哎，好了，好多了！”老仆見(jiàn)老爺果然不再咳嗽，喜出望外。
吳秋遇說(shuō)：“現在只是暫時(shí)止咳，要想徹底治好，還得吃藥才行?？上疫@沒(méi)有藥?！崩掀驼f(shuō)：“藥好辦，到了鎮甸我就去買(mǎi)。麻煩你給開(kāi)個(gè)方子吧?！眳乔镉鰮狭藫夏X袋：“這個(gè)，也不需要特別的方子。吃些陳皮、甘草、地黃、桔梗之類(lèi)的，都可以止咳。倒是老人家氣血有虧，身子虛，得多吃點(diǎn)滋補的東西，另外注意別陰濕著(zhù)涼?！崩掀驼f(shuō)：“你說(shuō)了這么多，我也記不住啊。這沒(méi)有方子，我怎么去抓藥??？”小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥已經(jīng)說(shuō)了，老爺子沒(méi)什么大病。那些都是尋常藥物，你到藥鋪找坐堂大夫一問(wèn)就知道了?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭：“對。您就說(shuō)止咳的藥，他們都可以開(kāi)?！?p> 老仆這才放心，便要扶著(zhù)主人上車(chē)。那老者卻擺手道：“不忙。好不容易才離開(kāi)那陰濕的地方，在這透透氣也好。你先去給小哥拿謝禮?！崩掀蛻寺暋笆恰?，便去車(chē)上的包裹里摸出一點(diǎn)碎銀子，遞給吳秋遇：“我們出來(lái)倉促，銀子不多。這點(diǎn)謝禮，還望小哥不要嫌寒酸?！眳乔镉雒[手推辭：“不用不用?！蹦抢险哒f(shuō)：“唉，慚愧呀。這點(diǎn)銀子還都是老家人自己攢的，你就勉強收下吧?！眳乔镉稣f(shuō)：“真的不用。能幫到老人家我就很開(kāi)心了?！崩险哒f(shuō)：“你就收下吧。不然老朽心里過(guò)意不去?！眳乔镉鲞€要推辭。卻聽(tīng)小靈子說(shuō)道：“秋遇哥哥，老人家都說(shuō)了，你就不要推辭了。來(lái)，我替他拿著(zhù)?！闭f(shuō)著(zhù)就把銀子接了過(guò)去，挑出兩塊大一點(diǎn)的還給老仆：“這些，你拿去買(mǎi)藥?！崩掀陀行┎缓靡馑?，但還是伸手接了。吳秋遇看了看小靈子，沒(méi)說(shuō)什么。
小靈子問(wèn)：“老人家身體不好，不在家休養，怎么還急匆匆出來(lái)趕路呀？”老者猶豫了一下，說(shuō)道：“沒(méi)什么。老朽那些糟心的事，實(shí)在不想污了你們的耳朵?！毙§`子說(shuō)：“老人家，你就說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)嘛。我們是過(guò)路的，管不了的事，我們只當是個(gè)故事。萬(wàn)一能幫上什么，我們也樂(lè )意幫忙。秋遇哥哥，你說(shuō)是不？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭。老仆說(shuō)：“老爺，他們是好人。要不，跟他們說(shuō)說(shuō)？”老者輕輕嘆了一口氣：“只怕他們知道了白受牽連?！崩掀蜔o(wú)語(yǔ)，轉身去喂馬。小靈子說(shuō)：“老人家，我們不是那種沒(méi)分寸的人。什么該說(shuō)，哪些能做，多少有個(gè)把握。你就說(shuō)說(shuō)唄，萬(wàn)一我們能幫上忙呢。哪怕是跑個(gè)腿，送個(gè)信也好?！?p> 老者看了看小靈子，輕輕點(diǎn)了一下頭：“唉，這事說(shuō)起來(lái)就話(huà)長(cháng)了。老朽姓祁，因為多活了幾歲，人稱(chēng)祁翁。那邊是云中山，大石人梁子下面有個(gè)天百山莊，我就住在那里?！薄疤彀偕角f就是我們老爺建起來(lái)的?！崩掀妥岏R吃上草，又過(guò)來(lái)陪著(zhù)。吳秋遇和小靈子認真地聽(tīng)著(zhù)。祁翁繼續說(shuō)道：“當年我從外地做買(mǎi)賣(mài)回來(lái)，看到路邊有個(gè)被人遺棄的嬰兒，便將他帶回家中。我愛(ài)妻多年不曾生養。見(jiàn)我帶回一個(gè)男嬰，自是全家歡喜。我夫妻把他當作親生一樣看待。給他取名的時(shí)候，我想這是老天讓我拾到他呀，就隨口說(shuō)了一個(gè)‘天拾’。夫人聽(tīng)錯了，說(shuō)：‘十不如百大，不如叫天百吧?！徒o他取名叫祁天百。后來(lái)我生意做大了，有了錢(qián)，便在云中山建了個(gè)山莊，用他的名字命名，叫天百山莊?！毙§`子說(shuō)：“老人家，你可真是好人。我和秋遇哥哥也都是孤兒，可都沒(méi)你家公子好運?！?p> 祁翁苦笑了一下，繼續說(shuō)道：“天百長(cháng)大了，不愿做生意，反倒迷上了武功，糾纏我四處給他找師父?！毙§`子說(shuō)：“練武也是好事啊。不一定做生意才有出息?！逼钗痰溃骸八策@么說(shuō)。我想，既然他喜歡，那就由吧，反正還年輕。等到他娶妻生子，我也老了，生意也甩手不做了。我在家閑下來(lái)才發(fā)現，他結交的也不都是好人，但是已經(jīng)勸不了他。也不知他從哪里聽(tīng)說(shuō)不是我親生的，便存心接管山莊，自己做當地一戶(hù)。夫人已經(jīng)死了，我就這么一個(gè)兒子，他只要跟我說(shuō)，我也會(huì )給他?？墒恰逼钗陶f(shuō)到這里，喉頭忽然哽住。小靈子和吳秋遇相互看了一眼，覺(jué)得一定有事發(fā)生。
老仆一邊給祁翁撫背順氣，一邊氣憤地說(shuō)道：“可是他鬼迷心竅，黑了心肝，竟然把老爺關(guān)進(jìn)私設的地牢。我們老爺都這么大歲數了，哪還受得了那個(gè)？我是一早聽(tīng)說(shuō)了，只是身份卑微，管不了府里的事。直到最近，祁天百張羅著(zhù)要弄個(gè)正名大會(huì )，準備告知那些狐朋狗友，他現在是山莊的主人。我這才有機會(huì )接近地牢，找機會(huì )把老爺救了出來(lái)?！逼钗涛罩?zhù)老仆的手，老淚縱橫：“多虧了你呀。我養了他四十多年，他竟如此對我……”小靈子非常氣憤：“祁天百真是狼心狗肺，烏龜王八蛋！”吳秋遇趕緊拉了她一下。小靈子忙對祁翁說(shuō)道：“老爺子，你不要介意。我罵祁天百，沒(méi)有對你半點(diǎn)不敬的意思?！逼钗陶f(shuō)：“我知道，我知道?！眳乔镉鰡?wèn)：“老人家，那你們這是要去哪??？”
祁翁說(shuō)：“我當年接濟過(guò)一個(gè)江湖人物，他感念恩德，認我做個(gè)大哥。如今他也發(fā)跡了，在黃花嶺下掌著(zhù)一個(gè)門(mén)戶(hù)。我準備找他幫忙，去跟那個(gè)不孝的論理?！毙§`子說(shuō)：“嗯。祁天百喜歡結交江湖上的人，只有江湖上的人才能說(shuō)動(dòng)他。老爺子，這次你倒是想對了。您要找的人是什么名頭？有沒(méi)有把握震懾祁天百？”祁翁說(shuō)：“他叫邵青堂，住在黃花嶺下的邵家莊，聽(tīng)說(shuō)有些名氣，有個(gè)外號好像叫‘震三關(guān)’?！毙§`子有些驚訝：“震三關(guān)？口氣不小啊，想必是個(gè)有本事的?！眳乔镉鲆颤c(diǎn)頭。
小靈子忽然想到一個(gè)問(wèn)題，開(kāi)口問(wèn)道：“您確定那位江湖兄弟值得相信嗎？”祁翁稍稍愣了一下，說(shuō)：“那都是二十年前的交情了。老朽的壽誕，他也會(huì )登門(mén)祝賀。近些年都是天百接待，我們見(jiàn)面倒是不多?！毙§`子來(lái)回走了幾步，停下說(shuō)道：“那就不好說(shuō)了。您想想，養了四十多年的兒子都能干出天理不容的事。二十年前的舊交情，未必就靠得住?！逼钗搪?tīng)了不禁黯然。吳秋遇皺著(zhù)眉，看了看小靈子。小靈子趕緊轉口道：“我就隨便一說(shuō)，你們不必當真?！逼钗陶f(shuō)：“你說(shuō)的有道理。我現在也不能確定，人家肯不肯幫忙?！毙§`子說(shuō)：“我看不如這樣。你們先找地方休養，我和秋遇哥哥去邵家莊探探口風(fēng)。如果他有心幫忙，我們就帶他來(lái)接你。如果人家不肯幫忙，咱們再作打算?！逼钗滔肓艘幌?，點(diǎn)頭道：“好，姑娘，我們聽(tīng)你的?！?p> “小靈子，真的是你呀！”吳秋遇和小靈子扭頭望去，只見(jiàn)鄉野三奇從大路上走來(lái)。剛才喊話(huà)的是陳康。在朔州城外，蒙昆、成三路、魯嘯、羅興四人與鄉野三奇混戰，雖然人數多了一個(gè)，但是蒙昆和成三路有傷在身，論實(shí)力還比不上郝青桐和廖樹(shù)山，因而只是硬撐面子，討不到一點(diǎn)便宜。鄉野三奇是受小靈子之托，去打聽(tīng)傻小子的下落，自然也無(wú)心跟四人拼命。后來(lái)無(wú)意間從蒙昆和成三路的言語(yǔ)中得知，吳秋遇已經(jīng)跑了。這架正打得沒(méi)意思，便各自罷手。本來(lái)要去告知小靈子，可是在約定的地方?jīng)]找到她，便出來(lái)辦自己的事了。
小靈子見(jiàn)到他們很高興：“你們來(lái)得正好！這位老人家正好有事需要幫忙?！眳乔镉稣J得鄉野三奇，只是此刻自己的身份無(wú)關(guān)緊要，也就沒(méi)有急于相認。聽(tīng)小靈子說(shuō)了祁翁的事，丘壑說(shuō)道：“既然趕上了，我們就不能坐視不管。二弟，你拿紙筆請祁翁寫(xiě)封信交給小靈子，讓他們去邵家莊送信。咱們到天百山莊走一遭?！逼钗桃?jiàn)這三人也都是俠義之士，心里踏實(shí)了許多。胡大夫拿出紙筆。老仆鋪墊好了。祁翁迅速寫(xiě)下一封書(shū)信，交給小靈子。小靈子對胡大夫說(shuō)：“老爺子還病著(zhù)，就交給你了?！薄澳銈兦?，她又使喚起我了?！焙蠓蛘f(shuō)笑著(zhù)，伸手去給祁翁把脈。小靈子問(wèn)：“我們送信回來(lái)，到哪去找你們？”丘壑說(shuō)：“我們在天百山莊附近安頓。會(huì )在岔路口給你們留記號?！?p> 小靈子和吳秋遇告別祁翁和鄉野三奇，去邵家莊送信。路上，吳秋遇問(wèn)小靈子：“治病救人是舉手之勞，你怎么還收人家的錢(qián)??？”小靈子瞅著(zhù)他：“吃飯住店哪樣不要花錢(qián)？我們有錢(qián)嗎？好不容易有人愿意給，咱們收一點(diǎn)怎么了？難道非得沒(méi)錢(qián)了，像叫花子一樣去討去要？”吳秋遇：“可是，祁翁他們買(mǎi)藥還得用錢(qián)?！毙§`子：“所以我把最大的那兩塊銀子還給他了。咱們留些零碎的，夠十天八天吃住的就行了。你一點(diǎn)不收，倒叫人家覺(jué)得欠你人情，心里也未必好受?！眳乔镉鲞@才笑了：“還是你想得周到?！毙§`子很得意：“那當然了！”
途經(jīng)一片莊稼地。小靈子看到有麻雀停落，一時(shí)貪玩，蹲身?yè)炱鹨活w小石子，瞄準打去?？上x太遠，麻雀飛走了。小靈子難掩失望。吳秋遇說(shuō)：“你這樣不行?！彼麖澭鼡炱鹨粋€(gè)土塊，盯著(zhù)前面一只飛行的麻雀說(shuō)：“你要這樣?！敝灰?jiàn)他右手一晃，土塊飛出去，那麻雀應聲翻落。小靈子拍手道：“好啊，你真厲害！”那麻雀在地上滾了滾，掙扎著(zhù)站起來(lái)，飛走了。吳秋遇解釋道：“我剛才沒(méi)使勁。平白傷了人家已經(jīng)很不好?！毙§`子好奇地問(wèn)道：“秋遇哥哥，你怎么能打得那么準？”吳秋遇說(shuō)：“我從小在山上長(cháng)大，經(jīng)常用石子打知了和飛蟲(chóng)，慢慢練出來(lái)的?！毙§`子說(shuō)：“太好了，你可得教教我?！?p> 穿過(guò)莊稼地，遠遠望見(jiàn)河灘上聚了一伙人，一看就是江湖人物。為首的是一個(gè)白凈優(yōu)雅的公子。一個(gè)身著(zhù)白花衣衫、手拿折扇的人正在跟他說(shuō)著(zhù)什么。蒙昆也在，還有曾經(jīng)去五臺山佛光寺給無(wú)涯大師送禮的柯老三和聶是非。旁邊放著(zhù)一匹白馬在低頭吃草。那馬膘肥體壯，毛色順滑光亮，渾身上下潔白如雪。旁邊眾人都在交口稱(chēng)贊。
小靈子拉著(zhù)吳秋遇悄悄靠近，隔了十幾丈遠，躲在草叢中仔細觀(guān)瞧。小靈子贊嘆道：“那馬真干凈?！眳乔镉稣f(shuō)：“蒙昆也在呢，咱們趕緊走吧，免得又惹麻煩?！毙§`子卻問(wèn)道：“秋遇哥哥，你覺(jué)得那匹馬怎么樣？”吳秋遇扭頭看了一眼說(shuō)：“很好啊?！毙§`子笑瞇瞇說(shuō)道：“咱們要去送信，正愁沒(méi)有腳力，不如把那匹馬弄來(lái)。咱們騎馬去豈不省勁？”吳秋遇愣愣地看著(zhù)小靈子：“可是，那是人家的馬，咱們怎么能……”小靈子說(shuō)：“他們都是蒙昆的同伙，一看就不是好人。那匹馬還不定是怎么來(lái)的呢。咱們搶了他的，就當給他們一個(gè)教訓?！?p> 吳秋遇低頭想了一下，說(shuō)：“可是，他們那么多人，咱們怎么過(guò)去牽馬呀？”小靈子說(shuō)：“只要你同意，我就有辦法。你不是會(huì )打石子嗎？咱們就靠這個(gè)?！眳乔镉錾瞪祮?wèn)道：“你是讓我用石子偷襲他們？可是他們那么多人，我一個(gè)一個(gè)砸，遲早會(huì )被他們發(fā)現了?！毙§`子笑了：“誰(shuí)讓你砸人了？你打馬！只要把馬弄驚了，跑起來(lái)，他們就沒(méi)轍了?！眳乔镉龌腥淮笪?，興奮地說(shuō)道：“等馬跑過(guò)來(lái)，我再快步追上?！毙§`子說(shuō)：“對。只要你追得上，那馬就是咱們的了?！?p> 二人商量好了，小靈子先去路邊藏身等著(zhù)。吳秋遇撿起一粒拇指大小的石子，悄悄靠近河灘，離那白馬只有六七丈遠了，瞄準了將石子用力打出去。
白馬屁股上捱了一記石子，忽然受驚，瘋狂地奔跑出去。事出突然，旁邊眾人都來(lái)不及反應。手拿折扇的白衣人大叫：“攔住它！”只是他離得遠，追之莫及。其他人一時(shí)不知所措。還有那躲得慢的，險些被馬踩到了。
吳秋遇見(jiàn)自己打中了，心中暗喜，使出“追風(fēng)架子”飛奔出去。白馬奔跑的路線(xiàn)正在他的估計之中。吳秋遇百步之內就追上了白馬，拽著(zhù)馬韁繩就往小靈子那邊跑。小靈子急得直喊：“你騎上它呀！”蒙昆認出吳秋遇和小靈子，大聲喊叫著(zhù)：“又是他們！別讓他們跑了！”眾人一發(fā)追了過(guò)來(lái)。
吳秋遇拽著(zhù)白馬跑到小靈子身邊，一手抓緊韁繩，一手抱起小靈子往馬背上托。小靈子好歹坐到馬鞍上，招呼吳秋遇趕緊上來(lái)。吳秋遇抬腳登了幾下，總算把腳伸進(jìn)馬鐙，飛身攀上馬背，緊緊摟住小靈子。韁繩拽得太緊，白馬歪著(zhù)脖子原地轉圈。小靈子很著(zhù)急：“把韁繩給我！你抱緊我，扶住馬鞍子！”吳秋遇一手抓著(zhù)馬鬃毛，一手緊握馬鞍子，將小靈子緊緊摟在懷里。小靈子用力抖動(dòng)韁繩。白馬不再轉圈，但也不往前走。吳秋遇回頭看到蒙昆等人已經(jīng)追了過(guò)來(lái)，焦急地說(shuō)道：“他們追上來(lái)了，怎么辦？要不下去，我背著(zhù)你跑吧！”
小靈子忽然想起什么，急忙叫道：“你在馬屁股打一下試試，使勁打！”吳秋遇左手抓緊了，右手用力拍了一下。白馬猛地向前一竄，奔跑起來(lái)。吳秋遇劇烈一晃，險些仰倒，好在他反應夠快，兩腿用力夾住，右手也趕緊抓住馬鞍，穩住自己和小靈子的身體。
白馬馱著(zhù)吳秋遇和小靈子揚塵而去。后面的人用手扇擋著(zhù)煙塵，大聲叫罵卻又無(wú)可奈何。蒙昆吃虧最多，心中最恨：“又是那個(gè)臭丫頭！下次逮到她，我非殺了她不可！”白衣人把紙扇在手心里拍打著(zhù)，心疼地說(shuō)道：“好不容易才找來(lái)這匹好馬送給曾公子！到底是什么人跟我白鹿司為難！”
“白兄，沒(méi)關(guān)系。白馬是在我眼前丟的，怨不得你。你的心意我已經(jīng)領(lǐng)了?！蹦俏辉影参苛税茁顾編拙?，又望著(zhù)吳秋遇和小靈子騎馬遠去的身影，若有所思。
吳秋遇和小靈子騎著(zhù)白馬，一口氣跑出十幾里。小靈子緊張而又興奮地大聲喊叫著(zhù)。雖然以前沒(méi)騎過(guò)馬，但是吳秋遇手腳有力，抓得穩、登得牢，小靈子又天資聰明，兩個(gè)人很快就適應了。雖然不夠嫻熟，但是總算能想走就走、要停就停，跑多快也不會(huì )摔下來(lái)。
放慢了速度，小靈子說(shuō)：“我還是第一次騎馬呢?！眳乔镉稣f(shuō)：“我也是?！毙§`子愣了一下，回過(guò)頭來(lái)：“你怎么不早說(shuō)？剛才多懸哪！萬(wàn)一咱們上了馬，它不走，或者跑快了把咱們摔下去，麻煩就大了?！眳乔镉鲆灿X(jué)得后怕：“是啊。我還以為你會(huì )呢?！毙§`子稍稍沉默了一會(huì )，忽然說(shuō)：“好了，你松開(kāi)我吧，不用抱那么緊了?！眳乔镉鏊砷_(kāi)手臂，問(wèn)：“剛才你害怕了嗎？”小靈子說(shuō)：“怎么會(huì )不怕？馬跑得那么快，一顛一顛的，我生怕會(huì )掉下去呢。沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我一個(gè)勁叫喊嗎？幸虧有你抱著(zhù)！”吳秋遇說(shuō)：“我也是。你看，我手都出汗了?！毙§`子笑道：“咱們這算什么？藝高人膽大，還是不知死活？”吳秋遇憨笑著(zhù)說(shuō)：“有點(diǎn)不知死活。我皮糙肉厚的倒沒(méi)什么，主要是怕你摔著(zhù)。以后咱們可別這么冒險了?！毙§`子輕輕嗯了一聲，輕輕靠在吳秋遇胸前。
二人騎著(zhù)馬，一路打聽(tīng)著(zhù)，來(lái)到黃花嶺下的邵家莊。前面有個(gè)大宅院，門(mén)外高竿上懸掛著(zhù)“威震三關(guān)”的旗子。來(lái)到近前，看到門(mén)上掛著(zhù)“邵家門(mén)”的牌匾。吳秋遇下了馬，又把小靈子抱下來(lái)。
見(jiàn)有人靠近，守門(mén)弟子上前盤(pán)問(wèn)：“站??！你們干什么的？”小靈子說(shuō)：“我們受天百山莊祁翁所托，來(lái)給邵老爺送信的?！绷硪粋€(gè)守門(mén)弟子上下打量了二人，開(kāi)口說(shuō)道：“在這等著(zhù)。我進(jìn)去通報一聲?！闭f(shuō)完便進(jìn)門(mén)去報信。過(guò)了一會(huì )，那人出來(lái)說(shuō)：“把馬拴在那邊，跟我來(lái)?！眳乔镉霭疡R拴在旗桿上，和小靈子一起進(jìn)了門(mén)，跟著(zhù)那人往里走。庭院不大，還種有幾棵榆樹(shù)，看來(lái)練功的地方不在這里。
進(jìn)到客廳。中間的主位空著(zhù)，兩邊各坐著(zhù)一個(gè)人。其中一人站起來(lái)問(wèn)道：“你們是天百山莊的？”吳秋遇說(shuō)：“不。我們是受天百山莊的祁翁所托，來(lái)給邵老爺送信的?！毙§`子輕輕拉了一下守門(mén)弟子，悄悄問(wèn)道：“他們是誰(shuí)呀？”守門(mén)弟子小聲介紹道：“說(shuō)話(huà)的是我們崔柏大師兄。坐著(zhù)的是二師兄江寒?！苯罅辛凶?zhù)，陰聲怪氣地說(shuō)道：“你們不是天百山莊的，祁翁為何讓你們來(lái)送信？天百山莊沒(méi)人了么？”小靈子說(shuō)：“天百山莊出了變故，祁翁寫(xiě)信請邵老爺幫忙。我們是在路上遇見(jiàn)的，他特意拜托我們跑一趟?！贝薨孛?wèn)：“信呢？”吳秋遇把信從懷里掏出來(lái)。
崔柏剛要伸手來(lái)接，小靈子搶在手里說(shuō)道：“祁翁特意囑咐，要我們把信親手交到邵老爺手里?！苯吡艘宦暎骸熬蛻{你們，也想見(jiàn)我師父？”崔柏就顯得和氣多了，說(shuō)道：“家師不在，家里的事暫由九佳師妹和我們師兄弟打理。九佳師妹出門(mén)還沒(méi)回來(lái)，你先把信交給我吧。待家師回來(lái)，我代為轉交?！眳乔镉隹粗?zhù)小靈子。小靈子說(shuō)：“我們是受人之托忠人之事。既然祁翁特意吩咐了，我們還是等邵老爺回來(lái)，親手把信交給他好了?！苯幌伦诱酒饋?lái)：“我還沒(méi)問(wèn)清你們是誰(shuí)，你倒先信不過(guò)我們！你道這是哪里？！不愿意交出來(lái)正好，你們原封帶回去！誰(shuí)稀罕看？！”
崔柏回頭勸止。江寒哼了一聲坐回去。崔柏對小靈子說(shuō)：“如果你們愿意等，那也可以。只是這里男丁眾多，怕你這小姑娘不方便。這樣吧，你們先找地方住下。家師一回來(lái)，我就去通知你們。倘若什么時(shí)候你們急著(zhù)走，隨時(shí)可以把信送來(lái)，我一定原封轉交?！毙§`子點(diǎn)頭道：“嗯，還是你想得周到！那我們就不打擾了?！贝薨卣f(shuō)：“好。請便?！?p> 邵九佳騎馬回來(lái)，老遠就注意到門(mén)口拴著(zhù)的白馬。守門(mén)的迎上去：“師姐回來(lái)啦?！鄙劬偶严铝笋R，把韁繩丟給他，指著(zhù)那白馬問(wèn)：“那馬是誰(shuí)的？”守門(mén)的說(shuō)：“剛才來(lái)了倆人，說(shuō)是天百山莊給師父送信的。在里面呢?！薄罢媸瞧ズ民R！”邵九佳轉圈打量著(zhù)，越看越喜歡。她過(guò)去解開(kāi)韁繩，飛身上馬，在街上轉了兩圈，點(diǎn)頭贊道：“這馬太好了。我要了！”守門(mén)的有些為難：“師姐，這馬是客人的。一會(huì )他們出來(lái)，我怎么跟他說(shuō)？”邵九佳道：“不就是一匹馬么，我那個(gè)換給他了?！睜恐?zhù)白馬徑自往門(mén)里走。守門(mén)的眼睜睜看著(zhù)，沒(méi)敢再說(shuō)什么。
崔柏一直把小靈子和吳秋遇送到門(mén)口。小靈子叫道：“我們的馬呢？”崔柏扭頭問(wèn)守門(mén)的怎么回事。守門(mén)的小聲說(shuō)：“師姐回來(lái)看著(zhù)喜歡，牽走了。說(shuō)把她的馬換給客人?！毙§`子叫道：“誰(shuí)答應跟她換了？看著(zhù)別人東西好就要搶走，邵家門(mén)的人都這么不講理么？”吳秋遇急忙把她勸到一邊，意思是：白馬本來(lái)就是搶來(lái)的，就別太計較了。小靈子不服：“不能白白便宜了他們！”
崔柏紅著(zhù)臉說(shuō)：“姑娘，實(shí)在抱歉。這件事是我師妹不對。好在你們不急著(zhù)走，不妨讓她替你喂養幾天。等新鮮勁過(guò)了，你們要走的時(shí)候，我就勸她還你?！毙§`子問(wèn)：“她會(huì )聽(tīng)你的嗎？”崔柏稍顯尷尬地說(shuō)道：“就算她不聽(tīng)我的，總得聽(tīng)我師父的吧？家師回來(lái)自會(huì )做主。姑娘盡管放心?！毙§`子道：“那好，我就聽(tīng)你的。不過(guò)我們走的時(shí)候，是一定要把馬騎走的?！贝薨貪M(mǎn)口答應。
二人在街上轉了一會(huì )，并沒(méi)有找到客棧。小靈子說(shuō)：“咱們還回邵家門(mén)。咱們來(lái)送信，叫他們安排個(gè)住處也是應該。也免得他們使壞，故意拖著(zhù)咱們?！?p> 遠遠看到有人在門(mén)口和守門(mén)的搭話(huà)。小靈子拉著(zhù)吳秋遇躲在角落暗中觀(guān)察。守門(mén)的進(jìn)去稟報，很快江寒便帶著(zhù)兩個(gè)師弟出來(lái)，把那人迎了進(jìn)去。小靈子說(shuō)：“咱們也去，看看他們有什么鬼?！遍T(mén)口已經(jīng)換了人，見(jiàn)有人靠近，上前攔?。骸鞍ググ?，你們找誰(shuí)？”小靈子說(shuō)：“我們來(lái)找邵老爺，剛才來(lái)過(guò)一次，你進(jìn)去稟報就是了?！笔亻T(mén)的半信半疑，但還是有一個(gè)進(jìn)去報信了。過(guò)了很久，崔柏接出來(lái)：“二位來(lái)的真巧，我師父剛回來(lái)，正在里面等你們呢?？煺堖M(jìn)?！眳乔镉龊芨吲d，跟著(zhù)就往里走。小靈子卻不露聲色，只默默地跟著(zhù)。
來(lái)到大廳，只見(jiàn)一個(gè)五十來(lái)歲的長(cháng)者巍然正座。那人身軀高大，面龐黑里透紅，連鬢的濃密短須，炯炯幽深的兩眼，都透出十足的威風(fēng)。顯然這就是邵家門(mén)的門(mén)主、號稱(chēng)“威震三關(guān)”的邵青堂。旁邊坐著(zhù)一個(gè)女的，也算是面目清秀，只是臉色不好看，好像在生氣。小靈子已經(jīng)猜到，她應該就是邵青堂的女兒邵九佳。江寒等七八個(gè)弟子分立在兩旁。
邵青堂見(jiàn)崔柏領(lǐng)著(zhù)二人進(jìn)來(lái)，起身微笑道：“二位快請。恩公祁翁托你們來(lái)送信，偏巧我卻不在。只怕弟子們不懂事，怠慢了二位?！毙§`子搶著(zhù)說(shuō)道：“光是怠慢呢倒也沒(méi)什么，我們來(lái)時(shí)騎的馬不見(jiàn)了，就在邵家門(mén)的大門(mén)口，不知被哪個(gè)不開(kāi)眼的偷了去！”邵九佳兩眼一瞪，臉色更加難看。她剛剛被邵青堂當眾說(shuō)了幾句，正在為這個(gè)生氣。邵青堂道：“這都是誤會(huì )。小女不懂事。姑娘千萬(wàn)莫怪?！毙§`子說(shuō)：“有人認賬就好！那就當是誤會(huì )嘍?！鄙矍嗵脤擂涡Φ溃骸肮媚镎媸强烊丝煺Z(yǔ)。還沒(méi)請教二位……”小靈子說(shuō)：“我叫小靈子，這是我秋遇哥哥?！鄙矍嗵玫溃骸靶§`子姑娘機靈可愛(ài)，果然是人如其名?！毙§`子笑嘻嘻道：“好說(shuō)了?！鄙劬偶押徒谝慌灶H為不爽。倒是崔柏臉上始終有笑容。
吳秋遇搭不上話(huà)，伸手從懷里拿出祁翁的信。邵青堂見(jiàn)了：“只顧陪小靈子姑娘說(shuō)話(huà)，倒把正事忘了。恩公托你們帶的信呢？”“在這兒?！眳乔镉雒Π咽掷锏男胚f了過(guò)去。邵青堂接過(guò)信，招呼二人坐下，自己也坐回椅子，小心地拆了封，一行一行仔細看著(zhù)，臉色變得越來(lái)越凝重。他忽然站起來(lái)，氣憤地說(shuō)道：“真是豈有此理！”崔柏、江寒、邵九佳等人都不禁一愣，望著(zhù)邵青堂，不知發(fā)生了何事。
邵青堂走到吳秋遇面前問(wèn)道：“恩公把如此重要的事情托付二位，看來(lái)對二位是極為信任的。那咱們就是一家人。聊了這么久，還不知二位的身份，老夫真是失禮?！眳乔镉霾恢撊绾位卮?，只說(shuō)了“我們”二字，就看著(zhù)小靈子。小靈子說(shuō)：“我們只是過(guò)路的，恰巧遇見(jiàn)了，看祁翁走動(dòng)不方便，就替他跑個(gè)腿?！鄙矍嗵弥坏浪峭修o敷衍，又不好當著(zhù)眾弟子的面繼續追問(wèn)，便說(shuō)道：“哦，是這樣。那我再替恩公謝謝兩位?！比缓笥指呗暦愿溃骸皞髟?huà)下去，今晚設宴，我要好好招待這兩位貴客！”
吳秋遇趕緊擺手。小靈子說(shuō)：“多謝邵老爺好意。招待就不必了。信已經(jīng)送到，我們總算沒(méi)辜負祁翁的托付。時(shí)候不早了，我們也該告辭了?！鄙矍嗵玫溃骸澳窃趺纯梢?？你們?yōu)榱宋叶鞴氖卤疾▌诶?，老夫豈能不有所表示？再說(shuō)，很多情況我還得請教你們呢，不然怎么去幫我恩公？”小靈子和吳秋遇簡(jiǎn)單商量了一下，說(shuō)道：“那好，我們就感謝邵老爺好意，把情況說(shuō)清了再走?！鄙矍嗵煤芨吲d：“這就對了。就算老夫樂(lè )意出頭，怎么也得先問(wèn)明情況。萬(wàn)一話(huà)有不妥，不但幫不了恩公，還可能加深他們父子的仇怨，那可就大大的不是了。因此，還請二位在這里小住兩日，待我稍做準備，咱們一起出發(fā)了事?！毙§`子說(shuō)：“既然邵老爺對祁翁的事如此上心，那我們就聽(tīng)你安排嘍?！?p> 邵青堂笑道：“小靈子姑娘真是太可愛(ài)了！我要是有你這么一個(gè)女兒就好了。哈哈哈哈?！毙§`子瞟了一眼邵九佳，見(jiàn)她正瞪著(zhù)自己，便故意說(shuō)道：“這我可高攀不起！你家的小姐都是有人疼的，正經(jīng)的小姐脾氣。我只要看好自己的東西，蹭口飯吃就行了。哎，秋遇哥哥，咱們要不要去看看咱們的白馬？”邵九佳聽(tīng)她言語(yǔ)之中影射自己，一下子站了起來(lái)。邵青堂回頭看了她一眼，使了個(gè)眼神。邵九佳只好忍氣坐下。邵青堂對小靈子說(shuō)：“事情我都知道了。你們的馬就在后院馬廄，有專(zhuān)人伺候著(zhù)，虧待不著(zhù)它。你們可以隨時(shí)去看，走得時(shí)候也當然要騎走。老夫可不想讓人家說(shuō)，邵家門(mén)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，連匹馬都當是好的，非要給人霸占了。你們說(shuō)是不是？”
崔柏微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。江寒湊到邵九佳耳邊嘀咕了幾句。邵九佳點(diǎn)了點(diǎn)頭，又瞟了一眼小靈子，輕輕哼了一聲，臉色稍好了一些。
小靈子笑道：“邵老爺不用當真的。我知道你家大業(yè)大，威震三關(guān)，一匹白馬自然是看不上的。剛才不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)，怎么會(huì )不相信邵家門(mén)的門(mén)風(fēng)？”邵青堂笑道：“這就好，這就好?！?